Minggu demi minggu berlalu, bulan pun silih berganti.
Hari-hari di La Lune tidak pernah berhenti berputar. Suara panci yang berdenting, minyak yang mendesis panas, dan teriakan para koki menjadi irama yang tak terpisahkan. Di tengah hiruk-pikuk itu, Hima membuktikan dirinya bukan sekadar gadis cerewet yang hanya bisa mengeluh.
Dengan energinya yang tak habis-habis, ia bekerja habis-habisan. Mulai dari mencuci tumpukan piring kotor, memotong sayuran puluhan kilo, hingga membantu mengaduk wajan besar yang beratnya melebihi tubuh mungilnya. Ia menyerap setiap teknik, setiap aturan ketat Aritma, dan mempelajarinya dengan sempurna.
Kini, tangannya sudah tak lagi gemetar. Gerakannya cepat, lincah, dan presisi. Ia menjadi tangan kanan yang paling bisa diandalkan di dapur itu, meski mulutnya masih sering beradu dengan sang Kepala Chef.
Namun, di balik tatapan dingin dan omongan ketus Aritma setiap hari, ada sesuatu yang tersimpan jauh di dalam hatinya. Sesuatu yang membuatnya selalu memperhatikan wanita itu lebih dari yang ia sadari.
Hima... Dia adalah cinta pertama Aritma.
Flashback:
Saat itu, Aritma masih duduk di bangku SMP. Tubuhnya jauh lebih kecil dari sekarng, pendek, kurus, dan wajahnya masih terlihat sangat polos dan kekanak-kanakan. Berbeda dengan sekarang yang gagah dan garang, dulu Aritma adalah target empuk para pembully.
Suatu sore di sebuah gang sempit yang gelap, Aritma dipojokkan oleh beberapa anak yang lebih besar dan tinggi darinya. Tasnya dirampas, bukunya dilempar sehingga berserakan di tanah becek.
"Woi, si kurus! Bayar uang jajan atau kami kasih lo pelajaran?!" teriak salah satu dari mereka sambil mendorong bahu Aritma hingga terhantuk ke tembok bata.
Aritma gemetar hebat. Kakinya lemas, mulutnya terkunci rapat. Ia ingin melawan, ingin berteriak minta tolong, tapi rasa takut membuatnya membeku total. Aku pengecut... aku memang cuma bocah tidak berguna... batinnya hancur.
Tiba-tiba... dari ujung lorong
HEI!! KALIAN LAKI-LAKI TAPI TIDAK BISA MENAHAN DIRI YA!!
Suara nyaring itu berani memecah keheningan.
Muncul seorang gadis dengan seragam SMA, roknya sedikit pendek dengan ikatan rambut yang diikat semaunya cenderung berantakan. Itu Hima. Waktu itu Hima sudah SMA, tapi tubuhnya tetap mungil, namun suaranya bisa menggelegar.
Tanpa takut sedikitpun, Hima langsung berdiri di depan Aritma, membentengi tubuh kecilnya dari para penindas itu.
"MUNDUR!! ATAU AKU PANGGIL POLISI SEKARANG JUGA!!" teriak Hima sambil mengangkat sapu lidi yang entah didapatnya dari mana, matanya melotot penuh semangat.
Karena kaget dengan kedatangan "prajurit kecil" yang galak ini, sekaligus takut berurusan dengan kakak kelasnya, para pembully itu akhirnya lari terbirit-b***t.
Hima menoleh, lalu menatap Aritma yang masih duduk di tanah dengan wajah pucat. Gadis itu tersenyum lebar, menampakkan lesung pipinya dan gigi putihnya yang berbaris rapi
"Kamu gak apa-apa kan, Dek? Sini, kakak bantuin angkat bukunya."
Sejak hari itu, Hima merasa tidak tega. Ia tahu anak SMP yang pendek dan pendiam itu pasti akan dijahati lagi. Maka, diam-diam Hima mulai mengikuti Aritma dari kejauhan setiap pulang sekolah. Ia memastikan anak itu sampai ke rumah dengan selamat.
Hima tidak tahu, bahwa Aritma menyadari kehadirannya.
Aritma tahu persis ada sosok kecil yang selalu mengawasinya dari balik tiang listrik atau pohon besar. Awalnya ia malu, sangat malu. Seorang laki-laki harus dilindungi oleh perempuan yang bahkan badannya lebih kecil darinya?
Aku tidak boleh begini terus.
Aku harus berubah.
Aku harus menjadi kuat... agar suatu hari nanti, akulah yang melindunginya.
Tekad itu membara di d**a anak SMP itu. Ia mulai belajar bela diri, ia mulai fokus pada kemampuan memasaknya yang diwarisi dari keluarganya, ia makan banyak protein dan berolahraga agar tubuhnya tumbuh tinggi dan kekar. Ia berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak lagi menjadi bocah pengecut yang memalukan.
Dan semua usahanya membuat perubahan sedrastis itu... semuanya bermula karena satu alasan: Himawari.
flashback end
Di dapur yang panas dan sibuk ini, Aritma menyeka keringat di dahinya dengan punggung tangannya. Matanya tak sengaja menatap Hima yang sedang berlari kecil membawa nampan berat berisi mushroom souce, wajahnya memerah kepanasan tapi tetap wajahnya seolah tak pernah lelah untuk tersenyum.
Senyum yang sama persis dengan senyum gadis yang menyelamatkannya di gang sempit itu bertahun-tahun yang lalu.
Kau tidak tahu kan, Hima? Bahwa sejak kau berdiri melindungiku saat itu... kau sudah mencuri hatiku selamanya. batin Aritma, tatapannya melembut sejenak sebelum kembali tertutup aura dinginnya.
Tunggu aku. Sekarang aku sudah bukan bocah pengecut itu lagi. Aku Aritma... dan aku akan membuktikan bahwa aku pantas untukmu, bahwa sekarang saatnya aku yang akan melindungimu. jadi tunggu aku
Aksara