Nathan menarik kasar tangan Elara sampai membuat tubuh wanita itu sedikit terseret karena tidak bisa mengimbangi langkah besar Nathan. Beberapa pelayan yang mereka lewati tampak menunjukkan raut kasihan, namun tak bisa berbuat banyak.
Kedua mata Elara membulat saat Nathan membawanya masuk ke dalam ruangan sempit, gelap, dan lembab lalu menutup pintunya keras. Pria itu mendorong tubuh Elara sampai menabrak dinding, menempatkan kedua tangannya untuk mengunci pergerakan Elara.
“Aku tadi hanya –”
“Jangan menyentuh Keira!” geram Nathan, jari telunjuknya menunjuk tepat di depan wajah Elara. Rahang pria itu mengeras dan rautnya merah padam.
Elara sempat memejamkan kedua mata, takut. Nafas sang suami yang memburu seolah menggores wajahnya. “Aku tadi tidak sengaja,” jelas Elara, suaranya sangat pelan hampir menyerupai bisikan. Ia belum berani mendongak untuk membalas tatapan Nathan.
“Tidak sengaja kau bilang? Bullshit!” pekik Nathan cukup keras.
Elara kembali memejamkan matanya saat melihat Nathan mengangkat sebelah tangan seolah hendak memukul. Dalam benaknya, Elara berdoa semoga pukulan Nathan tidak sampai menghancurkan tulang rahangnya, walaupun ia sendiri tidak yakin.
Sekitar hampir sepuluh detik tidak ada apapun yang terjadi, Elara memberanikan diri membuka mata. Seketika rasa lega menyeruak karena Nathan sudah menurunkan tangan, itu berarti tidak ada pukulan atau tamparan.
“Kuperingatkan padamu, Elara. Jangan pernah sembarangan menyentuh Keira!”
Elara hendak membuka mulut. Ia ingin membela diri, tapi segera diurungkan saat tatapannya tanpa sengaja bertemu dengan sorot penuh dendam sang suami. Lebih baik mengalah daripada membantah dan harus membuat dirinya sendiri celaka. Dari sorot tajam Nathan sekarang, mungkin Elara tidak akan terkejut kalau pria itu sampai membunuhnya.
Nathan menjauhkan tubuh dari Elara kemudian keluar dari ruangan dan langsung menguncinya dari luar. Membuat Elara panik dan langsung menggedor-gedor pintu dengan keras. “Nathan, jangan mengurungku di sini!” teriaknya. Pintu kayu itu berukuran sedang dengan kaca transparan kecil berbentuk lonjong di tengah. Dari situ, Elara bisa melihat Nathan berjalan meninggalkan dirinya tanpa menoleh sedikit pun.
Elara menyerah, menghentikan teriakannya. Ia membalik tubuh dan memperhatikan sekeliling. Ruangan ini sempit, gelap, dan berisi barang-barang yang sepertinya sudah tidak terpakai. Sebelumnya Elara belum pernah sama sekali masuk ke dalam sini. Apakah ini gudang? Sepertinya begitu. Elara mendudukkan diri di salah satu ujung ruangan, menekuk, dan memeluk lututnya sendiri.
Beruntung Elara tidak takut pada gelap ataupun memiliki fobia dalam ruangan sempit, sehingga ia bisa tenang. Walaupun tidak tahu kapan bisa keluar dari sini. Ia yakin para pelayan tahu keberadaannya, tapi tidak berani mengambil langkah apapun jika Nathan melarang.
Elara memegang perutnya yang mengeluarkan bunyi pelan. Ia belum makan malam dan kelaparan saat ini. “Ah, menyebalkan. Sampai kapan aku di sini?” tanyanya lebih pada diri sendiri karena memang tidak ada orang lain.
Tok, tok.
Elara mendongak, ia melihat dari luar ada Martha yang menatapnya penuh kekhawatiran. “Martha!” teriaknya sambil mendekat ke pintu.
“Nyonya. Anda baik-baik saja?”
Suara Martha tidak terlalu kencang jika didengar dari dalam ruangan, walaupun Elara tau wanita itu sudah berteriak sekuat tenaga. Ia mengangguk dan tanpa sadar buliran bening menetes dari kedua matanya.
“Tuan sedang bersama nona Keira, ruangan ini tidak ada kunci cadangan,” jelas Martha.
Elara mengangguk paham sambil berusaha mengisyaratkan bahwa dirinya baik-baik saja dan menyuruh Martha kembali kerja. Elara tidak ingin Martha ikut dimarahi Nathan karena mempedulikan dirinya.
“Aku baik-baik saja, pergilah,” perintah Elara lagi. Ia melihat raut Martha yang tampak enggan untuk beranjak. Sekali lagi Elara menunjukkan raut tegas, barulah setelah itu Martha menurut. Walaupun terlihat dari kedua mata wanita itu sedang menahan tangis.
Setelah memastikan Martha pergi, Elara kembali duduk bersandar ke dinding. Tidak ada lampu sama sekali di dalam ruangan ini. Beruntung pencahayaan dari lorong depan yang menembus masuk bisa sedikit membantu penglihatan Elara.
Elara merenung, memikirkan semua hal yang sedang terjadi pada dirinya sekarang. Seburuk itukah Elara sampai Nathan dan Keira benar-benar membencinya? Elara tahu ini semua terjadi karena dirinya, tapi apakah memang ini balasan yang sesuai untuknya? Jika saja Nathan dan Keira bicara jujur sejak awal tentang hubungan mereka yang masih terjalin bahkan setelah Nathan menikah, mungkin Elara bisa lebih mudah menerima Keira di rumah ini. Walaupun pasti hatinya tetap sakit.
Setidaknya Elara tidak perlu melewati masa-masa Nathan mendadak bersikap baik dan membuatnya berharap lebih. Setidaknya Elara bisa menyiapkan hatinya, tidak dengan cara yang seperti ini. Apakah Elara terlalu berlebihan jika berharap begitu?
Elara membenamkan kepala ke lutut, berharap keramaian dalam kepalanya bisa reda. Sudah berhari-hari dirinya tidak bisa tidur nyenyak karena terlalu banyak pikiran. Ia bisa saja pulang ke rumah keluarga Ainsley satu atau dua hari untuk menjernihkan pikirannya, tapi dengan penampilan berantakan dan pucat seperti ini tidak memungkinkan Elara untuk berhadapan dengan orang tuanya.
Terlalu larut dalam lamunan membuat kedua mata Elara akhirnya terpejam, masih dalam posisi duduk di lantai, memeluk kaki, dan bersandar di dinding. Dalam ruangan temaram itu sama sekali tidak membuat Elara takut. Menurutnya, lebih menakutkan berhadapan dengan Nathan daripada sendirian di dalam sini.
Cukup lama Elara tertidur sampai suara seseorang membuka kunci pintu terdengar. Elara terbangun, perlahan mengumpulkan kesadaran. Tubuhnya agak sedikit kaku karena posisi tidurnya yang tidak nyaman. Dalam benaknya, ia bersyukur akhirnya Nathan membuka pintu lagi. Elara yakin ini sudah tengah malam, atau bahkan pagi?
Elara mendongak, matanya menyipit karena silauan cahaya dari lorong yang menyerobot masuk. “Martha?” panggilnya pelan. Ternyata bukan Nathan yang membuka pintu, melainkan Martha. Justru membuat perasaan Elara lega.
“Nyonya … mari saya bantu berdiri,” tutur Martha lembut.
“Ini jam berapa?” tanya Elara sambil menerima uluran tangan Martha, berusaha berdiri walaupun kaki seolah mati rasa.
“Lewat tengah malam. Mungkin sekitar jam dua.”
Elara mengangguk sebagai respon. Ia membiarkan Martha membantunya untuk melangkah keluar. Diluar dugaan, ada Rosie dan beberapa pelayan lain sudah menunggu di sana dengan ekspresi khawatir.
“Apa yang kalian lakukan di sini malam-malam?” tanya Elara sambil bergantian menatap seluruh pelayan.
“Kami khawatir pada Nyonya,” jawab Rosie, pelayan lain ikut mengangguk setuju.
Kedua ujung bibir Elara terangkat membentuk senyuman tulus. Ia sungguh terharu dengan perhatian mereka semua. Semenjak tinggal di rumah ini, para pelayan selalu memperlakukan dirinya dengan baik. Membuat Elara merasa terharu. Setidaknya masih ada yang tulus padanya.
Tunggu. Tadi Nathan yang menyimpan kunci ruangan, lalu kenapa sekarang justru Martha yang membukakan pintu?
“Kau dapat kuncinya dari mana?”
“Tuan Nathan yang menyuruh saya untuk membuka pintunya,” jawab Martha singkat diselingi senyuman tulus.
Elara mengangguk paham kemudian melangkah menuju kamar. Masih dengan bantuan Martha yang sedikit menahan tubuhnya supaya tidak roboh. Sebelum benar-benar masuk kamar, ekor mata Elara menangkap sosok pria sedang berdiri tidak jauh dari tangga dekat pintu kamarnya. Sudah jelas dia adalah Nathan Whitmore.
“Sampai sini saja. Terima kasih, Martha,” ujar Elara sambil melepaskan tangan Martha.
“Saya akan membawa makanan ke kamar Nyonya.”
“Terima kasih.”
Martha membungkuk sopan sebelum pergi dan hilang di balik dinding yang mengarah ke ruang tengah. Sebelah tangan Elara berpegangan pada pintu. Ia membalikkan tubuh dan menoleh ke kanan. “Nathan ….” lirihnya.
Nathan tidak menjawab. Pria itu berdiri dengan kedua tangan masuk saku celana. Dalam kondisi seperti sekarang, kenapa Elara masih sempat berpikir kalau Nathan sangat tampan? Lihatlah proporsi sempurna tubuh sang suami yang sekarang hanya mengenakan kaos polos putih dan celana panjang hitam. Elara menertawakan dirinya sendiri karena masih terpesona oleh pria kejam itu.
“Bagaimana keadaanmu?” tanya Nathan sambil melangkah mendekat.
“Seperti yang kau lihat.” Elara menjawab tanpa membalas tatapan Nathan. Cukup sakit hatinya jika harus bertatap muka dengan sang suami.
“Aku masuk dulu,” pamit Elara setelah sekitar tiga menit tidak ada yang membuka suara.
“Aku ikut.”
“Tidak! Jangan masuk ke kamarku!” bentak Elara sambil memposisikan diri berdiri di tengah pintu kamar untuk menghalangi Nathan. Tidak lagi. Tidak lagi ia membiarkan Nathan masuk dan berlaku kasar padanya.
“Jangan takut, aku tidak akan membunuhmu, El.”
Elara mengerutkan keningnya. Ia mendongak dan membalas tatapan Nathan. Menelaah apakah ada amarah tersisa dari pria itu yang mungkin akan ditumpahkan padanya setelah ini. Elara bergidik ngeri saat ingatannya kembali pada hari ketika Nathan masuk ke kamar dan berlaku kasar.
“Tidak!” tolak Elara lagi. Ia berbalik, hendak menutup kamar. Tangan Nathan menahan pintu, membuat Elara mendecak pelan. Seharusnya ia bisa mendorong kuat Nathan dan langsung menutup pintu. Tapi kali ini tubuhnya sedang tidak bertenaga.
Elara tidak bisa membantah, membiarkan Nathan masuk dan langsung duduk di sofa sebelah ranjang. “Kau tidak takut Keira marah lagi karena melihatmu berduaan di kamarku?”
Nathan hanya mengedikkan kedua bahu sambil menyandarkan tubuh ke punggung sofa. Elara memutar kesal kedua bola matanya sebelum melangkah ke ranjang dan merebahkan diri.
“Nyonya, saya membawa makanan.”
“Masuklah, Martha.”
Martha tampak sedikit terkejut saat melihat ada Nathan di sana. “Taruh saja di situ,” perintah Elara sambil menunjuk meja depan sofa yang sedang diduduki Nathan. Martha mengangguk paham lalu menata makanan di sana. Setelah itu langsung pamit keluar lagi.
“Kenapa malah tidur. Tidak makan?”
Suara Nathan membuat gerakan Elara yang hendak menarik selimut terhenti. Ia memposisikan dirinya duduk dan menatap Nathan.
“Nanti,” jawab Elara seadanya. Sebenarnya ia lapar, tapi menunggu Nathan keluar kamar dulu. Tidak nyaman jika harus duduk di sebelah sang suami.
“Duduk sini. Cepat makan!”
Elara memicingkan matanya. Heran dengan nada memerintah Nathan. “Kubilang nanti,” tegasnya lagi. Belum sempat ia memposisikan tubuh untuk kembali berbaring, dilihatnya Nathan bangkit dari duduknya dan hendak mendekat. Sontak Elara langsung bangun.
“Mau apa kau?” tanya Elara penuh kewaspadaan.
Nathan menghentikan langkah. “Menggendong dan mendudukkanmu di sini untuk makan,” jawabnya enteng. Ekspresinya sangat datar. Sungguh Elara tidak bisa membaca apa maksud sebenarnya yang ada di benak Nathan.
Saat masih bergelut dengan isi kepalanya sendiri, Elara terperanjat melihat Nathan mendekat dan langsung melangkah cepat duduk di sofa. Ia tahu pria itu tidak main-main dengan ucapannya.
Nathan tampak menarik sebelah bibirnya ke atas, ia tersenyum miring sebelum ikut duduk di sebelah Elara. “Makan!” perintahnya sambil menunjuk makanan hangat di atas meja.
Elara melirik sekilas ke arah Nathan lalu kembali menatap makanan. Seporsi chicken teriyaki dengan nasi hangat dan telur sudah tersedia di sana. Ia menelan ludahnya kasar, tapi tidak langsung makan. Sangat tidak nyaman jika harus makan dengan Nathan yang menatapnya aneh.
“Bisakah kau keluar?”
Akhirnya Elara memberanikan diri untuk bertanya. Bukannya menjawab, Nathan justru mengangkat kedua alis tidak peduli. Pria itu meraih garpu dan mengambil satu potong chicken teriyaki lalu mengarahkan ke mulut Elara.
Elara memundurkan kepala, rautnya bingung. “Apa?” tanyanya.
“Buka mulutmu, makan.”
Elara terdiam, masih tidak membuka mulut. Apa sebenarnya yang coba Nathan lakukan? Tidak mungkin pria itu berniat menyuapinya, kan? Pasti ada maksud lain.
“Kenapa? Cepat makan. Tanganku lelah seperti ini terus.”
“Aku bisa makan sendiri!”
Elara merebut garpu di genggaman Nathan. Masih sesekali melirik sang suami yang seolah menjadi pengawas. Sangat tidak nyaman.
“Habiskan. Itu kan makanan kesukaanmu,” ujar Nathan dengan nada datar. Tubuh pria itu sedikit miring menghadap Elara.
Tubuh Elara sedikit tersentak. Ya, Nathan benar. Chicken teriyaki adalah makanan favorit Elara sejak lama. Jujur ada rasa senang ketika tahu Nathan masih mengingat itu.
Elara kembali fokus menghabiskan makanannya sampai tidak tersisa. Ia sudah menahan lapar sejak tadi. Air putih dingin segelas langsung ia minum dalam sekali teguk. Kegiatannya terhenti sejenak ketika mengingat sesuatu. Makan malam tadi menunya berbeda, bukan ini.
“Bukankah makan malam tadi menunya bukan ini?” tanya Elara lebih pada dirinya sendiri. Namun Nathan masih mendengarnya.
“Aku yang menyuruh pelayan masak ini untukmu, El.”
Elara terhenyak sesaat. Apakah Nathan sedang mempedulikan dirinya?
Aksara