BAB 22

“Jangan menolak. Kita harus berdansa, El!” perintah Nathan sambil tetap mengulurkan tangannya walaupun Elara sejak awal sudah enggan untuk berdansa. Elara memaksakan senyumnya. Ia memperhatikan banyak orang yang sedang menunggu. Akhirnya menyerah dan menerima uluran tangan Nathan. Pria itu dengan gerakan halus mengarahkan tubuhnya menuju tengah ballroom. Lantunan lagu berubah menjadi melodi romantis dan sorot lampu langsung mengarah ke mereka. Seharusnya ini adalah waktu berdansa untuk semua tamu. Namun saat Elara dan Nathan hendak berdansa, semuanya langsung memusatkan perhatian ke arah mereka. Tidak mengherankan karena mereka adalah tuan rumah yang mengadakan pesta ini. Satu lagi, semua orang menatap mereka seolah Nathan dan Elara adalah pasangan sempurna. “El, jangan melamun!” Nathan berbisik tepat di dekat telinganya, cukup pelan sehingga hanya Elara yang bisa mendengar. Elara tersentak kecil. Ia bahkan tidak sadar sejak kapan tangan kanan Nathan sudah bertengger di pinggangnya dan tangan kirinya menggenggam jemari Elara. Dari luar, posisi ini terlihat begitu manis. Padahal jantung Elara sedang berdetak tidak karuan, bukan karena bahagia, melainkan karena takut salah langkah di depan ratusan pasang mata. “Aku tidak pandai berdansa,” bisik Elara. “Aku tahu.” “Lalu kenapa memaksa?” “Karena aku yang akan menuntunmu.” Elara mendongak. Untuk sepersekian detik, tatapan mereka bertemu. Dan seperti biasa, Elara langsung menunduk lagi. Sudah bertahun-tahun dan ia masih belum sanggup menatap kedua bola mata cokelat gelap milik Nathan Whitmore lebih dari satu menit. Musik mulai mengalun. Nathan melangkah, Elara mengikuti. Satu langkah ke samping, satu langkah ke belakang, berputar pelan. Beberapa kali ujung sepatu Elara hampir menginjak sepatu Nathan, dan setiap kali itu terjadi, Nathan hanya menekan pinggangnya sedikit lebih kuat untuk memberi arah. “Kau tegang sekali,” ujar Nathan pelan. “Semua orang melihat kita.” “Bukankah itu memang yang kita inginkan?” Kita. Elara ingin tertawa mendengar kata itu. Tidak pernah ada kita di antara mereka. Yang ada hanya kesepakatan dua keluarga yang ditandatangani di atas nama pernikahan. “Yang kau inginkan,” koreksi Elara. Nathan tidak menjawab. Namun genggaman pria itu pada jemari Elara justru mengerat. Lampu sorot mengikuti ke mana pun mereka bergerak. Elara bisa melihat ibunya menempelkan tisu ke sudut mata, Helena Whitmore yang bertepuk tangan pelan sambil tersenyum bangga, dan Alex yang berdiri melipat tangan dengan raut puas. Di ujung ruangan, Luca Foster bersandar pada tiang sambil memutar-mutar gelasnya. Hanya pria itu yang tidak ikut tersenyum. “Kau tahu apa yang paling kubenci dari malam ini?” tanya Nathan tiba-tiba. Elara mendongak lagi. “Apa?” “Aku tidak tahu mana yang pura-pura dan mana yang tidak.” Langkah Elara sempat tersendat. Ia buru-buru menyesuaikan diri lagi sebelum ada yang menyadari. “Maksudmu?” “Kau tertawa keras sekali tadi. Bersama Luca.” Ah. Jadi itu. “Aku memang selalu tertawa dengan Luca. Sejak dulu, bahkan sebelum kita menikah,” jawab Elara datar. “Aku tahu.” “Lalu kenapa dibahas?” Nathan menunduk, wajahnya semakin dekat sampai Elara bisa merasakan hembusan nafas pria itu di pelipisnya. “Karena kau tidak pernah tertawa seperti itu di depanku.” Ada jeda panjang. Musik biola meninggi, lalu melembut lagi. Elara membuka mulut, hendak menjawab, tapi tidak ada satu pun kata yang mau keluar. Bagaimana caranya menjelaskan bahwa dulu ia sering tertawa lepas di dekat Nathan, dan yang membunuh tawa itu adalah pria ini sendiri? “Kau lupa siapa yang membuatku berhenti tertawa,” ucap Elara akhirnya, suaranya bergetar tipis. Tubuh Nathan menegang. Genggamannya melonggar sedikit, lalu mengerat lagi seolah takut Elara benar-benar pergi. Untuk pertama kalinya sepanjang pernikahan mereka, Elara melihat raut yang tidak pernah ia duga akan muncul di wajah Nathan Whitmore. Bukan marah, bukan sinis. Melainkan sesuatu yang lebih mirip rasa bersalah. “El, aku—” Musik berhenti. Tepuk tangan meledak di seluruh ballroom. Beberapa tamu bahkan bersorak kecil. Lampu utama kembali menyala terang, dan pembawa acara mempersilakan para tamu lain untuk ikut ke lantai dansa. Kalimat Nathan yang belum selesai itu tenggelam begitu saja. Elara buru-buru mundur satu langkah dan menunduk hormat pada para tamu, memasang senyum yang sudah otomatis terpasang sejak awal malam. Di dalam dadanya, ia justru bersyukur musiknya berhenti. Ia tidak yakin sanggup mendengar kelanjutan kalimat Nathan tanpa air matanya jatuh. Namun sorak-sorai itu tidak bertahan lama. Suara riuh di ruangan perlahan berubah menjadi bisik-bisik. Kepala para tamu menoleh serentak ke arah pintu utama. Elara ikut menoleh, dan seketika seluruh tubuhnya membeku. Keira Bennett berdiri di ambang pintu ballroom. Wanita itu mengenakan gaun merah menyala yang sama sekali tidak berusaha menyembunyikan perutnya yang sudah membesar. Rambutnya tergerai, riasannya sempurna, dan dagunya terangkat tinggi. Keira tidak datang untuk bersembunyi. Ia datang supaya dilihat. Bisik-bisik di ruangan semakin keras. Wartawan yang tadinya duduk santai di meja belakang langsung berdiri dan mengangkat kamera. Elara bisa mendengar potongan kalimat yang beterbangan di sekitarnya. “Siapa wanita itu?” “Bukankah dia teman dekat keluarga Whitmore?” “Dia hamil?” Elara memaksa dirinya tetap berdiri tegak. Ia bahkan memaksa kedua ujung bibirnya tetap terangkat. Di sampingnya, ia merasakan tangan Nathan yang tadi menggenggamnya perlahan mengendur, lalu terlepas sepenuhnya. “Nathan,” panggil Elara pelan. Pria itu tidak menoleh. Tatapan Nathan Whitmore terkunci pada sosok di ambang pintu. Dan tanpa satu kata pun, tanpa satu kali pun menoleh ke arah istri yang baru saja ia dansa di depan ratusan orang, Nathan melangkah maju. Cepat, panjang, dan pasti. Menembus kerumunan tamu menuju Keira. Elara tertinggal sendirian di tengah lantai dansa. Sorot lampu memang sudah tidak lagi mengarah padanya, tapi rasanya seluruh mata di ruangan itu justru baru sekarang benar-benar melihat Elara Ainsley. Melihat seorang istri yang ditinggalkan begitu saja di tengah pesta yang ia sendiri yang menjadi tuan rumahnya. Tangan Elara mulai bergetar. Ia menggenggam kain gaunnya erat-erat, berusaha menahan tubuhnya sendiri supaya tidak limbung. Jangan menangis, batinnya berulang kali. Jangan di sini. Jangan di depan Dad, Mom, dan Alex. “Maaf, Nyonya Whitmore. Bolehkah aku meminta satu dansa?” Elara mendongak cepat. Luca Foster sudah berdiri di hadapannya, tangan kanan terulur, sebelah tangan lain terlipat di belakang punggung seperti seorang pangeran dalam dongeng murahan. Pria itu tersenyum lebar, seolah tidak ada apa pun yang baru saja terjadi. “Luc ….” “Musiknya masih jalan, El. Sayang sekali kalau dilewatkan,” potong Luca cepat, nadanya ringan namun tatapannya tidak. Ada sesuatu yang tegas di sana. Ambil tanganku sekarang juga, begitu kira-kira artinya. Elara menelan kasar ludahnya, lalu meletakkan tangannya di atas telapak tangan Luca. Pria itu langsung menarik Elara pelan dan mulai bergerak mengikuti irama. Tidak seanggun Nathan, bahkan beberapa kali sengaja melangkah salah sampai hampir menabrak pasangan tamu di sebelah. Namun anehnya, di situlah Elara justru bisa bernafas lagi. “Kau menginjak kakiku,” bisik Elara. “Itu strategi. Semua orang akan sibuk menertawakanku dan lupa melihat ke pintu,” balas Luca santai. Kedua mata Elara memanas. Ia menunduk cepat, menyembunyikan wajahnya. “Kau tidak perlu melakukan ini.” “Perlu. Kau tuan rumahnya, dan tuan rumah tidak boleh berdiri sendirian di lantai dansa.” Luca berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan suara yang jauh lebih pelan. “Dan karena tidak ada satu pun orang di ruangan ini yang berani melakukannya untukmu.” Satu tetes air mata akhirnya lolos. Elara buru-buru menghapusnya dengan punggung tangan sambil tertawa kecil, berusaha membuat semuanya terlihat seperti tawa bahagia biasa. “Kalau kau menangis, aku akan menceritakan lelucon paling buruk yang kupunya,” ancam Luca. “Jangan.” “Terlambat. Sudah kusiapkan sepuluh.” Elara tertawa lagi, kali ini lebih lepas. Dan untuk beberapa menit ke depan, hanya itu yang bisa menyelamatkannya. *** Di lorong dekat pintu utama, Nathan menarik lengan Keira menjauh dari jangkauan kamera. “Kenapa kau datang? Bukankah sudah kubilang untuk tetap di rumah?” tanya Nathan, suaranya rendah namun penuh penekanan. Keira mengerucutkan bibirnya. “Aku bosan sendirian. Lagipula kenapa aku harus sembunyi, babe? Aku ini siapa bagimu?” “Kau tahu ada wartawan di dalam,” desis Nathan. “Besok pagi fotomu akan ada di mana-mana.” “Lalu kenapa? Biarkan saja mereka tahu.” Keira menatapnya lurus, kedua matanya mulai berkaca-kaca. “Atau jangan-jangan kau malu padaku sekarang? Setelah semua yang terjadi, kau lebih memilih menjaga nama baik pernikahan bohong itu daripada anak kita?” “Kei, jangan mulai.” “Aku yang lebih dulu bersamamu, Nathan. Bukan dia.” Nathan mengusap kasar wajahnya. Ada seribu kalimat di kepalanya, tapi tidak satu pun yang keluar. Ia menoleh sekilas ke arah ballroom, berniat memastikan situasi sudah kembali tenang. Dan di sanalah tatapannya berhenti. Di tengah lantai dansa, di bawah lampu keemasan, Elara Ainsley sedang tertawa. Tawa yang sama seperti yang Nathan lihat dari luar kaca Chapter One Coffee beberapa hari lalu. Tawa yang tidak pernah sekali pun ditujukan padanya. Dan tangan wanita itu berada dalam genggaman Luca Foster. Rahang Nathan mengeras. Dadanya panas, sesuatu di dalam sana terasa seperti diremas kuat-kuat. “Babe? Kau mendengarku?” tanya Keira sambil menarik-narik lengan jasnya. Nathan tidak menjawab. Kedua matanya masih terpaku ke tengah ballroom, ke arah istrinya sendiri.