Livia langsung bangkit dari pangkuan Nico ketika mendengar suara dari luar. Gerakannya terburu-buru, hampir kehilangan keseimbangan, namun ia berhasil berdiri tegak, kemudian berjalan dan berdiri di depan meja kerja Nico.
Napasnya belum kembali normal, dadanya naik-turun dengan cepat sementara ia mencoba merapikan rambut dan pakaiannya dengan perasaan yang berdebar. Tubuhnya terasa panas, wajahnya terlihat memerah karena masih membayangkan kejadian yang baru saja terjadi.
Pintu ruangan terbuka perlahan. Seorang dosen wanita melangkah masuk. Rambutnya tergerai panjang, penampilannya formal, dan wangi parfum lembut langsung memenuhi ruangan. Begitu matanya menangkap sosok Livia berdiri di dekat meja Nico, ekspresinya berubah.
"Oh! Maaf, Mr. Nick... saya tidak tahu Anda sedang... mengajar." Nada suaranya terdengar manis, seolah dibuat-buat.
Wanita itu melemparkan senyum kecil ke arah Nico. Nico hanya melirik sekilas, kemudian pandangannya kembali kepada Livia. Wajahnya kembali datar dan dingin, tak terlihat sedikit pun emosi tersisa dari ketegangan tadi.
"Keluarlah," ucapnya pendek kepada Livia, nyaris tanpa intonasi.
Livia menelan ludah dan cepat membungkuk. "Te-terima kasih, Mr."
Livia tidak menunggu reaksi apa pun. Dengan langkah tergesa, ia melewati dosen wanita itu dan melemparkan senyum padanya. Tepat saat melewatinya, Livia mendengar suara langkah sepatu wanita itu bergerak mendekat menuju meja Nico.
Tak sengaja, Livia mengintip sedikit saat menutup pintu dengan pelan. Ia melihat dosen wanita itu mengibaskan rambutnya, tersenyum tipis, dan berjalan mendekati Nico dengan sikap yang terlalu akrab untuk sekadar kolega. Tingkahnya seolah berupaya untuk menarik perhatian pria itu.
Begitu pintu tertutup, suasana ruangan kembali hening. Dosen wanita yang bernama Arla itu melangkah mendekati Nico dengan senyuman.
"Sekali lagi, selamat datang, Mr. Nick," ucapnya sambil menaruh tangannya di meja, kemudian sedikit mencondongkan tubuhnya seolah ingin mencuri perhatian Nico. "Saya Arla, dosen di Jurusan Seni Rupa. Kami semua di fakultas sangat senang akhirnya Anda bergabung di sini."
Nico tidak menjawab. Ia sekadar mengangguk tipis, wajahnya tetap tak menunjukkan emosi apa pun.
Arla mengambil sedikit langkah lebih dekat. "Para dosen mengadakan makan bersama malam ini untuk menyambut Anda. Semacam acara kecil agar kita bisa saling mengenal. Anda akan datang, 'kan?" tanyanya dengan suara yang terdengar menggoda.
Namun, Nico tetap diam. Matanya tidak sekali pun menatap ke arah Arla. Ia hanya menurunkan pandangan sebentar ke desain di mejanya, lalu mengangkat pergelangan tangan untuk melihat jam.
"Tidak," katanya datar. "Saya tidak punya waktu untuk acara seperti itu," lanjutnya dengan nada dingin.
Arla tersenyum kaku, mencoba mempertahankan ketertarikan yang sudah jelas tidak dibalas. "Oh... mungkin tidak lama? Hanya sebentar saja. Semua orang ingin bertemu—"
"Saya sibuk." Nada Nico kali ini lebih dingin, memotong kalimat wanita itu tanpa jeda. "Ada hal yang harus saya kerjakan. Silakan tinggalkan ruangan saya, Miss Arla."
Nada suara Nico terdengar tajam—bukan lagi sebuah penolakan, melainkan jelas seperti sebuah perintah.
Arla terdiam, senyumnya memudar.
Ia tidak terbiasa ditolak mentah-mentah, apalagi oleh pria yang bahkan sejak tadi tak mau menatapnya. Wajahnya menegang sesaat, meski ia cepat menutupinya dengan senyum yang dipaksakan.
Wanita itu menatap Nico yang sama sekali tidak melihat ke arahnya, dan entah mengapa itu membuat dadanya terasa panas.
Dirinya yang selalu dipuji kecantikannya oleh banyak dosen, yang sering digoda mahasiswa, yang tidak pernah ditolak oleh siapa pun... Namun, pria di hadapannya ini terang-terangan mengabaikannya.
"Baik, Mr. Nick. Terima kasih atas waktunya." Senyum Arla tampak semakin kaku. "Selamat bekerja."
Arla keluar sambil tetap menjaga langkah elegannya, tetapi begitu pintu tertutup, wajahnya langsung berubah masam. Ia merasa kesal sekaligus tak percaya bahwa dirinya akan diabaikan dan dipermalukan seperti itu.
Begitu Arla keluar dan pintu menutup rapat, ruangan itu kembali sunyi. Nico meraih kacamatanya dan mengenakannya, gerakannya tenang namun penuh ketelitian seperti biasa. Pandangannya lalu jatuh pada setumpuk desain yang masih terbengkalai di meja.
Pria itu menarik lembar desain milik Livia, melihat kembali sketsa yang menjadi alasan kekacauan memalukan yang terjadi beberapa menit lalu. Sorot matanya menangkap sketsa kecil yang sebelumnya ia perhatikan sekilas—sketsa kecil wajah dirinya.
Ekspresinya di gambar itu sangat mirip: datar, tajam, dan seolah tidak punya hati.
Nico mengerutkan kening sedikit.
Bukan karena terkesan, melainkan karena dua hal kecil yang Livia tambahkan di atas kepala sketsa itu.
Tergambar dua tanduk, seakan menyimpulkan bahwa bagi gadis itu, ia adalah iblis. Dan di samping gambar itu, ada tulisan mungil yang hampir tak terlihat jika tidak diperhatikan dengan cermat:
[Menyebalkan]
Sorot mata Nico tak berubah, tetap datar. Tidak ada kekesalan, tidak ada reaksi, dan jelas tidak ada sedikit pun ketertarikan. Bagi Nico, sketsa itu hanyalah coretan impulsif, kekanak-kanakan, tidak profesional, dan tidak relevan dengan kualitas desain yang seharusnya ia nilai.
Nico menghela napas kasar. Bukan karena sketsa itu, melainkan karena kenyataan lain yang jauh lebih mengganggu.
Gadis muda yang menggambar sketsa dirinya, yang bahkan tidak bisa menjaga sikap di ruangannya tadi adalah mahasiswinya. Dan lebih buruk lagi, gadis itu menyandang status sebagai istrinya, meski hanya sebatas kontrak.
Nico mendengus pelan, hampir seperti tidak percaya betapa absurdnya situasi hidupnya sekarang.
Pria itu meletakkan desain Livia kembali ke meja, tidak berniat menilai lebih jauh. Tangannya lalu bergerak mengambil tugas mahasiswa lain, kembali ke mode profesionalnya yang dingin dan teratur.
Begitu Nico fokus memeriksa desain, ruangan kembali tenggelam dalam keheningan. Pensilnya bergerak cepat dan presisi, mencoret beberapa bagian yang kurang tepat. Ia menilai proporsi hanya dalam hitungan detik, lalu tanpa jeda berpindah ke detail lain. Gerakannya efisien, seakan ia tahu persis titik mana yang harus diperbaiki.
Dering dari ponsel Nico memecah keheningan. Tanpa melihat layar, tangan kirinya bergerak otomatis meraih ponsel dan menempelkannya ke telinga, sedangkan tangan kanannya tetap bekerja tanpa jeda.
"Ya," jawab Nico datar, pandangannya tetap terpaku pada lembar sketsa yang sedang ia koreksi.
Begitu suara dari seberang telepon terdengar, gerakan tangan Nico perlahan melambat. Pensil yang sejak tadi bergerak cepat menilai desain kini berhenti sepenuhnya di atas kertas.
Pria itu mengangkat kepalanya pelan. Pandangannya mengarah lurus ke depan—kosong namun tajam, seolah sedang menimbang sesuatu yang tidak ingin ia dengar.
Pensil yang sejak tadi terjepit di antara jarinya ia lepaskan perlahan, jatuh ringan ke permukaan meja seakan menandai fokusnya terhenti. Dengan gerakan tenang, ia melepas kacamata yang bertengger di batang hidungnya dan meletakkannya di samping tumpukan desain.
Dengan suara rendah yang tidak menunjukkan emosi apa pun, ia berkata, "Baik, aku akan segera ke sana."
***
Setelah kelasnya berakhir, Livia kembali ke rumah dengan menaiki transportasi umum. Begitu tiba di rumah baru yang masih terasa asing untuknya, ia langsung disambut oleh kekosongan dan kesunyian rumah itu.
Rumah itu terasa sama sunyinya seperti saat ia meninggalkannya pagi tadi. Namun, tempat itu kini jauh lebih rapi dan bersih. Lantainya terlihat mengilap seperti baru selesai dipel, perabotan juga tertata rapi, dan tidak ada sedikit pun debu yang menempel.
Seperti yang dikatakan Nico tadi pagi, sepertinya beberapa pelayan datang untuk membersihkan rumah dan langsung pulang setelah selesai.
Livia menghela napas kecil, masih belum percaya bahwa rumah sebesar ini adalah tempat tinggalnya sekarang.
Setelah mengganti pakaiannya dengan kaus sederhana, Livia menuju dapur untuk memasak. Begitu membuka kulkas, matanya kembali membelalak. Meski sudah melihatnya tadi pagi, pemandangan itu tetap membuatnya sulit bernapas.
"A-astaga...," bisiknya tanpa sadar.
Di depan matanya, kulkas pertama penuh dengan bahan segar: mulai dari daging, sayuran, buah, bahkan bumbu-bumbu dan penyedap makanan—semuanya tertata seperti etalase supermarket premium.
Kulkas kedua berisi berbagai minuman kemasan, dari s**u hingga jus yang siap saji. Kulkas ketiga dipenuhi camilan dan makanan instan dari berbagai merek; bahkan ada makanan penutup seperti puding, dessert, dan kue lainnya.
Dan kulkas keempat—yang membuat matanya semakin membesar—berisi deretan es krim impor dengan berbagai bentuk dan rasa yang bahkan belum pernah ia dengar namanya.
Ada empat kulkas besar yang semuanya terisi penuh. Dan Livia tak percaya bahwa semua itu tersedia untuknya.
Livia mematung. Ia bahkan menempelkan ujung jarinya cukup lama ke salah satu pintu kulkas untuk memastikan benda itu nyata.
"Ini... bukan mimpi, 'kan?" gumamnya pelan.
Rumah itu terlalu megah. Dapurnya saja lebih mewah daripada kafe terkenal yang pernah ia datangi. Segalanya tersedia, seolah siapa pun yang tinggal di sini tidak akan pernah kekurangan apa pun.
Livia menarik napas, kemudian membuka kulkas sekali lagi untuk mengambil beberapa bahan.
Livia mulai memasak pelan-pelan. Aroma bawang yang digoreng mulai memenuhi dapur. Tangannya bergerak otomatis seolah tubuhnya sudah hafal rutinitas itu, tetapi pikirannya sama sekali tidak berada di sana.
Tangan Livia meraih mangkuk bumbu, tetapi ia berhenti di tengah gerakan. Matanya menatap kosong ke dalam wajan, seakan mencoba menemukan jawaban di balik kepulan uap.
Pikirannya sibuk mempertanyakan apakah ia perlu menyiapkan satu porsi untuk Nico juga.
Secara hukum mereka berdua resmi menjadi pasangan suami istri, tetapi dalam kesepakatan, ia tidak berkewajiban menyiapkan apa pun untuk Nico. Mereka menikah hanya di atas kertas—tidak ada tuntutan, tidak ada peran istri yang harus dijalankan, mereka bahkan tidak hidup sebagai pasangan.
Namun, kenyataannya berbeda sekarang. Nico bukan hanya suami kontraknya, melainkan pria itu juga dosennya. Seseorang yang mau tak mau harus ia hormati, setidaknya secara formal.
Livia mengembuskan napas perlahan. Ia menuangkan bumbu ke wajan, lalu meraih sayuran yang sudah dipotong, memasukkannya ke dalam wajan, lalu mengaduknya pelan.
Akhirnya ia memilih membuatkan makanan untuk Nico juga. Bagaimanapun juga, kini ia telah menjadi seorang istri—meski kontrak. Dan sebagaimana seorang istri yang Livia tahu, ia harus menyiapkan makanan untuk suaminya.
Lagi pula Nico telah berbaik hati menyediakan persediaan makanan. Setidaknya memasak untuk Nico adalah sesuatu yang bisa ia lakukan sebagai balasan.
Livia mengambil nasi dari rice cooker, lalu memindahkannya ke mangkuk saji berpenutup. Setelah memastikan porsinya cukup untuk dua orang, ia menaruh mangkuk saji itu di tengah meja makan.
Kemudian ia menuju lemari mengambil dua piring, dua sendok, dan dua gelas, lalu menatanya bersebelahan dengan susunan yang teratur.
Setelah semuanya selesai disiapkan, Livia menarik kursi dan duduk di meja makan. Awalnya Livia ingin menunggu Nico, tetapi perutnya sudah terasa kosong sejak tadi—terlalu lapar hingga terasa agak sakit. Jadi, ia memutuskan untuk makan lebih dulu. Dengan gerakan pelan, Livia mulai menyantap makanannya, membiarkan hangatnya suapan pertama meredakan rasa lapar yang sejak tadi menekan perutnya.
Baru tiga suapan masuk ke mulut Livia ketika suara mobil yang memasuki halaman rumah terdengar dari luar. Suara mesin yang berhenti mendadak membuatnya tersentak. Sendok di tangannya hampir terlepas karena kaget, meninggalkan denting kecil di pinggir piring.
Livia buru-buru bangkit dari kursinya. Ia melangkah ke arah jendela dan mengintip dari balik tirai. Begitu melihat Nico keluar dari mobil, napasnya langsung tercekat. Rasa terkejut bercampur gugup merambat cepat ke seluruh tubuhnya.
Ia memegang ujung tirai lebih kuat, bingung harus bereaksi bagaimana.
Livia mondar-mandir di depan pintu utama, dadanya berdegup kencang. Tiba-tiba ia tidak tahu harus bersikap bagaimana: apakah seharusnya menyambut Nico dengan sopan sebagai seorang istri, atau tetap tenang seperti biasa dan kembali duduk seolah tak terjadi apa-apa bagai orang asing.
Kebingungan membuatnya membeku di tempat. Sebelum ia sempat memutuskan apa yang harus dilakukan, pintu utama sudah terbuka lebih dulu.
Nico melangkah masuk, dan matanya menangkap sosok Livia yang berdiri kaku, hampir seperti patung.
"Se... selamat datang, Mr...," ucap Livia, suaranya tersendat-sendat karena canggung.
Nico berhenti sejenak. Tatapannya singgah pada Livia, namun ekspresinya tetap datar. Tanpa berkata lebih banyak, ia melewatinya sambil melepaskan kancing atas kemeja dan melonggarkan dasinya.
"Kita tidak sedang di kampus," kata Nico datar, masih berjalan. "Bersikap santai saja. Kamu tidak perlu memanggilku 'Mr.' di sini."
Livia hanya mengangguk pelan, mencoba menenangkan degup jantungnya yang bergejolak. Ia merasa canggung, jadi ia mengikuti langkah Nico dari belakang.
Sebelumnya, statusnya sebagai istri pria itu tidak terlalu membuatnya risi. Namun sekarang, mengetahui bahwa Nico adalah pria dewasa sekaligus dosennya, rasa canggung itu membuncah dan bercampur gelisah. Jantungnya berdetak tak beraturan, tangannya terasa hangat sekaligus kaku, membuatnya benar-benar tak tahu harus bersikap bagaimana.
Saat mereka melewati ruang makan, tatapan Nico singgah pada meja yang sudah rapi dengan dua porsi makanan. Panik segera menyergap Livia saat pandangan pria itu mengarah pada meja.
"Apa... Mr.—maksudku, apa kamu ingin bergabung bersamaku? Aku sudah menyiapkan makanan juga untukmu," kata Livia, suaranya terdengar bergetar karena gugup.
"Hm." Suara pendek itu terdengar dari bibir Nico—datar dan tak memberi petunjuk apakah ia menerima tawarannya atau tidak.
Livia masih berdiri menunggu respons lebih lanjut, tetapi Nico hanya melanjutkan langkahnya menaiki tangga tanpa menoleh sedikit pun. Livia membeku, wajahnya panas karena rasa malu, seolah tawarannya tak pernah dianggap.
Gelisah dan canggung menyelimuti dirinya. Bagaimanapun, mereka tetap dua orang asing yang dipaksa berbagi ruang. Apalagi Nico sekarang adalah dosennya; ia tak bisa bersikap terlalu akrab atau terbuka, dan harus berpikir dua kali sebelum bertindak. Ia menyesali keberaniannya menawarkan sesuatu dengan gegabah.
Livia kembali menuju meja makan dengan langkah yang nyaris tak terdengar, membawa penyesalan yang masih mengikat dadanya. Ia ingat soal kontrak itu: bahwa di rumah ini sekali pun, ada batas-batas yang harus ia jaga, terutama ketika orang yang tinggal bersamanya adalah dosennya sendiri.
Begitu duduk, ia mencoba melanjutkan makan seorang diri, namun setiap gerakannya terlihat kaku. Rasa malu masih menempel kuat, membuatnya sulit berpura-pura tenang.
"Kamu tidak menungguku?"
Aksara