Clayton

Rinelda celingukan waspada sebelum menyelinap keluar dari kamarnya dan membawa buntalan kain itu dalam dekapannya. Cukup mencuri perhatian bila ketahuan karena bentuknya yang besar serta lumayan berat dia membawanya. Berbeda ketika malam di mana hampir semua pelayan terjaga dan berkeliaran, maka pagi yang berkebalikan dari malam ini Rinelda manfaatkan untuk menuju suatu tempat.  Memindai pandangan ketika di pertigaan lorong dengan hati-hati sebelum berbelok hingga menyebrang lorong lain, dia melewati jalur yang sama seperti terakhir kali dia berkeliling lalu tanpa sengaja menemukan sebuah gudang. Rinelda telah tiba di gudang itu, gudang tempatnya hampir mati. Sejak pertama melihat gudang ini sebuah ide muncul begitu saja di otaknya yang selalu bekerja mencari jalan keluar.  Setelah menyusun kotak-kotak kayu menempel ke tembok membentuk piramida, Rinelda mulai menaikinya dengan sedikit bersusah payah karena gaun panjangnya, sambil membawa buntalan kain. Kain yang sudah dia ikatkan pada pagar di seberang samping dengan kuat. Ketika sampai di puncak susunan paling atas, Rinelda berjinjit untuk memperkirakan permukaan di bawah sana melalui jendela tanpa kaca ini. Buntalan kain pun di julurkan ke bawah sebelum kemudian melangkah keluar jendela seraya berpegangan pada kain dan meluncur turun dengan perlahan namun pasti.  Hingga ujung kakinya telanjangnya dapat berpijak sempurna di tanah berumput, Rinelda menghela napas lega. Akhirnya dia dapat melarikan diri dari kastil aneh itu yang dihuni orang gila yang berbahaya. Langsung saja Rinelda mengangkat rok dan berlari menjauhi bangunan -yang terlihat dari luar- bergaya abad pertengahan itu.  Rinelda memasuki hutan, namun belum terlalu jauh setelah menyeruak semak-semak, dia disuguhkan pemandangan pedesaan asri. Lingkungan yang tenang namun semua orang yang dia lihat tampak mengenakan jubah dengan tudung menutupi kepala mereka, membuat perasaan janggal memasuki benaknya.  Rinelda berputar-putar. Bingung. Namun dia terus melangkah maju mengikuti jalanan berkonblok. Dia harus meminta bantuan, setidaknya pergi ke jalanan kota yang ramai.  Tiba-tiba dua pria menghadang jalannya. Rinelda terhenti untuk mengamati dengan aneh orang berjubah di hadapannya.  "Nona mau pergi kemana? Biar kami antarkan," kata salah satunya.  Rinelda masih terdiam, naluri waspada ya memperingatkan kalau dua orang ini tidak bisa dipercaya. Tapi sejenak hatinya dilema, di satu sisi dia butuh bantuan dan di sisi lain dia harus berhati-hati pada orang aneh berjubah di sekitarnya. Bagaimana tidak aneh, mereka serempak mengenakan jubah, memangnya mereka sedang cosplay jadi penyihir di film Harry Potter?  Dan benar saja setelah terdiam sebentar, Rinelda dapat melihat kejanggalan itu secara nyata di depan matanya ketika mendapati gigi berkilat tajam dibalik seringai kecil bibir mereka. Rinelda sudah pernah melihat gigi taring yang tidak normal baginya itu, maka sudah dipastikan bahwa mereka adalah vampir seperti wanita aneh yang pernah melemparnya waktu itu dan juga giginya sama seperti Elliot. Mereka sama-sama memiliki gigi taring yang mengerikan.  Tanpa mengatakan apa-apa lagi, Rinelda langsung putar balik dan melarikan diri dengan segenap kekuatan kakinya. Mencoba menengok ke belakang, mata Rinelda membelalak mengetahui mereka mengejarnya dengan semangat. Rinelda tidak tahu arah selain hanya berlari mencari tempat bersembunyi.  Hingga secara mendadak tubuhnya terhuyung ke samping dan Rinelda menahan napas tajam ketika dihimpit ke tembok g**g yang membuat bibirnya nyaris bersentuhan dengan bibir pria tak dikenal. Membuat posisi mereka tampak dari luar seolah sepasang kekasih yang sedang berciuman di dalam g**g gelap, dengan lengan pria itu yang menempel ke sisi kepalanya sehingga wajah Rinelda terhalau dari pandangan luar.  Setelah orang-orang itu berlalu melewati mereka begitu saja, barulah pria ini menarik punggungnya tegap dan embusan napas lega lolos dari paru-paru Rinelda. Dia hampir kehabisan napas akibat terkejut.  Lalu dia mendongak untuk dapat melihat wajah pria ini dengan jelas. Rambutnya terlihat sehitam arang yang berkilau diterpa sinar, kedua bola matanya kuning, sebuah warna mata unik mengingatkannya pada mata sebiru danau milik Elliot. Ketampanan memikat berhasil membuat Rinelda berdecak kagum di dalam hati.  Siapa pria ini?  Seorang aktorkah?  "Berbahaya berkeliaran di desa ini, nona," ujar suara pria ini sembari memindai tatapan ke luar g**g sebelum menunduk untuk menatap Rinelda yang sedikit pendek darinya. "Dan sepertinya kau bukan orang daerah ini. Sangat berani," gumamnya mengelus dagu.  Jika diperhatikan lagi, Rinelda merasa pria ini tidak terlihat meragukan untuk dimintai pertolongan. "Anu, aku ingin pergi ke kota, bisakah kau membantuku?"  "Ke kota? Itu jarak yang sangat jauh dari sini. Kau takkan bisa sampai ke sana hanya dalam sehari. Tapi kau beruntung bertemu dengan orang yang tepat." Rinelda terhenyak seakan mendapat secercah harapan, wajahnya jadi bersemringah penuh harap pada pria ini.  "Aku adalah orang yang menolong manusia tersesat seperti dirimu untuk dikembalikan ke dunia mereka," kata pria ini menjelaskan.  Rinelda tidak mengerti maksudnya, tapi yang jelas lingkungan di sini terasa seperti berada di dunia lain. "Tolonglah aku. Aku ingin kembali ke kota," pinta Rinelda memelas. Dia sudah ketakutan berlama-lama di dunia asing ini. Terlebih jika harus dikejar-kejar orang bergigi taring seperti tadi. Hal demikian saja sudah menguji kerja jantungnya apalagi sampai mengalami kematian yang kedua kali nanti. Tidak mau! Bagaimana pun juga dia masih ingin hidup.  "Baiklah, sebelum itu kau harus memakai jubah ini agar tidak mencolok. Mereka semua adalah vampir yang melemah terkena sinar matahari. Oleh karena itu mereka mengenakan jubah gelap. Jubah ini juga melindungi baumu sebagai manusia dari penciuman mereka." Pria itu mengatakannya seraya memakaikan jubah hitamnya ke pundak Rinelda. Membetulkan letak tudung jubahnya agar menutupi kepala Rinelda dengan baik.  "Bagaimana denganmu? Kau tidak memakai jubah?" tanya Rinelda masuk akal. Jika semua orang di sekitar memakai jubah, sementara dia seorang tidak, bukankah seperti yang dia katakan sendiri akan menarik perhatian mereka?  Tetapi pertanyaan polos Rinelda dibalas dengan kekehan kecil dari pria ini. "Aku tidak terlalu membutuhkan jubah. Karena mereka semua tahu identitasku hanya dengan melihat wajahku." Mudah dikenali dari wajahnya, itu artinya pria ini bukan orang sembarangan? pikir Rinelda.  Belum selesai menduga-duga tentang pria asing ini, mereka sudah harus melanjutkan perjalanan ketika pria itu bersuara. "Ikuti aku---" Dia berjalan mendahului semakin masuk g**g lebih dalam lagi. Disusul langkah pendek Rinelda di belakangnya dengan tenang dan seirama. "---Kita akan pergi ke pengurus perbatasan. Oh iya kita belum berkenalan, namaku Clayton Morris. Dengan nama apa aku memanggilmu?" "Namaku Rinelda Rees." Dan begitulah mereka bertemu dengan dirinya yang mengikuti langkah Clayton begitu saja tanpa rasa curiga. Tanpa tahu bahwa di depan sana takdir senantiasa menunggunya dengan kejutan tak terduga.  Rinelda kembali merasa dibuat terpana ketika mereka tiba di depan gerbang tinggi dan di dalamnya tampak sebuah kastil bertembok baru yang terlihat megah dari luar. Kedatangan mereka segera disambut beberapa orang. Anehnya semua orang membungkuk penuh rasa hormat saat membuntuti Clayton untuk melewati mereka. Hingga berhenti di sebuah aula luas dengan cahaya lampu gantung yang tampak mewah di tengah atap ruangan.  "Jevan, siapkan kebutuhan gadis ini dengan baik," kata Clayton, pada seorang pria yang berdiri di tengah jalan mereka.  "Baik, tuan muda," patuhnya sopan.  "Rinelda, dia adalah kepala pelayan di sini, jadi jangan sungkan untuk meminta sesuatu yang kau butuhkan padanya," jelas Clayton.  Rinelda mengangguk saja kemudian mengekori langkah Jevan ke ruangan lain.  ***