"Jadi, siapa sebenarnya Clayton itu?" Rinelda bertanya sambil memotong daging panggang di meja makan.
Yang terjadi setelah dari kastil Clayton, pria bermata kuning itu pada akhirnya memberi jalan Elliot pergi membawa Rinelda tanpa pertarungan, dan begitu pulang Elliot langsung mendudukan Rinelda ke kursi makan dengan disuguhkan banyak menu makan malam yang menggoda selera.
Rinelda sudah kepalang lapar pun tidak bisa egois lagi dan dengan lahap memakan makanan yang ada di meja. Sementara Elliot duduk manis di kursi ujung meja tepat di sebelahnya. Namun laki-laki itu tidak menyentuh sedikit saja makanan di meja, selain hanya memandang puas Rinelda yang sedang makan.
Tentu saja mendapat tatapan dari Elliot selama dirinya makan, cukup membuat Rinelda merasa gugup yang ditutupi dengan sikap sok sibuk memakan makanannya. Rinelda tahu dari sudut matanya ketika segaris senyum terukir di bibir dilema Elliot sambil terus memandanginya. Maka Rinelda mencoba untuk berbicara guna mencairkan kegugupannya di dekat laki-laki ini dengan membahas tentang Clayton. Karena kebetulan yang muncul di pikirannya adalah tentang lelaki tampan itu yang menurutnya memiliki hubungan dekat dengan Elliot.
"Dia adalah pangeran vampir yang seharusnya sah menjadi penerus tahta kerajaan." Elliot menjawab begitu enteng.
"Apakah ada pesaingnya? Sehingga posisinya tidak benar-benar aman sebagai pewaris tahta?" Rinelda membalas sebelum memasukan potongan daging ke dalam mulutnya.
"Ya."
Kali ini Elliot menjawab dengan singkat. Membuat kepekaan benak Rinelda berpikir bahwa laki-laki ini belum siap untuk menceritakan hal yang sebenarnya kepada dirinya. Maka Rinelda berhenti membahas tentang Clayton. Namun, topik pembicaraan mereka tidak ada habisnya ketika Rinelda begitu ingin tahu mengenai wanita bergincu merah merona itu.
"Namanya Morana. Dia vampir bangsawan yang menjengkelkan bagiku sejak dia menyentuhmu." Sekilas ekspresinya mengerut jengkel tapi kemudian dia menunjukan senyum dan tatapan lembutnya saat kembali menatap Rinelda. "Sekarang, aku sudah menemukanmu. Aku sangat bersyukur...." lirih Elliot tulus. Matanya berkaca-kaca penuh rasa haru.
Sementara Rinelda kelihatan terdiam dengan perasaan campur aduk. Dia tidak mengerti. Semua ini terlalu tiba-tiba baginya dan terdengar tidak masuk akal. Tidak cukup baginya berbicara dengan Elliot hanya sehari. Karena masih ada banyak hal yang ingin dia ketahui, walau harus mencoba menyesuaikan dengan rasionalitasnya.
"El---" Suara Rinelda terputus ketika Elliot menyambung dengan nada lembutnya yang penuh kasih. "Kau tidak perlu mengatakan apapun, karena aku mengerti dengan ketidakpahamanmu tentang ini semua. Aku akan menjawabnya dengan pelan-pelan, dan kau harus menerima fakta bahwa ada makhluk sepertiku di dunia ini." Jeda sejenak. Melihat raut kesulitan Rinelda, Elliot mengerti akan hal itu. "Tidak ada yang tidak mungkin, Rinelda. Aku selalu menunggumu hingga detik ini."
Rinelda menutup bibirnya lagi. Dia terbungkam seribu bahasa. Mata sebiru danau itu tidak menunjukkan dusta baginya. Justru Rinelda melihat ada ketulusan tak terbatas di dalam mata biru Elliot yang menatapnya. Bentuk tatapan penuh kasih yang tidak pernah lagi Rinelda lihat selain mata mendiang pamannya.
"Aku bosan dengan tempat ini, bisakah aku jalan-jalan keluar?" Membosankan adalah hal yang membuat seseorang mati gaya. Rinelda tidak suka dengan kebosanan. Biasanya dia akan menggembala di kala sore hari sewaktu masih tinggal bersama di rumah bibi. Tetapi semenjak berada di mansion aneh ini, yang dia lakukan hanya makan dan tidur.
"Besok, aku akan mengantarmu berkeliling luar rumah." Elliot berkata demikian diiringi senyuman menawannya.
"Apa kau dapat berjanji?" Rinelda butuh kepastian.
"Aku berjanji, sayang." Seketika Rinelda merinding mendengar panggilan manis itu. Dia meringis untuk mengatakan. "Bisakah kau tidak menyebutku sayang?" Rinelda tidak terbiasa. Tidak terbiasa disayang apalagi dipanggil sayang.
"Aku akan tetap memanggilmu seperti itu. Kau akan terbiasa," kata Elliot menolak elakkan dari Rinelda untuk dipanggil nama lain. Namun, Rinelda tidak memaksa dan hanya menghela napas dengan tenang.
***
Elliot menepati janjinya pada keesokan hari. Siang itu Rinelda dibawa jalan-jalan ke pekarangan rumah. Hingga dia melihat ada kandang kuda yang membuatnya tertarik untuk mendekat. Setiap kandang kuda diisi kuda masing-masing. Sebagian besar berwarna cokelat berponi. Tampak cantik.
"Apa kau bisa naik kuda?" Suara Elliot bertanya.
Rinelda menggeleng. "Bahkan menyentuhnya saja aku belum pernah."
"Bagaimana kalau aku ajarkanmu naik kuda?" Tawaran Elliot berhasil mengalihkan atensi Rinelda sepenuhnya kepadanya.
"Benarkah?" Ada binar pengharapan yang ceria di mata Rinelda. Dia suka dengan tawaran tersebut.
Maka siang yang mendung itu Elliot mengeluarkan kuda poni dari kandangnya menuju lapangan luas. Saat Rinelda kesulitan naik ke punggung kuda, Elliot di belakangnya mendorong kaki Rinelda sehingga dia dapat duduk di atas kuda dengan benar. "Pegang pelananya, dan jangan sampai lepas," ucap Elliot mengingatkan. Suaranya berembus di telinga Rinelda. Terdengar sangat dekat ketika baru dia sadari kalau Elliot sudah duduk di belakangnya.
Kapan dia ikut naik ke punggung kuda? pikir Rinelda. Tapi tidak ambil pusing, kuda mereka segera bergerak maju. Mungkin Elliot tidak tahu kalau wajah Rinelda merah padam dibalik rambutnya. Tetapi Elliot yang bisa merasakan gejolak darah di dalam tubuh Rinelda, tidak ada yang bisa gadis ini sembunyikan darinya: Elliot tersenyum tipis.
"Rasanya hangat," gumam Elliot. Musim semi seolah menjadi latar belakang perasaanya saat ini.
Walau terdengar sekilas, Rinelda dapat mendengar kalau Elliot mengatakan sesuatu. Sayangnya, karena dia sempat sibuk menenangkan kondisi dirinya, Rinelda tidak dapat menangkap suara pelan yang sangat dekat di belakangnya ini. Jadi dia mengatakan. "Tadi kau bilang apa?" Dengan nada bingungnya. Rinelda pikir tadi Elliot berbicara padanya.
"Aku merindukan suhu hangat seorang manusia. Terutama dirimu." Itu bukan rayuan sebenarnya. Melainkan ungkapan tulus dari hati Elliot yang tidak diketahui Rinelda.
"Kau gemetar, Rinelda," kata Elliot.
"Maksudmu?" Apanya yang gemetar? Rinelda tidak mengerti dengan perkataannya.
"Jantungmu selalu gemetar setiap kali berada di dekatku."
Rinelda tertawa canggung. "Mana ada jantung gemetar. Yang ada berdegup. Itu tandanya manusia hidup."
"Gejolak darahmu juga meningkat. Kau tidak bisa membohongiku."
Rinelda semakin memerah. "Kau ini membicarakan apa? Aku sungguh tidak paham."
Lalu Elliot merunduk sedikit, mendekat ke telinga Rinelda untuk berbisik. "Karena aku bisa merasakannya bahwa kau sedang gugup." Menang telak Elliot dalam balasannya. Sehingga Rinelda hanya menanggapinya dengan membisu.
Mereka menyusuri taman belakang mansion. Merupakan sebuah taman dengan tembok labirin yang terbuat dari tanaman. Tempat ini di lihat dari sisi mana pun terlihat suram dan menyeramkan. Apalagi jika sudah malam. Seperti tersesat di hutan yang gelap. Tembok tanaman yang jauh tinggi di atas kepala, seolah menjadi jebakan paling berguna membuat seseorang pusing tujuh keliling sebelum menemukan pintu keluar. Rinelda bersumpah tidak akan menyentuh wilayah taman labirin ini sendirian.
"Kau tidak perlu khawatir. Di mana pun kau berada, aku akan datang kepadamu." Seolah bisa membaca isi pikiran orang lain, kata-kata Elliot menenangkan keresahan singkat dari hati Rinelda saat membayangkan dirinya tersesat di tempat ini. Kini, Rinelda harus biasa menerima dengan lapang d**a bahwa Elliot bisa merasakan emosinya, yang membuat laki-laki itu seakan dapat membaca pikirannya.
Dalam arti lain, Rinelda tidak bisa menyembunyikan apapun dari Elliot. Benar, seperti yang pernah lelaki itu peringatkan kepadanya. Ah, ini seakan seperti privasinya terekspos sepenuhnya oleh Elliot. Rinelda kesal. Tapi mau bagaimana lagi. Kalau tanpa darah Elliot, dia mungkin tidak akan bisa duduk di atas kuda bersama dengannya.
"Apa kau sedang kesal?" tanya Elliot dengan nada polosnya.
"Tidak, kok." Rinelda berbohong. Dia sedikit kesal membayangkan Elliot bisa membaca pikirannya. Bukankah itu cukup berbahaya alias memalukan? Okey, dia tidak pernah berpikiran jorok, akan tetapi mengagumi seseorang di dekatnya dengan segala pikiran yang terlintas begitu saja, itu memalukan.
"Aku bisa saja membaca pikiranmu jika kau mau," ungkap Elliot. Seketika Rinelda menegang. Benarkan? Dia baru saja mendengar gumaman hatinya? Rinelda pikir, untuk berjaga-jaga, dia tidak ingin memikirkan tentang Elliot apapun yang terjadi selama berada di dekatnya. "Tapi, itu jika kau mau aku membaca isi benakmu." Lanjutan kalimat Elliot bagaikan sebongkah es yang mencair.
"Kalau begitu jangan pernah kau coba-coba membaca pikiran orang lain!" tegas Rinelda. Dia menghela lega, bersyukur. Berhubungan dengan seseorang yang bisa membaca pikiran itu sangat berbahaya. Maka, sampai kapan pun Rinelda tidak akan pernah mengizinkan Elliot membaca pikirannya! Cukup Elliot bisa merasakan emosinya saja.
Elliot tersenyum ceria. "Baiklah, sayang!"
***
Aksara