Setelah berdansa, Clayton menarik lembut tangan Rinelda untuk mengikutinya ke suatu ruangan. Di lorong yang sepi, dia membuka pintu dan menggiring Rinelda masuk. "Tunggulah sebentar di sini dan jangan keluar sebelum aku kembali," kata Clayton, kemudian menutup pintunya lagi.
Rinelda tidak mengerti mengapa dia harus menunggu lelaki itu di ruangan ini. Manik jernih gadis itu memindai sekitar. Di ruangan ini hanya ada satu set sofa, teko teh dan satu rak buku. Sebuah jendela di tengah ruangan yang menghadap ke hutan belantara gelap gulita. Lampu gantung di atas kepala, dan semua sentuhan elegan dapat membuatnya nyaman tinggal sedikit lebih lama di sini sampai Clayton kembali.
Rinelda memilih duduk dengan nyaman di sofa sambil memperhatikan ke sekeliling ruangan. Berpikir mengenai alasan Clayton memintanya menunggu di sini. Jam di dinding itu baru menunjukan pukul 11:58 malam. Tidak ada yang dapat Rinelda curigai hingga angka di jam itu membuatnya terpikirkan cerita Cinderella yang meninggalkan pesta tepat tengah malam. Menghubungkannya dengan pesta ulang tahun Clayton malam ini.
Benar, pesta malam ini bukan sembarang pesta. Karena para tamunya bukan manusia. Melainkan vampir bangsawan yang diundang Clayton sebagai tuan rumah. Mereka semua adalah vampir berbahaya. Rinelda sadar diri, hanya dia seorang di sini yang merupakan manusia tulen. Manusia yang menyamar menjadi serigala di tengah kelompok serigala buas.
Sontak Rinelda berdiri. Berjalan ke pintu dan membukanya. Dikaitkan dengan larangan dari Elliot untuk menghadiri pesta ini, Rinelda jadi penasaran dengan maksud Elliot yang mengatakan akan ada sesi minum darah. Di benak Rinelda hanya terbayang bahwa para tamu berpesta dengan wine darah di gelas masing-masing seperti yang pernah dia lihat sewaktu tersesat di istana vampir. Atau nyatanya...
lebih buruk dari itu?
Saat ini Rinelda berhenti sejenak di ujung lorong yang terhubung dengan ruang aula pesta. Dari tempatnya berdiri: lorong temaram yang hanya diterangi sinar pucat rembulan dari jendela, di lantai yang dingin ini dia tidak melihat pendar cahaya lampu terang benderang dari ruangan sebelah. Gelap.
Mendadak jantung Rinelda berdebar gugup. Dengan pelan dan hati-hati dia mencoba melongok ke balik tembok lorong. Namun dia tidak dapat melihat apapun di sana. Gelap gulita. Padahal sewaktu dia berdansa, ruangan itu begitu bercahaya dan ramai akan para tamu.
Tiba-tiba petir menyambar dan kilatnya menerangi ke dalam ruangan melalui jendela-jendela besar. Pada detik itu Rinelda tertegun membeku, napasnya tertahan seketika saat melihat pemandangan mengerikan di aula pesta yang gelap itu: darah ada di mana-mana, terciprat di tembok hingga kaca jendela, lantai digenangi cairan serupa, yang lebih mengejutkan lagi, banyak manusia terkulai di lengan mereka dengan bermandikan darah hingga beberapa tampak terburai isi perutnya. Seringai di bibir para vampir ternoda warna merah dengan taring mencuat ngeri di mulutnya.
Jadi, inikah maksud Elliot melarangnya pergi, adalah karena tidak ingin dia melihat sesuatu mengerikan seperti itu?
Sekarang, ada sedikit penyesalan di benak Rinelda karena sudah menentang larangan Elliot. Apakah oleh sebab itu Elliot sampai kini tidak mencarinya? Adalah karena untuk memberikannya sebuah pelajaran yang takkan bisa terlupa dengan mudah?
Bertepatan dengan itu, suara bel tengah malam berdentang keras, menggema ke seluruh ruangan. Tepat pukul dua belas malam. Waktunya sangat Cinderella meninggalkan pesta tanpa pamit pada tuan rumah.
Begitu pula dengan Rinelda yang memutuskan angkat kaki. Seluruh tubuhnya merinding ketakutan. Tangannya gemetaran mencengkram rok gaunnya erat. Dia menarik langkah mundur, berbalik, mengangkat sedikit rok gaun dan berjalan cepat di lorong yang temaram. Dia mencari jalan keluar lewat lorong ini, walau tahu pintu ke luar tercepat adalah dengan melalui aula itu. Tentu saja Rinelda tidak mengambil resiko besar dengan menyebrangi aula yang dipenuhi serigala kelaparan menuju pintu utama.
Ini jugakah alasan Clayton memintanya menunggu di ruangan lain? Clayton ingin menyembunyikan puncak acaranya dari mata manusia?
Selain itu, pergi kemana Daisy? Pelayan muda itu harus membantunya menemukan pintu ke luar dan pulang dengan selamat jika tidak ingin dimarahi Elliot.
Daisy.... kau ada di mana?
Elliot.... aku takut.
Tiba-tiba langkah high heels Rinelda terhenti. Dia bingung ketika dihadapkan dengan empat lorong gelap. Dia harus pergi ke lorong yang mana? Lagi-lagi dia tersesat di rumah orang.
"Rinelda," tegur suara seseorang dari belakang. Suaranya membuat jantung Rinelda seolah copot dari tempatnya. Rinelda terlonjak sekilas dan dia diam mematung. Kehadiran seseorang sangat terasa kuat di depan punggungnya.
Gadis itu mengenali pemilik suara di belakangnya. Dia sudah tertangkap basah akan pergi. Tapi, orang ini tidak tahu niatannya bukan? Sepertinya Rinelda harus membuat cerita fiksi secara mendadak kepadanya.
Lantas dia memutar badan dengan perlahan.
Napasnya masih tercekat di tenggorokan, akan tetapi dia berusaha menenangkan diri agar terlihat natural. Menarik kedua sudut bibir, tersenyum, dalam sekejap wajah gugupnya pudar di hadapan Clayton!
"Clayton! Untung aku segera bertemu denganmu," pekik Rinelda gembira.
Terlihat gurat wajah curiga Clayton meluntur cepat menjadi penasaran. "Apa terjadi sesuatu? Apa kau terluka?" panik lelaki itu menatap cemas padanya.
Rinelda menggeleng. "Aku tersesat...." gumam gadis itu lesu. "Tapi kau datang sebelum aku semakin tersesat. Aku merasa lega." Itu hanya pura-pura. Rinelda tidak ingin niatnya pergi dari mansion lelaki itu diketahui. Karena pasti Clayton akan mencurigainya yang pergi tiba-tiba dan terburu-buru. Jadi Rinelda menenangkan diri dengan alami.
"Baiklah, aku akan pandumu kembali ke ruangan tadi." Clayton berbalik dan melangkah ke jalan sebelumnya. Rinelda dengan tenang mengikuti jejak langkah lelaki itu.
"Aku tidak ingin sendirian di ruangan itu lagi. Aku ingin kembali ke aula pesta saja. Ngomong-ngomong apa kau tahu di mana Daisy?" tanya Rinelda. Memancing respon Clayton setelah tahu kejadian mengerikan yang pernah dia lihat di aula itu.
"Daisy? Terakhir kali aku lihat dia sedang mengobrol dengan tamu lain. Apakah Elliot memerintahkan Daisy untuk menjagamu?" tebak Clayton.
Rinelda mengangguk pelan.
"Bagaimana kalau Elliot tahu kalian di sini? Apa sebaiknya aku antar pulang? Dengan begitu Elliot tidak akan memarahi kalian." Usulan dari Clayton bukan ide buruk. Akan tetapi Rinelda pikir itu tawaran yang harus dia tolak. Karena mereka ingin kembali ke kastil dengan diam-diam seperti bagaimana mereka pergi.
"Terima kasih atas tawaranmu. Kau adalah tuan pesta malam ini, temani para tamu sampai acara selesai. Aku dan Daisy akan baik-baik saja," tolak Rinelda halus.
"Baiklah kalau begitu. Katakan saja padaku kalau dia memarahimu. Aku akan menamparnya," kata Clayton.
"Kau sudah lama kenal Elliot, bagaimana kalian bisa bertemu?" Rinelda bertanya hal ini di luar dugaan, membuat Clayton terdiam sejenak untuk berpikir.
"Apa kau penasaran awal pertemuan kami?"
Rinelda mengangguk kalem. "Kalau kau tidak keberatan. Melihat kalian memiliki karakter berbanding terbalik. Menurutku itu sesuatu yang menarik."
"Apa kau sungguh berhubungan dengan Elliot?"
"Aku tidak tahu pasti." Rinelda menjawab dengan ragu. Hubungan mereka masih kelabu. Dia masih mencari tahu tentang wanita yang mirip dengannya.
"Aku dan Elliot sejak dulu tidak pernah akur. Kedatangan Elliot seperti duri dalam hidupku. Tiba-tiba saja ibu mengadopsi seorang anak laki-laki dan menjadikannya kandidat penerus tahta. Anak mana yang tidak membencinya?" ucap Clayton enteng dengan ekspresi datar yang terlihat dingin saat Rinelda meliriknya dari samping.
Rinelda pikir Clayton tahu sesuatu tentang masa lalu Elliot termasuk wanita dalam lukisan itu. Rinelda tidak ingin berhenti menggali misteri tunangan Elliot. "Menurutmu, bagaimana Elliot itu?" tanyanya sebelum memasuki topik utama.
"Dia seseorang yang membenci vampir. Tapi dia taat aturan sebelum bertemu denganmu." Jeda sejenak. "Kami berdebat sewaktu rapat di istana ratu. Semua vampir tahu kalau Elliot menyimpan manusia di kastilnya, yang mana hal itu merupakan pelanggaran aturan vampir. Jadi semua orang yang sudah membenci Elliot semakin membencinya. Termasuk diriku. Aku bertanya-tanya, kenapa dia bisa mendapatkan gadis semanis dirimu sedangkan aku tidak memiliki nasib mujur sejak dulu?" Ada sedikit nada godaan dalam kalimat Clayton di akhir. Dia juga melirik ke satu sisinya sembari menyeringai jahil.
"Kau ini." Rinelda mendengus. "Apa menurutmu aku mengingatkanmu pada seseorang yang telah lama sekali?" Gadis itu melempar kode pertama. Penuh makna tersirat yang seharusnya Clayton tahu karena telah lama sekali mengenal Elliot.
"Ah, ya." Detik itu napas Rinelda tercekat. Lalu Clayton melanjutkan. "Aku pernah melihat wanita yang wajahnya mirip denganmu dalam lukisan."
Tuh kan!
"Bisa kau ceritakan bagaimana wanita itu?" Rinelda tertarik sekali untuk mendengarnya. Sekalipun itu informasi kecil, akan sangat berharga baginya.
"Dia adalah tunangan Elliot. Seorang manusia. Aku tidak tahu banyak tentang kehidupan asmara lelaki itu. Tunggu!" sentak Clayton berhenti mendadak. Wajahnya mengeras dan dia mematung dengan tatapan terpaku kosong. Kemudian manik cemerlangnya bergeser perlahan ke samping kanan, dan menatap Rinelda dengan perasaan tercengang. "Apakah kau adalah kekasihnya yang kembali dari kematian?" tebak Clayton.
Rinelda diam termenung. Dia mencerna pertanyaan Clayton. "Kembali dari kematian... aku mendengar bahwa kekasih Elliot sudah meninggal tetapi kemudian dia melakukan ritual reinkarnasi yang dilarang vampir. Apakah ritual itu berhasil? Dan melahirkan diriku di dunia yang berbeda?" ujar gadis itu. Dia bingung. Bingung sekali dengan semua teka-teki ini. Dia butuh satu kali kejelasan makan dia akan memutuskan sesuatu.
***
Aksara