“Mohon ampuni kesalahanku, Jeonha.” Ucap Eun Mi dengan suara yang hampir serak karena terus menerus meneriakkan pengampunan pada lelaki yang ia cintai.
“Aku mengakui bahwa semua ini adalah kesalahanku. Aku memohon pengampunan pada Anda, Jeonha. Aku bersedia menerima hukuman atas kesalahan ini. Tapi, aku mohon ampuni kesalahanku ini .”
Suara Ratu Kang bergema di depan kediaman sang raja. Ibu negara itu berlutut di depan kediaman Raja Kwangsun. Tidak ada lagi pakaian indah yang membalut tubuhnya. Tidak ada lagi hiasan mewah dan cantik yang dikenakan perempuan itu di rambutnya. Sang ratu hanya mengenakan sok-ot—pakaian dalam serba putih polos. Rambut perempuan itu tidak di sanggul seperti biasanya.
Myung Hee telah berdiri di dekat kediaman raja dan menatap sedih Ratu Kang yang berlutut memohon pengampunan seperti itu. Myung Hee belum berani melangkah menuju kediaman sang raja. Dayang Kwan sejak tadi berusaha keras melarangnya untuk tidak masuk. Dayang Kwan bilang, akan terjadi masalah besar jika Myung Hee masuk ke kediaman raja.
Suara langkah kaki terdengar di belakang Myung Hee. Segera saja ia berbalik dan melihat dua tetua istana, Ibu Suri Istana Kang dan Ibu Suri Kwon tengah berjalan menuju kediaman raja. sepertinya berita tentang sang ratu telah sampai pada mereka.
Myung Hee segera mendekat dan membungkuk hormat didepan dua wanita itu. Seperti biasa, Ibu Suri Istana Kang menatap dingin pada Myung Hee. Sementara Ibu Suri Kwon menyunggingkan senyumnya.
“Apa yang dilakukan Gwi In di sini? Apa kau kemari untuk menonton dan menertawakan Jungjeon?” Ibu Suri Istana Kang menyindir.
“Animnida, Mama. Saya datang kemari tadi berniat untuk menghentikan Jungjeon Mama, tetapi saya tahu, saya tak memiliki kekuatan apa pun untukmenghentikan Jungejeon Mama.”
Hah!” Senyum sinis tergambar di wajah Ibu Suri Istana Kang. “Kekuasaan apa yang kau miliki, sehingga berpikir bisa menghentikan Jungjeon? Tidakkah kau berpikir bahwa statusmu bahkan berada di bawah Jungjeon?”
“Mohon ampuni kesalahanku, Jeonha.” Suara sang ratu kembali terdengar.
Ibu Suri Istana Kang terdiam mendengar ucapan Ratu Kang. Tanpa mempedulikan jawaban apa yang akan di katakan Myung Hee, wanita tua itu memutuskan melangkah kembali menuju kediaman raja. Ibu Suri Istana tak tahan lagi mendengar suara Ratu Kang yang meminta pengampunan.
Ibu Suri Kwon menatap lembut Myung Hee. “Gwi In, jangan kau masukkan ke dalam hati ucapan Wang Daebi Mama. Aku permisi dulu, aku akan melihat keadaan Jungjeon.” Ibu Suri Kwon menyusul Ibu Suri Istana Kang yang telah lebih dulu berjalan menuju kediaman raja. Myung Hee hanya bisa mengangguk dan melepas kepergian kedua wanita istana itu.
Hati Ibu Suri Istana seperti di iris melihat penampilan sang ratu yang tengah berlutut. Tidak ada lagi sesuatu yang bisa menunjukkan bahwa perempuan yang tengah berlutut memohon ampunan itu adalah seorang ratu. Wanita tua itu segera berlutut di samping Ratu Kang.
“Jungjeon, apa yang kau lakukan di sini?” tanyanya sambil menggenggam tangan Ratu Kang.
Ratu Kang terkejut melihat kedatangan Ibu Suri Istana. “Halma Mama.” Sapanya sambil membungkuk.
“Kesalahan apa yang kau buat hingga melakukan tindakan ini?” Tanya wanita tua itu.
Airmata mengalir di kedua pipi Ratu Kang. “Aku melakukan kesalahan hingga membuat rakyat ini menderita, Mama.”
“Tidak mungkin hal seperti itu menjadi kesalahanmu, Jungjeon.” Ibu Suri Istana Kang bangkit berdiri. “Ini tidak bisa di biarkan. Jusang telah menghina Jungjeon sehingga ratu negeri ini berlutut seperti ini.” ucapnya marah. Wanita tua itu melangkah memasuki kediaman raja, berniat untuk menghentikan semua kekacauan ini.
...
Raja Kwangsun tengah memijat pelan keningnya yang berdenyut sakit. Sejak tadi kepalanya seperti ingin pecah karena mendengar permohonan Eun Mi di depan kediamannya. Selain itu, Kasim Park juga terus merengek kepadanya untuk menghentikan sang ratu yang berlutut di depan kediamannya.
Raja Kwangsun mendengar pengumuman kedatangan ibu suri istana di kediamannya. Senyum sinis langsung terukir di wajah tampannya.
“Ah bahkan Halma Mama pun akan ikut merengek jika masalah ini menyangkut Jungjeon. Indah sekali hidup Jungjeon. Ia memiliki banyak dukungan di dalam dan di luar istana.” Sindirnya.
Pintu kamar terbuka dan menampilkan Ibu Suri Istana Kang yang memasuki kamarnya dengan kemarahan yang kentara di wajahnya. Raja Kwangsun tersenyum menyambut kehadiran neneknya. Ibu Suri Istana Kang duduk di hadapan Raja Kwangsun sambil memberikan tatapan tajam.
“Ada apa Halma Mama datang ke kediamanku?” tanya Raja Kwangsun langsung. Ia tidak berniat berbasa-basi dengan neneknya.
Ibu Suri Istana menatap penuh kemarahan pada Raja Kwangsun. “Jusang, lelucon apa yang kau lakukan? Apa yang membuatmu bisa mengatakan bahwa bencana wabah penyakit adalah kesalahan dari ratu negeri ini?”
“Wabah penyakit ini memang tidak akan terjadi, jika saja Jungjeon tidak berlaku serakah dan lebih memperhatikan rakyatnya.” Balas Raja Kwangsun tenang.
Mata wanita tua itu melotot. “Bagaimana mungkin kau mengaitkan wabah penyakit dengan kesalahan ratu? Apa yang sebenarnya Jusang pikirkan? Tidakkah kau berpikir kau telah melukai bahkan menghina harga diri Jungjeon di depan pelayan istana, dengan membiarkan Jungjeon berlutut seperti itu di kediamanmu?!”
“Halma Mama, sebaiknya Anda tidak perlu ikut campur lagi masalah ini. Sebaiknya Anda diam jika Anda tidak mengetahui apa pun.”
Kemarahan semakin membara di hati Ibu Suri Istana Kang. Ia tak menyangka akan mendengar balasan dingin dari cucu kesayangannya.
“Jusang!!” Bentaknya tidak terima.
Bentakan neneknya membuat emosi kian naik ke permukaan hati Raja Kwangsun. Ia muak dengan neneknya sendiri. Ia muak dengan ibu suri istana, ratunya, hingga para menteri yang selalu membela Ratu Kang.
“Apakah Anda tidak tahu kenapa aku berani mengatakan bahwa wabah penyakit ini adalah kesalahan ratu? Aku mengetahui sejak lama bahwa Jungjeon memakai dana yang seharusnya di salurkan keseluruh balai pengobatan di negeri ini. Dana yang seharusnya di pakai untuk membeli pasokan obat-obatan, malah disalahgunakan oleh Jungjeon untuk membeli kemewahan untuknya sendiri.”
“Dana yang seharusnya bisa membeli obat untuk mencegah terjadinya wabah ini, malah digunakan untuk membeli kain sutra Qing. APA HAL INI BUKAN MENJADI KESALAHAN JUNGJEON?!” sergah Raja Kwangsun tak kalah murka.
Ibu Suri Istana Kang lemas mendengar penjelasan yang diberikan Raja Kwangsun padanya. Ia tidak menyangka bahwa Ratu Kang melakukan semua ini. Wanita tua itu sama sekali tidak menyangka Ratu Kang akan menggunakan kekuasaannya dengan salah.
“Sekarang, apa Halma Mama masih akan memintaku untuk mengampuninya?” tanya Raja Kwangsun.
Ibu Suri Istana Kang masih shock mendengar penjelasan itu. Helaan napas terdengar dari wanita tua tersebut. “Aku mengerti, Jusang. Tetapi membiarkan Jungjeon berlutut memohon ampunan seperti itu membuat Anda terlihat seperti Raja yang tidak memiliki belas kasihan.”
Raja Kwangsun menatap tajam ke arah neneknya. Ia menunggu untuk mendengar lanjutan ucapan neneknya.
“Aku minta Jusang menghentikan Jungjeon yang berlutut memohon ampunan pada Anda. Hatiku terasa sakit melihat ratu negeri ini berlutut seperti itu dengan kondisi yang mengkhawatirkan. Sebaliknya, Anda bisa memberikan hukuman pada sang ratu. Tapi tolong hentikan Jungjeon.”
Raja Kwangsun sedikit tersinggung mendengar ucapan Ibu Suri Istana Kang. Raja Kwangsun kesal karena neneknya itu menyebutnya sebagai raja yang tidak memiliki belas kasihan. Dengan kesal, lelaki itu mendengus.
“Baiklah. Aku akan memberikan Jungjeon hukuman atas kesalahannya dan menghentikan permohonan ampunnya. Tetapi, aku harap Anda tidak ikut campur atau memprotes tindakanku saat Jungjeon melaksanakan hukumannya.”
Ibu Suri Istana Kang mengangguk. “Bagaimana mungkin wanita tua sepertiku bisa menghentikan Anda, Jusang? Aku akan mendukung apa pun keputusan Anda.”
Segera saja Raja Kwangsun melangkah keluar dari kediamannya untuk menghentikan Eun Mi yang masih terus saja berlutut memohon ampun.
...
Eun Mi sudah merasakan kram dibagian kakinya. Ia tidak tahu lagi sudah berlutut berapa lama di depan kediaman suaminya. Perempuan itu juga tidak mempedulikan permintaan ibu mertuanya—Ibu Suri Kwon—yang terus memintanya untuk berdiri sejak tadi. Ibu Suri Kwon kini masih duduk disampingnya berusaha agar Eun Mi menghentikan tindakannya ini.
Sambil berlinang airmata, Eun Mi memaksakan sebuah senyum pada Ibu Suri Kwon. “Eomma Mama, aku tidak akan berdiri sampai Jeonha mengampuni kesalahanku. Kesalahan yang aku buat telah membuat rakyat masuk kedalam kesengsaraan.”
Suara pintu kediaman Raja Kwangsun terbuka. Lelaki dengan jubah merah dengan pola naga emas berjalan keluar dari kediamannya. Matanya menatap tajam dan dingin ke arah Eun Mi yang berlutut.
“Aku akan memberimu ampunan atas kesalahanmu, Jungjeon. Tetapi kau tetap harus menerima hukuman yang aku berikan. Karena bagaimana pun, kau telah menyebabkan kesengsaraan bagi rakyat atas sikap serakahmu!” ucap Raja Kwangsun dingin.
Eun Mi menatap Raja Kwangsun dengan tatapan terluka. Airmata masih mengalir dari kedua pipinya. “Apa pun, Jeonha. Aku akan melaksanakan hukuman jika itu bisa membuat Anda mengampuni kesalahanku.” Ucap Eun Mi dengan suara serak.
Raja Kwangsun tersenyum sinis mendengar jawaban Eun Mi. Ratunya adalah perempuan paling munafik yang pernah Raja Kwangsun kenal. “Dengarkan baik – baik apa yang aku ucapkan ini, Jungjeon. Aku memberikanmu hukuman atas kesalahanmu, yaitu kau harus pergi membantu para tabib di wilayah yang terkena wabah penyakit. Hukuman ini aku berikan agar kau mampu melihat penderitaan rakyat yang telah kau buat. Kau akan pergi ke balai pengobatan istana di wilayah yang paling parah terkena dampak wabah ini.”
“Selama menjalani hukuman, kau tidak diperkenankan untuk memperlihatkan statusmu sebagai ratu. Selama melakukan ini, aku memberimu izin khusus untuk keluar masuk istana. Jangan memintaku untuk meringankan hukumanmu, Jungjeon. Kau bisa melaksanakan hukumanmu mulai besok.” Raja Kwangsun langsung masuk kembali kedalam kediamannya.
Ibu Suri Istana Kang dan Ibu Suri Kwon terkejut mendengar hukuman yang di berikan Raja Kwangsun pada sang ratu. Kedua tetua istana itu hanya bisa membuka lebar bibirnya karena terkejut. Sementara itu, tangis Eun Mi semakin kencang mendengar hukuman yang di berikan suaminya.
Hatinya benar-benar sakit. rasa sakit pada tubuhnya tidak sebanding dengan perasaan yang ia alami saat ini.
Kau begitu kejam,Jeonha. Bagaimana mungkin mengirimku secara langsung untuk menghadapi wabah penyakit itu. Apa kau menginginkan kematianku?
Aksara