Begitu selesai mengunjungi beberapa balai pengobatan, Myung Hee bermaksud untuk kembali pulang ke istana. Seperti biasa, perempuan cantik itu akan keluar dari istana dan pergi ke balai pengobatan miliknya dan juga ke beberapa balai pengobatan istana untuk membagikan obat kolera.
Sejak wabah menyerang masyarakat, Myung Hee tidak hanya fokus memikirkan pasiennya di balai pengobatan miliknya saja tetapi juga balai pengobatan istana. Apalagi kabar yang ia dengar dari So Ra, terjadi penumpukan pasien yang sangat banyak di balai pengobatan mana pun.
Untung saja, Myung Hee kenal betul dengan salah satu keluarga pemiliki toko obat di dekat rumahnya. Myung Hee langsung meminta toko obat tersebut untuk menyuplai obat- obatan kolera dengan uang milik Myung Hee pribadi.
Begitu semua urusannya selesai, Myung Hee memilih untuk berjalan-jalan sebentar sambil menikmati kesibukan yang terjadi di sekelilingnya. Karena terlalu asyik memperhatikan sekelilingnya, Myung Hee tidak begitu memperhatikan jalan hingga akhirnya ia menubruk seseorang hingga Myung Hee dan orang yang di tubruknya terjatuh.
Dayang Kwan yang kaget melihat Myung Hee terjatuh segera mendekati Myung Hee. “Mama, apa Anda baik-baik saja?” tanya Dayang Kwan sambil membantu Myung Hee berdiri.
Myung Hee tersenyum sambil berusaha berdiri. “Tidak apa. Aku baik-baik saja. Kau tak perlu khawatir Dayang Kwan,” tukas Myung Hee berusaha mengusir kekhawatiran di wajah Dayang Kwan.
“Aigoo, bahkan di luar istana seperti ini, aku masih bisa bertemu dengan Myung Hee-ku.”
Ucapan dari seseorang dibelakangnya membuat Myung Hee sadar bahwa ia tidak hanya bersama dengan Dayang Kwan. Ada seseorang lagi yang berada di dekatnya. Segera saja Myung Hee berbalik dan menemukan Raja Kwangsun sedang tersenyum ke arahnya. Pria itu tidak mengenakan jubah merah dengan lambang naga lima jari, tetapi mengenakan hanbok bangsawan berwarna ungu dan kuning keemasan.
Terkejut bisa bertemu tanpa sengaja dengan Raja Kwangsun, segera saja Myung Hee membungkuk hormat padanya. “Jeonha, maafkan saya karena sudah menabrak Anda secara tak sengaja. Apa Anda baik-baik saja?” Tanya Myung Hee yang tak bisa menampik rasa khawatir pada nada suaranya.
“Ah bahkan di luar istana saja kau bahkan tidak mau jauh- jauh dariku.” Goda Raja Kwangsun dengan senyum jahil yang menghias romannya, “aku baik-baik saja, Myung Hee~ya. Kau tak perlu khawatir.”
Myung Hee melirik sebal pada Raja Kwangsun yang malah menggodanya di saat ia sedang merasa khawatir. “Jeonha, bagaimana mungkin Anda senang sekali menggodaku seperti ini?” ucapnya sebal.
“Myung Hee-ku terlihat marah,” ujarnya sambil terkekeh. “Aku hanya senang menggodamu. Tolong jangan kesal seperti itu.”
Raja Kwangsun mulai lagi menggoda Myung Hee. Tetapi alisnya terangkat sebelah, lelaki itu heran karena bisa bertemu dengan Myung Hee di luar istana seperti ini. “Tapi, kenapa kau berada di luar istana,Myung Hee-ya? Apa yang kau lakukan di sini?”
Myung Hee tersenyum. “Maafkan saya yang tak meminta izin pada Anda sebelumnya, Jeonha. Saya berada di luar istana untuk mengunjungi balai pengobatan milik hamba dan beberapa balai pengobatan milik istana. Saya.…”
“Balai pengobatan? Kau masih mengunjungi balai pengobatan milikmu?” Raja Kwangsun memotong penjelasan Myung Hee.
Myung Hee terdiam karena penjelasannya di potong begitu saja oleh Raja Kwangsun. Tetapi karena mendengar pertanyaan yang di ajukan Raja Kwangsun itu, kepala perempuan itu mengangguk pelan.
“Ye, Jeonha. Saya masih sering mengunjungi balai pengobatan milik keluarga saya. Akhir – akhir ini saya lebih sering mengunjunginya karena wabah kolera yang menyerang warga. Saya berpikir bahwa saya pasti dibutuhkan kehadirannya di tempat tersebut. Jadi, saya pergi membantu dan juga mulai menyuplai kebutuhan obat kolera ke beberapa balai pengobatan istana.” Myung Hee melanjutkan penjelasannya yang sempat terpotong tadi.
Senyum di wajah Raja Kwangsun semakin lebar. Hatinya tersentuh dengan apa yang di kerjakan Myung Hee di belakangnya. Meskipun Myung Hee bukanlah seorang ratu, tetapi ia melakukan pekerjaan yang seharusnya dilakukan oleh ibu negeri ini.
“Karena kau telah bekerja keras. Ada baiknya jika aku mengajakmu berjalan – jalan di sini. Ayo.” Raja Kwangsun menggenggam tangan Myung Hee.
“Aku lihat ada pertunjukan boneka di depan sana. Ayo kita menontonnya.” Tanpa menunggu jawaban dari Myung Hee, Raja Kwangsun segera mengajak Myung Hee berjalan ke arah kerumunan orang yang mulai berkumpul untuk menyaksikan pertunjukkan boneka.
Myung Hee tersenyum bahagia. Ia tidak menyangka akan diajak berjalan – jalan oleh Raja Kwangsun di luar istana seperti ini. wajahnya semakin cantik karena senyum tidak lepas dari wajahnya. Orang – orang yang melihat kebahagiaan yang terpancar di wajah Raja Kwangsun dan Myung Hee terkagum – kagum. Myung Hee dan Raja Kwangsun sangat serasi dengan senyum bahagia yang terpancar dari keduanya.
Meski kebahagiaan yang terpancar dari Raja Kwangsun dan Myung Hee menular pada siapapun yang melihat kebahagiaan mereka. Tampaknya, rasa bahagia itu tidak sampai pada seorang perempuan yang menatap dari jauh kebersamaan Raja Kwangsun dan Myung Hee yang kini sudah duduk menikmati pertunjukan boneka.
Perempuan itu terus menatap ke arah Raja Kwangsun dan Myung Hee yang kini sedang tertawa bahagia. Perempuan itu membenci setiap senyum dan tawa yang terurai dari kebersamaan mereka berdua. Hatinya memanas hingga mendidih. Giginya bergeretak karena menahan geraman kemarahannya.
Perempuan itu tidak tahan lagi. Ia berbalik memunggungi kedua insan yang tengah di selimuti perasaan bahagia dan cinta. Dadanya terasa sakit setiap kali melihat aura bahagia dan kelembutan dari sorot mata suaminya, Raja Kwangsun. Sorot mata yang tidak pernah ditujukan pada dirinya.
Air mata mulai membasahi sudut mata perempuan itu. Ia menghela napas panjang untuk meredakan segala sesak di dadanya. “Ayo kita pulang, Dayang Go.” Ucapnya dengan nada suara serak.
Dayang Go menatap sedih pada punggung sang ratu yang berbalik memunggunginya. Sesekali matanya menangkap bahwa bahu perempuan itu sedikit bergetar. Tanda bahwa perempuan di depannya itu sedang berusaha keras menahan tangis. Dengan patuh, dayang itu berjalan di belakang mengikuti sang ratu pulang ke istana.
...
Satu bulan sudah akhirnya sang ratu menyelesaikan hukumannya. Wabah yang menyerang rakyat Joseon pun perlahan menghilang. Semua warga yang terkena wabah kolera tersebut juga sudah berangsur – angsur membaik.
Semua pejabat istana dan keluarga kerajaan tidak menyangka bahwa wabah tersebut bisa teratasi oleh baik karena kerja keras dari sang selir istana, Kim Myung Hee. Tidak akan ada yang pernah tahu bahwa wabah tersebut bisa hilang karena kerja kerasnya untuk terus memberikan bantuan obat – obatan ke semua balai pengobatan yang ada di Joseon. Pejabat istana dan tetua istana mengira bahwa semua wabah hilang karena ketulusan sang ratu yang mau menjalani hukuman dengan tulus. Karena itu, Ratu Kang menerima puja dan puji dari para pejabat dan juga tetua istana.
Pagi ini, setelah sekian lama Eun Mi tidak bisa melakukan salam pagi pada Ibu Suri Istana dan Ibu Suri Kwon. Ketiga wanita istana itu tampak sedang asyik berbincang di sebuah gazebo di tengah kolam ikan yang berada di area kediaman sang ratu.
“Sungguh pagi yang sangat indah. Langit memang memberikan segala sesuatu yang sangat adil pada negeri ini. Semua bencana akhirnya bisa hilang berkat Jungjeon kami. Bukankah begitu, Daebi?” Ibu Suri Istana Kang menanyakan pendapat Ibu Suri Kwon.
“Ye, Mama. Anda benar sekali. Semua bencana bisa hilang karna ketulusan hati dari Ratu kita ini. Kau telah melalui hari – hari yang berat, Jungjeon. Terima kasih kau sudah begitu tulus membantu dan begitu tabah menjalani masa kelam itu,” ucap Ibu Suri Kwon memuji Ratu.
Eun Mi tersenyum mendengar pujian dari tetua istana. Perempuan itu membungkuk sebagai tanda terima kasih atas segala pujian yang didapatnya. “Saya dengan senang hati melaksanakan semuanya, Mama. Sudah menjadi kewajiban saya untuk turun langsung melihat penderitaan rakyat yang secara tak langsung di sebabkan oleh saya. Dan saya benar – benar menyesal, Mama.”
“Semua telah berlalu, Jungjeon. Aku hanya berpesan jangan sampai kau mengulanginya lagi.” ucap Ibu Suri Istana Kang di sertai tatapan tajam.
Eun Mi sedikit takut melihat tatapan tajam yang diberikan Ibu Suri Istana padanya. Lagi, perempuan itu mengangguk sambil membungkuk pada wanita tua yang menjadi pendukung utamanya itu.
Suasana kembali hening. Ketiganya tampak sibuk menikmati sajian teh dan kue manis yang dihidangkan para pelayan pagi itu. Hingga sebuah pertanyaan membuat ketiga wanita itu menoleh kesumber suara.
“Apa aku mengganggu kebersamaan Anda semua, Mama?”
Ketiga wanita itu menoleh dan menemukan seorang wanita dalam balutan dangui berwarna cerah sedang berdiri sambil tersenyum pada ketiganya.
“Gongju!” Seru sang Ibu Suri Istana Kang senang. Wanita tua itu tidak menyangka akan mendapati kunjungan dari cucu perempuannya.
Merasa bahwa kehadirannya sudah di terima, Kyunghee melangkah mendekati gazebo tempat dimana para wanita istana itu menghabiskan waktu pagi. Putri sulung dari mendiang raja itu tersenyum seraya memberi salam pada ketiganya.
“Bagaimana kabar Anda sekali, Mama? Saya harap kalian semua dalam keadaan baik tanpa kekurangan apa pun.” Sapa Kyunghee sambil menatap satu persatu.
“Keadaan kami tentu baik – baik saja, Gongju. Sungguh sebuah kejutan bisa mendapat kunjungan darimu sepagi ini. Bagaimana kabarmu dan suamimu? Apa Uibin—gelar dari suami seorang putri— tidak ikut kemari?” tanya Ibu Suri Istana Kang yang sedikit heran karena menemukan Putri Kyunghee datang sendirian.
Kyunghee tersenyum tipis mendengar jawaban neneknya yang sangat antusias itu. “Terima kasih karena Halma Mama begitu peduli pada kami. Aku dan Uibin baik – baik saja. Mohon maaf karena Uibin tidak bisa ikut berkunjung bersamaku. Eomeoni tinggal sendiri di rumah, karena takut terjadi apa – apa, Uibin membiarkanku pergi ke istana bersama Dayang Moon.”
“Ah begitu rupanya.” Komentar Ibu Suri Istana sambil menyesap tehnya.
“Gongju, apa yang membuatmu datang sepagi ini ke istana?” tanya Ibu Suri Kwon sambil menatap penuh kerinduan pada putrinya.
Kyunghee tersenyum seraya membelai lembut perutnya yang sudah cukup besar. “Aku datang kemari untuk bertemu Tabib Ui,Eomma Mama.”
Wajah Ibu Suri Kwon langsung terlihat khawatir. “Apa ada sesuatu yang terjadi pada kehamilanmu, Gongju?”
“Animnida.” Kyunghee menyentuh lembut tangan ibunya, berusaha menenangkan. “Aku datang ke Tabib Ui karena ingin memastikan kandunganku baik – baik saja. Tidak ada yang perlu di khawatirkan lagi.”
“Aku senang mendengar kehamilanmu dalam kondisi baik – baik saja, Gongju.” Ucap Eun Mi sambil tersenyum pada kakak iparnya.
Kyunghee mengalihkan pandangannya pada Eun Mi. “Ye,Mama. Ah, aku mendengar kabar bahwa anda mengalami sesuatu yang buruk, Jungjeon Mama. Aku mendengar kabar bahwa anda kemarin mendapatkan hukuman dari Jeonha. Apa itu benar?” tanya Kyunghee sambil berpura – pura prihatin pada adik iparnya tersebut.
Aksara