Seulas senyum tampak di wajah Myung Hee. “Kebetulan sekali Anda datang kemari, Mama. Saya baru saja memasakkan sesuatu untuk Jeonha. Apa Anda ingin bergabung juga, Mama?” tawar Myung Hee.
Ratu Kang menampilkan seulas senyum tipis di wajahnya. Matanya melirik ke arah Raja Kwangsun yang kini tampak tidak mempedulikan kehadirannya. Dan hatinya kembali di hinggapi rasa kecewa. Suaminya malah asyik menikmati sajian yang dihidangkan Gwi In untuknya. Tak ingin hatinya merasakan kekecewaan dari sikap Raja Kwangsun, Ratu Kang memilih untuk segera pergi dari ruangan yang membuat hatinya terasa semakin sesak.
“Tidak perlu, Gwi In. Aku kemari karena ingin menemui Jeonha. Aku ingin menyampaikan bahwa aku telah menyelesaikan hukumanku di hari pertama dan bermaksud menceritakan kondisi rakyat padanya. Tapi, aku tidak ingin mengganggu Jeonha yang sedang menikmati makan malam. Aku akan kembali nanti. Selamat malam.” Ratu Kang membungkuk kepada Raja Kwangsun yang bahkan tidak melihat salam hormat dari istrinya dan malah asyik menikmati makanan.
Eun Mi langsung berbalik dan pergi meninggalkan kediaman Myung Hee dengan hati perih. Rasa sakit di tangannya karena menumbuk seharian tidak ada bandingnya dengan rasa sakit hatinya saat ini.
Myung Hee kembali duduk disamping Raja Kwangsun. Wanita itu menatap tak suka pada Raja Kwangsun yang begitu dingin pada Eun Mi. “Jeonha, kenapa Anda tidak berbicara sedikitpun pada Jungjeon Mama? Kenapa Anda bersikap sedingin itu pada beliau?”
Raja Kwangsun meletakkan sumpit. Hidangan di hadapannya telah habis. Tangannya meraih cawan minumnya. Meneguk habis air yang ada di cawan sebelum menjawab pertanyaan Myung Hee.
“Myung Hee-ya, kenapa kau bertanya seperti itu padaku? Lagi pula Jungjeon tidak keberatan dengan sikapku. Kenapa kau harus bertanya seperti itu?”
Myung Hee mengerucutkan bibirnya. Wanita itu tidak suka dengan jawaban yang di berikan Raja Kwangsun. “Jeonha, Jungjeon Mama sudah melaksanakan hukumannya di hari pertama. Saya tidak tahu apa saja yang telah dilakukan Jungjeon Mama seharian ini. Anda bahkan mengirimnya ke tempat di mana wabah penyakit sedang terjadi. Apa Anda tidak ingin sedikit pun memberikan apresiasi atas ketabahan hati Jungjeon Mama, Jeonha?”
Raja Kwangsun tergelak mendengar ucapan Myung Hee. “Apresiasi? Myung Hee-ya, Jungjeon itu sedang aku hukum. Aku menghukumnya karena ia membuat kesalahan. Lalu, kenapa harus aku berikan apresiasi?”
“Jeonha….” Myung Hee menatap tidak suka pada Raja Kwangsun.
“Hah kau ini!” Raja Kwangsun menghela napas saat melihat Myung Hee yang mengerucutkan bibirnya. “Araseo araseo. Lalu, apresiasi apa yang kau ingin aku berikan pada Jungjeon?”
Myung Hee menatap keatas. Wanita itu tampak berpikir keras mengenai apresiasi apa yang pantas diberikan Raja Kwangsun pada Eun Mi. Raja Kwangsun memperhatikan raut wajah Myung Hee sambil tersenyum.
“Apa kau sudah tahu apresiasi apa yang harus kulakukan pada Jungjeon?” tanya Raja Kwangsun.
Myung Hee mengangguk sambil tersenyum. “Jeonha harus mengunjunginya. Saya dengar, Jungjeon Mama sering sekali merasa kesepia. Selain itu, saya juga tak ingin di anggap sebagai selir yang serakah akan perhatian Anda. Karena itu, Anda harus mengapresiasi Jungjeon Mama dengan mengunjunginya.”
Raja Kwangsun menghela napas panjang. “Baiklah. Baiklah. Aku akan menuruti permintaanmu,Myung Hee-ya. Tapi sebelum itu, biarkan aku menghabiskan malamku hari ini denganmu.” Raja Kwangsun menarik Myung Hee ke dalam pelukannya.
Myung Hee menatap kesal pada Raja Kwangsun yang menariknya begitu saja. “Jeonha!” Gerutu Myung Hee tidak setuju.
Raja Kwangsun menatap Myung Hee. “Apa lagi yang kau inginkan, Myung Hee-ya?” tanyanya sambil tersenyum. Lelaki berjubah merah itu membungkam omelan yang akan di ucapkan Myung Hee dengan ciuman.
Ketika Raja Kwangsun melepaskan bibirnya, senyum muncul di wajah Myung Hee. Wanita itu membalas pelukan dan menghirup aroma tubuh Raja Kwangsun dalam-dalam. Malam itu, Raja Kwangsun kembali menghabiskan malam bersama wanita yang paling di cintainya.
...
Hari demi hari di lewati Ratu Kang dengan mengunjungi beberapa balai pengobatan dan mengerjakan hukumannya. Dayang Go yang terus mengikutinya juga membantu sang ratu untuk menumbuk tanaman obat. Tangan Ratu Kang mulai terluka disana sini akibat terus menumbuk.
Berita tentang sang ratu yang melakukan penyelewengan dana pengobatan pun sudah terdengar di masyarakat. Masyarakat segera ramai membicarakan kelakuan tidak terpuji dari istri Raja Kwangsun. Bahkan, berita itu kini sedang ramai di bicarakan beberapa orang yang berada di halaman balai pengobatan.
Begitu selesai menumbuki tanaman obat, Eun Mi diminta bantuan untuk membantu memberikan makanan pada pasien di halaman balai pengobatan. Eun Mi memberikan makanan para pasien itu dengan wajah mencebik sebal. Paras ayunya sama sekali tidak memperlihatkan keramahan.
Hal itu membuat para pasien mendengus sebal pada Eun Mi. Tetapi para pasien itu tidak berani mengatakan kekesalannya pada Eun Mi, karena Eun Mi mengenakan hanbok bangsawan yang cukup mewah. Memperlihatkan bahwa statusnya adalah seorang bangsawan yang berkuasa.
“Aigoo aigoo, aku tidak mengerti dengan pikiran Jungjeon Mama. Kenapa ibu negeri seperti dia bisa begitu serakah dengan memakai dana pengobatan untuk rakyat. Di mana hati wanita itu? Bantuan untuk masyarakat pun begitu berani ia gunakan untuk kepentingan pribadinya!”
Gerakan tangan Eun Mi yang sedang menyendok bubur terhenti. Matanya kini mencari siapa yang sedang membicarakannya. Dan mata hitamnya menangkap dua orang lelaki berpakaian tabib berdiri tidak jauh darinya. Matanya menatap dua tabib tersebut.
“Aku pun tidak mengerti kenapa bisa begitu. Tindakan Jungjeon Mama sama sekali tidak mencerminkan bahwa ia seorang Ibu negeri ini. Apa kau tahu? Dari berita yang kudengar, Jungjeon Mama yang menyebabkan bencana wabah mengerikan ini terjadi.”
“Tentu saja bencana ini terjadi. Langit mengirimkan wabah yang mengerikan karena ibu negeri ini melakukan tindakan tidak terpuji. Semua ini pastilah hukaman dari langit.”
Eun Mi masih terus menatap kedua tabib yang beraninya bergosip di depan matanya. Eun Mi memperlihatkan pandangan dinginnya pada kedua tabib tersebut dan tidak mempedulikan tugasnya. Hingga sebuah suara menegur membuat Eun Mi kembali terfokus pada pekerjaannya.
“Manim, apa Anda bisa mempercepat pembagian buburnya? Antriannya sudah cukup panjang!” teriak seorang gadis yang ia tahu adalah salah satu perawat di balai pengobatan ini.
Tanpa menanggapi ucapan gadis yang sudah berlaku tidak sopan itu, Eun Mi kembali melanjutkan pembagian bubur yang sempat terhenti. Matanya sesekali melihat ke arah dua tabib yang masih asyik membicarakan dirinya. Hati Eun Mi dilanda marah yang luar biasa.
“Ah Nyonya Kim, Anda datang lagi!”
Suara seruan dari salah satu tabib membuat fokus Eun Mi terpecah. Alis Eun Mi terangkat dan memperhatikan tabib tersebut mendekati seseorang. Seorang wanita mengenakan hanbok sederhana tampak berjalan ke arah tabib sambil membawa beberapa bungkus obat-obatan.
Eun Mi tidak bisa melihat wajah perempuan itu karena ia berdiri membelakangi Eun Mi. Karena tidak bisa melihat dengan jelas, Eun Mi kembali melanjutkan pekerjaannya. Hingga kemudian ia menyadari sesuatu.
“Dayang Go, coba kau ambil alih tugasku ini.” perintah Eun Mi sambil menyerahkan sendok bubur pada Dayang Go. Dayang itu hanya mengangguk dan segera mengambil alih tugas sang Ratu.
Eun Mi berusah memfokuskan matanya pada wanita yang mengenakan hanbok polos berwarna baby blue. Dan ekspresi terkejut seketika langsung menghiasi wajah Eun Mi. Ia mengenali siapa wanita yang dipanggil Nyonya Kim itu.
Kim. Myung. Hee.
Myung Hee tersenyum sambil berbincang dengan seorang tabib. Pelayan pribadinya, Dayang Kwan, sedang sibuk memberikan beberapa kantung yang Eun Mi yakini berisi obat- obatan.
“Terima kasih atas bantuan Anda selama ini, Nyonya Kim. Kami tidak tahu lagi harus meminta bantuan siapa. Jika bukan karena Anda tidak membantu kami menyuplai obat – obatan selama ini terus berkurang dari istana.”
“Anda tidak perlu sungkan, Tabib Hong. Ini semua sudah kewajibanku untuk membantu.”
“Anda betul-betul seperti dewi penyelamat untuk balai pengobatan ini.” puji tabib Hong pada Myung Hee.
Eun Mi yang mendengar semua percakapan antara Tabib Hong dan Myung Hee menggeram marah. Wanita itu sekali lagi ingin menunjukkan bahwa ia adalah sosok yang sangat memperhatikan lingkungannya. Dan semakin ingin menjatuhkan citra Eun Mi di depan rakyatnya sendiri. Betapa liciknya perempuan itu!
Eun Mi terus memperhatikan gerak-gerik Myung Hee di balai pengobatan itu hingga akhirnya Myung Hee pamit pergi. Matanya terus menatap tajam ke arah Myung Hee. Menyiratkan kebencian yang semakin membesar.
Merasa sudah aman dan Eun Mi tidak ingin berada lebih lama dibalai pengobatan ini, ia tidak tahan lagi jika harus mendengar ocehan para tabib yang tidak menghargai dirinya sebagai seorang ratu. Maka, Eun Mi pun berjalan menuju tabib yang ia ketahui bernama Tabib Hong. Merasa ada yang mendekatinya, Tabib Hong mengalihkan pandangannya dari pintu masuk balai pengobatan.
“Oh Nyonya Kang, apa ada yang bisa kubantu?” tanyanya dengan ekspresi tidak peduli.
Senyum sinis tampak diwajah Eun Mi. “Tentu. Aku hanya ingin melihat seberapa jauh keberanian Anda karena membicarakan keburukan ratu di tempat umum. Tak sampai di situ, Anda juga mengatakannya dengan nada yang sangat menghina.” Ucapnya dingin.
Wajah Tabib Hong tersenyum mengejek. “Apa? Apa kau ingin melaporkanku karena tadi aku membicarakan gosip tentang ratu bersama tabib lain?”
“Aku tidak akan melaporkan apa pun pada Jungjeon Mama. Tapi, aku akan memberimu kesempatan untuk bertemu langsung dengan Jungjeon Mama. Bagaimana? Apa kau ingin bertemu dengannya?” tanya Eun Mi sambil memperlihatkan senyum paling menawan.
Tabib Hong tertawa mendengar ucapan Eun Mi. “Manim, bagaimana mungkin Anda bisa memberikanku kesempatan untuk bertemu langsung dengan Jungjeon Mama? Apa kau memiliki pengaruh yang hebat di negeri ini? Jika benar pengaruh Anda sangat besar, kenapa tidak sekalian saja kau pertemukan aku dengan Jusang Jeonha.”
Senyum menawan di wajah Eun Mi menghilang. Di gantikan dengan wajah angkuh dan senyum licik yang biasa ia perlihatkan di istana. Kali ini ia memperlihatkannya pada Tabib Hong.
“Tentu saja aku dapat melakukan semua itu dengan mudah. Aku orang yang memiliki pengaruh yang sangat kuat di negeri ini. Karena di negeri ini, aku adalah seorang ratu.” ucapnya yang di akhiri sebuah senyum mengancam.
Setelah berbicara seperti itu, Eun Mi berbalik melangkah pergi. Lewat sorot matanya ia memerintah Dayang Go untuk mengikutinya.
Sementara itu Tabib Hong jatuh terduduk mendengar ucapan dari Eun Mi. Matanya menatap ke arah kepergian sang ratu. “ J-j-jjj-j.. Jungjeon Mama.” Gumamnya setelah itu pingsan.
Aksara