Dalam dua bulan sesudah jamuan, hubungan Nara dan Rei tidak terus-menerus diisi pertanyaan tentang Keira. Mereka bekerja, sesekali berjalan, dan belajar bahwa mempunyai kekasih yang tinggal dekat tidak berarti setiap waktu dapat diambil tanpa bertanya. Nara menyelesaikan satu bagian naskah yang sulit, Rei menjalankan giliran tanpa kembali meninggalkan pekerjaan karena panggilan rutin dari asisten. Urusan lama telah diserahkan, sedangkan keluarga tidak mengadakan jamuan pengganti.
Namun, satu rencana yang diminta ayah Nara belum juga terlaksana. Pada kesempatan pertama, mereka harus mengubah waktu karena jadwal pegawai Lovata bertabrakan dengan urusan yang tak dapat ditinggalkan. Nara dapat menjelaskannya kepada orang tua. Ia tidak marah hanya karena satu hari gagal. Ia memilih hari lain beberapa minggu kemudian dan memastikan jadwal lebih awal.
Ketika ia memberikan tanggal baru kepada Rei, lelaki itu tidak langsung menerimanya. Mereka sedang duduk di ruang makan setelah sarapan. Nara meletakkan ponsel di tengah meja dan mengatakan ayah serta ibu akan berada di rumah. Tidak ada keluarga besar atau acara lain yang ikut diundang. Ia sudah menanyakan itu sendiri.
'Aku belum siap,' kata Rei.
Nara menunggu. Ia mengira akan ada alasan yang dapat dibicarakan seperti sebelumnya: giliran kerja atau urusan yang sudah dijanjikan. Rei justru menatap meja dan mengatakan ia belum mempunyai gambaran yang cukup jelas tentang pekerjaan selanjutnya. Ia tidak ingin datang lalu dianggap orang yang hanya bergantung kepada perempuan yang mempekerjakannya.
'Kamu tidak bergantung kepadaku seperti yang kamu katakan itu,' jawab Nara. 'Kamu bekerja. Kamu menerima upah karena mengambil giliran dan menjalankan tugas.'
'Aku tahu. Tapi aku tidak yakin ayahmu akan melihatnya begitu.'
'Mungkin dia punya pertanyaan. Aku tidak bisa menjanjikan dia akan selalu mengatakan sesuatu yang kamu suka.'
Rei mengusap wajah. Ia tidak marah kepada Nara. Ia hanya membayangkan pertanyaan tentang keluarga, pendidikan, dan mengapa ia pergi. Menjawab semuanya akan membawanya kepada nama dan usaha yang masih ditahannya. Ia takut keluarga Nara menjadi orang pertama yang membuka hal tersebut, lalu Nara merasa dibohongi di depan mereka.
Nara memandangnya lama sebelum mengatakan ia justru sedang mencoba mencegah keadaan seperti itu. Ia ingin Rei berbicara dengannya lebih dahulu, bukan membawa jawaban yang baru didengar ketika mereka duduk di rumah. Ia tidak membutuhkan kisah yang telah dibersihkan dari semua kesalahan. Ia membutuhkan sesuatu yang dapat dipercaya selain pengakuan bahwa masih ada bagian lain.
Rei mengatakan ia akan menjelaskan, kemudian berhenti ketika mendengar kata-katanya sendiri. Ia telah memakai janji itu terlalu sering. Nara tidak perlu mengingatkan satu per satu. Ia menurunkan tangan dan mengaku ia takut menjadi orang yang berbeda di mata Nara setelah semuanya diketahui.
'Aku sudah melihat kamu marah, salah membaca kasir, malu, dan tetap bekerja,' kata Nara. 'Aku tidak mencintai orang yang tidak pernah membuat kesalahan. Tapi aku tidak tahu bagaimana mempertahankan sesuatu yang terus diminta menunggu bagian pentingnya.'
Rei ingin mengatakan ia tetap orang yang sama. Namun, pernyataan itu kembali akan meminta Nara mempercayai sesuatu tanpa diberi kesempatan menilainya. Ia mengatakan ia belum bersedia datang ke rumah orang tuanya pada tanggal tersebut. Ia tidak ingin menerima lalu membatalkan mendekati hari, dan tidak mau Nara mencarikan alasan palsu.
Nara mengambil ponselnya. Ia menuliskan balasan kepada ibu bahwa pertemuan belum dapat dilakukan. Tidak ada cerita tentang Rei harus bekerja atau sakit. Ia hanya mengatakan mereka belum siap mengaturnya dan ia akan pulang sendiri pada kesempatan lain. Setelah pesan terkirim, ia meletakkan ponsel dengan hati-hati.
'Aku tidak akan memaksa kamu datang,' ujarnya. 'Tapi aku juga tidak akan mengatakan tidak ada akibatnya.'
Rei menatapnya. Ia bertanya apakah Nara ingin mengakhiri hubungan. Nara menggeleng, lalu menjelaskan ia belum memutuskan sesuatu sebesar itu di meja sarapan. Ia sedang kecewa. Ia ingin mempunyai waktu tanpa harus segera menenangkan ketakutan Rei bahwa dirinya akan ditinggalkan.
Jawaban itu membuat Rei duduk diam. Ia menyadari selama ini ia dapat meminta waktu untuk dirinya sendiri, tetapi ketika Nara memerlukannya, ia langsung bertanya apakah ia akan dibuang. Ia tidak mengatakan Nara kejam. Ia meminta maaf karena membuat percakapan kembali tentang rasa takutnya, lalu berdiri untuk menyelesaikan tugas yang memang harus dipegang pagi itu.
Nara tetap di meja sampai minumannya dingin. Ia mengingat foto di taman, malam-malam makan bersama, dan bagaimana Rei berhenti ketika ia meminta. Semua itu nyata. Kekecewaannya pagi itu juga nyata. Ia tidak perlu memilih salah satunya sebagai penjelasan tunggal untuk seluruh hubungan mereka.
Siang hari, ibunya membalas pesan. Ia tidak langsung meminta Nara mencari orang lain. Ia hanya menanyakan apakah putrinya dapat datang sendiri setelah menyelesaikan pekerjaan beberapa hari lagi. Ada pembicaraan keluarga yang sebaiknya tidak terus ditunda. Nara membaca kalimat itu dengan perasaan tidak nyaman, lalu bertanya topiknya. Ibunya menjawab mereka akan membicarakannya di rumah karena ia ingin mendengar dengan baik, bukan melalui pesan pendek.
Nara belum membalas kesediaan datang. Ia memberi tahu Rei bahwa ibu meminta ia pulang lagi, tetapi ia belum mengetahui rincian. Rei mengatakan ia tidak akan menahannya. Ia hampir menawarkan datang juga untuk memperbaiki keputusan pagi tadi, kemudian mengurungkan diri. Mengatakan iya karena takut Nara pergi bukan kesiapan yang baru saja dimintanya sendiri.
Mereka sebenarnya sudah memilih satu sore untuk keluar bersama pada akhir pekan. Nara meminta rencana itu dibatalkan karena ingin memakai waktunya untuk pulang sendiri. Rei menerima, lalu menghapus catatan makan dari kalendernya tanpa menggantinya dengan janji lain. Untuk pertama kalinya, waktu bersama yang biasanya terasa mudah diperoleh hilang karena perkara yang belum diselesaikannya, bukan karena giliran kasir atau pekerjaan tulisan.
Menjelang malam, mereka menyelesaikan pekerjaan tanpa berpura-pura bermusuhan. Rei menyerahkan satu catatan pelanggan, Nara menjawab pertanyaan yang perlu diputuskan pemilik, dan keduanya tetap dapat saling melihat. Tidak ada ciuman yang digunakan untuk menutup ketegangan. Setelah giliran berakhir, Nara mengatakan ia akan menjawab ibu esok pagi. Rei menyanggupi memberi ruang, meskipun kini ia mulai merasakan betapa sulitnya menunggu ketika keputusan berada pada orang yang dicintai.
Aksara