Rei tiba di Lovata ketika cahaya di luar mulai redup. Nara sedang mengangkat wadah makanan dari meja dekat kasir. Ia melihat Rei masuk dan meletakkan wadah itu sebelum mendekat. Untuk sekali ini, ia tidak berpura-pura sedang sibuk agar rasa lega tidak terlihat terlalu besar. Ia berhenti di hadapannya dan menanyakan apakah ia ingin makan dahulu atau langsung berbicara.
'Makan,' jawab Rei. 'Aku tadi makan siang, tapi rasanya semua habis dipakai menjawab.'
Nara tertawa kecil. Ia mengajaknya ke ruang makan setelah memastikan petugas di bawah tidak membutuhkan bantuannya. Makanan sudah disiapkan, sebagian dibeli karena ia tidak ingin kembali meninggalkan masakan di atas api ketika menulis. Rei melihatnya dan mengangkat alis. Nara menyuruhnya tidak memberi komentar sebelum mencoba.
Mereka makan beberapa suap sebelum Rei mulai bercerita. Ia menyampaikan urutannya tanpa mengulang semua pertanyaan: kedua keluarga hadir, ia menolak menerima rencana pertunangan, Keira meminta percakapan sendiri, lalu mereka kembali menyatakan jawaban di depan orang tua. Keira juga tidak ingin rencana tersebut diteruskan. Tidak ada pertunangan yang telah diterima lalu dibatalkan hari itu.
Nara meletakkan sendok dan mengembuskan napas. 'Aku lega mendengar jawabanmu sama di sana.'
'Aku tidak bilang semua orang menerimanya dengan senang. Ayah masih kecewa. Keluarga Keira juga.'
'Aku tidak mengira mereka akan langsung bertepuk tangan.'
Rei tersenyum lemah. Ia menceritakan bahwa percakapan pribadi dengan Keira membuatnya harus mengakui perlakuannya dahulu. Ia tidak membagikan semua kalimat yang keluar ketika Keira sedih. Ia hanya mengatakan ia pernah menerima perhatian tanpa memikirkan apa yang diharapkan orang yang mendekat, dan sekarang tidak dapat berpura-pura seluruh persoalan berasal dari rencana keluarga.
Nara mendengarkan tanpa menyela. Ia sudah mendengar pengakuan yang lebih umum di mal. Kali ini ia melihat Rei tidak sedang meminta dinyatakan baik karena telah berubah. Ia baru saja menghadapi seseorang yang tidak wajib merasa lega dengan pilihannya. Nara menanyakan apakah Keira akan terus diminta menghadiri pertemuan yang sama. Rei mengatakan kedua keluarga kini telah mendengar jawaban langsung. Ia akan menjawab apabila rencana itu kembali disampaikan seolah belum ditolak.
'Dia juga mengakui kejadian di mal salah,' tambahnya. 'Aku menyampaikan bahwa itu tidak boleh diulangi.'
Nara menunduk sebentar. Ia tidak meminta Rei menyampaikan maaf Keira seolah ia harus segera menerimanya. Ia mengatakan ia masih ingat kata-kata yang membuatnya merasa kecil, tetapi tidak ingin rasa itu menentukan apakah Rei boleh diperlakukan tanpa persetujuan. Rei mengangguk dan berhenti sebelum menceritakan lebih jauh sesuatu yang menjadi hak Keira untuk disampaikan sendiri.
Makanan mulai dingin ketika mereka beralih pada percakapan dengan ayah sesudah tamu pulang. Rei mengatakan ayah mempertanyakan apakah Nara akan tetap bersamanya. Ia tidak mengulang setiap kalimat dengan nada yang membuat Nara merasa harus membuktikan sesuatu saat itu juga. Nara memahami pertanyaan tersebut tetap melukai. Ia memandang Rei dan mengatakan ia mencintainya sekarang, tanpa menjanjikan masa depan yang belum mereka bicarakan.
Rei mengulurkan tangan di atas meja. 'Aku tahu kamu tidak bisa menandatangani jaminan untuk membuat Ayah tenang.'
'Kamu juga tidak bisa. Tapi kita bisa berhenti memberi orang lain alasan untuk terus menebak siapa kita.'
Kalimat itu membuat Rei menunduk. Ia tahu Nara bukan hanya membicarakan keluarga. Meskipun hubungan mereka kini telah disebut, latar usahanya masih tertutup. Nara tidak membuka persoalan itu menjadi pertengkaran ketika ia baru pulang. Namun, ia juga tidak menganggap penolakan terhadap Keira membuat semua kekurangan hubungan mereka selesai.
Sesudah makan, Nara membawa piring ke bak. Rei membantunya tanpa memaksa ia meninggalkan dapur. Mereka mencuci dan menyimpan bersama. Ruang yang dahulu menjadi tempat mereka terburu-buru berciuman kini terasa lebih tenang. Nara dapat berdiri di dekatnya tanpa merasa setiap kedekatan harus bergerak menuju sesuatu yang lebih jauh.
Rei menghentikan tangannya ketika Nara bersandar sebentar di lengannya. Ia menoleh, melihat wajah perempuan itu, lalu membalas pelukan yang dimulainya. Tidak ada kata-kata panjang. Nara hanya mengatakan ia senang Rei kembali. Lelaki itu mengangguk di dekat rambutnya sebelum mereka saling melepaskan untuk menyelesaikan pekerjaan.
Di bawah, petugas meminta Nara memeriksa satu catatan yang tidak cocok. Ia turun beberapa menit dan menyelesaikannya. Rei menunggu sambil mengeringkan meja, tidak menganggap pekerjaan itu mengganggu penutupan hari pentingnya. Ketika Nara kembali, ia membawa ponsel dan memperlihatkan foto dari taman. Rei terkejut melihat senyumnya sendiri yang terlalu tegang.
'Aku waktu itu kelihatan mau diperiksa polisi,' katanya.
'Aku tidak menghapusnya. Ini tetap foto kita.'
Rei memandang foto lebih lama. Ia teringat kekhawatirannya ketika meminta agar gambar tidak diunggah. Sebagian harapan keluarga kini telah dihadapi, tetapi ia masih takut membuka bagian hidup yang lain. Ia mengembalikan ponsel dan mengatakan suatu hari ia ingin mempunyai foto yang tidak membuatnya berpikir siapa akan melihatnya.
'Aku juga,' jawab Nara. 'Tapi aku tidak ingin menunggu hari yang tidak pernah diberi bentuk.'
Rei bertanya apakah ia sedang menanyakan pernikahan. Nara menjawab ia tidak sedang meminta dilamar malam itu. Ia ingin tahu apakah arah hubungan akan dibicarakan dengan sungguh-sungguh sesudah mereka selesai menolak pilihan orang lain. Menolak orang lain belum dengan sendirinya membuat mereka siap membangun hidup bersama.
Rei mengaku ia belum mengetahui semua langkahnya. Ia tahu ia ingin bersama Nara, tetapi masih harus memutuskan pekerjaan dan cara menghadapi keluarga tanpa kembali menghilang. Nara menerima ketidakpastian itu untuk malam tersebut. Ia meminta percakapan dilanjutkan ketika keduanya sudah cukup beristirahat, tanpa menjadikan istirahat alasan untuk menundanya terus-menerus.
Nara kembali ke ruang kerja untuk mengirim satu balasan. Rei turun mengambil tas dari tempat penyimpanan, lalu membawanya ke kamar pegawai. Ia mengeluarkan botol air dan map catatan, menyimpannya sebelum mengganti kemeja yang dikenakan sejak pagi. Jamuan telah berakhir, makan malam telah dibereskan, dan beberapa pertanyaan baru mulai memperoleh nama. Ketika ia menutup pintu kamar, Rei tahu keberanian mengatakan tidak kepada keluarga masih harus diikuti keberanian mengatakan yang sebenarnya kepada orang yang dipilihnya.
Aksara