Ayah Rei tidak segera membalas penolakan putranya. Ia memandang keluarga Keira, kemudian meminta semua orang duduk kembali. Keira menarik kursinya sendiri dan duduk tanpa menoleh kepada Rei untuk meminta isyarat. Ia sudah mengucapkan jawaban yang ingin disampaikan. Sekarang orang tua mereka harus menentukan apa yang akan dilakukan setelah mendengarnya.
Ibu Keira menanyakan apakah percakapan pribadi itu benar-benar tidak menyisakan kemungkinan untuk mencoba. Keira menjawab ia tidak ingin menerima pertunangan dengan harapan perasaan Rei akan berubah. Ia juga tidak ingin terus datang ke acara yang sama apabila setiap penolakan hanya dianggap sebagai sesuatu yang perlu diberi waktu.
'Kita tidak menyuruh kalian menikah hari ini,' kata ibunya.
'Aku tahu. Tetapi aku juga tidak memberikan janji untuk menikah nanti.'
Ayah Keira mengangguk perlahan. Ia mengatakan mereka sudah meluangkan waktu dan mempunyai harapan terhadap pertemuan tersebut. Ia kecewa, tetapi tidak ingin pulang membawa cerita bahwa anak-anak mereka setuju sementara yang diucapkan justru berbeda. Ia meminta keluarga Rei tidak menyampaikan kepada kenalan bahwa masih ada pertunangan yang menunggu diumumkan.
Ayah Rei menjawab belum ada pengumuman. Rei mengatakan ia mengerti, tetapi ia juga ingin harapan yang pernah dibicarakan tidak terus disampaikan sebagai rencana pasti. Ia tidak menyebut Keira menolak lebih dahulu. Ia menyatakan bahwa ia tidak menerima pernikahan itu dan akan menjawab sendiri apabila ada yang bertanya mengenai keputusannya.
Keira memandang meja. Ia terlihat lelah, bukan lega sepenuhnya. Ketika ibu Rei menawarkan hidangan tambahan untuk dibawa pulang, ia menyerahkan keputusan kepada orang tuanya. Ia tidak ingin setiap keramahan harus dibaca sebagai upaya membujuk. Mereka menerima sebagian makanan, mengucapkan terima kasih, lalu bersiap pergi.
Rei ikut berdiri saat kedua keluarga menuju pintu. Ia tidak menahan Keira untuk mengulang permintaan maaf atau memastikan dirinya tidak dibenci. Di dekat kendaraan, Keira mengatakan ia akan memberi tahu apabila ada kabar yang membuat keluarganya menganggap pertemuan tadi menghasilkan jawaban lain. Rei menyetujui. Ia tidak meminta komunikasi tetap berlanjut sesudahnya.
Kendaraan keluarga Keira meninggalkan halaman. Rei kembali masuk bersama orang tuanya. Suasana rumah yang beberapa menit sebelumnya penuh suara kini terasa terlalu sepi. Ibunya membawa wadah ke dapur, sedangkan ayah berdiri di ruang makan dan menunggu Rei mendekat.
'Kau puas sekarang?' tanyanya.
Rei menghentikan langkah. 'Aku tidak datang untuk merasa menang.'
'Tapi semua yang kami siapkan kau tolak.'
'Aku mengatakan tidak sebelum jamuan. Aku tetap datang karena ingin berbicara dengan baik, bukan karena menjanjikan jawaban akan berubah.'
Ayahnya menarik kursi dan duduk. Ia mengatakan keluarga tidak hidup sendiri. Ada hubungan yang dibangun bertahun-tahun dan tidak mudah dijaga setelah harapan seperti itu dipatahkan di depan meja. Rei mengatakan ia memahami hubungan itu penting. Namun, ia tidak percaya pernikahan akan membuat hubungan lebih baik apabila dua orang yang menjalani merasa tidak dipilih dengan jujur.
Ayah bertanya apakah Nara akan menerima beban yang sekarang ditinggalkan Rei kepada keluarga. Rei mengangkat wajah. Ia mengatakan Nara tidak membuat keputusan untuk mereka dan tidak datang ke jamuan. Penolakan terhadap Keira harus dipertanggungjawabkannya sendiri. Ayah tidak perlu menjadikan perempuan yang belum ditemuinya sebagai orang yang harus membayar kekecewaan keluarga.
'Kau membelanya begitu cepat. Apa kau mengenalnya cukup lama untuk mengetahui dia akan tetap di sampingmu?'
Pertanyaan itu membuat Rei terdiam. Ia tidak mempunyai kepastian yang dapat dipakai seperti jaminan pekerjaan. Ia dan Nara saling mencintai sekarang, tetapi tidak berhak memaksa satu sama lain tinggal selamanya hanya karena sudah menghadapi pertengkaran di rumah. Ia mengatakan ia tidak dapat menjanjikan hidup tanpa perubahan. Ia tetap ingin pilihannya dinilai sebagai keputusan, bukan penyakit yang harus disembuhkan dengan perjodohan.
Ibunya kembali dari dapur dan duduk tidak jauh. Ia mengatakan ia sedih melihat anaknya pulang hanya untuk berdebat. Rei menunduk. Ia tidak ingin membuat ibu merasa setiap pertemuan akan berakhir dengan pintu dibanting. Ia mengakui cara ia pergi dahulu salah dan ia akan tetap memberi kabar. Ia tidak ingin kehilangan hubungan dengan orang tua, tetapi belum dapat kembali tinggal dengan keadaan seperti sebelumnya.
Ayahnya menanyakan apakah pekerjaan di Lovata akan dipertahankan tanpa batas. Rei menjawab ia belum membuat keputusan selama itu. Ia baru selesai menyerahkan urusan lama dan ingin menilai langkah berikutnya dengan tenang. Ia tidak akan meminta keluarga menyimpan jabatan untuknya hanya karena ia anak mereka.
'Aku juga tidak akan membiarkan orang menunggumu setiap kali kau ingin kembali,' kata ayahnya.
'Itu benar. Kalau suatu hari aku kembali bekerja, kita harus membicarakan tugas yang memang tersedia. Bukan menganggap semua orang harus berpindah supaya aku mendapat kursiku lagi.'
Ayahnya memandangnya dengan raut yang sulit dibaca. Ia mungkin ingin mendengar putranya mengalah, tetapi jawaban itu juga tidak terdengar seperti anak yang meminta semua keinginannya dilayani. Mereka berhenti berbicara mengenai jabatan. Untuk pertama kalinya sejak Keira pergi, percakapan tidak langsung kembali pada pernikahan.
Rei mengambil gelas dan membantu ibu membawa beberapa piring ke dapur. Gerakannya canggung karena belum mengingat tempat semua barang. Ibunya menunjukkan rak, lalu mengatakan ia tampak lebih terbiasa mengerjakan hal kecil. Rei tersenyum tipis dan mengaku masih pernah salah menjemur pakaian. Perempuan itu menggeleng, menahan tawa di tengah wajah yang masih sedih.
Sebelum pergi, Rei mengatakan akan menghubungi ibu lagi dan tidak menunggu mereka menelepon berkali-kali. Ia tidak menjanjikan selalu mempunyai jawaban yang disukai. Ayahnya hanya meminta ia tidak menghilang. Rei menyanggupi, kemudian berpamitan tanpa membanting pintu atau mengambil kembali barang yang dahulu dilemparkannya.
Di luar rumah, ia mengirim pesan kepada Nara bahwa jamuan selesai, kedua keluarga sudah mendengar penolakan mereka, dan ia sedang bersiap pulang. Ia tidak menulis semua masalah keluarga telah beres. Nara membalas bahwa ia masih berada di Lovata dan dapat berbicara setelah tugas selesai. Rei memasukkan ponsel, memeriksa uang perjalanan, lalu berjalan menuju tempat ia dapat mendapatkan kendaraan kembali.
Aksara