Rei tidak segera menjawab pertanyaan Keira. Ia memandang perempuan yang duduk di seberangnya dan menyadari ia lebih mudah mengingat perkara yang pernah membuatnya kesal daripada hal yang sungguh ingin dimengerti. Ia ingat merek anting yang pernah diminta Keira sampai marah. Ia ingat perhatian yang diterimanya. Namun, ia kesulitan menyebut kapan terakhir menanyakan sesuatu yang penting bagi Keira tanpa mengharapkan dirinya menjadi pusat jawaban.
'Aku tidak berusaha cukup jauh mengenalmu,' katanya akhirnya. 'Aku membiarkanmu dekat karena mudah menerima perhatian. Aku tidak memikirkan apakah kamu mengartikan kedekatan itu seperti yang kupikirkan.'
Keira menggenggam ujung lengan bajunya. 'Kamu pernah bertanya apa yang kupikirkan?'
'Tidak dengan sungguh-sungguh.'
Jawaban itu membuat Keira memalingkan wajah. Rei tidak menambah penjelasan tentang keluarganya yang menekan atau dirinya yang dahulu belum memahami cinta. Semua itu dapat menjelaskan sebagian keadaan, tetapi tidak menggantikan kenyataan bahwa ia pernah menerima orang tanpa berniat mengenalnya. Ia sudah mengakui kepada Nara bahwa ia menerima perempuan yang mendekat. Sekarang ia menghadapi salah satu orang yang mengalami akibatnya.
Keira mengatakan ia tahu Rei tidak pernah mudah diajak membicarakan perasaan. Ia mengira sikap itu sifatnya kepada semua orang dan berharap kesabaran akan membuatnya berubah. Melihatnya bersama Nara di mal membuat harapan tersebut terasa memalukan. Lelaki yang sulit didekati itu ternyata dapat tertawa dan memperhatikan seseorang tanpa harus dibujuk terus-menerus.
'Aku tidak suka bagaimana rasanya melihat itu,' ujarnya. 'Lalu aku membuatnya lebih buruk.'
Rei tetap duduk dan mendengarkan. Keira mengatakan ia datang mendekat di mal karena ingin membuktikan masih dapat mengusik Rei. Ia menyebut Nara mainan dan bertindak seolah perempuan itu orang yang boleh dipermalukan karena berada di dekat lelaki yang diinginkannya. Mengatakannya sekarang membuat suaranya berubah lebih kasar, bukan karena marah kepada Rei saja.
'Nara tidak melakukan sesuatu kepadaku waktu itu,' katanya.
'Tidak.'
'Dan aku menciummu meskipun kamu tidak memintanya. Kamu menyuruhku berhenti.'
Rei mengangguk. Ia tidak mengatakan tindakan itu tidak apa-apa demi membuat Keira merasa lebih baik. Ia mengatakan ia tidak ingin kejadian tersebut diulangi. Perasaan Keira dapat terluka tanpa membuat tubuh Rei atau kehormatan Nara menjadi sesuatu yang boleh direbut untuk membalasnya.
Keira menatapnya lagi. 'Aku minta maaf. Aku waktu itu sengaja ingin membuatmu bereaksi. Itu salah.'
'Aku dengar permintaan maafmu.'
Keira tidak meminta pelukan atau ciuman perpisahan. Ia menyentuh gelas yang diletakkan di meja kecil dan minum sedikit. Dari ruang makan, ibu Rei bertanya apakah mereka memerlukan sesuatu. Keira menjawab mereka masih berbicara dan akan kembali sebentar lagi. Ia tidak mengizinkan pertanyaan itu menjadi jalan untuk mengakhiri pembicaraan sebelum dirinya selesai.
Ia kemudian menanyakan apa yang sekarang Rei harapkan darinya. Rei menjawab ia ingin keluarga mengetahui mereka tidak bertunangan dan ia tidak sedang menawarkan kemungkinan romantis. Ia tidak meminta Keira bersedia menjadi teman dekat atau menerima Nara dengan gembira. Ia juga tidak akan menyebut permintaan maaf Keira sebagai bukti semua masalah sudah berlalu.
'Kamu tidak ingin aku menunggu,' kata Keira.
'Aku tidak bisa meminta itu. Aku tidak mempunyai janji yang dapat membuat penantianmu adil.'
Keira menunduk. Ia mengatakan kalimat itu tetap menyakitkan, meskipun sudah mendengar maksud yang sama di Lovata. Di sana ia masih dapat pulang sambil menganggap keluarga akan memberi kesempatan lain. Di sini, setelah duduk bersama orang tua, ia harus mengakui tidak ada kesempatan yang dapat dibangun hanya karena beberapa orang menginginkannya.
Rei meminta maaf karena dahulu ikut membuat kedekatan mereka tidak jelas. Ia tidak meminta maaf karena menolak pernikahan. Keira tampak memahami perbedaannya, meskipun ia belum sanggup mengatakan ia menerima dengan ringan. Ia mengatakan ia akan menjawab orang tuanya sendiri. Rei tidak perlu mengucapkan kalimat bahwa Keira menolak lebih dahulu agar ia terlihat sebagai orang yang sekadar mengikuti kehendak perempuan.
'Aku akan mengatakan keputusanku. Kamu boleh mengatakan keputusanmu,' jawab Rei.
'Kalau mereka meminta kita mencoba lagi di depan meja?'
'Aku akan mengatakan aku tidak ingin memberi harapan yang berbeda dari percakapan ini.'
Keira berdiri sebentar untuk merapikan kursinya, lalu duduk kembali. Gerakan itu memperlihatkan betapa sulitnya ia memutuskan percakapan benar-benar sudah cukup. Ia bertanya apakah Nara sudah mengetahui latar keluarga Rei dan usaha mereka. Rei menjawab belum. Ia tidak mengarang alasan bahwa Nara tidak tertarik atau tidak perlu mengetahuinya. Ia mengatakan ia sengaja menunda karena takut kehilangan cara orang di Lovata memandangnya.
Keira menggeleng pelan. 'Kamu sudah memilihnya, tetapi belum memberi dia kesempatan melihat apa yang ikut dipilih.'
Rei menerima kalimat itu tanpa membantah bahwa Nara juga pernah menunda memperkenalkannya kepada orang tua. Kini perempuan itu sudah mengakui hubungan mereka di rumah. Ia masih menahan informasi yang kelak dapat membuat Nara merasa semua keputusan diambil dengan keadaan yang tidak lengkap.
'Aku tahu itu kesalahanku,' katanya.
'Kalau kamu tahu, jangan menjadikan aku alasan untuk menundanya lagi.'
Keira mengangkat tas yang tadi diletakkan di sisi kursi. Ia mengatakan tidak akan menyebut nama Nara untuk menyalahkan penolakannya sendiri. Ia juga tidak akan mengarang cerita kepada Nara untuk membantu Rei tetap bersembunyi. Jika suatu saat berhadapan langsung, ia ingin dapat meminta maaf atas perbuatannya di mal tanpa diminta mengurus rahasia lelaki itu terlebih dahulu.
Rei mengatakan ia tidak akan memintanya melakukan itu. Ia juga tidak menawarkan mengatur pertemuan mereka agar semua terasa rapi. Nara berhak menentukan apakah bersedia mendengar permintaan maaf itu. Rei tidak berhak mengatur waktunya hanya supaya dirinya sendiri merasa lega.
Mereka akhirnya berjalan kembali ke ruang makan. Keira melangkah lebih dahulu, Rei tidak mendahuluinya untuk mengumumkan apa yang harus dipikirkan keluarga. Orang tua mereka berhenti berbicara ketika keduanya masuk. Ibu Keira menanyakan apakah mereka telah menemukan jalan untuk mencoba mendekat lagi.
Keira menarik kursi dan berdiri di belakangnya sebelum menjawab. 'Aku tidak ingin rencana pertunangan ini diteruskan,' katanya. 'Rei sudah mengatakan keputusannya, dan aku tidak mau keluarga terus menunggu kami berubah hanya karena dipertemukan lagi.'
Ayah Rei memandang putranya, lalu menanyakan apakah itu juga jawaban terakhirnya pada jamuan tersebut. Rei menatap Keira sebentar, memastikan ia tidak menambahkan alasan atas namanya. Kemudian ia mengatakan keputusannya sendiri: ia tidak akan bertunangan dengan Keira. Suara kursi yang bergeser terdengar jelas di ruangan yang mendadak sunyi.
Aksara