Nara meninggalkan rumah orang tua setelah memastikan tidak ada pertemuan yang akan diumumkan atas namanya. Ia belum menerima rencana menikah atau menjadi tunangan Ravin. Sebelum berpamitan, ia meminta nomor lelaki itu. Ia tidak ingin seluruh penjelasan kembali melewati orang tua yang telah menyimpan pembicaraan begitu lama.
Ibunya memberikan nomor setelah meminta izin kepada keluarga Ravin. Nara menunggu sampai pesan itu diteruskan, bukan mengambil ponsel ibu dan mencari sendiri. Ia menulis perkenalan singkat serta mengatakan baru mendengar mengenai rencana keluarga. Ia belum memberikan jawaban dan ingin mengetahui apa yang sebenarnya telah disampaikan kepada Ravin.
Balasan datang ketika Nara sudah berada di perjalanan pulang. Ravin mengatakan ia bersedia berbicara langsung. Ia mengira keluarga Nara telah menjelaskan lebih dahulu dan terkejut mengetahui pembicaraan baru dibuka hari itu. Nara meminta pertemuan di tempat umum, tanpa kedua orang tua. Ia tidak ingin pertemuan pribadi berubah menjadi jamuan yang membuat semua orang mengira sudah ada kesepakatan.
Ravin menyetujui. Mereka memilih kafe pada akhir pekan berikutnya, pada waktu Nara tidak harus meninggalkan giliran tanpa pengganti. Nara menegaskan ia datang untuk mendengar dan menjelaskan, bukan memberikan persetujuan. Ravin membalas ia memahami. Tidak ada kalimat romantis atau janji untuk membuat orang tua senang dalam pertukaran pesan tersebut.
Sesampainya di Lovata, Nara menemukan Rei sedang menata gelas di ruang belakang. Lelaki itu segera melihat wajahnya dan berhenti bekerja. Ia bertanya apakah terjadi pertengkaran dengan keluarga. Nara mengangguk, lalu meminta mereka bicara setelah ia menaruh tas dan membasuh muka. Ia tidak dapat langsung menceritakan semuanya sambil berdiri di dekat pelanggan.
Rei menunggu di ruang makan. Ketika Nara datang, ia sudah menyediakan air dan menarik kursi. Nara duduk, memegang gelas beberapa saat tanpa minum, lalu menyebut nama Ravin. Rei mengerutkan kening. Ia belum pernah mendengar Nara menyebut nama tersebut dalam pembicaraan tentang mantan kekasih atau teman dekat.
'Keluargaku ingin aku menikah dengannya,' kata Nara. 'Mereka pernah membicarakan dan menyetujuinya lebih dari setahun sebelum memberitahuku.'
Rei menatapnya tanpa segera bersuara. Ia menanyakan apakah Nara sendiri pernah menyetujui. Nara menggeleng. Ia mengatakan ia baru mengetahui persoalannya hari itu, bukan menyimpan seorang tunangan ketika mereka mulai berpacaran. Ia mengenal Ravin melalui acara keluarga, tetapi tidak pernah mempunyai hubungan seperti hubungan mereka sekarang.
'Lalu kenapa keluarga menganggap bisa menyetujuinya?' tanya Rei.
'Itu yang juga kutanyakan.'
Rei mengusap belakang leher. Ia berjalan beberapa langkah, kemudian kembali duduk. Ia tahu betapa sulitnya menolak ketika keluarga menganggap rencana mereka pasti baik. Namun, mengetahui Nara berada dalam keadaan serupa tidak membuatnya langsung menjadi orang yang hanya memberi dukungan. Ia merasa cemburu sebelum mengetahui siapa Ravin dan apa yang sungguh diinginkan lelaki itu.
Nara menjelaskan ia sudah menolak anggapan bahwa persetujuan orang tua menjadi persetujuannya. Ia belum menyetujui pernikahan. Ia akan bertemu Ravin satu kali untuk mendengar dengan jelas, karena tidak ingin kedua keluarga kembali menyampaikan cerita yang berbeda kepada masing-masing anak.
'Kamu akan menemuinya?' suara Rei berubah.
'Aku akan bicara dengannya. Itu bukan jawaban menerima lamaran.'
'Kalau kamu sudah mencintaiku, kenapa masih perlu memberinya kesempatan?'
Nara meletakkan gelas dengan lebih keras daripada yang diinginkan. Ia menatap Rei dan bertanya apakah ia mendengar kalimatnya sendiri. Rei pernah pergi ke jamuan yang membicarakan Keira. Ia tidak menyuruhnya mengubah penolakan agar dapat memilih sendiri. Sekarang ketika Nara ingin mengetahui kenyataan langsung, ia dituduh sedang memberi kesempatan kepada orang lain.
Rei membuka mulut, kemudian terdiam. Ia memang mendengar ketidakadilan itu. Tetapi rasa takutnya belum berhenti hanya karena ia mengetahuinya. Ia mengatakan keadaan terasa berbeda ketika perempuan yang dicintainya akan duduk di hadapan lelaki yang dianggap lebih pantas oleh keluarga.
'Iya, karena sekarang kamu yang menunggu,' jawab Nara. 'Bukan berarti aku menjadi orang yang salah sebelum berangkat.'
Rei menunduk. Ia meminta maaf atas kalimat yang menguji cintanya. Nara tidak segera mengatakan dimaafkan dan kembali menyentuh tangannya. Ia masih harus menghadapi rencana yang baru dibuka orang tua. Ia tidak sanggup sekaligus membuktikan kepada Rei bahwa setiap pertanyaan atau langkahnya bukan ancaman terhadap hubungan mereka.
Rei menanyakan apa yang telah dikatakan keluarga tentang dirinya. Nara mengaku ayah mempertanyakan hubungan yang belum mempunyai kejelasan mengenai pekerjaan dan latar keluarga Rei. Ia tidak menyampaikan pertanyaan itu untuk mengancam bahwa Ravin akan diterima jika Rei tidak segera membuka cerita. Ia hanya mengatakan keadaan yang sebenarnya di rumah.
Rei memandangnya dengan raut keras. 'Jadi mereka ingin orang yang latarnya lebih baik?'
'Mereka ingin merasa yakin. Mereka juga salah menyembunyikan rencana ini. Aku mengatakan keduanya kepada mereka. Jangan membuatku harus memilih mana yang boleh kusebut sebagai masalah.'
Percakapan berhenti karena Nara merasa suaranya mulai bergetar. Rei mengambil gelasnya sendiri, lalu tidak meminumnya. Ia ingin mengatakan ia dapat memberi kehidupan yang jauh lebih baik daripada yang dibayangkan keluarga Nara. Akan tetapi, kalimat itu memerlukan kejujuran yang selama ini dihindarinya. Ia masih terlalu takut mendengar perbedaan sikap setelah harta dan nama disebutkan.
Nara berdiri dan mengatakan mereka perlu berhenti sebentar. Ia tidak sedang memutuskan hubungan. Ia ingin naik ke kamar agar tidak melanjutkan percakapan dengan kemarahan yang akan menambah luka. Rei tidak menghalangi jalan. Ia menyampaikan bahwa ia tidak akan melarang pertemuan dengan Ravin. Ia masih cemburu, tetapi perasaan itu tidak boleh menjadi izin untuk menuduh Nara sebelum mengetahui apa pun.
Nara mengangguk. Ia memberitahukan hari pertemuan dan mengatakan akan memberi kabar sesudahnya. Kemudian ia naik tanpa mengambil foto di taman atau menghapus pesan-pesan Rei dari ponsel. Hubungan itu belum berakhir, tetapi sore tersebut memperlihatkan bahwa mengalami tekanan yang sama tidak otomatis membuat mereka mampu saling memahami.
Rei kembali ke ruang belakang untuk menyelesaikan gelas yang tadi ditinggalkan. Ia memegang satu gelas terlalu lama sebelum meletakkannya di rak. Nara telah pulang membawa persoalan yang tidak dipilihnya, dan sambutan Rei justru menambah sesuatu yang harus dipertahankan. Ia tidak dapat memperbaikinya dengan menyuruh perempuan itu berkata mencintainya sekali lagi. Pada akhir pekan berikutnya, ia harus membiarkannya menemui Ravin tanpa mengubah seluruh penantian menjadi tuduhan baru.
Aksara