Nara tiba di kafe sebelum Ravin. Ia memilih meja yang tidak tersembunyi di sudut, memesan minuman, lalu mengirim kabar kepada Rei bahwa ia sudah sampai. Balasan lelaki itu singkat, mengatakan ia sedang bertugas dan akan membaca pesan setelah mempunyai jeda. Tidak ada pertanyaan apakah Nara masih mencintainya. Ia merasa lega meskipun percakapan mereka beberapa hari lalu belum sepenuhnya pulih.
Ravin datang beberapa menit kemudian. Nara mengenal wajahnya, tetapi baru pertama kali memperhatikan bagaimana ia berjalan ketika tidak diiringi keluarga. Lelaki itu meminta maaf karena terlambat sedikit dari perkiraannya. Ia meletakkan ponsel di dalam tas, bukan di tengah meja seolah hendak menunggu orang tua mengarahkan percakapan.
'Aku baru tahu kamu belum diberi penjelasan selama itu,' katanya sesudah duduk. 'Aku sudah bertanya lagi kepada keluargaku. Ternyata semua orang menganggap keluarga yang lain pasti sudah membicarakannya.'
Nara menatapnya. 'Aku berharap mereka tidak memakai salah paham sebagai jawaban untuk semua pertanyaan.'
'Aku juga. Aku pernah bertanya apakah kamu sudah tahu. Jawabannya selalu mereka akan menjelaskan pada waktu yang baik.'
Nara mengangguk perlahan. Ia tidak perlu mendengar seluruh percakapan orang tua Ravin, tetapi penting mengetahui apakah lelaki itu datang dengan anggapan ia sedang mengubah janji yang pernah dibuat. Ia mengatakan belum pernah menyetujui pertunangan atau pernikahan. Ia tidak ingin hari itu disebut pertemuan calon suami istri ketika keluarganya bertanya.
Ravin menyetujui. Ia mengatakan ia sendiri pernah menyatakan bersedia mengenal Nara lebih dekat. Ia tidak akan mengubah kesediaan itu menjadi persetujuan yang seharusnya keluar dari Nara. Namun, ia juga tidak berpura-pura datang tanpa harapan sama sekali. Ia ingin mengetahui apakah Nara mempunyai keinginan untuk mencoba mengenalnya sebagai pasangan.
Nara menunggu pelayan pergi setelah meletakkan pesanan. Ia tidak ingin jawaban penting terputus hanya karena ia menundanya pada waktu orang lain berdiri di samping meja. Setelah mereka kembali berdua, ia mengatakan ia mempunyai kekasih. Orang tuanya sudah mengetahui, tetapi hubungan itu tidak disebut ketika rencana pernikahan dengan Ravin dibuka.
Ravin terdiam. Ia tampak sungguh terkejut, bukan sedang menyiapkan kalimat bijak berikutnya. Ia bertanya apakah keluarga Nara mengetahui sebelum mengundangnya bertemu. Nara membenarkan dan melihat rahang lelaki itu mengeras. Untuk beberapa detik, Ravin memandang keluar jendela sebelum kembali berbicara.
'Aku tidak suka mengetahui hal itu baru dari kamu,' ujarnya. 'Tapi aku lebih tidak suka kalau kamu juga disuruh menyimpannya.'
'Aku tidak akan membuatmu mendengarnya sesudah memberi jawaban yang salah.'
Ravin mengambil minumannya. Ia bertanya apakah hubungan Nara serius. Nara mengatakan ia mencintai Rei, tetapi mereka mempunyai masalah yang sedang dihadapi. Ia tidak menyebut rincian rahasia keluarga atau pertengkaran sebagai alasan mengapa Ravin mungkin masih mempunyai kesempatan. Ia tidak ingin menjadikan seorang lelaki tempat berlindung setiap kali kecewa kepada lelaki lain.
'Kalau begitu, kamu sebenarnya ingin menolak rencana ini?' tanya Ravin.
'Aku ingin mengatakan aku belum menerima dan sekarang hatiku berada pada orang lain. Aku datang supaya kamu mengetahui dengan jelas. Aku tidak ingin keluarga menjadikan diamku jawaban yang mereka inginkan.'
Ravin mengangguk, meskipun ia tidak terlihat puas. Ia mengatakan tidak dapat meminta Nara mengakhiri hubungan untuk mencoba bersamanya. Ia juga tidak ingin dipanggil kembali sebagai pilihan yang tersedia apabila hubungan tersebut sedang buruk. Jika suatu saat keadaan berubah, ia ingin mendengar setelah persoalan lama benar-benar diselesaikan.
Nara menerima keberatan itu. Ia tidak meminta Ravin menunggu dengan janji perasaan kelak tumbuh. Ia bertanya mengapa Ravin semula bersedia menerima pembicaraan keluarga padahal mereka jarang bertemu. Ravin menjawab ia tidak menganggap pernikahan harus selalu dimulai dari kisah cinta yang panjang. Ia melihat keluarga mereka saling mengenal dan ingin berusaha mengenal Nara melalui kesempatan yang diberikan.
'Aku tidak mengira semua akan langsung berjalan baik,' katanya. 'Tapi aku bersedia mencoba kalau orang yang bersamaku juga menginginkannya.'
'Kalau perasaannya belum sama?'
Ravin berpikir sebentar. Ia mengatakan perasaan dapat bertumbuh apabila dua orang memilih membangun hidup bersama. Tetapi itu tidak memberi siapa pun hak memaksa orang yang tidak ingin mencoba. Ia tidak akan menyebut Nara kurang berbakti atau tidak mengenal kesempatan baik hanya karena jawabannya tidak sesuai harapan.
Nara memandang meja, merasakan campuran lega dan sesuatu yang belum ingin dinamainya. Ravin berbicara tentang masa depan dengan bentuk yang dapat dilihat: ia mempunyai pekerjaan, rencana tinggal yang dapat diatur, dan kesiapan membicarakan pernikahan jika keduanya sepakat. Semua itu belum menjadi alasan mencintainya. Namun, sesudah berbulan-bulan meminta kejelasan kepada Rei, mendengar seseorang menyatakan hal yang sanggup dijalani terasa berbeda.
Ravin menanyakan pekerjaan menulis Nara. Ia mengaku belum membaca seluruh novelnya, hanya beberapa bagian yang diperlihatkan keluarga. Nara menghargai ia tidak mengatakan menyukai semua tulisan yang belum pernah selesai dibaca. Ia menjelaskan bagaimana ia membagi waktu dengan Lovata dan mengapa tidak ingin seluruh hidupnya diatur sebagai penantian menuju pernikahan.
Ravin mengatakan ia dapat memahami pekerjaan yang kadang dibawa pulang. Pekerjaannya sendiri akan membuat ia lebih sering berada di luar kota. Ia tidak menjanjikan selalu hadir setiap malam atau menyatakan Nara dapat berhenti bekerja agar lebih mudah mengikuti. Ia justru bertanya apakah pengaturan seperti itu mungkin menjadi masalah bagi seseorang yang menginginkan hidup bersama.
Nara tidak menjawab seolah mereka sudah menyusun rumah tangga. Ia mengatakan pertanyaan tersebut penting jika suatu saat dua orang benar-benar mengambil keputusan. Hari itu ia belum berada di sana. Ravin menerima pengingat tersebut dan menghentikan pembicaraan sebelum terdengar seperti mereka mulai merancang sesuatu yang belum disetujui.
Ketika percakapan selesai, mereka membayar pesanan masing-masing. Ravin sempat menawarkan, tetapi tidak berdebat setelah Nara menolak ditraktir. Di pintu kafe, ia mengatakan akan menjelaskan kepada keluarganya bahwa pertemuan itu belum menghasilkan persetujuan. Ia juga akan menanyakan mengapa hubungan Nara tidak disampaikan sebelum ia datang.
'Aku tidak ingin kamu merasa harus membelaku di depan mereka,' kata Nara.
'Aku menanyakan bagianku sendiri. Aku juga tidak ingin diminta membuat rencana dengan keadaan yang belum diberitahukan.'
Nara mengangguk. Ia mengirim pesan kepada Rei bahwa percakapan selesai dan ia akan pulang ke Lovata. Ravin tidak mencoba memegang tangannya atau menahannya untuk berbicara lebih lama. Ia berpamitan, kemudian berjalan ke arah kendaraannya. Nara tinggal beberapa saat di depan kafe, mengetahui ia belum menjanjikan masa depan kepada siapa pun hari itu, tetapi kini harus menghadapi kenyataan bahwa ada masa depan lain yang dapat dibicarakan dengan jelas.
Aksara