Kantor arsitek Langit & Co terletak di kawasan Senopati, sebuah gedung bata ekspos yang kontras dengan kaca dingin Blackwood Tower. Bagi Elara, melangkah keluar dari mobil hitam Damien pagi itu terasa seperti menghirup oksigen murni setelah bertahun-tahun tenggelam. Udara di sini berbeda. Tidak berbau cologne mahal dan ancaman terselubung. Berbau kopi sangrai, cat minyak, dan kebebasan.
Rian menunggunya di lobi. Senyumnya lebar, tulus, dan tidak menuntut apa-apa. "Selamat datang di dunia nyata, Lara," sapanya, memimpinnya menuju ruang desain di lantai dua.
Proyek renovasi sayap barat mansion ternyata bukan sekadar tugas administratif. Itu adalah kanvas kosong seluas dua ratus meter persegi yang membutuhkan visi. Selama empat jam berikutnya, Elara lupa bahwa ia adalah Nyonya Blackwood. Ia menjadi Elara Vania, desainer interior yang tajam matanya dan lincah tangannya. Ia berdiskusi tentang pencahayaan alami, tekstur kayu jati tua, dan aliran sirkulasi udara dengan Rian dan timnya. Suaranya hidup. Matanya berbinar. Tertawanya renyah.
Di seberang kota, di dalam kantor berlantai 50 yang hening, Damien Blackwood mencoba bekerja. Tapi layar komputernya buram. Pikirannya terus melayang ke mansion, ke koridor sunyi, ke amplop yang ia berikan pagi tadi. Apakah Elara sudah sampai? Apakah ia senang? Atau apakah ia justru merencanakan sesuatu?
Jam dinding menunjukkan pukul 14.00. Seharusnya Elara sudah pulang. Sopirnya tidak melaporkan apa-apa. Damien menekan tombol interkom. "Hubungi sopir. Tanyakan posisi Nyonya."
"Tuan," suara sekretaris terdengar ragu. "Sopir melaporkan bahwa Nyonya masih berada di kantor arsitek Langit & Co. Beliau meminta izin untuk makan siang bersama tim proyek sebelum kembali."
Makan siang bersama. Kata-kata itu menggigit telinga Damien. Bersama siapa? Rian? Pria yang kemarin malam masih berani menyentuh lengannya? Pria yang memanggilnya "Lara"?
Damien membanting pulpennya ke meja. Logika bisnisnya berteriak bahwa ini efisien. Elara sedang bekerja. Membangun jaringan. Menunjukkan kompetensi. Tapi insting primitifnya—insting iblis yang posesif—berteriak lebih keras. Bahwa istrinya sedang tertawa dengan pria lain. Bahwa istrinya sedang bahagia tanpa dirinya.
"Ambil mobil," perintah Damien tiba-tiba, berdiri dan meraih jasnya. "Kita ke Senopati."
"Tapi Tuan, rapat dengan investor Jepang..."
"Batalikan. Atau lakukan via Zoom. Aku punya urusan pribadi yang mendesak."
Mobil Damien melesat membelah kemacetan Jakarta. Jantungnya berdegup tidak wajar. Ia memberitahu dirinya sendiri bahwa ia pergi untuk memastikan asetnya aman. Untuk memastikan Elara tidak melakukan kesalahan yang bisa merusak reputasi keluarga. Bukan karena cemburu. Tentu saja bukan karena cemburu.
Saat mobil berhenti di depan kantor Langit & Co, Damien melihat pemandangan yang membuat darahnya mendidih.
Elara berdiri di trotoar, mengenakan kemeja putih lengan panjang yang digulung hingga siku, celana bahan longgar, dan sepatu flats. Rambutnya sedikit berantakan, ada noda cat kecil di pipinya. Ia terlihat... manusiawi. Hidup. Dan di hadapannya, Rian sedang tertawa, menunjuk sesuatu di sketsa buku yang mereka pegang bersama. Tangan Rian hampir menyentuh bahu Elara.
Damien membuka pintu mobil sebelum sopir sempat membukakannya. Ia melangkah keluar, aura gelapnya langsung menyelimuti area trotoar yang cerah itu. Orang-orang di sekitar seolah merasakan penurunan suhu drastis.
Elara mendongak saat mendengar langkah kaki berat mendekat. Wajahnya yang berseri-seri seketika memudar, digantikan oleh kewaspadaan. Rian juga menoleh, senyumnya pudar saat melihat pria tinggi besar dengan wajah badai itu.
"Damien?" panggil Elara, suaranya datar.
Damien tidak menjawab. Ia berjalan langsung menuju mereka, matanya terkunci pada titik di mana tangan Rian hampir menyentuh bahu Elara. Ia berhenti tepat di depan mereka, mengabaikan Rian sepenuhnya, dan menatap Elara.
"Waktumu habis," ucap Damien dingin. "Sopir menunggu."
Elara mengerutkan kening. "Jam kerja saya belum selesai, Damien. Kami sedang membahas detail material untuk—"
"Saya tidak membayar Anda untuk berdiskusi santai dengan rekan kerja," potong Damien, suaranya rendah namun tajam seperti pisau. Matanya akhirnya bergeser ke Rian, tatapan yang begitu penuh penghinaan hingga Rian mundur selangkah secara instingtif. "Dan saya tidak membayar Anda untuk membiarkan orang lain menyentuh properti saya."
Kalimat itu menghantam Elara seperti tamparan fisik. Properti.
Rian, meski takut, mencoba membela. "Tuan Blackwood, kami hanya berdiskusi profesional. Tidak ada yang—"
"Diam," geram Damien tanpa menoleh. Tatapannya tetap pada Elara. "Masuk ke mobil. Sekarang."
Elara menatap Damien lama. Matanya tidak lagi berisi ketakutan seperti di hari-hari pertama pernikahan. Ada kemarahan. Ada kekecewaan. Dan ada sesuatu yang lebih berbahaya: penilaian. Ia menilai Damien bukan sebagai suami, tapi sebagai pria yang sakit jiwa karena kepemilikan.
Dengan gerakan lambat dan sengaja, Elara menutup buku sketsanya. Ia menatap Rian, memberikan senyum tipis permintaan maaf, lalu berbalik menghadap Damien.
"Kau salah, Damien," bisiknya, suaranya cukup keras untuk didengar Rian. "Aku bukan propertimu. Aku adalah mitra kerjamu. Dan jika kau ingin aku menyelesaikan proyek ini dengan baik, kau akan belajar menghormati batas profesionalku. Bukan mengintimidasi rekan kerjaku."
Sebelum Damien bisa merespons, Elara berjalan melewatinya, menuju mobil. Ia tidak menunggu dibukakan pintu. Ia membukanya sendiri, masuk, dan menutup pintu dengan bunyi banting yang tegas.
Damien berdiri mematung di trotoar. Napasnya memburu. Tangannya mengepal erat hingga kuku-kukunya menusuk telapak tangan. Rasa malu bercampur dengan amarah yang tak tersalurkan. Ia baru saja mempermalukan diri sendiri di depan publik. Di depan Rian. Di depan Elara.
Dan yang paling menyakitkan? Elara benar. Ia tidak punya hak. Tapi ia tidak bisa berhenti. Karena setiap kali ia melihat Elara tersenyum pada orang lain, ia merasa seperti kehilangan sebagian dari jiwanya yang bahkan ia tidak tahu pernah ia miliki.
Ia berbalik, masuk ke mobil dengan gerakan kaku. Saat mobil melaju, keheningan di dalam kabin lebih mencekam dari sebelumnya. Damien menatap lurus ke depan, rahangnya mengeras. Elara menatap keluar jendela, air mata menahan diri agar tidak jatuh.
TO BE CONTINUED
Aksara