Keesokan harinya, Dinda melihat Evan membawa teh lagi ke meja Melani. Ia baru saja keluar dari ruang arsip dan berhenti ketika mendengar dua staf di dekat pantry berbisik. Salah satunya menunjuk ke arah meja Melani.
“Kalau cuma sekretaris, kenapa perhatian banget?”
“Mungkin memang sengaja. Katanya mereka makan malam berdua.”
Dinda mengerutkan kening. Ia hampir menyela, tetapi Melani lebih dulu berdiri membawa dokumen menuju ruang Evan. Dua staf itu saling pandang lalu tertawa kecil.
Kali ini Dinda mendengar nama Melani disebut dengan nada merendahkan. Ia menghampiri mereka.
“Kalau kalian punya bukti, sampaikan ke bagian yang berwenang. Kalau tidak, jangan bikin cerita sendiri.”
Keduanya terkejut.
“Kami cuma bercanda.”
“Bercanda yang menyudutkan orang tetap bisa menyakiti.”
Dinda kembali ke mejanya sebelum percakapan itu berubah menjadi pertengkaran. Ia merasa bersalah karena sempat ikut menggoda Melani, meski hanya sekali. Sekarang ia paham, lelucon kecil bisa menjadi bahan gosip ketika diulang orang lain.
Melani keluar dari ruang Evan beberapa menit kemudian. Wajahnya tampak biasa, tetapi ia melihat Dinda berbicara dengan staf tadi.
“Mereka ngomong apa?”
Dinda ragu. “Soal teh dan makan malam kalian.”
Melani menghela napas. “Sudah kubilang, nggak ada apa-apa.”
“Aku tahu. Aku sudah bilang jangan menyebarkan.”
“Terima kasih.” Melani menatapnya. “Tapi jangan pasang badan berlebihan. Nanti mereka juga menyeret namamu.”
“Aku nggak takut digosipkan.”
“Aku yang takut.”
Dinda terdiam. Ia mendengar sesuatu yang lebih berat di balik jawaban Melani, tetapi memilih tidak bertanya.
Tidak lama kemudian, Evan keluar dari ruangannya. Ia rupanya mendengar potongan bisik-bisik di dekat pantry. Dengan suara tenang, ia meminta staf yang terlibat datang ke ruang rapat kecil.
“Saya tidak akan membahas urusan pribadi siapa pun,” katanya. “Tapi saya tidak akan membiarkan karyawan menyebarkan tuduhan tanpa dasar tentang rekan kerjanya.”
Seorang staf mencoba membela diri. “Kami cuma melihat Bapak membawakan teh untuk Bu Melani.”
“Membawakan minuman kepada rekan kerja bukan bukti hubungan pribadi.” Evan menatap mereka satu per satu. “Kalau ada masalah kinerja, sampaikan secara profesional. Jangan menjadikan kehidupan seseorang sebagai bahan obrolan.”
Ia tidak membentak atau mengancam. Justru sikapnya yang dingin membuat semua orang berhenti tersenyum. Setelah mereka mengangguk, Evan menyuruh mereka kembali bekerja.
Melani mendengar semuanya dari lorong. Ia tidak merasa lega sepenuhnya. Pembelaan Evan mungkin menghentikan sebagian gosip, tetapi juga menunjukkan bahwa ia peduli ketika nama Melani diseret. Ia takut perhatian seperti itu akan membuat keadaan semakin rumit.
Sore harinya, Evan meletakkan cangkir teh di mejanya lagi, kali ini tanpa berkata apa-apa. Melani menatapnya.
“Pak, sebaiknya jangan.”
Evan berhenti. “Jangan apa?”
“Membawakan minum untuk saya. Orang-orang salah paham.”
“Aku tidak melakukan hal yang salah.”
“Saya tahu. Tapi mereka tidak tahu.”
Evan menarik tangannya dari cangkir. “Kalau aku berhenti karena gosip, mereka akan mengira tuduhannya benar.”
“Kalau Bapak terus melakukan ini, mereka punya bahan untuk membicarakan saya.”
Evan terdiam, lalu mengambil cangkir itu. “Baik. Aku tidak akan memaksakan.”
Ia membawa teh kembali ke ruangannya. Melani kembali menatap layar, merasa kemenangan kecil itu justru menyisakan rasa kehilangan yang tidak pantas ia rasakan.
Setelah teguran Evan, ruangan kembali tenang. Staf yang tadi bergosip berpencar ke meja masing-masing. Salah satu dari mereka sempat meminta maaf kepada Melani, tetapi ia hanya mengangguk dan mengatakan tidak ingin memperpanjang masalah.
“Kalau ada yang membuatmu tidak nyaman, sampaikan langsung kepadaku,” ujar Evan sebelum kembali ke ruangannya.
“Baik, Pak.”
Melani tidak tahu apakah kalimat itu dimaksudkan sebagai perhatian seorang atasan atau sekadar tanggung jawabnya. Ia berharap yang kedua. Ia tidak ingin membangun harapan dari kata-kata yang mungkin diucapkan Evan kepada semua stafnya.
Dinda menyusulnya ke pantry. “Aku seharusnya langsung membela kamu kemarin.”
“Kamu sudah menegur mereka.”
“Tapi aku sempat ikut menggoda. Aku minta maaf.”
Melani menggeleng. “Aku tahu kamu nggak bermaksud buruk. Tapi sekarang aku memang ingin semua orang berhenti menghubungkan pekerjaanku dengan kehidupan pribadi.”
“Baik. Aku akan bantu.”
Mereka kembali ke meja masing-masing. Dinda tidak mengulang candaan itu. Saat makan siang, ia membicarakan film yang baru ditonton dan rencana membeli buku. Melani berterima kasih dalam hati karena Dinda tidak memaksanya menjelaskan apa pun.
Di akhir hari, Evan memanggil Melani untuk memastikan dokumen proyek telah dikirim. Ia berdiri di ambang pintu ruangannya, tidak langsung duduk.
“Kalau cangkir teh tadi membuatmu tidak nyaman, aku minta maaf.”
“Bukan tehnya, Pak. Saya hanya tidak ingin mereka membuat cerita.”
“Aku paham.” Evan menatapnya. “Aku juga tidak ingin kamu merasa harus menghindar dariku.”
Melani hampir berkata bahwa ia memang harus menghindar, tetapi tidak bisa menjelaskan alasannya. Ia memilih jawaban aman.
“Saya akan tetap bekerja seperti biasa.”
“Baik.”
Mereka menyelesaikan urusan laporan tanpa membicarakan hal lain. Ketika Melani keluar, ia mendengar Evan menarik napas panjang. Ia tidak menoleh.
Malamnya, ia kembali memeriksa ponsel. Tidak ada pesan dari Evan. Rose bertanya apakah gosip sudah berhenti. Melani menjawab Evan telah menegur staf dan Dinda berjanji tidak ikut menyebarkan. Rose mengirim emoji hati, tetapi Melani tahu kakaknya masih menyimpan rasa bersalah.
Ia lalu menulis pesan kepada Rose: Aku tidak marah padamu. Aku cuma perlu Kakak mendengar batas yang kuminta.
Rose membalas: Kakak dengar, Mel.
Melani membaca jawaban itu sambil duduk di lantai kamar. Ia ingin percaya, tetapi juga takut bahwa batas tersebut akan kembali diuji saat keadaan Rose memburuk. Ia tahu ia tetap akan menjaga kakaknya. Yang ia minta hanya agar Rose tidak menganggap pengorbanannya sebagai izin untuk mengatur perasaannya.
Dinda mengingatkan Melani untuk menyimpan catatan pekerjaan yang sedang ia tangani. “Kalau kamu perlu izin karena Rose, bilang saja. Aku bisa bantu urus laporan.” Melani berterima kasih. Sedikit bantuan nyata terasa lebih menenangkan daripada semua gosip yang tidak bisa ia kendalikan.
Aksara