Rose sudah lebih segar ketika bangun keesokan harinya, meskipun masih tampak pucat. Dokter menyarankan ia beristirahat, jadi ia mengirim pesan kepada ruang redaksi bahwa ia akan menyelesaikan pekerjaannya dari rumah.
Melani bersiap pergi ke kantor. Sebelum turun, ia memeriksa obat dan jadwal kontrol kakaknya. Rose duduk di ruang keluarga dengan laptop terbuka.
“Kakak bisa bekerja dari rumah hari ini?”
“Bisa. Nanti kalau lelah, Kakak berhenti.”
Melani mengangkat alis.
“Kakak akan berhenti,” Rose memperbaiki jawabannya.
Melani mengangguk. Ia hendak mengenakan sepatu ketika Rose memanggilnya.
“Mel, Kakak mau minta bantuan.”
Melani berhenti. “Apa?”
“Kakak ingin Evan menjemputmu besok pagi.”
Melani melepas sepatu yang baru dikenakan. “Kenapa?”
“Kamu bisa pergi bersama dia. Dia memang sering menawarkan tumpangan.”
“Kakak baru bilang tidak akan mengatur kami.”
Rose menutup laptop. “Kakak tidak meminta kalian melakukan sesuatu yang tidak kamu mau. Hanya berangkat ke kantor bersama.”
“Kakak sudah tahu aku tidak nyaman kalau setiap ajakan menjadi bagian dari rencana Kakak.”
Rose meremas ujung lengan bajunya. “Kakak tahu. Tapi setelah kejadian di rumah sakit, Kakak terus memikirkan Evan. Dia pasti ingin melihat Kakak, tapi Kakak belum sanggup. Setidaknya kamu bisa membiarkan dia melakukan sesuatu yang sederhana untuk keluarga kita.”
Melani menatap kakaknya. “Kalau Kakak ingin Evan datang, Kakak bisa menghubunginya sendiri.”
“Kakak belum siap menjelaskan apa pun.”
“Kakak tidak perlu menjelaskan penyakit. Kakak bisa bilang ingin bicara.”
Rose menggeleng. “Belum.”
Melani menghela napas. “Aku tidak akan berpura-pura menyukai dia atau membuatnya berharap. Tapi kalau aku setuju dijemput, itu karena aku nyaman dan karena memang membantu perjalanan.”
“Kakak paham.”
“Kakak janji tidak akan meminta hal lain besok?”
Rose ragu sejenak, kemudian mengangguk. “Kakak janji.”
Melani mengenakan sepatu kembali. “Aku akan pikirkan.”
Ia pergi bekerja dengan pikiran bercampur. Ia tidak ingin mengabaikan batas yang baru saja ia tegaskan. Namun ia juga tidak ingin menolak sesuatu yang sebenarnya dapat ia terima hanya karena takut ada makna tersembunyi di baliknya.
Di kantor, Evan menyambutnya dengan sapaan profesional. Tidak ada pertanyaan tentang malam sebelumnya. Ia hanya membahas laporan yang perlu dikirim sebelum rapat siang. Melani mengerjakan tugasnya, sementara keputusan tentang jemputan masih menggantung.
Saat makan siang, ia mengirim pesan kepada Rose bahwa ia bersedia berangkat bersama Evan besok dengan syarat mereka langsung menuju kantor. Rose membalas bahwa ia mengerti.
Melani kemudian memberi tahu Evan bahwa ia menerima tawaran jemputan. Evan menjawab singkat bahwa ia akan tiba pukul tujuh lewat lima belas dan tidak perlu menyiapkan apa-apa.
Melani meletakkan ponsel. Ia sudah membuat batas yang jelas dan merasa lebih tenang. Namun di bagian kecil hatinya, ia tahu perjalanan itu akan tetap menyakitkan. Ia akan duduk di samping pria yang dicintainya, mendengarkan tentang kakaknya, dan menahan semua hal yang tidak boleh ia katakan.
Sore itu, Rose menelepon Evan. Ia tidak meminta Melani menggoda atau membuat suasana romantis. Ia hanya mengatakan bahwa Melani setuju menerima tumpangan dan berharap Evan tidak membuatnya merasa terbebani. Evan berjanji akan menjaga sikap.
“Terima kasih,” kata Rose.
“Kamu sendiri bagaimana?” tanya Evan.
“Lebih baik. Aku masih perlu istirahat.”
“Kalau begitu, jangan memaksakan diri.”
Rose mengakhiri panggilan dengan senyum yang cepat hilang. Ia tahu Evan masih peduli. Ia juga tahu bahwa menjaga rahasia itu akan semakin sulit setiap kali Melani berada di dekatnya.
Setelah Melani berangkat kerja, Rose mencoba menyelesaikan satu artikel. Ia membaca paragraf yang sama beberapa kali tanpa benar-benar memahami isinya. Akhirnya ia menutup laptop dan menghubungi editornya untuk meminta tenggat tambahan.
“Rose, kamu yakin bisa menyelesaikan dari rumah?” tanya editornya.
“Aku hanya perlu satu hari.”
“Kalau perlu lebih, bilang. Jangan memaksakan diri.”
Rose berterima kasih, lalu mengakhiri panggilan. Ia menatap halaman kosong di layar. Menyimpan penyakitnya dari Evan terasa semakin sulit ketika dirinya tidak sanggup bekerja seperti biasa.
Siang itu, ia menghubungi Evan. Mereka berbicara sebentar tentang pertemuan dengan Mama. Rose meminta Evan menjemput Melani besok pagi. Ia mengatakan adiknya setuju, tetapi hanya sebagai tumpangan biasa.
“Jangan membuatnya merasa terpaksa,” kata Rose.
“Aku tidak akan begitu.”
“Dan jangan menafsirkan kebaikannya sebagai tanda bahwa dia menyukaimu.”
Evan terdiam sesaat. “Aku tahu. Melani adikmu.”
Rose menyesal telah mengucapkannya seperti itu. Ia tidak ingin Evan mulai mengamati sikap Melani terlalu dekat. “Kakak cuma ingin semuanya jelas.”
“Aku mengerti.”
Setelah menutup telepon, Rose merasa lega sekaligus bersalah. Ia kembali memakai kata Kakak dalam pikirannya, meski sedang berbicara dengan Evan. Ia tahu dirinya sedang mengatur jalan bagi dua orang lain, tetapi belum sanggup mengakui mengapa.
Di kantor, Melani menyelesaikan pekerjaannya dan menunggu keputusan akhir tentang jadwal jemputan. Ia akhirnya menerima karena Rose meminta dan ia sendiri juga nyaman dengan perjalanan langsung ke kantor. Namun ia menetapkan batas dalam pesan yang dikirim kepada Evan: Tidak perlu mampir ke mana-mana. Kita langsung ke kantor.
Evan membalas: Tentu.
Melani membaca jawaban itu dan merasa sedikit lega. Ia tidak sedang membuka pintu untuk sesuatu yang lebih jauh. Ia hanya menerima bantuan praktis.
Ketika Melani tiba di kantor, ia menyiapkan agenda harian dan menghadiri rapat singkat. Ia tidak menceritakan kepada rekan kerja bahwa malam sebelumnya dihabiskan di rumah sakit. Pekerjaan memberi rutinitas yang ia butuhkan, tetapi setiap kali ponselnya berbunyi, pikirannya langsung kembali kepada Rose.
Pada jam istirahat, Rose menelepon dan mengatakan ia sudah makan sedikit. Melani mengingatkannya agar mengikuti jadwal obat dan tidak bekerja terlalu lama. Rose berjanji berhenti jika mulai lelah. Melani menutup panggilan dengan perasaan lebih tenang.
Ia lalu mempertimbangkan pesan Evan. Ia tidak ingin menjadikan tumpangan sebagai ujian perasaan atau sebagai hutang kepada Rose. Jika ia menerima, ia akan tetap memperlakukan Evan sebagai atasan dan kekasih kakaknya. Ia menulis batas itu di kepalanya sebelum membalas.
Aksara