"Kenapa jangan?" tanya Elang, menatap serius ke arah Faleia. Kedua tangannya bersedekap di d**a, menuntut jawaban logis.
Faleia berdiri dari sofanya. Ia melemparkan tatapan menantang yang belum pernah ia tunjukkan seumur hidupnya kepada sang kakak. Namun, di balik topeng keberanian itu, jemari Faleia yang tersembunyi di dalam saku tuniknya saling meremas dingin. Aliran darahnya berdesir panik. Skenario di kepalanya bisa berantakan total jika Elang benar-benar nekat melabrak Adiaksa di kampus besok pagi. Menaklukkan Adiaksa saja sudah setengah mati, ia tidak boleh membiarkan kakaknya mengacaukan bidak catur yang baru ia susun.
"Kalau Mas melakukan itu, Mas sama saja mempermalukan Nenek di depan keluarga Mahendra!" sahut Faleia, sengaja meninggikan intonasi suaranya untuk menutupi gemetar. "Nenek sudah menjamin perjodohan ini secara pribadi di depan Tante Jihan!"
"Bukankah sudah Mas katakan? Mas lebih baik ribut dengan Nenek daripada melihat masa depan adik perempuan Mas hancur berantakan menjadi ibu tiri di usia muda!" tegas Elang. Suaranya rendah, serak, namun mutlak dan tidak bisa diganggu gugat.
"Cukup, Elang!" Mamanya menyela. Perempuan paruh baya itu mengusap air matanya dengan tisu yang sudah basah. Meskipun keraguan besar masih menggelayuti raut wajahnya, ia mencoba melihat dari sudut pandang lain setelah mendengar cerita pengkhianatan Gavin yang menyakitkan hati putrinya. "Jika Ale memang menyukai pria itu, dan Nenek juga sudah menjamin..."
"Mama jangan ikut gila!" potong Dirga frustrasi. Ia mengusap wajahnya yang kusut dan berminyak akibat kelelahan dengan sangat kasar. “Ale masih muda, menikah dengan pria dewasa dengan status duda anak satu yang sudah dewasa. Mereka akan berpikir, kalian menjual Ale, hanya untuk status. Keluarga kita enggak kekurangan uang, ma.”
Baskoro berjalan perlahan menuju jendela kaca besar yang menghadap ke halaman rumah. Pria itu berdiri diam memunggungi seluruh anggota keluarganya, menatap kegelapan malam di luar sana dengan pundak yang menegang tegang. Suasana di ruang keluarga itu kembali mencekam, hanya menyisakan suara isak tangis tertahan dari Sari.
Setelah keheningan yang panjang dan menyiksa, Baskoro membalikkan badannya kembali. Tatapan matanya lurus, tajam, dan mengunci mati wajah Faleia.
"Papa tetap pada keputusan Papa, Faleia Garvesha Prayoga," ujar Baskoro dengan nada suara final yang sangat dingin. "Papa tidak akan memberikan restu untuk pernikahan ini. Minggu depan, jika keluarga Mahendra tetap nekat datang ke rumah ini untuk melamar, Papa sendiri yang akan menolak mereka di depan pintu. Urusan Nenek, Papa yang akan bicara langsung. Masuk ke kamar kamu sekarang!"
Faleia tidak membantah lebih jauh. Ia tahu, membalas ucapan Papanya dalam kondisi seperti ini hanya akan mendatangkan petaka. Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam, menjaga sisa kesopanan yang ia miliki, lalu berbalik melangkah cepat menaiki anak tangga menuju kamarnya di lantai dua.
Begitu pintu jati kamarnya tertutup rapat dan terkunci, pertahanan Faleia runtuh. Ia menyandarkan punggungnya pada daun pintu, membiarkan tubuhnya merosot hingga terduduk di atas lantai yang dingin. Napasnya memburu pendek-pendek.
"Sial," umpatnya lirih, mencengkeram rambutnya sendiri dengan frustrasi.
Pikiran Faleia berputar liar. Situasinya jauh lebih buruk dari yang ia duga. Di rumah ini, tidak ada satu pun orang yang berpihak padanya selain Nenek. Masalahnya, Adiaksa Mahendra bukanlah pria naif yang bisa dipaksa. Karakter pria itu kaku dan penuh perhitungan, jika Adiaksa tahu keluarga Prayoga menolak keras perjodohan ini, pria itu pasti akan langsung menarik diri. Dan jika itu terjadi, rencana balas dendamnya pada Gavin akan mati sebelum berkembang.
Selama tiga hari berikutnya, Faleia memutar otak, mengubah taktiknya dari konfrontasi menjadi manipulasi emosi yang halus. Setiap pagi, ia bangun lebih awal untuk menyiapkan kopi hitam tanpa gula kesukaan Papanya. Ia tidak lagi membantah, tidak lagi cemberut. Ketika duduk di meja makan, Faleia sengaja menampilkan gurat wajah yang sayu, membiarkan lingkaran hitam di bawah matanya terlihat jelas tanpa sentuhan concealer.
"Pa, Ma... Ale tahu Ale egois," ujar Faleia suatu malam di ruang makan, suaranya dibuat serak seolah habis menangis berjam-jam. Ia menatap piringnya tanpa minat, memainkan nasi dengan ujung sendok. "Tapi setelah apa yang Gavin lakukan... Ale merasa aman bersama Pak Adiaksa. Dia tidak pernah memandang Ale dengan tatapan merendahkan seperti yang Gavin lakukan. Tolong, beri Pak Adiaksa kesempatan untuk berbicara dulu minggu depan. Jangan langsung diusir."
Sari yang tidak tega langsung menggenggam tangan Faleia, menatap suaminya dengan pandangan memohon. Namun, Baskoro hanya diam, meletakkan sendoknya dengan denting pelan lalu pergi meninggalkan meja makan tanpa mengucap sepatah kata pun. Dinding pertahanan orang tuanya terlalu kokoh untuk ditembus dari dalam rumah.
Keesokan paginya, Faleia memutuskan untuk mengambil langkah nekat. Dengan menggendong tas ransel berisi draf skripsinya yang baru menyentuh bab tiga, ia melangkah menyusuri koridor gedung Fakultas Ekonomi yang berbau parpol dan pendingin ruangan. Dalihnya sempurna, bimbingan skripsi.
Namun, kenyataan di lapangan tidak semudah itu. Pintu ruangan Adiaksa Mahendra tertutup rapat yang artinya, Adiaksa tidak sedang di ruangannya.
Faleia melirik jam tangan peraknya. Pukul sepuluh pagi. Jadwal mengajar Adiaksa untuk kelas eksekutif baru akan selesai pukul dua siang. Empat jam. Faleia menarik napas panjang, lalu memilih duduk di kursi kayu panjang yang terletak di ujung koridor, tepat di seberang ruangan pria itu.
Satu jam berlalu. Koridor mulai sepi dari lalu lalang mahasiswa. Dua jam, pantatnya mulai terasa mati rasa akibat permukaan kursi yang keras. Perutnya berbunyi karena ia sengaja melewatkan sarapan demi mengejar jam pagi. Beberapa dosen yang lewat sempat menatapnya dengan pandangan bertanya, namun Faleia hanya melemparkan senyum sopan sambil memeluk erat map draf skripsinya. Ia sengaja membiarkan dirinya terlihat lelah dan terlantar di koridor itu.
Tepat pukul dua lewat sepuluh menit, suara langkah kaki yang berwibawa memecah keheningan koridor. Adiaksa berjalan perlahan dengan jubah dosennya yang tersampir di lengan, tangan kirinya membawa beberapa buku tebal dan laptop. Langkah pria itu mendadak terhenti ketika matanya menangkap sosok Faleia yang terduduk lemas di ujung koridor dengan wajah pucat.
Adiaksa menghela napas pendek, lalu berjalan mendekat. "Faleia? Sudah berapa lama kamu di sini?"
Faleia mendongak, sengaja mengedipkan matanya beberapa kali seolah baru saja tersadar dari kantuk, lalu berdiri dengan sedikit sempoyongan. "Ah... Pak Adiaksa. Saya... saya menunggu sejak jam sepuluh pagi, Pak. Untuk bimbingan bab tiga."
Adiaksa menatap draf di tangan Faleia, lalu beralih menatap wajah gadis itu dengan kening berkerut. Pria matang itu membuka pintu ruangannya dan memberi isyarat dengan dagunya. "Masuk."
Begitu pintu ruangan tertutup, hawa sejuk AC langsung menyergap. Adiaksa meletakkan barang-barangnya di meja kerja yang rapi, lalu duduk di kursi kebesarannya. Ia membuka lembaran skripsi Faleia untuk mengeceknya. “Apa yang kamu lakukan Faleia?” tanya Adiaksa seraya memejit ujung hidungnya.
Aksara