Tiga malam sebelum perayaan, di dalam gubuk pengering tembakau, Nyi Rontek duduk bersila di atas selembar tikar pandan.
“Jangan ada yang menyentuh ragaku sampai aku kembali. Sedingin apa pun tubuhku, sepucat apa pun wajahku, jangan disentuh,” pesan Nyi Rontek. “Kalau ragaku diguncang ketika sukmaku belum kembali, aku tidak akan bisa pulang.”
“Berapa lama, Bu?” tanya Arsakha.
“Sampai kentung ketiga. Kalau lewat, berarti aku gagal,” jawab Nyi Rontek. “Mindu, jaga aku!”
Harimau putih itu berbaring melingkari tubuh majikannya. Nyi Rontek memejamkan mata. Napasnya melambat, lalu semakin lambat, sampai akhirnya dadanya nyaris tidak terlihat bergerak. Wajahnya memucat dan tubuhnya menjadi sedingin batu.
Gembong menelan ludah berkali-kali. Jaka duduk berjaga di pintu tanpa berkedip.
Di dalam istana Arundapati malam itu, Dayang Malawati terbangun dari tidurnya karena merasa ada seseorang yang duduk di ujung dipannya. Ia hendak berteriak, tetapi suaranya tidak keluar.
“Jangan takut. Aku diutus oleh putra Puspa Kencana,” ucap sesosok perempuan yang duduk di sana. “Malam ini juga, ambil lontar yang kau sembunyikan di bawah lantai gudang kain. Bawa keluar melalui gerbang sayuran sebelum fajar. Katakan kau hendak menengok ibumu yang sakit. Di ujung jalan tebu, akan ada seorang perempuan tua menunggumu.”
“Siapa Nyai?” bisik Malawati dengan tubuh gemetar.
“Orang yang menyelamatkan bayi itu dari Segara Lintang dua puluh tahun yang lalu,” sosok itu tersenyum. “Bayi itu sekarang sudah menjadi pemuda yang tinggi dan keras kepala. Kalau kau tidak percaya, tanyakan kepada dirimu sendiri, siapa lagi di dunia ini yang tahu di mana lontar itu kau sembunyikan?”
Malawati menutup mulutnya dengan kedua tangan. Air matanya jatuh. Delapan belas tahun ia menyimpan rahasia itu seorang diri.
Ketika kentung ketiga berbunyi di gubuk pengering tembakau, tubuh Nyi Rontek menggeliat pelan. Matanya terbuka. Napasnya kembali.
“Ha ... Ha ... Ha ... Berhasil,” ucapnya serak. “Besok pagi, Kliwon kecil ini yang harus menjemput perempuan itu di ujung jalan tebu.”
“Namaku Gembong, Nyai,” protes Gembong.
“Mulai sekarang namamu Kliwon,” jawab Nyi Rontek santai. “Aku sudah biasa memakai nama itu untuk orang yang berguna.”
***
Hari perayaan dua puluh lima tahun bertakhtanya Raja Ganendra Wilantika akhirnya tiba.
Alun-alun Arundapati dipenuhi manusia sejak sebelum matahari naik sepenggalah. Rakyat dari seluruh penjuru kerajaan diperintahkan hadir. Bukan karena mereka ingin, melainkan karena setiap kepala keluarga yang tidak hadir akan didenda satu pikul padi.
Di sisi utara alun-alun berdiri panggung besar beratap kain. Di tengahnya, singgasana Raja Ganendra. Di sebelah kanan, deretan kursi untuk para punggawa. Di sebelah kiri, tempat duduk kehormatan untuk tamu dari Majapahit.
Rakryan Tumenggung Wiraguna, utusan Majapahit, duduk dengan sikap yang tenang. Laki-laki berusia lima puluhan itu berwajah datar dan tidak banyak berbicara. Namun matanya tidak berhenti bergerak, mengamati segala sesuatu di sekelilingnya.
Sejak tiba tiga hari yang lalu, Wiraguna sudah melihat terlalu banyak hal yang tidak sesuai dengan laporan tahunan yang selama ini dikirim Arundapati ke Majapahit. Ia melihat sawah kering di musim yang seharusnya basah. Ia melihat anak-anak kurus di pinggir jalan. Dan ia melihat rakyat yang menunduk terlalu dalam ketika prajurit lewat, bukan karena hormat, melainkan karena takut.
“Selamat datang di Arundapati, Rakryan Tumenggung. Semoga perayaan sederhana ini berkenan di hati Gusti Tumenggung,” ucap Ganendra Wilantika dengan senyum yang lebar.
“Perayaan ini tidak sederhana, Gusti Prabu,” jawab Wiraguna datar. “Justru itu yang membuat saya berpikir.”
Senyum Ganendra sempat membeku sesaat.
Di belakang panggung, di tempat yang lebih rendah, duduk berjajar para selir. Tujuh orang perempuan berpakaian indah, dengan wajah yang sama-sama kosong. Di ujung paling belakang, duduk seorang perempuan berambut bercampur uban yang menunduk sepanjang waktu.
Puspa Kencana.
Namun kalau ada yang memperhatikan dengan saksama, akan terlihat bahwa perempuan itu tidak benar-benar menunduk. Sesekali matanya bergerak, mengamati alun-alun, mencari sesuatu di antara lautan manusia.
***
Upacara berjalan sesuai adat. Gamelan ditabuh. Tarian dipentaskan. Lalu tibalah bagian yang paling penting, yaitu penyerahan upeti tahunan kepada Majapahit.
Dua belas peti kayu diusung ke depan panggung dan dibuka satu per satu. Emas, perak, kain sutra, dan rempah-rempah memenuhi peti-peti itu.
“Ini bukti kesetiaan Arundapati kepada Majapahit,” ucap Ganendra dengan suara lantang. “Rakyat Arundapati hidup makmur dan berkecukupan, sehingga upeti tahun ini justru lebih besar daripada tahun lalu.”
Rakryan Tumenggung Wiraguna memandang peti-peti itu, lalu memandang ke arah rakyat yang duduk berjubel di tanah alun-alun.
“Gusti Prabu berkata rakyat Arundapati hidup makmur,” ucap Wiraguna pelan.
“Benar, Gusti Tumenggung.”
“Kalau begitu izinkan saya bertanya kepada mereka sendiri,” Wiraguna bangkit dari kursinya.
Wajah Ganendra menegang. “Tidak perlu, Gusti Tumenggung. Rakyat kecil tidak pandai berbicara di depan tamu agung.”
“Justru rakyat kecil yang paling jujur, Gusti Prabu,” Wiraguna melangkah ke tepi panggung. Suaranya menggelegar ke seluruh alun-alun. “Wahai rakyat Arundapati! Aku utusan Majapahit! Adakah di antara kalian yang berani berdiri dan mengatakan keadaan yang sebenarnya?”
Alun-alun itu senyap. Ribuan kepala menunduk lebih dalam. Tidak ada satu pun yang berani mengangkat wajah, karena di setiap sudut alun-alun berdiri prajurit bersenjata lengkap.
Ganendra Wilantika tersenyum penuh kemenangan.
“Lihatlah, Gusti Tumenggung. Diamnya mereka adalah tanda bahwa mereka tidak punya keluhan.”
“Diamnya mereka adalah tanda bahwa mereka takut, Gusti Prabu,” balas Wiraguna dengan suara dingin.
Saat itulah, dari tengah kerumunan, sebuah suara terdengar lantang.
“Hamba berani!”
Seluruh alun-alun bergemuruh. Ribuan kepala menoleh ke satu arah.
Seorang laki-laki tua berdiri dengan susah payah, dibantu oleh dua orang pemuda di kanan dan kirinya. Wajahnya penuh keriput dan lebam yang belum sembuh.
“Hamba Sardu, petani dari desa Kedung Ragas!” teriaknya. “Tujuh hari yang lalu kerbau hamba diambil paksa karena hamba tidak sanggup membayar upeti! Padahal sawah hamba kering karena air bendungan dialirkan seluruhnya ke sawah milik istana!”
“Tangkap orang itu!” bentak Bayu Aji.
“Jangan bergerak!” suara Wiraguna jauh lebih keras. “Siapa pun yang menyentuh orang itu, berarti menghalangi utusan Majapahit menjalankan tugasnya! Dan itu sama dengan menantang Majapahit!”
Bayu Aji terpaku. Prajurit-prajurit yang sudah bergerak maju pun berhenti di tempat.
Setelah Ki Sardu, satu per satu orang lain mulai berdiri. Seorang perempuan yang anaknya diseret ke istana. Seorang pedagang yang kiosnya dibakar karena menolak menyerahkan setoran. Seorang tukang kayu yang tangannya dipatahkan karena berani menuntut upah. Puluhan, lalu ratusan orang berdiri di tanah alun-alun.
Wajah Ganendra Wilantika berubah merah padam.
“Ini pemberontakan!” teriaknya. “Mereka semua sudah dihasut!”
“Dihasut oleh siapa, Gusti Prabu?” tanya sebuah suara baru.
Semua kepala kembali menoleh.
Dari arah selatan alun-alun, tiga orang melangkah membelah kerumunan. Rakyat menyingkir memberi jalan dengan sendirinya.
Yang berjalan di tengah adalah seorang pemuda berpakaian sederhana. Di sebelah kanannya, seorang laki-laki tua berambut putih dengan pedang tua tersandang di punggung. Di sebelah kirinya, seorang laki-laki bertubuh besar berambut gimbal.
Bayu Aji langsung mencabut pedangnya.
“Itu dia! Itu pemuda yang menyusup ke istana!” teriak Bayu Aji. “Prajurit! Tangkap dia!”
“Hamba tidak akan lari, Gusti Panglima,” ucap Arsakha sembari terus melangkah. “Hamba datang justru untuk ditangkap, kalau memang hamba bersalah. Tetapi sebelum itu, izinkan hamba berbicara di hadapan utusan Majapahit.”
“Berhenti di situ, Anak Muda,” ucap Wiraguna sembari mengangkat tangannya. Ia menatap Arsakha lekat-lekat. “Siapa kau?”
Arsakha berhenti tepat di depan panggung. Ia membungkuk hormat.
“Selama dua puluh tahun, hamba tidak tahu siapa hamba, Gusti Tumenggung,” ucapnya lantang, sehingga seluruh alun-alun bisa mendengarnya. “Hamba dibesarkan di dalam hutan oleh seorang pertapa. Orang-orang di jalan mengenal hamba sebagai pengembara bernama Chandra Kumara. Tetapi sebulan yang lalu, hamba mengetahui nama hamba yang sesungguhnya.”
Arsakha menarik napas.
“Nama pemberian ibu kandung hamba adalah Dewananda. Hamba adalah putra dari Kanjeng Puspa Kencana, dan dua puluh tahun yang lalu, hamba dihanyutkan ke Segara Lintang atas perintah orang yang hari ini sedang duduk di atas singgasana itu.”
Alun-alun Arundapati meledak oleh suara ribuan manusia.
Di deretan belakang panggung, seorang perempuan berambut bercampur uban berdiri dari duduknya. Tubuhnya bergetar hebat.
“Dusta!” Ganendra Wilantika berdiri dan menuding Arsakha dengan jari yang bergetar. “Bocah gila! Bayi itu sudah mati dua puluh tahun yang lalu! Prajurit! Bunuh dia sekarang juga!”
“Kalau bayi itu sudah mati,” suara Rakryan Tumenggung Wiraguna memotong dengan tajam, “kenapa Gusti Prabu begitu terburu-buru ingin membunuh seorang pemuda yang baru saja mengucapkan namanya?”
Ganendra terdiam. Wajahnya pucat pasi. Ia baru menyadari kesalahan lidahnya sendiri.
“Anak muda,” Wiraguna menoleh kepada Arsakha, “tuduhanmu sangat berat. Menuduh seorang raja bawahan Majapahit berarti mempertaruhkan nyawamu. Apa buktimu?”
“Ada tiga, Gusti Tumenggung,” jawab Arsakha.
Arsakha mengeluarkan kotak kecil itu dan mengangkatnya tinggi-tinggi.
“Bukti pertama, sebilah keris pusaka dan sebuah gelang berukir burung garuda yang terselip di dalam selimut hamba ketika hamba ditemukan mengapung di Segara Lintang.”
Laki-laki tua di sebelah kanannya melangkah maju dan membuka ikat kepalanya.
“Bukti kedua, hamba sendiri,” ucap Panji Wiratama dengan suara yang menggelegar. “Hamba yang menempa keris itu dua puluh satu tahun yang lalu. Nama hamba Panji Wiratama, senapati Arundapati yang dinyatakan gugur karena berkhianat, padahal hamba dibantai oleh pasukan Arundapati sendiri di lembah perbatasan timur, atas perintah orang yang sekarang berdiri di sebelah singgasana itu!”
Bayu Aji mundur selangkah. Wajahnya seputih kapur.
Gemuruh di alun-alun semakin keras. Beberapa punggawa tua berdiri dari kursi mereka sembari menatap Panji Wiratama dengan mata terbelalak. Mereka mengenali wajah itu.
“Dan bukti ketiga?” tanya Wiraguna.
Arsakha menoleh ke arah kerumunan.
Dari sela-sela rakyat, seorang perempuan tua berjalan maju sembari memeluk sesuatu di dadanya. Rambutnya panjang menjuntai, sebagian memutih. Matanya sehitam obsidian. Di belakangnya berjalan seorang dayang istana yang wajahnya basah oleh air mata.
“Malawati!” pekik Puspa Kencana dari atas panggung.
Nyi Rontek berhenti di depan panggung. Ia mengangkat sebuah gulungan lontar yang sudah menguning.
“Bukti ketiga ada di tanganku,” ucap Nyi Rontek dengan suara yang membuat seluruh alun-alun senyap. “Surat perintah tertulis dari Raja Ganendra Wilantika kepada lurah prajurit Bayu Aji, tertanggal dua puluh tahun yang lalu, berisi perintah untuk melenyapkan bayi yang baru dilahirkan Selir Puspa Kencana. Lengkap dengan cap kerajaan dan tanda tangannya sendiri. Disimpan selama delapan belas tahun oleh dayang bernama Malawati.”
“Berikan surat itu kepadaku,” ucap Wiraguna.
Seorang punggawa turun mengambil lontar itu dan menyerahkannya kepada utusan Majapahit. Wiraguna membentangkannya dan membacanya perlahan.
Wajah laki-laki itu berubah menjadi sangat dingin.
“Cap ini asli,” ucapnya. “Aku hafal betul bentuk cap kerajaan Arundapati, karena setiap tahun aku menerima surat berkop cap yang sama.”
Wiraguna menoleh kepada Ganendra Wilantika.
“Gusti Prabu, apa penjelasan Anda?”
Ganendra tidak menjawab. Napasnya memburu. Matanya bergerak liar ke segala arah, seperti binatang buruan yang baru menyadari dirinya terkepung.
Saat itulah, dari deretan belakang panggung, terdengar suara seorang perempuan.
“Izinkan hamba berbicara, Gusti Tumenggung.”
Puspa Kencana melangkah maju melewati para selir yang lain. Punggungnya tegak. Untuk pertama kalinya dalam dua puluh tahun, ia berjalan ke depan tanpa menunduk.
“Dua puluh tahun yang lalu, hamba melahirkan seorang bayi laki-laki di istana selir. Pada hari yang sama, prajurit mengepung istana itu atas perintah Gusti Prabu Ganendra,” ucap Puspa Kencana dengan suara yang jernih dan tenang. “Hamba menitipkan bayi hamba kepada Dayang Arum dan pengawal Patra. Keduanya dikejar sampai ke tepi Segara Lintang. Patra tewas. Arum terjun dari tebing sembari mendekap bayi hamba.”
Puspa Kencana menoleh ke arah Ganendra.
“Dan yang membuat hamba bertahan hidup selama dua puluh tahun di dalam kurungan itu bukanlah harapan,” lanjutnya. “Melainkan keyakinan bahwa suatu hari, di tempat seperti ini, hamba akan berdiri dan mengatakan semua ini di depan orang banyak.”
Puspa Kencana lalu menoleh ke arah pemuda yang berdiri di bawah panggung. Air matanya jatuh.
“Dan hari ini, putra hamba berdiri di sana. Hidup.”
***
Bagaimana akhir dari Raja Ganendra Wilantika yang sudah terpojok di hadapan utusan Majapahit dan seluruh rakyat Arundapati?
Bersambung ....
Aksara