Drake membeli cincin, menyimpannya selama tiga hari, lalu mengembalikannya ke toko. Keputusan itu bukan karena ia tidak ingin menikahi Nora. Ia hanya menyadari bahwa benda tersebut telah dibeli ketika panik setelah seorang rekan bertanya kapan hubungan mereka akan dibuat resmi.
Dalam terapi, ia mengakui bahwa pernikahan masih bercampur dengan gambaran kontrak lama: keluarga menentukan pasangan, wartawan menunggu pengumuman, dan penolakan dianggap pengkhianatan. Terapisnya tidak menyuruhnya menghindari pernikahan. Ia meminta Drake memisahkan keinginan dari ketakutan.
Malam Minggu, Drake dan Nora duduk di lantai karena meja makan sedang dipinjamkan kepada Selene. Ia membuka pembicaraan tanpa cincin dan tanpa rencana kejutan.
'Aku ingin membicarakan kemungkinan menikah,' katanya. 'Bukan meminta jawaban malam ini.'
Nora meletakkan mangkuk buah. 'Baik.'
'Aku ingin hidup bersamamu. Tetapi aku tidak ingin pernikahan menjadi cara mengunci itu.'
'Aku juga tidak mau menjawab karena takut kehilanganmu.'
Mereka membuat daftar pertanyaan. Apakah nama keluarga akan berubah? Bagaimana pembagian aset? Apakah mereka menginginkan upacara? Bagaimana menghadapi pers? Apa yang terjadi jika salah satu memerlukan ruang sendiri? Daftar itu tidak romantis menurut film, tetapi membuat keduanya dapat bernapas.
Nora membawa topik tersebut ke sesi psikolognya. Ia menemukan ketakutan berbeda: setelah menculik Drake atas nama menyelamatkan, apakah lamaran darinya benar-benar bebas? Hubungan mereka telah berubah banyak, tetapi masa lalu tidak dapat dihapus hanya karena akhirnya bahagia.
Ia menyampaikan kegelisahan itu kepada Drake.
'Aku bukan orang yang sama seperti di rumah desa,' katanya, 'tetapi aku tetap orang yang membawamu ke sana tanpa izin.'
'Dan aku bukan orang yang sama yang tidak berani memilih makanan,' jawab Drake. 'Aku tidak ingin kita berpura-pura itu tidak pernah terjadi. Aku ingin keputusanku sekarang dinilai dari kemampuanku sekarang.'
'Kalau suatu hari kau menilai hubungan ini tidak baik?'
'Aku boleh pergi. Kau juga.'
Mereka sepakat mengikuti konseling pranikah sebelum memutuskan apa pun. Konselor, seorang perempuan bernama Ratih, tidak terpesona oleh kisah mereka. Ia meminta keduanya menjelaskan konflik terbaru. Nora menceritakan kebiasaannya memberi solusi terlalu cepat. Drake mengakui ia kadang berkata setuju untuk menghindari kekecewaan, kemudian kesal diam-diam.
Ratih memberi latihan: selama sebulan, setiap keputusan bersama harus memiliki tiga jawaban yang sah—ya, tidak, atau belum. Mereka memakainya untuk hal kecil. Pergi ke pesta Clayton? Tidak dari Nora, ya dari Drake; Drake pergi bersama Houven. Menginap di desa? Belum dari Drake sampai jadwal terapi pasti. Membeli sofa baru? Ya dari keduanya setelah mencoba duduk di toko.
Latihan itu menunjukkan bahwa perbedaan tidak selalu menjadi ancaman. Namun ada pertanyaan yang lebih berat. Nora tidak yakin menginginkan anak. Drake pun tidak tahu apakah keinginannya menjadi ayah berasal dari dirinya atau gambaran keluarga bahagia yang tidak pernah dimiliki.
'Kita tidak boleh menikah sambil berharap orang lain berubah diam-diam,' kata Ratih.
Mereka sepakat bahwa pernikahan tidak bergantung pada janji memiliki anak. Pertanyaan tersebut akan tetap terbuka dan keputusan untuk tidak mempunyai anak juga sah. Drake merasa sedih, lega, dan takut sekaligus. Nora menggenggam tangannya setelah meminta izin.
Pada bulan kedua, mereka membahas perjanjian pranikah dengan pengacara berbeda agar masing-masing memperoleh nasihat mandiri. Kekayaan Clayton tidak boleh menjadi alat kuasa. Rumah bersama dibagi sesuai kontribusi yang telah disepakati; aset warisan Drake tetap terpisah; keduanya memiliki dana pribadi dan hak bekerja.
Marry mendengar proses panjang itu dan mengeluh bahwa mereka membuat pernikahan terdengar seperti audit tahunan.
'Audit mencegah kejutan mahal,' kata Nora.
'Kau sangat romantis.'
'Drake pernah mengatakan hal serupa tentang jadwal kamar mandi.'
Setelah tiga bulan, Drake membeli cincin kedua. Kali ini ia mengajak Nora memilihnya. Nora memilih cincin sederhana tanpa batu besar, tetapi mereka belum membawanya pulang. Cincin itu ditahan toko sampai keputusan akhir seminggu kemudian.
Pada Minggu pagi, mereka berjalan ke jembatan tempat dahulu bertemu. Drake sempat ragu apakah lokasi itu akan mengubah lamaran menjadi pengulangan trauma. Mereka berhenti sebelum mencapai ujung dan saling memeriksa keadaan.
'Kita bisa pergi,' kata Nora.
'Aku ingin tetap di sini.'
Drake tidak berlutut. Mereka berdiri sejajar menghadap sungai.
'Aku memilih hidupku sekarang,' katanya. 'Aku ingin terus membangunnya bersamamu. Apakah kau ingin menikah denganku? Kau boleh menjawab tidak atau belum.'
Nora membiarkan sunyi hadir. Ia tidak menyelamatkan Drake dari menunggu.
'Ya,' jawabnya akhirnya. 'Bukan karena aku bertanggung jawab atas hidupmu. Karena aku ingin berbagi hidupku.'
Mereka berpelukan setelah sama-sama bergerak mendekat. Tidak ada wartawan, keluarga, atau orang yang bertepuk tangan. Cincin bahkan masih berada di toko. Lamaran itu hanya pertanyaan dan jawaban yang dapat diberikan dengan bebas. Bagi mereka, itulah kemewahan terbesar.
Setelah meninggalkan jembatan, mereka tidak langsung mengambil cincin. Mereka sarapan di warung dan masing-masing menghubungi konselor secara terpisah, menjalankan kesepakatan untuk memberi diri mereka satu pemeriksaan terakhir. Jawaban keduanya tetap sama ketika bertemu sore hari.
Di toko, pegawai mengenali Drake dan menawarkan foto untuk media sosial. Drake menolak, sedangkan Nora mencoba ukuran cincin sekali lagi. Ternyata jarinya bengkak setelah perjalanan pagi dan ukuran semula terasa sempit. Mereka memilih ukuran lebih besar daripada memaksakan simbol yang tampak sempurna.
'Cocok sebagai pelajaran,' kata Nora. 'Bahkan cincin butuh ruang.'
'Aku akan berpura-pura sudah merencanakan perumpamaan itu.'
Mereka memberi tahu Selene dan Marry pada malam hari. Selene menangis, lalu bertanya sebelum memeluk. Marry memeluk tanpa bertanya, mendapat tatapan Nora, kemudian melepasnya dan mengulang dengan izin. Kegembiraan tidak membatalkan kebiasaan menghormati tubuh orang lain.
Moran menerima kabar melalui telepon. Ada jeda singkat sebelum ia mengucapkan selamat. Nora tidak mengisi jeda itu dengan permintaan maaf.
'Aku sungguh berharap kalian baik,' katanya.
'Terima kasih, Moran.'
Drake juga berbicara sendiri dengannya beberapa hari kemudian. Ia tidak meminta restu seperti Nora adalah sesuatu yang dipindahkan dari satu lelaki kepada lelaki lain. Ia hanya memastikan Moran mendengar langsung darinya dan mengakui bahwa sejarah mereka rumit.
'Jaga pilihan kalian tetap bebas,' kata Moran.
'Itu rencananya.'
'Rencana perlu diuji saat keadaan buruk.'
'Karena itu kami tetap konseling.'
Pertunangan mereka bukan garis akhir terapi atau bukti bahwa semua luka telah sembuh. Ia adalah keputusan yang akan diperiksa kembali melalui tindakan sehari-hari. Mereka pulang membawa cincin, kuitansi, dan jadwal sesi berikutnya—tiga benda yang sama-sama penting.
Aksara