Sabtu (02.47), 29 Mei 2021
------------------------
Kingsley mendorong Queenza lalu mencengkeram leher Aveline. Kekuatan hitam dan hijau berputar di sekelilingnya.
'Kingsley, lepaskan dia!'
Dia tidak mendengar. Kutukan Azrael menggunakan kebencian lama Kingsley terhadap Aveline untuk menguasai tubuhnya.
Aveline tidak melawan. 'Biarkan dia membunuhku. Itu hukuman yang pantas.'
'Mati tidak memperbaiki apa pun,' kata Queenza.
Dia mencoba mendekat, tetapi Kingsley melemparnya dengan gelombang aura. Belva menangkap Queenza sebelum menabrak pohon.
Morwen menjelaskan kutukan berpindah karena tubuh Kingsley belum utuh dan menyimpan darah Queenza serta sari kehidupan. Ia menjadi wadah sempurna.
'Bagaimana mengeluarkannya?'
'Dia harus melepaskan kebenciannya sendiri.'
'Kingsley menyimpan dendam sembilan ratus tahun. Itu tidak mudah.'
Aveline menatap Queenza. 'Ada satu kenangan yang dapat membantunya.'
Dia menunjukkan malam sebelum Queenza menikam Kingsley. Aveline, yang sempat sadar, datang diam-diam memperingatkan sang kaisar tentang bukti palsu Azrael.
Kingsley tidak mempercayainya. Dia mengusir Aveline dan menganggapnya hendak memengaruhi Queenza.
'Aku bisa mencegah semuanya jika dia mendengarkanku,' kata Aveline.
'Dan kau bisa mengatakan kebenaran tanpa menyerang desa,' balas Queenza. 'Kalian sama-sama melakukan kesalahan.'
Queenza memanggil nama Kingsley berulang kali. Kutukan membuatnya melihat Aveline sebagai penyebab seluruh penderitaan.
'Dia membunuh penduduk dan membiarkanmu percaya aku pembunuh keluargamu,' suara Kingsley terdengar ganda.
'Azrael yang membuat bukti palsu.'
'Aveline tahu dan diam.'
'Karena dia dikutuk, sama seperti dirimu sekarang.'
Kingsley menegang. Queenza mendekat selangkah.
'Kalau kau membunuhnya saat dikendalikan, apa bedanya dirimu dengan dirinya ketika menghancurkan Eldora?'
Cengkeraman Kingsley melemah.
Aveline jatuh dan Queenza langsung berdiri di antara mereka. Kutukan mengamuk, menumbuhkan duri dari tubuh Kingsley.
'Jangan melindunginya!'
'Aku melindungimu agar tidak melakukan sesuatu yang akan kau sesali.'
Kingsley mengangkat tangan hendak menyerang Queenza, tetapi berhenti. Tulangnya gemetar melawan perintah Azrael.
'Keluar dari tubuhku,' geramnya.
Kutukan menolak. Morwen dan Helena membuat lingkaran, sedangkan Aveline memberikan sisa kekuatan peri. Queenza menempelkan telapak tangan ke dada Kingsley.
'Ikuti suaraku.'
'Suaramu terlalu berisik.'
Queenza hampir tertawa karena keluhan itu membuktikan Kingsley kembali sadar.
Cahaya biru menarik kutukan keluar dalam bentuk ular hitam. Belva memotongnya dengan pedang. Ular pecah menjadi abu.
Kingsley ambruk dan lapisan kulit pohonnya hancur. Namun kutukan membawa racun Kevlar keluar bersamanya. Luka di dada akhirnya mulai sembuh.
Daging tumbuh menutupi tulang jauh lebih cepat. Beberapa menit kemudian, wajah Kingsley kembali utuh, meski rambutnya hanya sepanjang telinga.
Queenza menyentuh rambut pendek itu. 'Akhirnya kau terlihat seperti manusia modern.'
'Aku akan menumbuhkannya kembali.'
'Lebih bagus begini.'
'Kaisar Ackerley harus berambut panjang.'
'Aturan siapa?'
'Aturanku.'
Aveline tersenyum kecil melihat pertengkaran mereka. Kemudian taman berguncang dan pintu menuju dunia nyata terbuka.
'Kevlar berada di makam orang tuamu,' katanya. 'Dia membawa Caelum dan pasukan malaikat.'
Queenza membantu Kingsley berdiri. Tubuhnya sudah kembali, tetapi kekuatan belum sepenuhnya pulih.
'Kita pergi bersama,' kata Aveline.
'Kau baru bebas dari kutukan.'
'Dan aku berutang kepada penduduk Eldora serta orang tua manusiamu. Biarkan aku mulai membayarnya.'
Mereka keluar dari taman. Desa runtuh kembali terlihat, tetapi tanaman hitam telah berubah menjadi bunga putih.
Di kejauhan, kristal biru memancarkan gambar makam. Kevlar berdiri di antara dua nisan sambil menancapkan pedang ke tanah.
Kedua makam terbelah.
Aveline memegang bahu Queenza sebelum mereka memasuki portal.
'Apa pun yang kau lihat di makam, ingat bahwa roh orang tuamu mungkin telah dimanipulasi.'
'Aku akan mengenali mereka.'
'Aku juga pernah yakin mengenali diriku sendiri saat dikutuk.'
Peringatan itu membuat Queenza lebih berhati-hati. Kevlar tidak hanya menggunakan kekuatan, tetapi juga kerinduan dan rasa bersalah korban.
Kingsley memberikan belati kecil kepada Queenza. Senjata tersebut tidak dibuat untuk menyerang, melainkan memutus hubungan sihir darah.
'Simpan di dekat surat orang tuamu. Kebenaran dalam surat akan memperkuatnya.'
Queenza menyelipkan belati ke pinggang. Mereka lalu melangkah melewati portal bersama, sementara Morwen menutup jalan di belakang agar kutukan Azrael tidak mengikuti.
Gambar dari kristal memperlihatkan pasukan Caelum menggali peti dan membawa sesuatu yang bersinar. Queenza merasakan hubungan dengan kedua cahaya tersebut, tetapi belum mengetahui bahwa itu bagian jiwa orang tuanya.
Aveline berlutut di antara bunga putih Eldora. Dia menyentuh tanah dan meminta maaf kepada setiap roh yang masih tinggal. Beberapa cahaya mendekat, sementara yang lain menjauh. Tidak semua korban bersedia memaafkan.
'Aku akan menerima keputusan mereka,' katanya.
Queenza menggenggam tangan ibunya. 'Bertanggung jawab membutuhkan waktu lebih panjang daripada meminta maaf sekali.'
'Kau berbicara seperti ratu.'
'Aku berbicara seperti anak yang dibesarkan orang baik.'
Aveline menerima kalimat itu tanpa cemburu. Orang tua manusia Queenza telah memberikan sesuatu yang tidak mampu diberikannya ketika dikutuk: masa kecil yang aman.
Helena membawa jurnal dan barang korban keluar dari sumur. Morwen menyegel lorong agar tidak dihancurkan Kevlar. Belva menandai lokasi di peta manusia sehingga suatu hari keluarga korban dapat datang.
Kingsley mencoba membuka portal ke makam, tetapi tubuh barunya belum stabil. Portal muncul hanya selebar pintu kecil dan terus berkedip.
'Kita bisa menunggu sampai tenagamu pulih,' kata Queenza.
'Kevlar sedang menggali makam orang tuamu.'
Aveline menyalurkan kekuatan peri kepada Kingsley. Keduanya saling menatap dengan sisa permusuhan lama.
'Ini bukan berarti aku memaafkanmu,' kata Kingsley.
'Aku juga belum memaafkan kesombonganmu.'
'Bagus. Berarti kita saling memahami.'
Kekuatan gabungan mereka menstabilkan portal. Sebelum pergi, Queenza menoleh pada Eldora. Bunga putih menyebar di antara reruntuhan sebagai tanda roh desa tidak lagi sepenuhnya terperangkap malam pembantaian.
Mereka melangkah menuju pemakaman, mengetahui pertemuan berikutnya akan menentukan nasib jangkar manusia.
Portal terbuka di belakang kapel. Penjaga malam masih berpatroli tanpa menyadari sihir. Belva mengalihkannya dengan menelepon pos dan melaporkan suara di sisi lain.
Helena membuat ruang pemisah setelah jalan kosong.
'Kita harus menjaga makam lain,' kata Queenza.
'Kevlar tidak akan peduli,' ujar Morwen.
'Karena itu kita yang peduli.'
Aveline menumbuhkan akar pelindung di bawah pemakaman agar serangan dialihkan ke ruang kosong.
Kingsley mencoba memanggil pedang. Senjata itu muncul lebih kecil dari biasanya.
'Jangan tertawa.'
'Aku belum mengatakan apa pun.'
'Wajahmu mengatakannya.'
Queenza menahan senyum. Sebelum menghadapi Kevlar pun Kingsley masih mengkhawatirkan ukuran pedangnya.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara