Sabtu (02.34), 29 Mei 2021
------------------------
Queenza jatuh di atas hamparan bunga hitam. Langit di atasnya berwarna hijau dan sebuah istana tanaman berdiri tidak jauh.
Aveline menunggu di tangga. Wajahnya sangat mirip Queenza, tetapi tampak lebih dewasa dan dipenuhi urat hitam.
'Akhirnya kita bersama lagi.'
Queenza berdiri perlahan. 'Kau membunuh penduduk Eldora.'
'Mereka mencoba merampasmu.'
'Mereka melindungiku.'
'Dari ibumu sendiri?'
Aveline mengangkat tangan. Bunga-bunga memperlihatkan kenangan kehidupan pertama: Aveline menggendong Queenza kecil, mengajarinya berbicara dengan roh peri, dan menyisir rambutnya.
'Aku mencintaimu sebelum siapa pun,' katanya.
'Cinta tidak membenarkan pembunuhan.'
'Itu kata-kata Kingsley. Dia selalu menjauhkanmu dariku.'
Queenza melihat bagian lain. Kingsley muda melarang Aveline mendekati istana setelah mengetahui kutukan Azrael. Aveline menganggapnya usaha mencuri sang putri, padahal Kingsley mencari obat.
'Dia berusaha menolongmu.'
'Dia mengurungku!'
Urat hitam pada wajah Aveline menyebar. Taman berguncang mengikuti emosinya.
Queenza mendekat meskipun tanaman berduri mengancam. 'Azrael mengutukmu. Kemarahan ini bukan seluruh dirimu.'
'Jangan menyebut nama itu!'
Ledakan akar melempar Queenza. Dia berubah menjadi kelopak untuk menghindari duri, tetapi Aveline menguasai seluruh tanaman. Kelopak Queenza dipaksa menyatu dan tubuhnya jatuh.
'Kekuatanmu berasal dariku,' kata Aveline. 'Kau tidak bisa melawanku.'
'Aku tidak datang untuk melawan.'
Queenza mengulurkan tangan. 'Aku ingin mengenalmu tanpa kebohongan dan kutukan.'
Aveline ragu. Urat hitam mundur sedikit, lalu suara Azrael menggema dari langit.
'Dia berbohong, Aveline. Putrimu memilih manusia dan kaisar yang mengkhianati kita.'
Kutukan kembali mengambil alih. Aveline menyerang Queenza dengan tombak akar.
Di luar taman, Kingsley menghantam dinding dimensi tanpa hasil. Tubuh setengah pulihnya tidak mampu menembus kekuatan ratu peri.
'Gunakan hubungan darahmu dengan Queenza,' kata Morwen.
'Ikatan kami sudah dilepaskan Hutan Cermin.'
'Ikatan takdir hilang, tetapi dia memilih kembali kepadamu. Pilihan menciptakan hubungan baru.'
Kingsley memejamkan mata. Di antara kegelapan, dia menemukan cahaya kecil: kenangan Queenza mengecup pipinya sebelum pergi ke Menara Penyihir.
Dia mengikuti cahaya itu dan membuka celah pada taman.
Queenza hampir terkena tombak ketika tangan tulang Kingsley menerobos, menangkap senjata tersebut.
'Kau selalu membuatku datang menyelamatkanmu,' geramnya.
'Aku tidak memintamu.'
'Tapi kau berharap aku datang.'
Queenza tidak dapat menyangkal.
Kingsley masuk bersama Belva, Helena, dan Morwen. Aveline melihat Kingsley lalu kehilangan kendali sepenuhnya.
'Kembalikan putriku!'
'Dia bukan milik siapa pun,' jawab Kingsley. 'Termasuk aku.'
Kalimat itu membuat Aveline berhenti sesaat. Kingsley dahulu pasti akan menyebut Queenza miliknya. Perubahan tersebut membingungkan kutukan.
Queenza menggunakan kesempatan untuk memeluk ibunya. Duri menembus punggung, tetapi dia tidak melepaskan.
'Aku tidak mengingatmu, tapi kita bisa membuat kenangan baru.'
Dia membagikan kenangan tentang rumah, orang tua manusia, Belva, dan bahkan pertengkarannya dengan Kingsley. Cahaya biru mengalir ke tubuh Aveline.
Urat hitam terlepas seperti akar mati. Taman berubah hijau sedikit demi sedikit.
Aveline menangis dalam pelukan putrinya. 'Aku membunuh mereka.'
'Kau harus bertanggung jawab. Tapi pertama-tama kita hilangkan kutukannya.'
Azrael mengaum. Bayangannya turun dari langit untuk mengambil kembali kendali Aveline.
Helena dan Morwen membentuk pelindung. Belva menggunakan pedang cahaya memotong akar hitam terakhir.
Kutukan pecah, tetapi pecahannya terbang menuju Kingsley dan masuk melalui luka racun di dadanya.
Tubuh Kingsley langsung membeku.
Rongga mata tengkoraknya berubah menjadi hijau.
Aveline menyadari apa yang terjadi lalu mencoba menarik kutukan kembali, tetapi Azrael telah menguncinya pada tubuh baru.
'Dia menggunakan kebenciannya sebagai pintu,' kata Morwen. 'Semakin Kingsley melawan dengan amarah, semakin kuat kutukan itu.'
Queenza memperhatikan perubahan Kingsley. Di balik mata hijau, masih ada kilatan merah yang berusaha bertahan.
'Kau mendengarku, kan?'
Kingsley mengangkat tangan dan tanaman di taman berubah menjadi tombak. Queenza menghindar, tetapi salah satu menggores bahunya.
Belva maju hendak membantu. Aveline menahannya.
'Hanya Queenza yang dapat mendekati pikirannya. Kita menjaga agar taman tidak runtuh.'
Azrael muncul dalam bayangan besar di langit. Dia mengejek Kingsley dengan semua kegagalannya: tidak mampu melindungi Queenza dahulu, kehilangan kerajaan, dan kembali membutuhkan darah wanita yang ingin dibebaskannya.
'Kau tidak pantas berdiri di sisinya,' bisik Azrael.
Kingsley menggeram lalu menyerang bayangan, tetapi setiap pukulan justru menghancurkan taman Aveline dan memperkuat kutukan.
Queenza berdiri di jalur serangannya. 'Lihat aku.'
'Menjauh.' Suara Kingsley terdengar berat dan ganda.
'Tidak.'
'Aku bisa membunuhmu.'
'Kau menghentikan tanganmu bahkan ketika Azrael menguasai mimpi. Kau bisa melakukannya lagi.'
Kingsley menyerang tanah di samping Queenza. Ledakan melemparnya, tetapi membuktikan dia masih memilih tidak mengenai gadis itu.
'Nah, kau meleset,' ujar Queenza sambil bangkit.
'Sengaja.'
'Berarti kau masih di sana.'
Percakapan sederhana menjadi tali yang mempertahankan kesadaran Kingsley. Morwen membentuk lingkaran untuk memisahkan aura Azrael, sedangkan Helena dan Belva memotong akar yang membawa kutukan dari langit.
Aveline memanggil roh peri korban Eldora. Cahaya mereka muncul mengelilingi taman. Alih-alih menyerang Aveline, roh-roh itu memberikan kesaksian bahwa mereka ingin rantai kekerasan berhenti.
'Kami tidak memerlukan kematian lain sebagai pembayaran,' ujar roh lelaki tua.
Aveline menangis. Pengampunan itu tidak menghapus kejahatan, tetapi memberinya kesempatan bertanggung jawab tanpa kembali dikuasai rasa bersalah.
Kutukan kehilangan pijakan pada Aveline dan memusatkan seluruh daya pada Kingsley. Tubuh sang kaisar mengeluarkan duri hitam, menandakan pertarungan terakhir terjadi di dalam pikirannya.
Queenza menyentuh Kingsley dan memasuki kenangannya. Dia melihat sembilan ratus tahun kegelapan: tidak bergerak, tidak berbicara, hanya yakin Queenza akan kembali.
Kutukan berbisik bahwa penantian itu sia-sia. Queenza masa kini bukan wanita yang mencintainya.
'Jangan dengarkan,' ujar Queenza.
'Bagaimana jika benar?'
'Aku tidak tahu apa yang kurasakan nanti. Tapi sekarang aku berada di sini karena memilih kembali.'
'Itu cukup?'
'Untuk hari ini, cukup.'
Kejujuran tersebut lebih kuat dari janji cinta palsu. Kingsley tidak membutuhkan kepastian memiliki Queenza. Dia harus menghormati pilihan yang diberikan hari demi hari.
Duri pertama pecah. Queenza mencabut duri lain sambil membagikan kenangan baru yang tidak dapat disentuh Azrael.
Di luar pikiran, mata hijau Kingsley berkedip merah dan tubuhnya mulai melawan kutukan.
Azrael memperlihatkan bayangan Queenza pergi bersama manusia lain, berharap membangkitkan kecemburuan. Kingsley menatapnya tanpa menyerang.
'Jika dia memilih orang lain, aku tetap akan melindungi pilihannya,' katanya.
Kutukan menjerit karena tidak lagi menemukan rasa memiliki untuk digunakan. Queenza mengulurkan tangan, dan kali ini Kingsley menerimanya tanpa mencoba menarik gadis itu lebih dekat.
Mereka berjalan keluar dari kenangan bersama. Setiap langkah menghancurkan satu duri pada tubuh Kingsley. Ketika duri terakhir patah, bayangan Azrael kehilangan bentuk dan tersedot keluar menuju lingkaran Morwen.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara