Sabtu (08.02), 29 Mei 2021
------------------------
Queenza menolak meninggalkan laut sebelum menemukan Tristan. Calista mengirim seluruh harpy menyisir udara dan air, sedangkan Edric menggunakan gema mencari denyut guardian.
Mereka menemukan satu bulu Tristan terbakar, tetapi tidak ada tubuh.
'Dia mungkin dibawa Cassian,' kata Helena.
'Atau terjebak di ruang nama ketika buku ditutup,' ujar Belva.
Buku Pohon Bahasa bergetar. Pada halaman terakhir muncul dua nama: TRISTAN dan CASSIAN. Keduanya bergerak seperti sedang bertarung di balik kertas.
'Mereka berada di dalam buku,' kata Morwen.
Membuka halaman dapat menghidupkan kembali armada. Namun membiarkan tertutup membuat Tristan perlahan berubah menjadi sekadar nama tanpa tubuh.
Queenza meminta hakim Umbra datang. Dia menjelaskan ruang nama tunduk pada aturan penulis pertama. Untuk mengeluarkan satu nama, nama tersebut harus menulis jalan keluarnya sendiri.
'Bagaimana mengirim pesan?'
'Korbankan satu kata yang penting bagimu.'
Helena menawarkan kata kakak, berharap menjangkau Cassian. Belva menolak karena kehilangan kata itu akan membuat Helena tidak memahami hubungan keluarga.
Queenza memilih kata panglima. Gelar dapat hilang tanpa menghapus orangnya.
Kata tersebut masuk ke buku dan membentuk pena bagi Tristan. Di halaman, namanya mulai menulis: AKU MEMILIH KELUAR.
Jalur tinta muncul. Tristan terlempar dari buku dalam keadaan terluka, tetapi hidup.
Nama Cassian tetap di dalam.
'Dia menolak keluar,' kata Tristan. 'Dia memilih menjaga kerajaan Elysian dalam ruang nama.'
Selama Cassian berada di sana, dia dapat mencoba menulis pasukan baru. Buku harus disegel di Umbra, tempat aturan mencegah nama keluar tanpa transaksi sah.
Hakim membawa buku, tetapi sebelum pergi Cassian menulis pesan pada halaman:
KEVLAR TIDAK MEMBUTUHKAN AKU LAGI. DIA AKAN MEMBUKA GERBANG PURNAMA DI TEMPAT QUEENZA PERTAMA KALI MATI.
'Di mana itu?' tanya Belva.
Kingsley menjawab, 'Istana lama Ackerley. Kamar tempat Queenza menghilang setelah menikamku.'
Tempat itu sekarang menjadi bagian penjara Azrael. Kevlar akan menyerang pusat mereka sendiri.
Tristan meminta maaf karena gagal menangkap Cassian. Queenza mengingatkan dia memilih menyelamatkan buku dan mereka, bukan mengejar dendam.
'Kau bukan lagi panglima,' kata Belva, menyadari kata tersebut hilang dari pikiran mereka. 'Apa sebutannya sekarang?'
'Tristan saja cukup,' jawabnya.
Hilangnya gelar terasa membebaskan. Selama ini Tristan membiarkan tugas menentukan seluruh identitasnya.
Jantung baru Kingsley siap digunakan. Mereka harus melakukan operasi kedua, menyatukan tujuh pecahan, memperbaiki lapisan manusia, dan bersiap menghadapi gerbang purnama dalam dua belas hari.
Namun pecahan pilihan masih berada di Jantung Laut dan tidak dapat dipindahkan tanpa pengganti. Nerissa mengirim pesan bahwa inti baru yang dibuat untuk Kingsley dapat berfungsi sebagai kunci, sementara jantung lama dilepaskan menjadi pengganti tubuhnya.
Artinya operasi harus dilakukan di dasar laut.
Kingsley menatap Queenza. 'Aku mulai membenci laut.'
'Mulai? Sejak awal juga sudah.'
'Setelah ini, aku melarang pembangunan kerajaan dekat air.'
'Kau tidak bisa melarang laut.'
'Aku kaisar.'
'Laut tidak peduli.'
Pertengkaran itu membuat semua orang yang kelelahan tersenyum.
Di kejauhan, bulan tampak meski matahari sudah terbit. Permukaannya berubah merah selama beberapa detik.
Hitungan dua belas hari telah dimulai.
Mereka tidak memiliki waktu untuk berkabung dengan tenang. Di atas kapal akar Yvanna, setiap kelompok menyampaikan kerugian dan kebutuhan. Calista memerlukan tempat aman bagi prajurit yang kehilangan ingatan. Edric harus menenangkan arus yang tercemar nama. Nerissa membutuhkan tiga malam untuk menyempurnakan inti jantung, sedangkan Morwen memperingatkan bahwa gerbang purnama dapat dibuka lebih cepat bila Kevlar memperoleh darah Queenza.
'Mulai saat ini Queenza tidak pernah sendirian,' kata Kingsley.
'Aku bisa menjaga diriku sendiri.'
'Aku tahu. Perintah itu untuk menenangkan diriku.'
Karena kata panglima telah dikorbankan, tak seorang pun mampu memberi jabatan lama kepada Tristan. Mereka memahami fungsinya, tetapi sebutannya menghilang dari bahasa. Dalam catatan Helena, tinta selalu memudar setiap kali ia mencoba menuliskannya.
Tristan justru tampak lebih ringan. Ia membagi tugas tanpa berdiri lebih tinggi dari siapa pun. Para harpy tetap mengikuti arahannya karena percaya kepadanya, bukan karena sebuah gelar memaksa mereka patuh.
Sebelum hakim Umbra membawa buku, Queenza meminta satu kesempatan berbicara kepada Cassian. Ia meletakkan telapak tangan pada sampul dan menyebut nama kakaknya.
Tulisan muncul perlahan: JANGAN DATANG UNTUK MENYELAMATKANKU.
'Aku tidak menjanjikan itu,' jawab Queenza.
Baris kedua terbentuk: AKU TIDAK LAGI TAHU CARA MENJADI SELAIN MUSUHMU.
'Kalau begitu pelajari dari awal.'
Tidak ada balasan. Namun nama CASSIAN pada halaman terakhir berhenti menyerang nama TRISTAN. Hakim menutupnya dengan tujuh segel dan membawanya melalui pintu Umbra. Belva ikut untuk memastikan buku ditempatkan dalam ruang tanpa kata, tempat sebuah perintah tidak dapat tumbuh menjadi pasukan.
Sementara itu, Queenza membantu Helena menyusun daftar kenangan yang hilang. Mereka menulis warna, rasa, suara, dan hubungan yang masih diingat anggota kelompok lain. Catatan tersebut akan dibacakan setiap pagi. Hal-hal yang tak bisa dikembalikan persis akan diganti dengan pengalaman baru, bukan kebohongan.
Menjelang siang, Nerissa memanggil Queenza ke tepi kapal. Sang penjaga laut memperlihatkan inti baru berbentuk mutiara bening. Di dalamnya bergerak tujuh cahaya kecil yang belum menyatu.
'Operasi pertama memberinya wadah,' jelas Nerissa. 'Operasi berikutnya menentukan siapa yang menguasai wadah itu. Kingsley, Azrael, atau kehendak baru yang lahir dari keduanya.'
'Bagaimana memastikan Kingsley menang?'
'Kau tidak bisa memastikan. Kau hanya dapat memberinya alasan untuk kembali.'
Queenza menatap lelaki yang tertidur di bawah selimut akar. Untuk pertama kalinya ia memahami bahwa cinta bukan tali untuk menarik seseorang dari kematian. Cinta adalah pintu yang dibuka dari satu sisi, sementara orang di seberang tetap harus memilih melangkah.
Ia kemudian membagi dua belas hari menjadi rencana yang jelas. Tiga hari pertama untuk memulihkan pasukan dan menyelesaikan jantung. Empat hari berikutnya untuk operasi serta pemulihan Kingsley. Sisa waktu digunakan memperkuat penjara Azrael dan memasang jebakan di istana lama Ackerley.
Calista akan menjaga langit. Edric menguasai jalur laut. Yvanna menutup tanah dengan akar hidup. Helena serta Morwen memeriksa setiap celah bahasa yang mungkin dipakai Kevlar. Tristan memimpin kelompok kecil memburu portal merah tanpa menggunakan jabatan yang telah hilang.
Rencana itu belum sempurna, tetapi memberi bentuk pada ketakutan mereka.
Ketika kapal berbalik menuju palung, matahari menyentuh garis air. Kingsley terbangun dan meminta Queenza mendekat.
'Kalau aku bangun sebagai orang yang berbeda, bagaimana?' tanyanya.
'Aku akan mengenalmu lagi,' jawab Queenza. 'Namun kalau kau bangun dan masih suka memerintah laut, aku akan menenggelamkanmu sendiri.'
'Ancaman yang menenangkan.'
Mereka tersenyum, meski bulan merah masih menggantung pucat di langit. Di bawah kapal, Jantung Laut membuka jalan menuju ruang operasi. Di belakang mereka, puing Elysian tenggelam bersama ribuan nama yang akhirnya bebas.
Dua belas hari bukan waktu yang panjang. Namun untuk pertama kalinya, mereka tidak menghabiskannya dengan melarikan diri.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara