Rabu (00.01), 2 Juni 2021
------------------------
Pedang Queenza menembus penghubung hitam di antara Kevlar dan Azrael.
Tidak ada darah yang keluar. Yang menyembur dari luka itu adalah potongan suara, nama, dan janji yang pernah dicuri Kevlar. Semuanya berputar di dalam penjara seperti badai sebelum menghantam gerbang purnama.
Hitungan telah mencapai nol, tetapi gerbang tidak terbuka sempurna.
Ia juga tidak tertutup.
Retakan merah membelah ruang di kedua sisinya. Queenza kehilangan pijakan dan terseret menuju pusat kegelapan. Ia menancapkan pedang ke lantai yang tidak terlihat, tetapi bilahnya terus bergeser.
'Kau menghentikan pertukaran,' geram Kevlar melalui mulut Azrael. 'Sekarang kita semua akan terperangkap di sini.'
'Aku tidak keberatan selama kau ikut.'
Wajah Kevlar terkelupas dari dada Azrael. Wujudnya tidak lagi menyerupai manusia. Ia menjadi kumpulan tangan pucat yang saling mencengkeram, masing-masing memegang kenangan milik korbannya.
Di luar gerbang, Tristan mencoba meraih Queenza. Tangannya melewati batas tanpa dapat menyentuh apa pun.
'Morwen, buka jalannya!' serunya.
'Kalau kubuka, Azrael ikut keluar.'
'Kalau tidak, Queenza mati di dalam!'
Morwen berlutut di depan lingkaran larangan. Tinta Umbra merambat di lengannya karena tekanan dari gerbang. Ia mencari celah yang hanya cukup lebar untuk satu jiwa, tetapi aturan penjara mengenali Queenza sebagai kunci. Mengeluarkannya berarti memindahkan seluruh fungsi gerbang kepada orang lain.
Edric menahan tubuh luar Kevlar di bawah arus. Yvanna telah menumbuhkan akar hingga menembus lantai istana, tetapi tubuh palsu itu terus berubah menjadi wajah-wajah yang mereka kenal.
Sesaat ia menjadi Belva.
'Helena, tolong aku,' tangisnya.
Helena yang baru tiba bersama Calista berhenti di ambang pintu. Suara itu sama persis dengan adiknya saat masih kecil.
'Jangan dengarkan,' kata Calista.
Tubuh itu berubah menjadi ibu mereka. 'Kau selalu meninggalkan keluargamu, Helena.'
Helena gemetar, kemudian mengangkat telapak tangan. 'Ibuku tidak pernah memintaku tinggal karena rasa bersalah.'
Ia menulis kata PALSU di udara. Hurufnya menghantam tubuh Kevlar dan memisahkan seluruh wajah curian. Di bawah lapisan kenangan, hanya tersisa boneka kosong dari daging sihir.
'Kevlar yang sebenarnya ada bersama Queenza,' ujar Helena.
Di Jantung Laut, cincin kekaisaran mendadak membakar jari Kingsley.
Ia melihat kegelapan melalui mata Queenza: rantai Azrael, badai nama, dan wujud Kevlar yang merangkak mendekatinya. Hubungan mereka semakin tipis karena jarak antarruang.
'Buka arus pertama lagi,' perintah Kingsley.
Nerissa berdiri di depannya. 'Jangkar mereka belum kembali. Arus tidak dapat dibuka dua kali.'
'Gunakan aku sebagai jangkar.'
'Inti barumu belum stabil.'
'Justru itu. Tujuh pecahan cukup kuat untuk menemukan cincin yang kuberikan kepadanya.'
Belva memahami rencananya lebih dahulu. 'Kau tidak hendak berpindah. Kau ingin mengirim denyut jantungmu melewati arus.'
'Queenza memerlukan jalan pulang. Aku akan menjadi jalannya.'
Nerissa memperingatkan bahwa satu denyut yang dikirim keluar dapat membuat jantung Kingsley berhenti selama beberapa saat. Tidak ada jaminan inti akan kembali berdetak.
Kingsley tersenyum tipis. 'Kemenangan rupanya selalu memiliki harga.'
'Jangan menjadikannya alasan untuk mati secara dramatis,' kata Belva. 'Queenza akan menghidupkanmu hanya untuk membunuhmu lagi.'
'Kalau begitu pastikan dia berhasil pulang.'
Nerissa menempatkan kedua tangannya di atas dada Kingsley. Para penjaga laut membentuk lingkaran, sementara Belva memegang cincin Queenza yang tertinggal sebagai jangkar. Ketika inti baru memancarkan cahaya, seluruh palung bergetar.
Satu denyut meninggalkan tubuh Kingsley.
Ia tidak bernapas lagi.
Di dalam penjara, cincin pada jari Queenza menyala putih. Suara detak menggema di antara rantai, kuat dan teratur. Sebuah jalan dari cahaya terbentuk di belakangnya, mengarah ke kamar Ackerley.
Morwen melihat celah itu dan segera menulis aturan baru.
'Satu jantung memanggil satu jiwa,' ucapnya. 'Tidak lebih.'
Kevlar melompat ke jalur yang sama. Puluhan tangannya meraih Queenza, hendak menggunakannya sebagai perisai. Queenza memotong tiga tangan, tetapi yang lain tumbuh dari kenangan di sekelilingnya.
'Kau tidak dapat membunuhku,' katanya. 'Aku hidup di dalam setiap orang yang pernah membencimu.'
'Kebencian mereka bukan milikmu.'
Queenza membuka telapak tangannya. Pecahan kebebasan yang tersimpan di dadanya menjawab. Cahaya biru menyentuh tangan-tangan Kevlar satu demi satu, mengembalikan setiap kenangan kepada pemilik aslinya.
Di seluruh kerajaan, orang-orang yang pernah menjadi korban terbangun dengan satu ingatan yang kembali. Ada yang menangis, ada yang berteriak, dan ada yang hanya menyebut nama sendiri. Setiap kenangan yang lepas membuat wujud Kevlar semakin kecil.
Namun jalur cahaya mulai menutup.
Queenza berlari. Kevlar yang kini tinggal separuh tubuh menempel pada kakinya. Jika ia membawa makhluk itu keluar, semua usaha mereka sia-sia.
Di pusat penjara, Azrael membuka mata.
'Tinggalkan dia untukku,' suara iblis itu mengguncang kehampaan.
Queenza tidak mempercayainya. 'Apa imbalan yang kauinginkan?'
'Kau sudah mengambil wadahku. Berikan pengkhianat itu sebagai gantinya.'
Kevlar menjerit dan mencengkeram lebih kuat. 'Jangan dengarkan dia! Kita bisa membuat kesepakatan. Aku tahu cara menghentikan bulan merah.'
'Kau juga bilang kematianku satu-satunya cara menutup gerbang.'
'Aku berbohong.'
'Itu bagian yang kupercaya.'
Queenza menendang tangannya, lalu menancapkan pedang ke bayangan Kevlar. Rantai Azrael bergerak seperti ular dan membelit makhluk itu. Kevlar berusaha berubah menjadi wajah Kingsley, Belva, bahkan Queenza sendiri, tetapi semua penyamarannya runtuh.
Untuk pertama kalinya, wajah aslinya terlihat: seorang lelaki tua yang ketakutan menghadapi kematian.
'Aku hanya ingin hidup,' bisiknya.
'Kau merampas terlalu banyak kehidupan untuk menyebut itu alasan.'
Rantai menarik Kevlar ke kaki Azrael.
Queenza melompat ke jalur cahaya sesaat sebelum tertutup.
Tubuhnya terlempar keluar dari gerbang dan ditangkap Tristan. Morwen menyelesaikan aturan terakhir, lalu Helena menulis kata TUTUP dengan darah Queenza yang tersisa pada lantai. Edric menghantamkan trisula, sementara Yvanna menyatukan akar di sekeliling bingkai.
Gerbang purnama menutup dengan suara seperti ribuan pintu dibanting bersamaan.
Seluruh istana berguncang.
Calista membawa mereka keluar sebelum langit palsu di kamar runtuh. Begitu melewati ambang, Queenza memeriksa cincin Kingsley. Cahaya putihnya telah padam.
'Aku tidak bisa merasakan denyutnya,' katanya.
Tidak seorang pun menjawab.
Edric segera membuka arus menuju palung. Karena ancaman gerbang sudah hilang, batu Ackerley bersedia mengembalikan jangkar yang mereka tinggalkan. Jalan pulang terbentuk, tetapi arusnya lemah dan tidak stabil.
Queenza menjadi orang pertama yang menerobosnya.
Ia tiba di Jantung Laut dalam keadaan basah dan berdarah. Kingsley masih terbaring di tengah lingkaran. Nerissa menekan dadanya, memerintahkan inti baru mengingat irama tubuhnya. Ketujuh cahaya di dalam mutiara menyala bergantian, tetapi tidak pernah bersamaan.
'Berapa lama dia berhenti?' tanya Queenza.
'Empat menit,' jawab Belva.
Queenza jatuh berlutut di sampingnya. 'Katamu hanya beberapa saat.'
'Dia mengirimkan seluruh denyutnya untuk membuka jalan bagimu.'
Queenza menggenggam tangan Kingsley. Kulitnya hangat, berbeda dengan sebelum operasi, tetapi tidak ada gerakan balasan.
'Aku sudah kembali,' katanya. 'Sekarang giliranmu.'
Ia menempelkan cincin kekaisaran ke mutiara di dadanya. Tidak terjadi apa-apa.
Nerissa meminta semua orang diam. Di bawah suara arus dan retakan karang, terdengar satu getaran sangat kecil. Bukan denyut, melainkan tujuh pecahan yang masih saling mencari.
'Mereka memerlukan satu alasan yang sama untuk bekerja bersama,' katanya.
Queenza memandang orang-orang di sekelilingnya. Kebebasan, pilihan, ingatan, kesetiaan, pengampunan, keberanian, dan pengorbanan tidak pernah memiliki arti yang sama. Namun semuanya pernah membawa Kingsley kembali kepada satu hal.
Bukan takhta. Bukan kekuasaan.
Rumah.
'Kembali kepada kami,' ucap Queenza. 'Bukan hanya kepadaku. Kepada semua orang yang memilihmu sebagai keluarga.'
Helena meletakkan tangan di bahu Kingsley. Belva menyusul, kemudian Tristan, Calista, Edric, Yvanna, Morwen, dan para penjaga laut. Kehangatan mengalir dari mereka menuju inti.
Ketujuh cahaya bertemu.
Jantung Kingsley berdetak sekali.
Ia tersedak, menarik napas, lalu membuka mata dengan kesal.
'Aku baru saja bermimpi Queenza memberiku perintah,' katanya lirih.
Queenza memeluknya begitu keras hingga ia mengaduh.
'Itu bukan mimpi.'
'Tentu saja bukan.'
Kelegaan memenuhi ruang, tetapi Nerissa tidak ikut tersenyum. Ia memandang jantung lama yang menjadi pengganti pecahan pilihan di pusat palung. Permukaannya kini memiliki retakan merah.
Dari dalam penjara Azrael terdengar tawa Kevlar.
Gerbang telah tertutup, tetapi sesuatu berhasil ia tinggalkan di Jantung Laut.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara