Kerajaan Tanpa Takhta

Kamis (08.15), 3 Juni 2021 ------------------------ Kingsley tidak tidur sepanjang malam. Ia duduk di atas batu bekas menara Ackerley sambil memandang rakyat yang berlindung di padang utara. Tidak ada kamar kerajaan, meja perundingan, ataupun pengawal di sisi kursinya. Lambang kekaisaran yang tersisa hanya cincin pada jarinya. Aruna datang membawa dua mangkuk bubur. 'Cassian berhasil menepati janji sarapannya. Meskipun masakannya hampir membunuh kami.' 'Dia memang konsisten membawa bahaya.' 'Belva mengambil alih sebelum tenda dapur terbakar.' Aruna duduk di sampingnya dan menyerahkan satu mangkuk. Kingsley menerimanya, tetapi tidak langsung makan. 'Kau memikirkan pesan pada batu itu,' katanya. 'Selama ini aku mengira kerajaan membutuhkan pusat. Istana, takhta, dan seseorang yang mengambil keputusan ketika semua orang lain berbeda pendapat.' 'Sekarang?' 'Sekarang aku melihat orang-orang membangun tempat berlindung tanpa menunggu perintahku.' Di bawah mereka, harpy mengangkat kayu bersama prajurit Ackerley. Duyung mengalirkan air bersih ke tempat pengungsian. Penjaga hutan menumbuhkan tanaman obat, sedangkan hakim Umbra mencatat orang hilang. Kelompok yang dahulu saling mencurigai bekerja karena memahami kebutuhan yang sama. 'Itu tidak berarti mereka tidak membutuhkanmu,' kata Aruna. 'Mungkin mereka hanya tidak membutuhkan seorang penguasa yang menentukan semuanya.' Kingsley menatap cincin kekaisaran. 'Apa bedanya diriku tanpa takhta?' 'Kau masih lelaki yang mengeluh tentang laut.' 'Warisan yang mengagumkan.' 'Kau juga orang yang belajar memilih tanpa memaksa orang lain. Itu lebih berguna daripada mahkota.' Menjelang siang, perwakilan tujuh kerajaan berkumpul di bawah tenda besar. Calista mewakili kaum harpy, Edric membawa suara Jantung Laut, Yvanna berbicara untuk para penjaga hutan, dan Morwen mewakili Umbra. Helena, Belva, serta Cassian hadir sebagai saksi kejahatan Elysian. Rakyat Ackerley memilih lima orang dari kalangan penjaga, petani, tabib, pengrajin, dan pengungsi. Tidak ada kursi yang lebih tinggi. Kingsley meletakkan pecahan batu bertulisan di tengah meja. 'Takhta telah runtuh. Kita harus memutuskan apakah membangunnya kembali.' Seorang bangsawan lama segera berdiri. Ia berpendapat Ackerley akan kacau tanpa kaisar dan garis keturunan yang jelas. Beberapa penjaga mendukungnya karena perintah tunggal dianggap lebih cepat saat menghadapi ancaman. Calista menolak. 'Perintah tunggal juga membuat satu kesalahan menghancurkan seluruh kerajaan.' Edric menambahkan bahwa Jantung Laut tidak akan lagi tunduk kepada keputusan manusia. Yvanna meminta hutan memiliki hak menolak pembangunan yang merusak kehidupan. Morwen menuntut semua transaksi nama diawasi oleh lebih dari satu kelompok. Perdebatan berlangsung berjam-jam. Kingsley beberapa kali ingin memukul meja dan memberikan keputusan akhir. Setiap kali dorongan itu muncul, inti barunya berdenyut. Pecahan pilihan mengingatkan bahwa kekuasaan lama masih hidup sebagai kebiasaan, meski Azrael telah pergi. Aruna tidak berbicara untuknya. Ia menyampaikan pandangannya sendiri. 'Kita membutuhkan koordinasi, hukum, dan orang yang bertanggung jawab,' katanya. 'Namun tidak seorang pun boleh memiliki kuasa tanpa dapat dimintai pertanggungjawaban. Pohon Bahasa baru tumbuh karena setiap nama memilih dirinya. Pemerintahan kita harus bekerja dengan prinsip yang sama.' Perwakilan rakyat mengusulkan dewan tujuh kerajaan. Setiap wilayah memilih wakil dengan masa tugas terbatas. Keputusan tentang perang, sihir nama, dan gerbang harus memperoleh persetujuan bersama. Ackerley tetap memiliki pemimpin, tetapi gelar kaisar tidak lagi diwariskan dan kekuasaannya dibatasi hukum. 'Siapa pemimpin pertama?' tanya bangsawan lama. Semua mata tertuju kepada Kingsley. Ia tidak langsung menjawab. Menerima jabatan dapat dianggap mempertahankan takhta dengan nama baru. Menolak sepenuhnya dapat meninggalkan kekosongan ketika pemulihan baru dimulai. 'Aku bersedia memimpin masa peralihan selama satu tahun,' katanya. 'Setelah itu, rakyat Ackerley memilih pengganti atau memintaku mengikuti pemilihan yang sama. Tidak ada mahkota dan tidak ada hak keturunan.' 'Bagaimana dengan gelarmu?' tanya Cassian. Kingsley melepas cincin kekaisaran. Benda itu pernah menjadi jalan Aruna pulang, kunci rantai Azrael, dan lambang kekuasaan yang merampas terlalu banyak pilihan. 'Kingsley cukup.' Tristan tertawa kecil. 'Terdengar tidak asing.' Hilangnya gelar lama telah membebaskan Tristan. Kini Kingsley memilih kebebasan yang sama tanpa perlu menghapus kata kaisar dari bahasa. Kesepakatan ditulis pada daun pertama Pohon Bahasa. Daun itu tidak dapat diubah oleh satu tangan. Tujuh wakil dan lima perwakilan rakyat harus memberikan persetujuan agar sebuah aturan dasar diganti. Ketika nama Kingsley ditulis sebagai pemimpin masa peralihan, inti di dadanya berdetak tenang. Ia menerima tanggung jawab, bukan takhta. Setelah pertemuan, Cassian mulai memenuhi janji berikutnya. Ia menemui perempuan tua yang memberikan potret putranya. Dengan bantuan Helena dan Belva, ia mencari nama prajurit itu di antara catatan Elysian yang diselamatkan. Nama tersebut ditemukan menjelang sore: Darius Elian. Cassian mengukirnya pada batu peringatan bersama ratusan korban lain. Perempuan tua itu menyentuh ukiran dan menangis. Ia belum memaafkan Cassian, tetapi berjanji kembali bulan depan untuk mendengar seluruh kisah putranya. 'Satu janji selesai,' kata Belva. 'Masih ada ratusan,' jawab Cassian. 'Bagus. Berarti kau harus hidup lama.' Helena kemudian menyerahkan rancangan rumah keluarga mereka. Rumah itu kecil, memiliki tiga kamar, dan dibangun jauh dari ruang bawah tanah, buku terkutuk, maupun gerbang. 'Mengapa kamarku paling dekat dapur?' tanya Cassian. 'Agar kami tahu lebih cepat kalau kau mencoba memasak lagi,' jawab Helena. Di sisi lain padang, Calista serta Tristan melatih penjaga tanpa menggunakan susunan lama. Tristan tidak lagi berdiri sebagai orang yang perintahnya tidak boleh dipertanyakan. Ia mengajarkan setiap prajurit menolak perintah yang bertentangan dengan kehendak dan keselamatan rakyat. Edric kembali ke palung untuk memastikan penjaga baru Jantung Laut stabil. Yvanna menanam akar di sekitar reruntuhan agar tidak ada sisa sihir Azrael keluar. Morwen membawa batu-batu bertulisan ke Umbra untuk diperiksa. Satu batu tidak dapat dibaca. Permukaannya kosong, tetapi setiap kali disentuh, seseorang melihat kehidupan yang paling diinginkannya. Morwen menyegelnya sebelum keinginan tersebut berubah menjadi perintah baru. 'Sisa Azrael?' tanya Aruna. 'Mungkin sisa penjara. Mungkin sesuatu yang lebih tua.' 'Apakah berbahaya?' 'Semua benda yang menjanjikan kehidupan sempurna berbahaya.' Mereka menyimpannya di ruang tanpa kata dengan penjagaan bersama. Untuk pertama kalinya, keputusan tidak dibuat berdasarkan rasa ingin tahu satu orang. Malam tiba dengan tenang. Rakyat menyalakan ratusan lentera untuk mengenang korban. Nama-nama yang telah dikembalikan dibacakan bergantian. Tidak ada pidato kemenangan karena mereka memahami bahwa selamat bukan berarti semua luka selesai. Aruna berdiri di tepi reruntuhan bersama Kingsley. 'Apa yang akan kita lakukan setelah masa peralihan berakhir?' tanyanya. 'Membangun rumah yang tidak memiliki ruang takhta.' 'Dekat laut?' 'Jangan berlebihan.' 'Aku ingin jendela menghadap air.' 'Dan aku ingin dinding yang tidak dapat dibuka menjadi portal.' 'Permintaan yang masuk akal.' Kingsley mengeluarkan cincin kekaisaran yang tadi dilepas. Ia tidak mengenakannya kembali. Ia melelehkan lambang pada permukaan menggunakan cahaya inti, menyisakan lingkaran perak sederhana. 'Cincin ini tidak lagi mengikat kerajaan,' katanya. 'Hanya sebuah janji yang boleh dipilih ulang setiap hari.' Aruna menerimanya. 'Aku memilih hari ini.' 'Besok?' 'Tanyakan lagi besok.' Mereka berciuman di bawah cahaya lentera. Di balik Pohon Bahasa, penjaga tanpa wajah mengamati daun terakhir yang belum terbuka. Pada daun itu tertulis sebuah tanggal satu tahun kemudian dan dua nama yang berdiri berdampingan. Di bawahnya hanya ada satu kata. PULANG. ------------------------ ♥ Aya Emily ♥