Alicia dan Marie berada di sebuah kedai, menikmati teh dan makanan penutup yang ada di sana.
"Ku dengar dari nyonya Marchioness, kamu akan bertunangan. Apakah benar?" tanya Marie tiba-tiba.
"Benar," jawab Alicia dengan wajah malas.
"Heh … kenapa wajahmu terlihat tidak suka, apa dia kurang tampan?"
"Dia lumayan, tapi menyebalkan."
Marie terkekeh, sudah lama tidak melihat wajah sebal Alicia. "Ngomong-ngomong dia berasal darimana, siapa namanya?" tanyanya dengan wajah penasaran.
"Dia … Leon Crishtohart dari kota Herbest."
"Coba kamu katakan sekali lagi, aku tidak salah dengar, kan?"
"Hah?"
"Kamu akan menikah dengan Leon Crishtohart?"
"Iya, memang kenapa?"
"Kamu ingat saat masih di akademi, ada murid bernama Leon Crishtohart dan sangat terkenal, tapi dia hanya belajar selama setahun karena kecerdasannya. Ku dengar sekarang dia sudah menjadi Duke."
"Bagaimana kamu tahu sebanyak itu?"
Marie cengengesan sambil menggaruk kepala yang tidak gatal. "Aku salah satu pengagumnya, tapi itu dulu. Sekarang … aku tidak tertarik," ucapnya sambil mendekatkan wajah, ingin berbisik. "Ada rumor kalau dia punya kelainan menyukai sesama jenis, karena tidak pernah tertarik dengan wanita mana pun."
"Belum tentu mereka orang yang sama …" Alicia tiba-tiba terdiam, dia baru ingat Leon juga memiliki gelar Duke.
"Ada apa?" tanyanya sambil mengunyah puding buah.
"Ku rasa mereka orang yang sama."
Marie yang sedang minum tiba-tiba menyembur. "Kamu serius?"
"Karena dia seorang Duke. Tidak mungkin ada orang memiliki nama dan gelar yang sama, kan?"
"Kamu benar, lalu bagaimana?"
"Aku tidak peduli," jawabnya dengan tenang. Meskipun dalam hati dia bertanya-tanya, apakah tidak masalah menikahi pria yang tertarik dengan sesama jenis.
"Alicia …" panggil Marie dengan tatapan lurus ke belakang Alicia, karena melihat Leon datang menghampiri mereka.
"Kamu kenapa?"
"Tidak salah lagi … mereka orang yang sama," jawabnya dengan nada berbisik.
Alicia menoleh kebelakang, sampai hampir terjungkal karena terkejut. Karena Leon sudah ada di belakangnya.
"Alicia, apa yang kamu lakukan di sini?" tanya Leon dengan senyum indah, seolah tidak ada beban. "Apa dia temanmu?"
Marie langsung berdiri, memberi salam hormat ala bangsawan. "Salam sejahtera, saya Marie Clift sahabat Alicia."
Leon tersenyum sambil membalas salam hormat.
"Aku baru ingat, masih ada pekerjaan yang harus kulakukan," kata Marie tiba-tiba. "Duke Crishtohart, tolong antar Alicia pulang."
"Tentu," jawab Leon.
Alicia langsung menatap sinis kearah Marie, namun sang sahabat malah membalas dengan senyum jahil.
"Sampai jumpa Alicia," ucapnya sembari melambaikan tangan.
"Marie … kenapa kamu tega sekali?!" teriak Alicia dalam hati.
"Alicia," panggilnya kemudian dengan nada lembut, sampai membuat Alicia merinding.
"A- ada apa?" tanyanya tanpa menoleh.
"Tidak ada. Aku hanya ingin memanggil saja." Leon duduk di kursi yang dipakai Marie.
Jawaban Leon berhasil membuat Alicia mengerutkan kening.
"Aku sangat haus." Leon mengambil cangkir milik Alicia tanpa permisi, meminum sisa setengah di dalam cangkir hingga tak tersisa.
Tiba-tiba Alicia menancapkan pisau kue ke atas meja, tepat di depan Leon. "Apa yang kamu lakukan?" tanyanya dengan tatapan menusuk.
Leon menelan ludah paksa sambil meletakan cangkir keatas meja perlahan. "Maaf, aku akan menggantinya."
"Tidak perlu aku ingin pulang." Alicia berdiri dengan wajah kesal. Yang membuatnya kesal bukan hanya Leon meminum tehnya tanpa permisi, tapi karena ciuman tidak langsung juga.
"Kenapa kamu marah?" tanya Leon sambil mengejar Alicia. Dia berlagak bodoh seolah tidak tahu padahal sengaja.
Alicia sangat kesal dan terus berjalan tanpa menoleh ke belakang.
*****
Di malam yang sunyi hanya terdengar suara hujan dan petir, Celly meminta sang ibu mendongengkan karena tidak bisa tidur. Namun baru memulai cerita, pintu kamar mereka tiba-tiba terbuka. Menampilkan pria dewasa yang paling mereka takuti, yaitu sosok suami dan ayah.
"Apa yang kamu lakukan di sini, apa kamu tidak takut dengan ancaman nona Alicia?!" bentak sang ibu sambil memeluk Celly dengan erat.
"Ku dengar kamu akan pergi dari kota ini, apakah benar?" tanyanya sambil berjalan mendekat dengan senyum licik.
Ibunya Celly langsung berdiri, mengambil sebilah golok untuk mengancam sang suami. "Jangan mendekat, atau aku akan melukai mu!"
Ancamannya itu sama sekali tidak membuat sang suami takut, justru dia malah tertawa lantang. "Tanganmu sedang gemetar istriku, kamu yakin bisa melukai ku?"
"Ibu aku takut…" lirih Celly tidak berani melihat kearah sang ayah.
"Jangan takut, ibu pasti akan melindungi mu." Sang ibu berusaha terlihat tenang meskipun tangan yang memegang golok telah bergetar hebat.
Tiba-tiba pria itu membentak. "Jawab pertanyaan ku, apa kalian mau pergi?!"
"Bukan urusanmu!"
"Sekarang kau berani padaku?!"
"Kenapa tidak, kau bukan keluarga kami lagi. Pergi dari sini!"
Pria itu tersenyum kecut, kemudian tiba-tiba menangis sampai mengeluarkan air mata. "Kamu benar-benar membuatku terharu, baiklah aku akan mengizinkan kalian pergi."
Ibunya Celly mulai bingung antara percaya atau tidak percaya, pria yang sudah melakukan kekerasan itu tiba-tiba mengizinkan mereka pergi. Baginya tidak mungkin, tapi apa yang mereka takutkan benar terjadi.
Beberapa pria tak dikenal tiba-tiba datang, mendekati ibu dan anak itu.
Namun kejadian itu di ketahui pria muda berambut merah yang tertutupi tudung kepala, berpakaian serba hitam, bersembunyi di atas pohon sebelah rumah Celly. Dia adalah Mike, kesatria bayangan Leon yang diperintah untuk mengawasi Celly dan ibunya.
Tanpa basa-basi Mike turun dari pohon, masuk lewat jendela. Mengalahkan semua orang yang berniat jahat, termasuk ayah Celly.
Karena merasa kalah, para pria jahat itu langsung lari terbirit-b***t.
Mike berbalik, melihat keadaan ibu dan anak yang baru dia selamatkan.
"Terimakasih tuan …" ucap ibunya Celly dengan nada lemah serta tubuh bergetar.
"Jangan khawatir, mereka tidak akan datang lagi. Saya akan berjaga, anda bisa beristirahat bersama putri anda. Tapi setelah pagi tiba, anda harus memutuskan segera pergi dari kota ini."
"Tapi bagaimana kami pergi tanpa persiapan?"
"Serahkan padaku, aku akan segera mempersiapkan."
"Apakah nona Alicia yang mengirim anda kemari?"
Mike hanya menjawab dengan anggukan, kemudian dia keluar dari ruangan. Dia melaporkan apa yang baru terjadi pada Leon, lewat merpati pengantar pesan.
*****
Pagi-pagi sekali, Alicia terbangun karena mendengar suara ketukan ringan dari jendela. "Siapa pagi-pagi mengganggu orang tidur, menyebalkan …" gumamnya sambil berjalan menuju jendela.
Namun setelah membuka gorden, Alicia melihat burung merpati mematuk kaca jendela dengan paruh kecilnya. "Apa yang kamu mau?" kesalnya sambil membuka jendela, berniat mengusir. Tapi dia urungkan saat melihat gulungan kertas di salah satu kaki burung merpati.
Alicia kemudian mengulurkan tangan, burung merpati pun mendarat di atas lengannya.
Setelah gulungan kertas kecil diambil, burung merpati pun langsung pergi.
Namun wajah Alicia langsung berubah khawatir setelah membaca. Karena isi surat itu memberitahukan, kalau Celly dan ibunya akan pergi pagi ini. Dia pun langsung pergi ke kamar mandi, mengganti gaun tidur dengan gaun sederhana sepanjang betis.
Dia berlari ke kandang kuda tanpa peduli panggilan dari sang bunda yang mengajaknya sarapan.
Sesampai di rumah Celly, dia langsung melompat dari kuda. Sambil memanggil Celly, dia masuk ke dalam rumah tanpa permisi. Berharap orang yang dia cari belum pergi.
Namun tidak ada sahutan dari pemilik rumah, justru yang muncul malah Leon.
"Apa yang kamu lakukan di sini?" tanya Alicia dengan wajah curiga.
"Apa kamu menghawatirkan mereka?"
"Jawab aku, kenapa kamu disini?!" tanyanya lagi dengan nada membentak.
"Mereka …" perkataannya di tahan beberapa detik, sampai di sahut Alicia.
"Apa mereka sudah pergi?"
"Benar, aku menyuruh mereka segera pergi. Semalam mereka hampir diculik, beruntung bawahan ku berhasil menyelamatkan mereka."
"Katakan kearah mana mereka pergi, aku harus mengejar mereka?"
"Untuk apa, kamu tidak percaya padaku?"
"Aku sangat berterimakasih karena kamu mau menolong mereka, tapi aku khawatir bagaimana jika pria b******n itu mencelakai mereka di jalan?"
"Percayalah padaku mereka akan selamat," ucapnya dengan wajah serius.
Alicia terdiam karena bingung, harus percaya pada Leon atau tidak. Apalagi saat ini dia sangat khawatir.
"Ikutlah denganku." Leon berjalan melewati Alicia. "Aku akan membawamu bertemu mereka … mungkin mereka belum jauh."
"Kamu serius?" tanyanya sambil mengejar Leon.
"Aku serius," jawab Leon sambil naik ke kuda milik Alicia. Kemudian mengulurkan tangan.
Alicia terdiam menatap tangan Leon.
"Cepat, kita harus segera pergi."
Akhirnya Alicia membuang rasa gengsi, meraih uluran dari Leon dan duduk di belakangnya.
"Pegang yang erat, aku akan melaju."
"Berisik cepat jalan!" teriaknya kesal.
Leon terkekeh sambil menarik tali kekang, kuda pun mulai berjalan dan melaju dengan cepat.
*~*~*~*~*
Aksara