"Pertunangan mu akan di percepat tujuh hari lagi," kata sang Marquis.
"Kenapa tiba-tiba di percepat, ayah. Bukankah kesepakatan satu bulan lagi?" tanya Alicia.
"Nyonya Louise Crishtohart, atau neneknya Leon yang ingin pertunangan di percepat. Apa kamu keberatan?"
Alicia tidak menjawab, dalam hati dia sangat keberatan dan belum siap. Tapi dia tidak mau melawan ayahnya, menjadi anak durhaka. "Aku … tidak keberatan, lagi pula calon tunangan ku bukan pria yang buruk."
"Hmmm … besok kamu juga harus pergi ke ibu kota, menemui nyonya Louise. Beliau ingin sekali bertemu denganmu."
"Hah …" Alicia kembali melongo.
"Tapi kamu tidak pergi sendiri, Leon akan menemanimu."
"Menyebalkan …" batinnya dengan helaan panjang.
Disisi lain, Leon juga sudah diberitahu hal yang sama oleh sang paman. Yaitu, tentang pertunangan yang di percepat serta menemani Alicia pergi ke ibu kota kerajaan.
"Apa aku akan pergi dengan Alicia saja?" tanya Leon memperjelas.
"Iya, aku dan bibimu akan menetap di sini sampai pertunangan mu."
"Baiklah, sekalian aku pergi ke istana untuk melapor."
"Apa tentang perdagangan manusia?"
Leon hanya mengangguk karena sedang meneguk minuman. "Aku kehilangan jejak lagi," ucapnya setelah selesai meneguk.
"Aku tahu itu tugas langsung dari raja, tapi jangan terlalu memaksakan diri. Kau harus pikirkan tentang pertunangan mu juga."
"Pertunangan ku sudah aku serahkan pada Paman, aku ingin pergi ke kamar dulu," pamitnya dengan senyum manis.
"Dasar," gumam pamannya sambil menggelengkan kepala.
*****
Keesokan harinya, Alicia selesai bersiap untuk pergi ke ibu kota. Leon juga sudah menanti di depan kediaman Marquis dengan wajah sumringah.
Hari ini Alicia hanya berdandan sederhana karena perjalanan ke ibukota perlu waktu setengah hari. Tapi dia membawa satu pelayan pribadi wanita untuk membantu di sana, karena akan menginap.
"Selamat pagi, Alicia," ucap Leon dengan senyum cerah bak matahari.
"Selamat pagi," balas Alicia dengan wajah datar.
"Mari kita berangkat," lanjutnya sambil mengulurkan tangan, berniat membantu Alicia naik ke kereta kuda.
Alicia mengulurkan tangan, seolah ingin meraih tangan Leon. Tapi ternyata, dia ingin menjahili Leon. Alih-alih meraih tangan Leon, dia malah mengangkat rok dan langsung masuk ke dalam wagon.
Bukannya kecewa, Leon malah terkekeh karena sudah menebak. Alicia tidak akan semudah itu mau di beri bantuan kecil. Membuatnya tambah suka dengan sikap acuh calon tunangannya. Setelah itu dia masuk ke wagon, duduk di sebelah Alicia.
Alicia menatap sinis, dia kesal karena Leon duduk tepat di sebelahnya, padahal masih ada tempat duduk di depannya. Akhirnya dia memutuskan pindah. Namun setelah berdiri, kereta kuda tiba-tiba mulai berjalan. Membuat Alicia kehilangan keseimbangan dan terduduk, tapi duduk tepat di pangkuan Leon. "Maaf, aku tidak sengaja," ucapnya dengan wajah merah padam seperti kepiting rebus.
Leon malah tersenyum sambil memeluk Alicia dengan erat, seolah tidak membiarkan Alicia pergi dari pangkuannya. "Kamu tidak sengaja … atau memang ingin duduk seperti ini."
"Aku tidak sengaja, b******n. Lepaskan aku!" teriak Alicia berusaha melepas lengan Leon yang melingkari perutnya. Namun semakin berusaha, pelukan justru semakin erat.
"Aku tidak keberatan jika kamu ingin duduk seperti ini sepanjang perjalanan."
Urat nadi di dahi Alicia langsung menonjol, sampai memutuskan menyikut perut Leon.
Leon pun langsung melepas pelukan sambil meringis kesakitan.
Sedangkan Alicia langsung pindah ke kursi seberang dengan wajah kesal, enggan menatap Leon yang masih meringis di depannya.
Setelah itu suasana di dalam wagon pun menjadi hening tanpa ada percakapan.
Sampai beberapa saat, Leon akhirnya membuka suara untuk meminta maaf. "Alicia …… maafkan aku."
Alicia tidak menyahut, tatapan terus kearah pemandangan luar jendela.
Leon tidak menyerah, terus meminta maaf hingga membuat Alicia muak. "Kau sudah sadar dengan kesalahanmu, jadi jangan pernah mengulangi lagi," ucapnya dengan tatapan tajam bak pedang.
"Aku berjanji tidak akan mengulangi lagi, tadi aku hanya bercanda."
"Dasar m***m," umpatnya masih dengan tatapan tajam, setelah mendengar Leon menganggap hanya candaan.
Leon tertawa kecil, pertama kali dianggap m***m, apalagi oleh Alicia.
"Aneh, ini tidak seperti yang di katakan Marie. Bagiku dia seperti pria normal yang m***m, tidak terlihat seperti orang yang menyukai sesama jenis," batin Alicia heran sambil sesekali melirik kearah Leon.
Tiba-tiba kereta kuda berhenti, karena Leon memutuskan beristirahat sebelum melanjutkan perjalanan.
Keduanya pun langsung keluar dari kereta kuda, di suguhi pemandangan indah, sebuah hamparan bunga cosmos berwarna warni.
"Tempat ini … aku tidak ingat pernah melewati tempat ini," gumam Alicia, di dengar Leon yang berdiri di sebelahnya.
"Jalur ini bukan jalur utama menuju ibukota," ujar Leon. "Bisa di bilang, kita melewati jalan pintas. Bagaimana menurutmu, tentang pemandangan ini?"
"Lumayan," jawabnya dengan wajah datar. Tapi di dalam hati sangat terkagum-kagum.
"Di sebelah sana ada kedai, mari istirahat sebentar di sana."
Alicia hanya menjawab dengan anggukan, mengikuti Leon dari belakang.
Sementara itu di kediaman Count Lawvine, Eleanor sedang membaca buku di halaman kediaman di temani dua pelayan wanita, berdiri di belakangnya.
Tiba-tiba seorang pelayan wanita lain datang, menyerahkan sebuah surat pada Eleanor.
Namun wajahnya langsung berubah tidak suka setelah membaca surat tersebut. "Tidak mungkin, bagaimana Alicia bisa bertunangan dengan Duke Crishtohart?" gumamnya sambil meremas kertas surat hingga tak berwujud. Dia kemudian beranjak pergi mencari sang ayah.
Sementara sang ayah sedang sibuk memanjakan kuda kesayangannya.
"Ayah aku ingin bicara," ujar Eleanor.
"Ada apa sayang?" tanya tuan Count tanpa menoleh.
Eleanor mengusir semua pelayan yang ada di sana. "Ini tentang calon suami Alicia. Aku sudah mendapat kabar, calon suami Alicia adalah Duke Leon Crishtohart."
"Benarkah?" tanyanya tidak menyangka.
"Jika ayah tidak percaya, baca saja surat ini." Eleanor menyodorkan kertas kusut pada sang ayah. "Dari semua orang, kenapa dia bisa menikah dengan Duke Crishtohart. Pantas dia menjadi sombong saat terakhir kali bertemu."
"Mungkin dia beruntung. Jadi apa kamu berniat merebutnya seperti Ethan?"
"Tidak perlu, aku tidak tertarik."
"Kenapa, bukankah kamu suka merebut apa yang di miliki Alicia?"
"Ku dengar dari teman-temanku, Duke Crishtohart punya kelainan. Yaitu menyukai sesama jenis, lagipula ayah tidak berhubungan baik dengan Duke Crishtohart, kan?"
"Putriku pintar sekali, kalau pun kamu ingin merebutnya ayah tidak akan setuju. Mungkin dia akan menjadi penghambat pekerjaanku."
Eleanor tersenyum licik, memikirkan rencana jahat. "Karena itu kali ini aku tidak akan merebut, tapi akan membuatnya tidak disukai termasuk calon suaminya."
"Ide yang cemerlang. Sekarang lupakan tentang itu dulu, besok Ethan akan mengajakmu pergi ke tempat Lady Olivia, jadi berhenti berwajah kesal."
"Ayah benar, besok Ethan pasti akan membelikan gaun yang indah untuk ku. Kalau begitu aku pergi dulu, maaf mengganggu waktu ayah."
*****
Malam menjelang sore, Alicia dan Leon sampai di tempat tujuan, yaitu kediaman utama keluarga Crishtohart.
"Akhirnya sampai juga," batin Alicia sambil memukul-mukul pukul pinggang. Karena sudah bertahun-tahun dia tidak berpergian setelah lulus dari akademi.
Setelah turun dari kereta kuda, seorang wanita tua berpakaian mewah dan masih cantik di usianya, menyambut kedatangan Alicia dan Leon.
Alicia bertanya-tanya apakah wanita itu neneknya Leon atau bukan, sampai Leon manggil nenek.
"Bagaimana keadaan nenek?" tanya Leon setelah berpelukan dengan sang nenek.
"Nenek baik-baik saja," jawabnya sambil mengusap lengan Leon. Sampai pandangannya beralih kearah Alicia. "Apakah dia … calon istrimu?"
Alicia langsung memberi salam hormat dengan sopan. "Salam sejahtera, nyonya. Saya Alicia Camelliara."
"Jangan panggil aku seperti itu, panggil aku nenek seperti Leon memanggilku," ucap nyonya Louise. "Sebentar lagi kalian akan menikah, kan?"
Alicia hanya tersenyum, bingung mau basa-basi apa lagi.
"Mari masuk, kalian pasti lelah." Neneknya Leon mengajak masuk dan duduk di ruang tamu. "Jangan sungkan Alicia, anggaplah ini rumah sendiri."
Alicia hanya tersenyum canggung. "Mana mungkin aku melakukan itu, rasanya canggung sekali," batinnya dalam hati.
Mereka kemudian mengobrol, membicarakan hal-hal ringan, sampai waktu makan malam tiba.
Selesai makan malam bersama, neneknya Leon memberi perintah pada salah satu pelayan kediaman, mengantar Alicia ke kamar untuk beristirahat.
Sedangkan Leon tetap berada di sana karena ingin mengobrol lebih banyak dengan sang nenek.
"Ku lihat kamu sangat perhatian dengan Lady Alicia," ujar sang nenek sambil mencium aroma secangkir teh di tangannya. "Apa kamu benar-benar sudah jatuh cinta seperti yang di katakan pamanmu?"
"Entahlah, mungkin aku tertarik karena dia berbeda dengan wanita yang pernah ku temui."
"Apa yang membuatnya berbeda, nenek penasaran?"
Leon tersenyum, teringat saat bersama Alicia. "Dia tidak suka kemewahan, rendah hati, pemberani dan … sangat acuh."
"Heeeh … jadi itu gadis idaman mu, pantas aku kesulitan mencarinya. Sudah, cepat istirahat. Besok aku ingin kamu membawa Alicia pergi ke tempat perancang busana, aku juga sudah membuat janji dengan Lady Olivia."
"Baiklah, kalau begitu aku pergi istirahat dulu. Selamat malam, nenek."
"Semoga mimpi indah, sayang."
*~*~*~*~*
Aksara