Wijen bersembunyi di lantai paling bawah sebuah gudang yang sudah dinyatakan ambruk—dikelilingi tiga lapis jebakan, kamera yang ia rakit sendiri, dan ketakutan yang begitu pekat sampai bisa dicium.
Mereka harus mengirim Tanjir lebih dulu, sendirian, karena hanya wajah anak jalanan yang tidak membuat Wijen langsung membakar tempat persembunyiannya dan lari.
"Dia gila," bisik Tanjir saat kembali. "Tapi gila yang berguna. Dia bilang akan bicara. Sekali. Kalau kalian masuk tanpa senjata terlihat."
Senja menatap Arka, dan Arka tahu betapa banyak yang ia minta darinya—seorang pembunuh menyembunyikan senjatanya. Tapi Senja menyimpan pistolnya, perlahan, dan mengikuti.
Wijen adalah lelaki kecil dengan punggung bungkuk dan mata yang tak pernah berhenti bergerak. Setiap beberapa detik ia melirik kamera-kameranya, pintu, langit-langit, seakan menunggu seluruh dunia runtuh ke atasnya. Tangannya bergetar di atas sebuah saklar—pemicu sesuatu, Arka curiga, sesuatu yang akan menghancurkan tempat ini dan mereka semua kalau ia panik.
"Kau Arka," kata Wijen, suaranya tinggi dan cepat. "Yang membawa LAZARUS. Aku tahu. Setengah kota tahu. Vaelora memburumu, Akar Kering memburumu, polisi memburumu. Dan kau membawa semua pemburu itu ke pintuku." Tangannya gemetar lebih keras. "Pergi. Pergi sebelum mereka menemukanmu di sini dan menemukan aku juga."
"Hud mengirim kami," kata Arka, pelan, tenang, tangan terbuka. "Dokter Hud. Teknisi saraf. Dia menyebut namamu sebelum mati."
Sesuatu berkedip di mata Wijen. "Hud mati?"
"Vaelora menangkapnya. Kami mengeluarkannya. Tapi mereka sudah menghancurkannya." Arka menahan tatapan lelaki itu. "Dia bilang kau pernah bekerja dengan Doktor Laras. Bahwa kau tahu cara masuk ke menara. Cara melewati ARSI."
Nama Laras mengubah sesuatu di wajah Wijen—ketakutan dan kerinduan bercampur jadi satu. Ia menarik tangannya dari saklar, hanya sedikit.
"Laras," bisiknya. "Aku bekerja untuknya. Di lab inti. Sebelum mereka—" Ia menelan. "Sebelum mereka membunuhnya dan mengubah hal yang ia buat jadi monster. ARSI. Ia membuat ARSI untuk membantu orang, kau tahu. Mengelola air, listrik, supaya adil. Lalu dewan merobek hatinya keluar dan memasang rantai." Mata Wijen berkaca-kaca. "Aku melarikan diri malam mereka membunuhnya. Aku mengambil apa yang bisa kuambil. Dan aku bersembunyi sejak itu. Tiga belas tahun bersembunyi."
"Apa yang kau ambil?" tanya Arka.
Wijen menatapnya lama, menimbang, ketakutan bergulat dengan sesuatu yang lebih tua—mungkin kesetiaan, mungkin rasa bersalah.
"Protokol Laras," katanya akhirnya. "Sebagian. Dia membuat sesuatu sebelum mati. Penyiar kebenaran. Cara membuka seluruh arsip kejahatan ke kota tanpa menjalankan saklar mati, tanpa membunuh siapa pun. Kunci kedua, dia menyebutnya."
Arka menahan napas. Di sebelahnya, Senja diam membeku.
"Tapi kunci kedua bukan satu benda," lanjut Wijen, dan suaranya jatuh jadi bisikan, seperti membongkar rahasia yang membebani punggungnya selama tiga belas tahun. "Itu tiga kepingan. Dengar baik-baik, karena ini akan membunuh kalian kalau kalian salah." Ia mengangkat tiga jari gemetar.
"Satu: lokasi. Kunci hanya bisa dijalankan dari puncak menara Vaelora, dari ruang yang Laras sembunyikan—karena hanya dari sana ia menjangkau setiap layar di kota. Tempat paling dijaga yang pernah dibangun manusia."
Satu jari turun.
"Dua: protokol. Kode peluncuran. Yang kusimpan—sebagian. Sisanya Laras sembunyikan di tempat lain, mungkin di dalam ARSI sendiri. Tanpa protokol lengkap, kunci tidak akan menyala."
Jari kedua turun.
"Tiga." Wijen menatap Arka, dan ada sesuatu seperti belas kasihan di matanya sekarang. "Implan hidup. Yang sanggup menampung beban penyiaran—mengirim seluruh arsip ke dua puluh juta layar serentak. Itu beban yang akan menggoreng implan biasa dalam sedetik. Butuh implan yang dirancang untuk menahan LAZARUS itu sendiri." Jari ketiga turun, perlahan. "Implan seperti milikmu, Arka. Yang sekarat. Yang membakar dirinya pelan-pelan."
Hening menggantung di gudang ambruk itu.
"Kunci kedua butuh implan yang menyala saat menjalankannya," kata Wijen, hampir berbisik. "Dan menyalakannya akan menghabiskan implan itu. Sepenuhnya. Siapa pun yang menjalankan kunci kedua—membakar dirinya untuk menyiarkan kebenaran."
Arka menyentuh tengkuknya, di mana stabilisator Hud berdenyut pelan, membeli waktu yang sudah hampir habis.
"Jadi," katanya, suaranya tenang dengan ketenangan yang menakutkan, "kau memberitahuku bahwa satu-satunya implan di kota yang bisa membebaskan kebenaran adalah implanku. Dan menjalankannya akan membunuhku."
Wijen tidak menjawab.
Ia tidak perlu.
Aksara