Keith tak punya pilihan lain, kecuali menuruti perintah dari Eugene. Ditengah peliknya masalah yang dihadapi, para menteri mulai bertindak memojokkannya. Dengan kata lain, mereka sengaja mengadu domba agar hubungannya dengan sang raja renggang.
Saat memasuki ruangan Eugene, ada Derich yang sedang melambai ke arahnya. “Apa yang kau lakukan di sini?”
“Cukup cepat juga Veto bertindak.” Derich menyilangkan kedua kakinya dengan santai. “Eugene ingin bicara kepadamu.”
Keith mendesah ringan, duduk di samping Derich. Tampak jelas wajah Eugene yang sedang memikirkan sesuatu. “Kalau kau mau menangkapku, tidak sekarang. Karena aku harus mencari Caroline.”
Memang pantas dijuluki Jenderal Emas karena pemikirannya tepat sasaran. “Jika para b***k memberontak, apa yang akan kau lakukan? Apakah kau siap membunuh mereka? Permintaanmu penuh dengan resiko, Keith.”
“Coba periksa, Apa yang dilakukan para menterimu kepada mereka?” Keith sudah berapi-api terlebih dahulu. “Kami seorang Griffin, dari dulu menentang adanya p********n!”
Hatinya tambah panas lagi karena masalah yang dihadapi sebelumnya. Dia bahkan bicara keras di depan Eugene untuk pertama kali.
“Berpikir rasionallah....!” Derich juga berteriak cukup keras. “Kau terlalu buru-buru mengambil keputusan. Pembahasan b***k di rapat sudah menjadi hal tabu. Kita tak bisa berbuat jauh lagi.”
“Sial!” Keith hanya bisa mengeram tertahan saja karena apa yang dikatakan Derich benar adanya.
“Aku akan menemui para b***k. Tapi tidak sekarang,” ucap Eugene.
“Apa kau yakin? Mereka bisa saja membunuhmu.” Derich mengeritkan kening. “Pasti mereka marah atas apa yang terjadi.”
Eugene mnghela nafas panjang. “Seperti rencana awal, aku akan melakukan penangkapan Keith besok.”
“Tidak bisakah jangan sekarang?” Wajah Keith tampak cemas.
“Penangkapan hanya peralihan,” sambung Derich.
Keith mendesah ringan, jika ia ditangkap, maka pergerakannya akan terbatas. Apa yang harus dilakukan untuk menemukan Caroline.
“Aku akan menyelidiki apa yang terjadi di pertambangan. Rencana ini sudah aku bicarakan dengan Eugene.” Derich pun bangkit dari kursi. “Sayang sekali, kau harus tertangkap. Jadi, kau tak bisa pergi mencari Caroline.”
Tawa Derich pecah seketika, memenuhi ruangan. Keith yang kesal hanya diam saja. Sementara Eugene hanya tersenyum menyungging.
Ternyata Derich tahu kalau Caroline memang sudah pergi.
“Bicaralah sepuasmu. Aku tak peduli.”
Di antara tiga manusia itu, Keithlah yang tidak bisa menyembunyikan emosinya. Dia bertindak sesuai dengan isi hati. Berbeda dengan Eugene dan Derich, mereka berdua memiliki topeng untuk menutupi sifat asli masing-masing.
Setelah Derich pergi, kini tinggallah Eugene dan Keith dalam satu ruangan yang sama. Cukup lama mereka berdiam diri, akhirnya sang raja memutuskan untuk memulai pembicaraan.
“Jika kasus b***k selesai, aku akan meminang Caroline. Bersediakah kau membantuku?” tanya Eugene dengan egoisnya tanpa memperdulikan Keith. “Aku menyukai gadis itu.”
“Kau selalu saja seperti itu? Dulu kau minta bantuan kepada ayahku saat menangkap penyihir itu. Sekarang kau juga melakukan hal yang sama.”
“Keluarga Griffin terkenal dengan kesetiannya. Sumpah turun temurun sudah mendarah daging, Keith. Kau tak bisa mengabaikanku.” Euegen tersenyum puas.
“Caroline bukan barang. Jangan membuatku marah, Eugene.” Mata merahnya menyorot seperti laser. “Kau anggap dia sebagai mainan. Maka aku tak akan segan meskipun kita kawan.” Pria itu bangkit dari kursi dengan kasar. “Untuk masalah Caroline, aku tidak akan tinggal diam.”
Pintu ditutup kasar oleh Keith untuk menunjukkan kemarahannya. Dnegan kaki panjang itu, dia berjalan meninggalkan kerajaan. Bisa-bisanya Eugene mengklaim sesuatu yang bukan miliknya.
“Sifat obsesi itu sudah mendarah daging dan tak bisa dihilangkan.” Keith menaiki kuda, memacunya tiada henti. Waktu bersantai tidaklah banyak. Apalagi sekarang Caroline belum diketahui keberadaannya.
Dia sedikit menyesal membuat Devon pergi ke perbatasan. “Kenapa Devon pergi begitu saja. Sialan! Semua karena pikiranku yang tak jernih.”
Kuda Carlos berhenti di depan mansion. Salah satu pengawal menghampiri Keith untuk membantunya Keith turun.
“Pinta semua orang berkumpul,” titah Keith kepada pengawal itu.
Tak lama kemudian, para ksatria dan pengawal tingkat rendah berkumpul di halaman belakang mansion. Keith menatap mereka satu persatu.
“Aku akan memilih beberapa dari kalian untuk pergi ke perbatasan mencari Caroline.”
Jika hanya mengandalkan mereka yang ada diperbatasan, tidak akan membuahkan hasil karena tak pernah melihat wajah gadis itu.
“Tapi, situasi sekarang tak memungkinkan, Jenderal,” kata salah satu dari mereka.
“Ini perintah. Kalian tak di anjurkan untuk bersuara! Jika ada yang menyela, maka hukuman di depan mata.”
Semua orang menundukkan kepala, tak ingin mendapatkan hukuman keras dari Keith, si raja pertempuran.
Masih sibuk memberi intruksi, salah satu pelayan datang menghampiri Keith dengan perasaan takut luar biasa.
“M-maaf, Tuan.”
Semua pandangan pun mengarah padanya. Keith langsung menatap pelayan itu dengan sengit dan tajam.
“Apakah lehermu inginputus?” ancam Keith terang-terangan.
“S-saya harus bicara. Mengenai Nona Caroline.”
Raut wajah Keith tak ada perubahan sama sekali. “Bubar!” Pria itu berjalan mendahului pelayan. “... dan kau ikut aku.”
Sang pelayan akhirnya mengikuti Keithd ari belakang. Begitu sampai di ruang kerjanya. Si pelayang pria itu langsung bersujud. “M-maafkan saya, tuan. Saya bodoh dan dungu.”
“Katakan sekarang!" Aura dingin mulai keluar memenuhi ruangan.
“S-saat saya keluar kamar, saya melihat Tuan Devon pergi bersama mereka berdua.”
Perkataan pelaayan itu membuat darah Keith mendidih. “Jika kau bicara omong kosong, mulutmu akan terkunci selamanya!”
“S-saya bersumpah, Tuan.” Tubuh pelayan itu gemetar hebat, takut kalau nyawanya melayang karena kejujuran yang dimilikinya.
“b******k! Devon benar-benar menghianatiku!” geram Keith tertahan. “...pergi....!” Si pelayan langsung undur diri dengan tergesa-gesa setelah berhasil memberikan informasi itu.
“Devon! Bagaimana bisa kau seperti ini? Tenang..., kabar itu belum pasti. Aku memang menyuruhnya untuk pergi ke perbatasan.”
Keith ingin bersabar, tapi kesabaran yang dimiliki telah terkikis sedikit demi sedikit. Rencana Eugene untuk memasaukkan dirinya ke penjara bukanlah waktu yang tepat.
“Aku tak bisa menunggu besok. Aku akan mencarinya malam ini.” Keith mengambil jubahnya, pergi dengan gagah seorang diri.
Hal pertama yang dilakukan adalah menuju ke perbatasan dekat Gunung Suci. Kemungkinan besar, Caroline pergi ke tempat tersebut.
Pria itu memacu kudanya cukup liar, kasar, dan cepat. Tak peduli dengan gelapnya malam yang menyelimuti seluruh hutan. Suara lolongan serigala pun kian beradu satu sama lain. Saat melewati sungai kecil, hal yang tidak terduga terjadi.
Sebuah pita rambut berwarna merah jatuh di sekitar bebatuan. Kuda itu pun dihentikan oleh Keith, lantas ia turun setengah berlari. Pria itu ingat, bahwa pita tersebut adalah milik Audrey.
“Kenapa benda ini ada di sini? Jadi, mereka benar-benar menuju ke desa itu.” Keith menyimpan pita itu ke dalam sakunya, lantas naik ke kudanya kembali.
Pria itu menerobos sungai kecil itu, lebih masuk ke dalam hutan. Sampai di Gunung Suci, tak ada yang mencurigakan sama sekali. Namun, Keith tak menyadari, ada sepasang mata berwarna biru yang terus mengawasinya, seolah mengunci dirinya.
Setelah Keith melintas hutan Gunung Suci, mata itu menghilang begitu saja dan ditelan oleh kegelapan malam. Hingga akhirnya, pria itu telah sampai ke perbatasan Desa Selatan.
Seorang prajurit biasa langsung menghampirinya. Cukup panjang perjalanan yang dilakukan, hingga kuda yang ditunggangi kelelahan.
“Dimana Alfred?” Keith masuk ke halaman markas para pejuang perbatasan bagian selatan.
“Tuan Alfred sedang mengunjungi acara di balai desa.”
Di saat genting seperti ini, Alfred malah mengabaikan tugaasnya. Keith snagat marah, tak bisa mengendalikan emosinya.
“Kumpulkan semua orang. Mereka harus mendapatkan hukuman karena melalaikan tugas!” teriak Keith menggema di udara.
Para prajurit, pengawal, dan ksatria langsung kocar-kacir menuju ke halaman khusus untuk latiahn. Beberapa hari lalu, hidup mereka snatai karena Kieth tak pernah marah atau pun memberi hukuman, malah dia bersikap layaknya kawan, sangat bersahabat dan ramah. Tapi sekarang dimata mereka, sang jenderal terlihat seperti hewan buas.
Dalam benak semua pejuang, apa yang sebenarnya terjadi, sampai-sampai Keith marah besar?
Mereka tentu bertanya-tanya, kenapa Keith berubah dalam waktu yang singkat. Faktanya bahwa ornag yang bersama para pejuang adalah Rian yang menyamar, bukan Keith seorang jenderal.
Aksara