Joe sangat gembira. Karena orang-orang ini sangat kaya, dia pasti akan mendapatkan uang 100.000 dolar.
Setelah ragu-ragu selama lebih dari sepuluh detik di pinggir jalan, dia memutuskan untuk naik taksi untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Ini adalah pertama kalinya dalam 22 tahun hidupnya, dia menikmati "kemewahan" seperti itu.
Setelah sekitar sepuluh menit, Joe keluar dari taksi. Bukan karena ia sudah sampai di tempat tujuan, tapi karena ban taksi yang ditumpanginya kempes.
Sopir taksi tersebut meminta maaf dan bermurah hati dengan mengatakan bahwa itu adalah tumpangan gratis dan meminta Joe untuk mencari cara lain untuk pergi ke sana. Joe bertanya mengapa dia tidak mengganti ban serep. Sopir tersebut tertawa dan mengatakan bahwa ban serepnya meledak tahun lalu, dan dia belum menggantinya.
Joe tidak bisa berkata-kata. Mungkinkah ada orang yang sial seperti dirinya? Sekarang, Joe merasa tidak nyaman dengan perjalanan yang akan datang ke rumah keluarga Andrew.
Saat dia mulai merasa depresi, Barret menelepon.
Joe menjelaskan situasinya yang tidak menguntungkan.
"Saya minta maaf karena telah membuat Anda kesulitan. Tolong tunggu di tempat, dan saya akan menjemput Anda segera."
"Oke, saya berdiri di samping dua tong sampah abu-abu sekarang."
Mungkin karena sudah terlalu sering berurusan dengan tong sampah, Joe selalu merasa lebih nyaman ketika berdiri di samping tong sampah.
Barret sangat sopan, tetapi ketika dia menutup telepon, Joe mulai merasa tidak nyaman lagi. Nalurinya mengatakan bahwa dia akan jatuh ke dalam pusaran besar, tetapi dia tidak bisa mundur sekarang, bukan?
Setelah menunggu sekitar sepuluh menit, sebuah sedan Mercedes berwarna sampanye berhenti di sisi jalan. Seorang pria paruh baya berpakaian rapi keluar dari mobil dan berjalan cepat ke arah Joe.
Ketika matanya tertuju pada Joe, ia tampak tertegun, lalu tersenyum tipis.
"Halo, apakah Anda Pak Smith?"
"Ya, ini saya, dan Anda Barret?"
"Ya, terima kasih banyak, Pak Smith. Silakan masuk ke dalam mobil. Tuanku sudah menunggu di rumah."
Joe hampir tertawa terbahak-bahak.
Serius? Apa ada orang yang masih dipanggil Tuan sekarang? Orang kaya memang aneh, pikir Joe.
Lagipula, apakah orang yang sangat kaya hanya mengendarai Mercedes? Joe mengharapkan setidaknya sebuah Rolls-Royce atau Bentley.
"Silakan masuk ke dalam mobil, Pak Smith."
"Baiklah... bagaimana dengan uangnya..."
" Pak Smith, bolehkah saya bertanya? Apakah kalungnya masih ada di dalam tas?"
"Ya, masih."
"Bagus, Pak Smith, saya jamin Anda akan mendapatkan setiap sen dari uang yang telah dijanjikan."
Joe merasa lega dengan keyakinan Barret dan mengangguk, "Kalau begitu, ayo kita pergi."
Setelah masuk ke dalam mobil, Barret melirik Joe beberapa kali melalui kaca spion.
"Apakah Anda penduduk lokal di sini, Pak Smith?"
"Semacam itu."
"Berapa umur Anda?"
Joe sangat waspada. Dia hanya ingin mengambil uang dan pergi, jadi dia tidak mau mengungkapkan terlalu banyak tentang dirinya.
"Saya berusia 25 tahun."
"Oh, Anda terlihat lebih muda."
Joe bersenandung dan menatap ponselnya sambil berpura-pura mengirim pesan kepada seseorang. Ia berharap Barret akan berhenti menanyakan hal-hal yang bersifat pribadi.
Mobil melaju beberapa saat dan memasuki sebuah rumah besar melalui gerbang besi yang besar dan megah. Patung-patung batu elang berada di kedua sisi gerbang, seakan-akan menjadi peringatan bagi siapa saja yang masuk. Saat mobil melaju, Joe melihat halaman rumput yang sempurna, taman yang dipenuhi dengan bunga-bunga indah, kolam dengan air mancur yang menetes, dan pagar tanaman yang terawat dengan sempurna.
Kemudian matanya tertuju pada kediaman Andrew. Joe berpura-pura tetap tenang, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia terus berkata, "Ya, Tuhan."
Dia tidak bisa menahannya. Melihat rumah berkelas seperti itu terlalu berlebihan bagi seorang pecundang seperti dirinya.
Tak lama kemudian, mobil berhenti di pintu masuk rumah besar itu.
"Tolong keluar dari mobil, Pak Smith. Tuanku sedang menunggu Anda di ruang tamu."
"Baiklah."
Setelah keluar dari mobil, Joe berjalan dengan tegang ke dalam, matanya terbelalak sambil memandangi dekorasi megah mansion tersebut.
Kebahagiaan orang kaya itu jauh di luar bayangannya sebagai anak miskin yang memungut sampah untuk mencari nafkah.
Tidak ada seorang pun di ruang tamu yang besar itu.
"Maaf, Pak Smith, Tuanku mungkin sedang pergi ke ruang kerja. Maukah Anda duduk? Saya akan memintanya untuk datang ke sini. "
"Baiklah."
Setelah Barret pergi, Joe seperti memasuki dunia yang sama sekali baru dan melihat sekelilingnya. Dia terus mengagumi semua yang dilihatnya. Tidak ada satu pun yang tampak tidak pada tempatnya.
Beberapa menit kemudian, dia mendengar langkah kaki di koridor.
Joe segera duduk tegak dan memusatkan pandangannya, berusaha untuk terlihat berbudaya sebisa mungkin.
Tak lama kemudian, sebuah suara melengking dingin bergema di telinga Joe.
"Hei! Apakah kamu membawa tasku?"
Joe menoleh dan segera menyadari bahwa itu adalah Nicole.
Dia harus mengakui bahwa wanita itu bahkan lebih cantik dari fotonya di kartu identitas. Dia tinggi, berkulit putih, dengan wajah yang lembut dan tubuh yang berlekuk, tetapi ekspresi wajahnya membuat Joe tidak nyaman. Dia tampak seperti sombong dan angkuh.
Sejenak, Joe tertegun, tidak tahu harus berkata apa.
"Hah, apa kau bodoh? Apa kamu tidak mendengar perkataanku? Siapa yang mengizinkanmu duduk di sofa kami? Pakaianmu menjijikkan! Berdirilah," Nicole berteriak pada Joe.
Joe berdiri perlahan, berusaha keras untuk tetap tenang. Dia sudah terbiasa dihina, tetapi kata-kata Nicole sangat melukainya. Cerita-cerita menyedihkan yang telah dia buat hancur dalam sekejap.
Nicole melangkah maju, meraih tas itu dengan kasar dari Joe. Dia mengobrak-abrik isinya dan mengeluarkan kalung itu.
Kemudian dia memelototi Joe dengan tajam.
"Apa kau menyentuh kalungku?"
"Eh, aku hanya ingin melihat apa yang kutemukan, aku..."
Sebelum dia sempat menyelesaikannya, Nicole mengangkat tangannya dan menamparnya.
"Siapa yang mengizinkanmu menyentuh barang-barangku?"
Joe hanya merasakan rasa sakit yang membakar di pipinya, matanya terpejam karena kejutan yang tiba-tiba datang.
Apa yang salah dengan menemukan sesuatu di pinggir jalan dan membukanya? Sungguh wanita muda yang tidak masuk akal!
"Kenapa kau memukulku?"
Setelah sepersepuluh detik, dia ditampar lagi.
"Beraninya kau!"
Joe melangkah mundur dan menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.
"Kamu... jangan bertindak terlalu jauh."
"Pergi dari sini sekarang!"
Joe tahu dia harus segera pergi tapi dia ingin uangnya terlebih dahulu. Beberapa tamparan tidak ada artinya untuk uang sebesar $100.000.
"Berikan aku uangnya, dan aku akan segera pergi."
Nicole mencibir dengan jijik, mengeluarkan segepok uang tunai dari tasnya, dan melemparkannya ke wajah Joe.
"Pergi dari sini."
Joe segera berjongkok untuk mengambil uang itu.
Sepertinya dia tidak bisa mengandalkan hadiah $100.000-nya, jadi dia memutuskan untuk mengambil sebanyak yang ada.
"Kamu benar-benar orang yang murahan."
Joe sama sekali tidak peduli dengan ejekan Nicole, karena setelah mengalami penderitaan yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu, dia kebal terhadap ejekan dan hinaan seperti itu.
Kenyataan menunjukkan kepadanya dengan sangat baik bahwa harga diri hanyalah sebuah lelucon dalam hal bertahan hidup.
Setelah mengambil uangnya, dia bangkit dan pergi tanpa mengatakan apa-apa.
Dia mengumpat pelan saat keluar dari rumah besar itu. "Dasar jalang! Aku harap karma akan menghampirimu, dasar penyihir jahat."
Aksara