Rubi telah kembali ke lantai dansa setelah mengatur penampilannya di ruang rias, seorang pelayan membantu merapikan rambut dan hiasan di wajahnya--gadis itu juga melihat beberapa pelayan yang membantu menjahit gaun para lady yang sedikit rusak karena terinjak sewaktu pesta, sementara gaunnya masih indah seperti pertama kali dia memakainya. Set pertama dari dansa tersebut telah selesai, para lady yang di dalam ruang rias membenarkan semua penampilan mereka yang sudah kacau. Setelah beristirahat set dansa kedua pun di mulai, Rubi kembali ke tempat duduknya dan diam di sana.
Gadis itu memerhatikan sekelilingnya, lantai dansa sudah kembali dipenuhi oleh beberapa pasangan, beberapa lady yang tidak menari sedari tadi berkumpul menjadi satu di sudut ruangan. Apa aku harus ke sana? Aku sudah tidak menari lagi. Lalu gadis itu kembali memerhatikan bangsawan-bangsawan lainnya dan dia menangkap beberapa pasang mata yang langsung membuang wajahnya saat dia menatap mereka. Kenapa mereka? Apa mereka memerhatikanku diam-diam? tatapnya ragu ke orang-orang itu. Kenapa? Rubi akhirnya merasa tak nyaman dengan pemikirannya tersebut karena dia benar-benar merasa sedang diperhatikan.
Di mana dia? Di mana pria itu? Di mana North? Di mana tunangannya saat ini? Rubi tak dapat melihat sosok North sedari tadi. Tidak tahan dengan beberapa pasang mata yang tak terlihat itu, gadis itu memutuskan akan keluar dari ruangan tersebut. Dia tadi melihat sebuah pintu yang menuju ke arah taman. Dia akan ke sana, akan pergi dari rasa penasaran para bangsawan tersebut. Rubi baru saja akan berdiri dari tempat duduknya saat sebuah suara berbicaranya padanya.
"Tidak baik berjalan seorang diri tanpa seorang pendamping, Miss Rutter," kata seorang wanita yang tadi membuatnya terkesima. Wanita itu tersenyum lembut padanya, "Walau dulu aku juga tidak suka dengan adanya pendamping dan selalu berhasil kabur sewaktu aku belum menikah."
"Aku hanya ingin mengambil udara segar di taman itu, Milady," kata Rubi yang berusaha sesopan mungkin.
Lady tersebut kembali berkata padanya, "Aku dapat mengantarmu ke taman itu."
"Aku tidak ingin merepotkanmu, Madam. Aku rasa tidak apa-apa aku ke sana karena aku bukan seorang bangsawan," ujar Rubi yang berusaha menolak halus tawaran itu.
"Aku tahu, Miss Rutter."
"Anda tahu aku bukan bangsawan?"
Wanita itu mengangguk pelan.
"Bagaimana bisa?" tanya Rubi tak percaya.
"Percayalah, Miss Rutter. Kami para bangsawan walau tidak pernah bertemu dan diperkenalkan, tapi kami saling mengetahui sedikit, satu atau dua hal tentang bangsawan lain. Apalagi dengan kabar-kabar burung yang sangat cepat tersebar di kota ini, dan tentu saja dengan bantuan kolom gosip di London Daily News," kata wanita anggun memberitahunya. "Dan tentu saja, dengan caramu memanggilku ... aku tahu kau bukan bangsawan."
Rubi menunduk malu, dia tadi memanggil wanita itu dengan sebutan 'Milady'. Seorang wanita kalangan pekerja dan miskin sepertinya, biasanya memang menyebut para bangsawan dengan sebutan seperti itu, 'Milady' dan 'Milord'.
Melihat gadis muda itu yang menunduk. "Tak perlu rendah diri seperti itu, Miss Rutter. Bangsawan atau bukan bangsawan tidak ada yang berbeda dengan semua itu, semua sama di mataku. Karena menurutku, kehormatan seseorang terlihat dari bagaimana cara mereka memperlakukan diri mereka sendiri." Wanita itu kembali tersenyum. "Setelah kita berada jauh dari penglihatan lord-lord dan lady-lady di ruangan ini, aku akan meninggalkanmu di sana, di taman itu. Karena kebetulan, aku pun ingin mencari udara segar di tempat itu."
Rubi terdiam sebentar dan akhirnya menerima tawaran tersebut. Mereka berdua pun jalan berdampingan ke arah taman. Setelah sampai di luar, lady tersebut langsung memisahkan dirinya dari Rubi. "Mungkin yang kau cari sedang berada di sini," kata lady itu penuh arti padanya. "Aku tak ingin mengganggu kalian, karena itu aku akan menemani dirimu sampai di tempat ini saja."
"Apa Anda tak apa-apa sendirian, Milady?" tanya Rubi sedikit khawatir saat melihat taman luas tersebut yang sedikit gelap.
"Jangan khawatirkan aku. Suamiku akan langsung menghampiriku saat dia tak menemukanku di dalam sana," kata wanita anggun tersebut. Lady itu kemudian mengundurkan diri, berjalan menuju taman yang berada di sayap kiri, meninggalkan Rubi sendirian di sana.
Setelah melihat wanita tersebut benar-benar menghilang dari pandangannya. Rubi pun kemudian berjalan ke taman yang berada di sayap kanan. Gadis itu berjalan sambil menatap taman yang indah tersebut walau tempat itu sedikit gelap. Sebuah air mancur kecil dan bangku taman terpantri di sana untuk dapat menikmati malam. Rubi baru saja akan melangkah ke tempat duduk tersebut saat desahan seorang wanita terdengar.
"My Lord ... akhhh ..."
Rubi mengernyit, memandang sekitar. Dia tidak melihat apapun. Gadis itu mendengar lirihan itu untuk kedua kalinya. Rasanya, suara itu tidak terlalu jauh darinya. Suara itu rasanya berasal dari balik pohon-pohon yang berada di sisi kirinya. Rubi menatap rimbunan pohon yang penuh itu. Suara itu pun terdengar kembali, membuat Rubi secara tak sadar menuju sumber suara tersebut. Gadis itu melangkah masuk lebih dalam ke dalam lebatnya pepohonan yang gelap.
Gadis itu akhirnya melihat dengan jelas darimana asal suara itu berasal.
Di hadapannya sekarang, terlihat sepasang pria dan wanita yang sedang berdua. Wanita itu sedang bersandar di pohon dan pria itu mengunci perempuan itu di sana dengan kedua tangannya yang menjulur lurus menyentuh pohon. Wanita itu berada di tengah-tengah ruang kosong kedua tangan pria tersebut.
Rubi menajamkan matanya, wanita itu adalah seorang lady yang berada di lantai dansa, seorang lady yang memiliki tubuh sintal dengan gaun berpotongan d**a rendah yang sanga menggoda. "Aku tak tahu Anda begitu nakal, Your Grace," kata wanita itu sambil terkikik pelan.
Dan Rubi tahu jelas siapa pria yang dilihatnya saat ini. Pria yang membawanya ke pesta ini. Pria yang baru saja menari dengannya, Duke of Northumberland. Lord of The Darkness. Tunangan palsunya!
Rubi melihat lady itu tersenyum saat pria itu perlahan-lahan mendekati wajah lady tersebut, dan bergerak lebih maju menuju leher jenjang wanita itu. Rubi tahu jelas apa yang akan dilakukan pria tersebut. Sangat tahu. Pria itu akan mengigit wanita dihadapannya, menghisap, menghirup darah wanita tersebut. North akan menikmati wanita tersebut.
Tidak! Hentikan! Dia tak boleh melakukannya!
Rubi langsung bergerak cepat mendekati kedua makhluk yang berbeda jenis itu, dan dia langsung mendorong North dari lady murahan tersebut.
North benar-benar terkejut saat menyadari dirinya bisa mundur beberapa langkah karena dorongan tangan seorang wanita yang tepat berada di dadanya, dia pun tak menyangka bahwa gigitannya dapat terlepas begitu saja.
"Apa yang sedang kau lakukan?" tanya Rubi dengan marah ke arah pria itu. "Kau mengigitnya."
"Kau tahu jelas apa yang sedang kulakukan," jawab North sedikit bingung saat melihat ekspresi gadis itu.
"Kau mengigitnya," kata Rubi sekali lagi.
"Ya."
"Karena itukah kau mengajakku ke sini? Ke pesta dansa ini?" tanya Rubi dengan mencoba menahan amarahnya, tapi gagal. "UNTUK MENCARI MAKANANMU?"
North terdiam tak mengerti kenapa gadis di depannya tiba-tiba berteriak seperti itu.
"Kau ... kau mengajakku ke tempat ini untuk mencari mangsamu!?" tanya Rubi terluka dan air mata mulai jatuh di pipi gadis itu. "Untuk menghisap darah wanita lain?"
North menyadari air mata itu yang langsung dibersihkan oleh Rubi, dia pun menjawab sedikit ragu, "Ya."
"Kau benar-benar pria b******k!" cetus Rubi sambil menatapnya, lalu bergerak mendekat ke arah North. Tangan kanannya pun terangkat ke atas dan dia melemparnya dengan keras ke pipi berkulit dingin tersebut.Air matanya kembali turun untuk kedua kalinya.
North terkejut merasakan tamparan tersebut, tanpa sadar menyentuh pipinya sendiri. Pria itu melihat Rubi yang sudah berbalik badan dan mulai berjalan dan menjauh darinya. North bingung, apa yang terjadi dengan wanita tersebut, kenapa wanita itu tiba-tiba menamparnya? North segera mengejar Rubi dan menangkap tangan wanita itu. Dia butuh penjelasan.
"Lepaskan!" kata Rubi sambil berusaha menghempaskan tangannya. "Jangan menyentuhku!" Tapi hal itu sia-sia, genggaman pria itu sangat erat.
"Ada apa?" tanya North tak mengerti, kenapa tiba-tiba wanita itu marah, kenapa wanita itu menamparnya, dan kenapa wanita itu menangis. "Ada apa denganmu? Kau kenapa?"
"Jangan berbicara padaku! Kembali saja ke lady itu dan melakukan hal yang kau lakukan tadi! Menciumnya dan meraba-raba dirinya! Dasar pria m***m!" Rubi kembali menghentakkan tangannya mencoba melepaskan diri. "Lepaskan tanganku."
North merasa sebuah amarah muncul di dirinya saat ditunding seperti itu. Mencium? Meraba-raba? Pria m***m? "Kau tahu apa yang sedang kulakukan! Aku hanya sedang menghisap darahnya! Aku hanya mengigit lehernya untuk menghisap darahnya! Dia hanya makan malamku!"
"SATU-SATUNYA WANITA YANG BOLEH KAU HISAP DARAHNYA HANYA AKU!" jerit Rubi. "LEHER YANG BOLEH KAU GIGIT HANYA LEHERKU! YANG HANYA BOLEH KAU NIKMATI HANYA AKU! KAU TIDAK BOLEH MENIKMATI WANITA-WANITA LAIN SEBAGAI MAKANANMU, SELAIN AKU! KAU TAK BOLEH MENYENTUH DAN MENCIUM WANITA LAIN SELAIN AKU!"
Rubi berhenti berteriak tepat di saat North melihat air mata gadis itu kembali jatuh tapi kali ini lebih berurai penuh. North tak sadar melepaskan tangannya dari lengan Rubi, yang akhirnya bisa membuat gadis itu berbalik dan benar-benar pergi dan berlari dari hadapannya.
Kali ini North tidak mengejarnya, dia terlalu terkejut dengan kata-kata gadis itu. Pengakuan itu membuat North terdiam cukup lama di tempat tersebut.
"Your Grace," cicit seorang wanita melunturkan lamunannya. Wanita itu adalah lady tadi yang bersamanya, yang akan dinikmatinya malam ini. Wajah lady itu terlihat bingung apa yang terjadi, tidak mengerti akan pembicaraan gadis tadi dengannya.
Sebenarnya North ke pesta ini untuk mendapatkan darah segar, dia sangat suka dengan darah yang dimiliki oleh wanita bangsawan. Untuknya wanita bangsawan memiliki darah yang bersih dan cukup sehat karena mereka dirawat dengan begitu baik sejak mereka lahir.
Dia baru saja akan merasakan darah segar tersebut, tapi kejadian tadi benar-benar membuatnya tidak berselera saat melihat lady bergaun berpotongan rendah tersebut. North melihat lady itu menatapnya dengan bingung seakan meminta penjelasan. Dia bergerak mendekati wanita tersebut, lalu mengangkat salah satu tangannya membuat wanita itu masuk ke dalam kekuatan pengendali pikirannya. "Lupakan apa yang kau lihat tadi."
Dalam sekejap wanita itu langsung tersenyum dan berkata dengan sedikit manja. "Lord North, aku tak menyangka kau seperti ini," katanya sambil memainkan tangannya di pakaian North.
North yang biasanya akan menikmati makanannya perlahan, langsung mengigit gadis itu dengan kejam dan menghirup semua darah yang mengalir masuk ke dalam taringnya.
Pria itu berhenti di tengah-tengah perbuatan yang dilakukannya, saat mengingat apa yang baru saja Rubi katakan padanya. North langsung mencabut taringnya dari wanita yang sudah pingsan itu, dan meninggalkan wanita tersebut sendirian di sana.
Aksara