Suara alunan piano bercampur biola dan cello beserta terompet bariton mengeluarkan suara harmoni yang begitu halus.
Rubi merasa senang sekali mendengar semua itu bercampur sebuah ketakutan yang tiba-tiba dirasakannya. "North ... "
"Ya?" tanya pria itu yang sudah membawanya ke tengah-tengah lantai dansa di antara pasangan lainnya.
"Aku tak bisa berdansa," bisik Rubi ke pria itu. Rubi bisa menari tapi tarian yang pernah dilakukannya selama ini hanya tarian yang biasa dilakukan oleh kalangan rakyat biasa sepertinya, bukan kalangan bangsawan.
"Tenanglah. Aku akan membimbingmu." North menyadari kegelisahan wanita tersebut. "Yang perlu kau lakukan, hanya ikuti langkahku, Rubi."
Ikuti saja apa kataku. Tenang saja.
Rubi mengangguk pelan saat suara itu terdengar lagi di dalam kepalanya. North memposisikan dirinya berdiri tepat di depan Rubi lalu membungkuk kecil.
Balas rasa hormatku dengan menekukkan sedikit lututmu, My Dear.
Rubi memperhatikan lady-lady lain yang berada di sebelahnya dan mengikuti apa yang mereka lakukan.
"Bagus sekali," kata North sambil menaruh tangannya tepat di pinggang gadis itu dan sedikit bergeser pelan ke sisi bahunya. "Geser sedikit kepala kecilmu ke arah bahu kirimu, Rub." Gadis itu pun mengikuti petunjuk itu. Posisi seperti ini akan membuat tarian kita lebih seimbang, kata pria itu memberitahunya tanpa berbicara. "Sekarang ikuti langkahku, My Lady."
Rubi mengikuti semua langkah kaki pria itu, tak menyangka bahwa dia akan dengan mudah melakukannya.
"Kau cepat belajar, Rub," kata North kepadanya.
Rubi tersenyum dan berkata, "Ini karena aku memiliki guru yang baik."
Mereka bergerak seirama bersama musik yang mengalun. North menuntun setiap langkah gadis itu dengan alami. Waktu penuh sihir kembali memenuhi diri Rubi saat menyadari bahwa dia sekarang berdansa begitu elegan dengan Duke of Northumberland. Rubi tersenyum saat pria itu membawanya ringan saat memutar tubuhnya. Gadis itu perlahan-lahan merasakan semua orang yang berada di sekitarnya menghilang dan tak terlihat. Hanya ada dia dan pria di hadapannya, Rubis Rutter dan Lord Northumberland di lantai dansa yang berhiaskan bintang-bintang kristal di atap langit. Rubi merasa semakin lama dia semakin menari bebas dan gadis pun kemudian memutar sekali lagi dengan indah melalui bantuan tangan Lord of The Darkness.
Rubi tersenyum lebar melihat North yang sudah mengenggam tangannya lagi, tidak melepaskannya begitu lama. North pun membalas senyum itu sambil terus membawa Rubi ke dansa yang lebih dalam, membuat gadis itu kembali merasakan sebuah keceriaan beserta kekaguman dari sebuah dansa yang bisa diberikannya.
Setelah lagu selesai dan dansa mereka pun berhenti, Rubi kembali dapat menyadari kehadiran orang-orang di sana yang bersamanya di ruangan itu.
North kemudian membungkuk tubuhnya pelan, yang menandakan tarian mereka sudah usai.
Kau dapat menekuk sedikit lututmu untuk saat ini, My Dear.
Rubi pun menurutinya dan melihat North yang sudah menaikkan lengannya. Sebelum suara di dalam kepalanya muncul, Rubi sudah menaruh tangannya di lengan pria itu. North pun kemudian membawa Rubi keluar dari lantai dansa dan membawa gadis itu kembali ke tempat duduknya.
Itulah satu-satunya dansa yang dimiliki Rubi di tempat itu, gadis itu tidak menyesal bila dia tak bisa berdansa dengan gentlemen lainnya. Untuknya, dansanya dengan North, Lord of The Darkness lebih dari cukup. Dan lagi pula, pria itu juga tidak berdansa dengan yang lainnya walau tuan rumah mendatangi pria tersebut dan meminta kesediaannya berdansa dengan beberapa lady yang baru memulai debut mereka. North menolak Lord Warwick dengan sangat sopan dan kemudian hanya berdiri diam ikut memandangi dansa-dansa lain bersama Rubi.
Rubi memandang ke sekeliling ruangan dan mengamati para bangsawan di sana. Earl of Warwick sepertinya sedang berbicara dengan beberapa orang yang dikenalnya, seorang pria bangsawan dengan semua atribut berwarna hitamnya, pria itu memakai baju hitam, kemeja hitam, sarung tangan hitam hingga ke sepatunya bahkan cravat pria tersebut pun berwarna hitam. Rubi menyadari warna rambut pria itu juga hitam dan merasa iris mata pria tersebut pun berwarna hitam. Pria itu terlihat seakan-akan seperti dewa pencabut nyawa. Perhatian Rubi kini teralih kepada seorang wanita yang berdiri di samping pria tersebut, wanita yang terlihat menarik, ada sebuah kharisma tertentu yang dipancarkan dari dalam tubuh wanita itu. Seandainya saja Rubi sedikit saja bisa seperti wanita itu, gadis itu merasa, dia akan bisa seelegan wanita tersebut. Rubi sedikit tidak bisa meninggalkan matanya dari sosok wanita tersebut tapi lady itu sepertinya hampir menyadari tatapannya, karena itu Rubi langsung menoleh ke tempat lain.
Mata Rubi lalu beralih ke bangsawan lainnya. Kali ini dia melihat seorang bangsawan yang cukup besar, yang sedang berbicara lembut kepada lady paling cantik di dalam ruangan tersebut, seorang lady dengan rambut berkepang abu-abunya--gadis itu adalah gadis tercantik yang pernah dilihat Rubi selama ini selain Nash, sahabatnya.
Mata Rubi kembali menjelajah dan terhenti pada seorang bangsawan pria yang berdiri di antara para lady dan sedang tersenyum kepada semua wanita itu. Pria tinggi berambut pirang ikal dengan warna kulit yang pucat, pria itu tidak terlalu tampan seperti North tapi ada yang membuat sosok itu terlihat sangat menarik di antara wanita, termasuk dirinya. Tapi pria itu sedikit aneh untuk Rubi, untuk gadis itu, bangsawan tersebut terlalu terlihat pucat--sangat--yang sedikit mengingatkannya pada seseorang. Rubi mendongak ke sisi kanannya dan menatap North yang masih berdiri di sampingnya, Rubi mengamati North sebentar, pria di sampingnya tidak terlihat pucat hari ini, malah hari ini Rubi merasa North tak pucat sama sekali, wajah pria itu di mata Rubi bersinar cerah terutama saat menari bersamanya tadi.
Rubi kembali menatap bangsawan tadi yang ternyata sekarang sedang menatapnya. Apa dia menyadari tatapanku tadi? Rubi kemudian berusaha membuang pandangannya, tapi ada yang aneh, dia tak bisa menoleh sama sekali, dia tak bisa melihat ke arah lainnya, matanya tetap berada di tempat. Matanya hanya dapat menatap lurus ke depan, tepat langsung ke arah mata lord berambut pirang tersebut. Pandangannya terkunci. Rubi yang merasa kepalang basah dan tak bisa menjauhkan matanya dari pria tersebut, kemudian memutuskan untuk tetap membalas tatapan bangsawan itu, entah kenapa semakin dia menatap pria itu, Rubi merasa sesuatu sedang terjadi pada dirinya. Dia tidak tahu apa itu tapi gadis itu yakin, lord pirang yang pucat itu sedang melakukan sesuatu padanya melalui mata pria itu.
North menyadari dengan jelas apa yang sedang terjadi pada wanita yang sedang duduk di sebelahnya, gadis itu sedang menatap pria pirang yang tepat berdiri di ujung ruangan, yang dikelilingi oleh beberapa lady. North menatap ke arah Rubi, dan wanita itu sama sekali tidak melepaskan pandangannya dari lord itu. Berani-beraninya pria pirang itu mengunci mata gadis yang saat ini bersamanya dan berusaha mengendalikan pikirannya, Penghisap Darah baru harus tahu di mana tempat mereka. North kemudian menatap tajam pria tersebut, berencana untuk menyerang dengan kekuatan pikirannya tapi sesuatu benar-benar mengusiknya. North melirik sedikit ke arah Rubi dan mendapati mata gadis itu benar-benar sudah terfokus dan terpukau kepada lord pirang sialan itu.
North langsung bergerak ke arah depan Rubi, dia menghalangi daya pandang gadis itu. Dia tak ingin wanita di depannya menatap pria itu, dia tak tahan kepada tatapan yang diberikan Rubi walau itu dibawah pengaruh sebuah kekuatan. North kemudian membungkuk pelan di depan Rubi yang duduk di hadapannya, North mendekat pelan ke sisi wajah wanita itu, bergerak menuju telinga gadis tersebut, kemudian berbisik perlahan. "Jangan melihat pria lain, Rubianna Rutter. Kau milikku."
Kekuatan pikiran yang menguasai gadis itu langsung terlepas begitu saja. Rubi langsung menyadari wajah North di dekatnya, lelaki itu berbisik di telinganya yang sensitif, yang dilakukan North terasa sangat intim dan wajah gadis itu pun memerah. Rubi merasa pipinya panas karena suara bariton yang dalam itu masih terngiang-ngiang jelas di dalam telinganya.
North sama sekali tidak bergerak sama sekali dari posisinya, pria itu masih menunduk dan memandang Rubi dari dekat. Rubi menahan napasnya saat melihat wajah Lord of The Darkness yang benar-benar tepat berada di depan wajahnya. "Semua orang sedang memerhatikan kita, North," bisik Rubi berusaha menjauhkan wajah pria itu dari tatapannya.
North menatap wajah Rubi dan kembali menggerakan kepalanya sedikit, sehingga terlihat lebih dekat lagi. Rubi dapat melihat bibir pria itu yang sekarang tidak terlalu jauh dari bibirnya sendiri. "Aku tak peduli," bisik pria itu untuk kedua kalinya.
Kehadiran dan kedekatan pria itu membuat Rubi tak bisa bernapas dan membuatnya tak bisa bergerak sama sekali, tubuhnya terasa kaku.
Para lady dan lord yang hadir di sana melihat ke arah mereka, tak percaya dengan apa yang sedang terjadi di ruang dansa Earl or Warwick. Duke of Northumberland menunduk dan terlihat sedang mencium seorang nona muda yang sedang duduk tegak dengan elegan di tengah ruangan lantai dansa.
***
Aksara