Rubi pun mulai membersihkan debu perabotan-perabotan di dalam itu. Dan sangat senang saat diberitahu bahwa dia akan mendapatkan kamar pelayan. Rubi mulai bekerja dengan semangat.
Selama dua hari bekerja di tempat itu, dia tidak melihat sedikit pun batang hidung majikannya. Padahal Rubi sudah diam-diam memerhatikan kamar Lord of Darkness tersebut setiap malam, menunggu tuannya keluar dari sana. Tapi nihil, pintu kamar itu tidak bergerak sama sekali.
"Apakah dia sedang tidak ada di rumah ini? Apa lord itu sedang berpergian?" tanya Rubi ke dirinya sendiri sambil mengamati kamar itu.
***
Di hari ketiga, Rubi telah memutuskan untuk mencari tahu isi kamar tersebut. Rasa penasarannya benar-benar membuatnya susah tidur nyenyak, dia selalu mengira-ngira apa yang ada dibalik pintu itu.
Rubi telah mengamati pintu tersebut beberapa hari ini. Dan dia yakin bahwa lord tersebut--tuannya--sedang tidak ada di tempat. Pria itu sedang pergi entah ke mana. Rubi pun memerhatikan para pelayan, mereka semua bekerja sangat telaten--keributan pun rasanya tidak akan bisa memecahkan kosentrasi mereka. Rubi merasa, dia memiliki kesempatan untuk masuk dan mencari tahu.
Di siang itu, Rubi membersihkan perabotan--perabotan di lantai dua yang dekat sekali dengan kamar majikannya tersebut. Dia mengamati sekeliling, semua pelayan sepertinya hanya tertarik mengerjakan pekerjaan mereka masing-masing saat ini. Tidak ada satu pun yang memerhatikan dirinya yang sudah berdiri di depan pintu kamar lord mereka.
Selama dua hari ini, Rubi merasa sedikit aneh dengan pelayan-pelayan di rumah ini. Mereka semua benar-benar tidak ada yang bicara sama sekali. Tak berbicara, tak bercanda dan tidak terdengar satu pun suara bersin. Semua pelayan itu rasanya diciptakan hanya untuk bekerja dengan rajin.
Rubi ingat saat dia pernah suatu kali bersin dengan kencang, dan anehnya tidak ada satu pun pelayan yang menoleh ke arahnya, konsentrasi para pelayan itu begitu kuat. Mungkin seperti inilah latihan yang diberikan kepada pelayan-pelayan yang mengurus para bangsawan, pikir Rubi lagi.
Rubianna Rutter melihat pintu besar di hadapannya sekali lagi . Gadis itu kemudian kembali menoleh ke kanan dan ke kiri, mengamati keadaan. Sepertinya aman, semua pelayan tidak ada yang menyadari dirinya berada di sana. Tidak ada yang tertarik dengan apa yang sedang dilakukannya. Rubi mendongak sekali lagi, mengamati pintu besar itu.
Gadis itu kemudian melihat ke arah gagang pintu, Rubi itu menggerakan tangannya ke arah sana. Dalam sekejap, pegangan pintu itu sudah di dalam gengggamannya.
Rubi tidak terlalu yakin.
Gadis muda itu kemudian menggerakan pergelangan tangannya ke arah bawah, dan gagang pintu itu pun ikut terayun ke bawah.
Pintu itu sedikit terbuka.
Rubi merasa sedikit aneh. "Kenapa mudah sekali membuka pintu ini. Bukankah seharusnya pintu ini dikunci?" tanyanya pelan ke dirinya sendiri.
Rubi kembali melihat ke kanan dan ke kiri, masih tidak ada yang menyadari apa yang dilakukannya. Dengan cepat Rubi membuka pintu itu lebar lalu masuk ke dalam sana, kemudian menutupnya dari dalam.
***
Rubi sekarang berada di dalam kamar lord-nya. Akhirnya dia dapat mengamati ruangan yang membuatnya penasaran beberapa hari ini. Rubi yang berdiri berada di balik pintu karena menutup pintu tersebut, kemudian lalu berbalik menatap isi ruangan. Berharap dapat melihat ruangan yang sangat indah dan menakjubkan
Saat berbalik melihat kamar tersebut, dahi gadis itu langsung mengernyit.
Kamar itu sangat besar dan luas dengan dinding-dinding berwarna putih tanpa sedikit pun hiasan.
Rubi tak dapat melihat tempat tidur berkanopi, tidak melihat meja dan lemari besar megah, tidak dapat melihat langit-langit yang dihiasi penerangan yang cantik, dan juga tidak melihat satu pun jendela di dalam sana.
Ruangan itu begitu kosong.
Tak ada apa pun di dalam ruangan tersebut.
Tidak ada apa-apa.
Ah ya ...
Ada satu benda di tengah ruangan besar itu. Dan benda itu hanya satu-satunya barang yang bisa dilihat oleh Rubi. Satu-satunya benda yang menjadi fokus perhatian di dalam kamar tersebut.
Sebuah peti mati.
Tanpa sadar Rubi bergerak mendekati benda itu untuk melihat lebih dekat.
Benda itu benar-benar sebuah peti mati.
Peti mati berwarna hitam gelap.
Peti yang terlihat cukup besar dan kuat.
Bentuk peti mati itu terlihat sangat menarik walau tidak ada satu pun pahatan ornamen-ornamen indah yang terpasang di benda tersebut.
Rubi yang sudah berada di sebelah benda itu tanpa sadar mengelus pelan permukaan peti mati tersebut. Gadis itu mengamati peti itu sambil mengitarinya. Entah kenapa, ada sebuah pesona tersendiri yang menarik Rubi untuk mengamati peti mati tersebut lebih dalam. Seharusnya dia takut melihat benda itu, tapi gadis itu merasa sesuatu yang lain saat melihat permukaan peti tersebut. Dia merasa, dia harus mengagumi benda terbujur kaku tersebut.
Peti mati itu begitu indah di matanya.
"Rubi, di mana kau?"
Suara itu memutuskan perasaan yang menghipnotisnya. Rubi langsung bergerak otomatis menjauh dari peti tersebut, dan gadis itu diam-diam keluar dari kamar itu. Pelayan gemuk yang dingin itu sedang mencarinya. Rubi lalu membuka pintu dan melihat sekeliling. Aman. Dia lalu keluar dari kamar itu dan menutupnya kembali, kemudian gadis itu menjawab dengan tidak terlalu keras, "Ya, aku akan ke sana."
***
Rubi mengingat kembali peti mati tersebut saat membersihkan debu pada sebuah pot bunga. "Kenapa ada peti mati di dalam kamar itu?" tanya Rubi aneh kepada dirinya sendiri. Di kamar Lord of Darkness hanya ada peti itu. Rubi sedikit bingung, lalu gadis muda itu mengingat semua gosip-gosip tentang bangsawan yang pernah didengarnya.
"Apa mungkin dia termasuk bangsawan yang eksentrik? Salah satu bangsawan yang mempunyai hobi aneh?" tanya Rubi lagi ke dirinya.
Kemudian gadis itu tersenyum. "Tapi ... ya, cocok sekali. Lord of Darkness, seorang bangsawan yang selalu keluar di malam hari. Tak ada yang banyak tahu tentang wajahnya. Bangsawan yang misterius. Peti mati itu membuatnya lebih terlihat misterius. Aku menjadi semakin penasaran dengan Duke of Northumberland."
***
Di hari ketujuh, akhirnya Rubi bisa melihat pria itu.
Tapi hal ini tidak sesuai dengan apa yang diinginkannya.
Seharusnya dia tidak terus berharap kepada langit untuk melihat pria itu.
Yang akhirnya harapan itu membuat dia merasa sedikit menyesal.
Rubi terbangun dari tidurnya di pagi subuh jam 2 pagi karena merasa haus. Dia lalu beranjak dari ranjangnya, keluar dari kamarnya untuk menuju ke dapur.
Lorong-lorong yang dilewatinya saat ini terlihat sangat sepi--sangat berbeda di siang hari.
Sebuah suara wanita membuat Rubi mendongak ke lantai dua, ke arah tangga yang besar itu.
Rubi melihat dua buah sosok yang berdiri berdampingan di tangga teratas. Rubi langsung menyembunyikan dirinya di antara pilar-pilar rumah.
Rubi kembali mengamati kedua sosok itu diam-diam.
Gadis itu menyadari bahwa kedua orang itu terdiri dari seorang pria dan wanita.
Melihat perawakan pria yang berada di tangga, mengingatkan Rubi dengan pria yang dilihatnya dari atas pohon. Tak salah lagi, pria itu adalah majikannya, pemilik rumah ini, Duke of Northumberland, Lord of the Darkness. Walau Rubi tidak dapat melihat wajah pria itu, tapi Rubi yakin pria itu adalah pria yang sama dengan pria yang dia lihat.
Perhatian Rubi lalu beralih ke arah wanita yang berdiri di hadapan pria tersebut. Posisi wanita itu menghalangi Rubi melihat wajah tuannya. Tapi wanita yang kali ini berbeda dengan wanita yang kemarin dilihatnya. Wanita kali ini memiliki rambut merah berkeriting indah. Dan Rubi sangat yakin, wanita itu juga seorang bangsawan hanya dengan melihat gaun yang dikenakannya.
Wanita bergaun indah itu kembali berseru lirih. "Hentikan ... akhh ...."
Rubi melihat tuannya melakukan hal seperti itu lagi kepada lady tersebut. Pria itu mencumbu lady tersebut tepat di leher wanita itu--sama seperti yang pria itu lakukan dengan wanita sebelumnnya. Rubi tanpa sadar menahan napasnya. Rubi dapat melihat puncak kepala pria berambut lebat itu, karena masih mencumbu leher wanita tersebut. Dia baru tahu ternyata tuannya adalah penakluk wanita.
"Ampuni aku, Your Grace... akhhh," kata wanita itu lagi pelan.
Tapi pria itu masih bergeming di sana cukup lama.
"Kumohon hen--," ucap wanita itu lagi.
Suara wanita itu terdengar lemas di telinga Rubi. Apa lady tersebut sedang sakit?
Rubi menyadari wanita bangsawan itu mulai terjatuh lemas, ladyu itu terlihat sudah tak dapat menyokong dirinya sendiri. Berdiri saja, rasanya wanita anggun itu tidak punya tenaga. Tapi Lord of the Darkness, tuannya itu menaruh lengannya di punggung wanita tersebut, menopang lady itu berdiri dengan mantap. Dan pria itu masih tetap tidak berpindah posisi, dia masih menikmati keindahan tulang leher wanita bangsawan itu.
Dan pria itu kemudian mengangkat wajahnya.
Rubi tanpa sadar terkesiap. Walau berada di dalam kegelapan, gadis itu dapat melihat jelas. Matanya yang sudah beberapa saat, sudah terbiasa dengan kegelapan, dan dapat melihat wajah pria itu.
Ya, Lord tersebut sangat tampan.
Pria itu terlihat seperti makhluk yang dibuat dan dirancang begitu indah dan agung oleh Penguasa Semesta. Satu-satunya makhluk paling sempurna yang dilihatnya selama ini.
Tapi yang membuat Rubi terkejut bukan itu saja. Bibir pria itu terhias oleh sebuah cairan segar. Darah?
Tanpa sadar Rubi melangkah mundur ke belakang, tak sengaja menyengol sebuah vas bunga, lalu membuatnya terjatuh.
Rubi ikut terkejut lalu melihat sekilas ke arah vas bunga yang sudah pecah itu. Dan lalu melihat ke atas, ke arah tangga, ke tempat tuannya berdiri. Dan keberadaan dirinya akhirnya diketahui oleh pria itu. Pria itu sekarang sedang melihatnya. Rubi kemudian dapat melihat sebuah senyum tipis dari wajah yang tampan itu.
Aku tak menyangka, makananku akan datang sendiri di malam ini.
Siapa itu yang bicara?
Rubi tak melihat siapa pun selain dirinya di sana dengan kedua sosok itu. Tapi pria itu dari tadi diam saja menatapnya. Suara tadi benar-benar terdengar jelas di telinganya.
Rubi kembali melihat pria tersebut.
Bangsawan itu tersenyum padanya, lalu menyeringai kecil. Rubi menyadari sebuah gigi bertaring bernodakan cairan darah dari mulut pria itu.
Biarkan aku menghabiskan yang satu ini. Lalu aku akan datang kepadamu.
Rubi dapat mendengar suara itu dengan jelas ditelinganya.
Pria bangsawan itulah yang berbicara padanya walau pria itu tidak menggerakkan bibirnya. Suara tadi benar-benar terdengar jelas di dalam kepalanya. Apa pria itu ber-telepati dengannya? Karena dia mendengar suara itu jelas sekali walau pria itu tidak bicara sepatah kata pun.
Rubi kembali mendongak memerhatikan pria itu. Dan kali ini, matanya tertangkap kembali oleh iris mata berwarna merah darah tersebut.
Diam di sana. Sebentar lagi giliranmu.
Pria itu tersenyum manis padanya.
Rubi mengamati lord itu lagi. Akhirnya, Rubi tahu apa yang dilakukan pria itu selama ini kepada kedua lady tersebut.
Pria itu menghisap darah mereka sampai habis.
Dan sebentar lagi adalah gilirannya.
Dia harus kabur! Dia harus pergi dari rumah ini!
Tapi entah kenapa badannya tak bisa bergerak sama sekali, kakinya begitu terpaku di sana. Dia tak bisa menggerakkan tubuhnya sendiri. Setelah melihat mata pria itu, tubuhnya hanya bisa diam seperti patung.
Rubi tak tahu ternyata cerita legenda-legenda selama ini adalah benar. Dia sering mendengar cerita tentang Para Penghisap Darah dari Marlin. Selama ini, Rubi merasa itu adalah sebuah cerita omong kosong tentang makhluk Penghisap Darah.
Rubi menyadari wanita anggun itu sekarang benar-benar terkulai sangat lemas di lengan tuannya.
Dia tak pernah melihat mahkluk itu selama ini dan seumur hidupnya.
Dan saat ini, dia melihat salah satu dari mereka--yang akan mengakhiri hidupnya.
Tidak!
Ini tidak boleh terjadi!
Aku masih ingin hidup!
Entah bagaimana, Rubi akhirnya dapat menggerakkan kakinya. Dia sudah dapat mengendalikan tubuhnya sekarang. Dia lalu mendongak, menatap pria itu yang masih sibuk dengan mangsa di tangannya.
Aku harus melarikan diri!
Ini kesempatanku.
Rubi dengan perlahan mundur dari tempat itu, dan dengan pelan dia berusaha berjalan mundur menuju arah pintu.
Pria itu masih sibuk. Masih tidak sadar dengan apa yang dilakukannya.
Dengan segera dan pasti Rubi pergi dari tempat itu. Gadis itu bergerak pelan tapi cepat, dan berusaha tidak membuat suara sama sekali.
Rubi yang sudah berhasil keluar dari ruangan itu, berjalan cepat menuju pintu rumah depan yang mengeliling tembok halaman, melewati lorong penuh halaman rumah itu, dan dengan tergesa-gesar membuka pintu depan tersebut--untungnya pintu itu tidak terkunci, sama seperti pintu-pintu lain di dalam rumah itu.
Kemudian, Rubi pun memantapkan kakinya, langsung berlari dengan cepat di tengah malam tanpa memandang ke belakang.
Demi hidupnya.
Demi keselamatannya!
***
Aksara