Sebelum musim gugur datang, banyak sekali kegiatan musim semi yang harus diagendakan. Tidak heran jika di penghujung musim semi tiba-tiba ada sekelompok bangsawan yang mengadakan acara perburuan.
Kali ini lagi-lagi acara datang dari Duke of Dorset. Ia memiliki rumah besar di pinggiran London dengan luas wilayah yang mampu membuat orang lain tercengang. Jangankan rakyat proletar, kaum bangsawan pun banyak yang terkagum-kagum dan merasa iri. Belum lagi, hutan di dekat rumahnya juga masih bersih tak terjamah, katanya hanya digunakan saat ia sedang ingin mengadakan acara berburu.
Mendapat undangan dari acara Duke of Dorset, tidak mungkin Avery melewatkan begitu saja. Inilah mengapa, ia dan Hanae dengan senang hati datang tanpa ingin berbasa basi.
Saat Hanae dan Avery tiba pada siang hari di kediaman Duke of Dorset, mereka lantas disambut akrab oleh Lilian dan suaminya, George Hamilton. Lilian tampak gembira karena ini adalah pesta pertama yang ia hadiri bersama Hanae.
Bahkan di hari yang cukup cerah itu, Samuel Denison juga datang sendiri dan langsung menghampiri adiknya. Namun, yang tidak diduga adalah kehadiran Nicholas Roux. Pria itu sepertinya sudah lelah berada di Yorkshire sehingga memutuskan datang ke London untuk bersenang-senang.
Ketika Nicholas juga menghampiri Hanae untuk menyapa, ia segera mendapat pelototan peringatan dari Avery. Dalam hati Nicholas hanya bisa menelan rasa asam di tenggorokan.
“Avery, Brother. Mengapa pandanganmu begitu padaku?” tanya Nicholas dengan suara yang sedikit tercekat.
“Aku memandangmu dengan cara yang biasa. Sa-ngat, bi-a-sa,” ucap Avery dengan menekan setiap silabel yang keluar dari mulutnya.
Menghela napas, Nicholas hanya meringis kecil. Rasanya sulit sekali baginya untuk sekadar bicara dengan Hanae. Entah apa yang harus ia lakukan untuk membuat Avery tidak menaruh curiga padanya.
Bukan berarti ia benar-benar kehilangan minat pada istri temannya, hanya saja semua akan terasa lebih sulit baginya saat Avery terus menerus mencurigainya. Lagi pula perasaannya masih abu-abu, seharusnya Avery tidak perlu bersikap terlalu keras padanya, kan? Ah, tapi jika Nicholas jadi Avery, mungkin ia juga akan bersikap sama. Sebab, musuh paling nyata dan paling menakutkan adalah teman baik yang berkhianat. Memikirkannya saja, Nicholas sudah merinding sampai ujung kaki. Ia sepertinya harus benar-benar memperbaiki moralnya sendiri.
Aksara