Seraya menunggu para pria mempersiapkan diri sebelum berburu, para wanita yang tidak ikut dalam perburuan pun berkumpul di tempat yang sudah disediakan. Mereka semua duduk di kursi-kursi kayu yang mengelilingi meja-meja bundar. Beberapa tampak berkelempok, sedangkan beberapa yang lain memilih tempat yang sekiranya nyaman.
Hanae dan Lilian duduk di satu meja, satu dua lady yang dikenal pun ikut duduk bersama. Namun, satu kursi kosong yang tadinya dibiarkan saja, tiba-tiba diduduki oleh seorang wanita bergaun merah.
“Selamat siang, ladies,” ujar wanita tersebut seraya mengipas dirinya sendiri pelan-pelan. Tingkah lakunya elok dan menawan, tapi senyum di bibirnya selalu mengundang kecurigaan.
“Selamat siang, Lady Spencer.” Itu Hanae, yang dengan berani dan kalem menyapa calon musuh masa depannya. Ah, apakah Hanae harus memberi label seperti itu? Sangat tidak menyenangkan. Orang-orang saja yang terus mengira ia sedang berseteru dengan Lady Spencer, mengira bahwa ia juga menyimpan kebencian pada janda kembang fenomenal tersebut. Padahal nyatanya, ia bahkan tidak begitu peduli jika harus dimusuhi.
“Seperti biasa, Viscountess Goderich datang ke pesta dengan penampilan sederhana. Anda sangat rendah hati, ya.”
Perkataan yang terlalu berani. Bisa-bisanya Judith Spencer mengolok orang lain dengan begitu percaya diri. Para lady yang mendengar pun rasanya tidak sanggup melihat wajah Hanae, khawatir jika viscountess muda itu akan menangis dan berlari pulang ke rumah. Bahkan Lilian yang mengenal bagaimana sikap Hanae sehari-hari pun, masih ketar ketir.
“Hari ini pun Lady Spencer tampak sederhana. Apa Anda mencoba meniru saya? Senang rasanya jika ada yang meniru perilaku rendah hati saya, ha ha ha.”
Judith Spencer hampir meradang. Ia merasa dicemooh secara langsung, merasa harga dirinya diinjak hanya dengan sebutir ucapan. Entah dari mana Avery mendapat istri seperti itu, mengapa wanita itu pandai sekali membalikkan setiap ucapan yang ia berikan?
Padahal, wanita bernama Hanae itu tampak seperti bangsawan desa yang kuno dan kolot. Meskipun pakaiannya terlihat menawan, tapi tak begitu spektakuler. Tatanan rambutnya juga tidak begitu elegan, bahkan terkesan kekanakan dan tomboy karena begitu pendek sampai tidak bisa digelung. Rambut yang tidak manis itu, hanya ditali dengan pita, dan kadang bagian sampingnya dikepang kecil-kecil supaya tidak terlihat berantakan. Kasihan, pasti pelayannya kesulitan untuk menata rambut majikan yang seperti itu.
“Anda terlalu percaya diri, Viscountess. Dari sisi manapun, gaun dan aksesori yang saya gunakan berada di level yang tidak sama dengan Anda.” Judith kembali mulai mencemooh. Kipasnya yang berenda selalu terbuka untuk menutupi senyum miring di bibirnya.
Tentu ucapan Judith selalu menjadi pusat perhatian. Ada yang terusik, ada pula yang terhibur. Sayangnya, Hanae sama sekali tidak tertarik, tapi ia pun tidak bisa berhenti untuk menangkis semua peluru kata-kata yang dilontarkan Judith. Jika ia berhenti dan memperlihatkan sisi lemahnya, nama Avery dan keluarga Robinson akan merosot dalam pergaulan. “Oh, berarti Anda sedang mengatakan bahwa gaun saya, dan beberapa lady di sini, juga Duchess of Dorset sama sekali tidak selevel dengan Anda?”
Dua alis Judith menukik tajam. “Apa maksud Anda, My Lady?”
“Gaun saya dan orang-orang yang saya sebutkan tadi, dibeli di tempat yang sama, dirancang dan dibuat oleh orang yang sama, juga dengan kualitas yang sama.” Sudut bibir Hanae terangkat kurang ajar. Ia dengan lembut mengambil cangkir teh di depannya dan meneguknya ringan. “Anda ternyata sangat berani ya, Nyonya Spencer. Melakukan penghinaan secara terbuka seperti ini di depan kami semua,” lanjutnya tenang seraya menjauhkan cangkirnya dari bibir, lalu meletakkan wadah teh tersebut ke atas tatakan.
Judith Spencer benar-benar tidak bisa menyembunyikan rasa geram dari raut wajahnya. Ia menggebrak meja dengan keras, setelah itu pamit pergi ke toilet dengan langkah yang ditekan-tekan gusar.
Saat Judith sudah menghilang dari pandangan, Lilian segera menatap Hanae dengan binar mata seperti bintang. “Hanae … kau sungguh luar biasa,” pujinya antusias.
Beberapa lady pun mulai menyahut satu demi satu.
“Benar, Viscountess Goderich sangat berani. Anda memukul telak harga diri wanita itu.”
“Saya tidak menyangka jika Viscountess yang tampak lembut ini punya mulut yang setajam belati. Saya benar-benar kagum dengan Anda.”
Namun, meskipun pujian tersebut mengalir tiada henti, nyatanya Hanae tidak merasakan sedikit pun percikan kegembiraan. Situasi yang terjadi sangat rumit baginya. Di sisi lain, ia tidak ingin menghina, tapi di sisi lain ia harus memberikan pelajaran untuk seseorang yang mencoba merisak hidupnya. Kebaikan hatinya yang hanya setengah-setengah ini sama sekali tidak bisa dibanggakan. Bahkan orang lain yang mampu menerima penghinaan dengan diam, rasanya lebih baik dari dirinya.
Menghela napas kecil, tetapi senyum manisnya masih terpasang otomatis di wajah, Hanae pun pamit ke kamar kecil. Beralasan bahwa ia terlalu banyak minum teh sehingga perutnya mulai bermasalah.
Lilian membiarkan saja Hanae yang meminta pergi sendiri. Sedikit menduga-duga bahwa kakak iparnya itu mungkin ingin menyelesaikan masalah yang lebih rumit dengan Spencer tanpa diketahui siapa pun. Meskipun khawatir, tapi Lilian tidak bisa ikut campur. “Ah, merepotkan,” gumamnya penat seraya mengambil napas dalam.
Aksara