Perubahannya terlihat cukup drastis dari kepercayaan diri, dan kehadirannya yang jauh lebih kuat dari sebelumnya. Kekuatannya juga meningkat dan jauh berbeda dari sosok dia yang lemah dan takut dulu.
“Huft … Walaupun aku bisa memotongnya, tapi kulitnya tadi agak keras. Kurasa aku harus menggunakan senjata yang lebih kuat untuk membantu perkembanganku.”
Tak lama kemudian, para anggota hunter lainnya terpukau melihat kemampuan Inoue yang sangat hebat. Para hunter gadis lainnya sontak berlari mengerumuninya.
“Wah, hebat sekali!”
“Kakak, apa kau seorang hunter rank-A?!”
“Tolong ajarkan aku gerakan seperti itu!”
Inoue di banjiri oleh kumpulan hunter gadis yang mengangguminya. Para laki-laki lain juga tidak tinggal diam dan jatuh hati dalam sekejap mata. Seorang gadis cantik, lemah lembut, namun memiliki taring yang begitu tajam dan bisa merobek apapun yang menghalangi jalannya.
* * *
Setelah itu, Inoue dan anggota partynya segera keluar dari gate tersebut. Dia pergi ke toilet umum terdekat dan segera mengganti pakaiannya layaknya gadis normal. Tanpa zirah, tanpa pedang atau perlengkapan hunter lainnya.
Belum lama dia keluar dari toilet umum, Inoue berjalan dengan penuh gelisah melihat ke kiri dan kanan.
“Bagus. Tidak ada yang melihat.”
Saat dia ingin melanjutkan langkah kakinya, tiba-tiba saja ada suara seorang pria paruh baya yang memanggilnya.
“Nona.”
Langkah kaki Inoue langsung terhenti mendengarnya. Tubuhnya serasa membeku dan memaksa untuk berbalik ke belakang. Di sana dia melihat seorang pria paruh baya mengenakan jas dan rompi hitam.
Walaupun pria itu terlihat begitu tua, tetapi setelannya terlihat cukup modis layaknya seorang pelayan dari keluarga konglomerat. Selagi berdiri di depan sebuah mobil hitam mewah, pria itu adalah butler khusus yang di pekerjakan oleh ayah Inoue untuk menjaganya sejak kecil.
“Paman Chen.”
“Tuan besar telah menunggu kepulangan anda.”
Paman Chen membuka pintu belakang mobil seolah mempersilahkan Inoue, nona mudanya untuk masuk. Tetapi, sebelum itu Inoue yang terlihat panik segera membungkuk dan menyatukan kedua telapak tangannya di hadapan paman Chen.
“Paman Chen, tolong jangan bilang pada ayah tentang ini!”
Paman Chen telah mengenal Inoue begitu lama. Dia hanya tersenyum tipis dan menjawab seperti orang tua yang berlagak bodoh.
“Aku tidak tahu apa yang nona katakan. Seorang butler tua ini hanya datang untuk menjeput nona mudanya pulang.”
“Hehe, paman Chen selalu saja menyelamatkanku.”
“Silahkan, nona.”
Keduanya seperti telah melalui itu seperti hari-hari biasa. Butler yang menutupi kenakalan nona mudanya, itu adalah paman Chen. Setelah itu, Inoue masuk ke dalam mobil dan pergi bersama paman Chen untuk segera pulang ke rumahnya.
Selagi duduk di belakang dan paman Chen mengendarai mobilnya, Inoue melamun sendirian sembari melihat ke luar jendela. Kemudian, matanya membuka lebar saat melewati bangunan tua yang pernah dia datangi sebelumnya. Itu adalah tempat di mana dia bertemu dengan Jun, dan merasakan nyawanya berada di ambang kematian.
Dia menjadi ingat betapa lemahnya dia dulu dengan ambisi tinggi berusaha menjadi seorang hunter. Inoue sadar jika sekarang dia masih ada di posisi itu, maka sudah pasti dia akan berhenti menjadi seorang hunter dan menuruti ayahnya untuk meneruskan bisnis keluarga.
Di kala pikirannya sedang mengingat masa lalu, paman Chen berbicara padanya selagi menyetir.
“Ada apa, nona?”
“Eh? Ah, tidak kok.”
“Apa ini tentang anda yang masih melakukan aktivitas hunter?”
Inoue tidak terkejut lagi jika paman Chen bisa membaca pikirannya. Dia hanya bisa menghela nafas menyerah dan menjelaskan apa yang sedang dia pikirkan.
“Aku benar-benar tidak bisa bersembunyi di depan paman Chen ya.”
“Hahaha. Jadi, apa yang sedang mengganggu nona?”
“Aku … hanya kepikiran tentang kemampuanku. Saat aku masih menjadi lemah dan tidak berpengelaman, sempat hampir mati di hadapan goblin raksasa.”
“Lalu? Nona teringat dengan laki-laki yang pernah nona ceritakan itu?”
Wajah Inoue sontak berubah merah seperti tomat. Tingkahnya menjadi tak karuan seperti anak kecil yang malu-malu.
“Ah, tidak. Paman Chen, bukan itu!”
“Haha, tidak usah malu nona. Cinta pada usia nona itu sudah awam terjadi. Terlebih lagi, lelaki itu sudah menyelamatkan nona dari situasi berbahaya. Tidak mungkin anda tidak akan jatuh hati.”
“Paman Chen, berhenti menggodaku!”
“Baiklah, maafkan aku.”
Paman Chen masih tersenyum tipis melayani perbincangan dengan nona mudanya yang begitu manis dan lugu. Dia duduk di belakang dengan kedua paha yang tertutup rapat dan kepalan tangan yang berada di atasnya.
Terlintas satu kata di dalam kepalanya setelah obrolan kecil itu berakhir sementara. Dia berpikir keadaan Jun yang belum pernah di temui olehnya sejak lama. Namun, Inoue jauh lebih yakin tentang keadaan Jun di banding dirinya sendiri. Karena dia tahu, Jun sangatlah hebat dan ku. Sebaliknya, Inoue masih tidak puas dengan perkembangan kemampuannya yang bahkan sudah tergolong cepat.
Tak lama kemudian, mobil itu berhenti. Paman Chen segera keluar dari kursi pengemudi dan beranjak membuka pintu belakang untuk Inoue.
“Silahkan, nona.”
“Terima kasih, paman Chen.”
Di depan penuh dengan taman yang luas dan indah sepanjang mata memandang. Dia berjalan masuk ke dalam rumahnya yang begitu megah. Saat langkah kaki menuntunnya sampai ke ruang makan, di sana dia melihat ayahnya, Inoue Sakazaki yang sedang menyantap steak seorang diri di meja yang begitu panjang dan mewah.
“Ayah ….”
“Kau sudah pulang ya. Duduklah.”
Inoue langsung duduk di seberang ayahnya yang sedang makan. Mulutnya tertutup rapat dan mata hanya bisa menunduk ke bawah.
“Kenapa kau diam saja? Apa kau lapar? Paman Chen, tolong beritahukan para pelayan untuk bawakan makanan untuk Asuka.”
“Ti-tidak. Ayah, aku tidak lapar kok!”
“Hm? Lalu kenapa? Kau setidaknya harus makan sesuatu. Ayah tidak ingin kau sakit karena menunda-nunda makan.”
“Tidak apa kok. Aku juga sedang tidak lapar.”
Melihat putrinya masih bersikeras untuk menolak makan pun membuatnya tak bisa melakukan apapun. Dia menyuruh paman Chen untuk pergi keluar dan tak jadi memesan makanan dari para pelayan.
Bibirnya di bersihkan dengan sehelai tisu di sampingnya. Dan sebelum makan itu selesai, garpu dan sendok telah di letakkan sembari menggeser piring itu ke sebelah.
“Asuka. Ayah ingin kamu jawab jujur. Selama ini, kau masih pergi keluar untuk melakukan aktivitas hunter kan?”
Inoue langsung tertegun diam. Air liur yang tertampung di tenggorokan langsung di telan habis. Keringat dingin bercucuran di wajahnya dan tubuh tidak bisa berhenti gemetar.
Ayahnya yang melihat Inoue terus saja terdiam tak menjawab hanya bisa menyimpulkan bahwa ucapannya mengenai tepat sasaran. Dia menghela nafas panjang seolah kecewa padanya.
“Haah … kenapa kau masih keras kepala untuk melakukan hal ini? Kegiatan hunter itu berbahaya, dan kau tahu dengan jelas hal itu. Kau memiliki sebuah keuntungan dengan bisnis yang ayah jalankan. Kau hanya perlu meneruskan apa yang ayah buat agar hidupmu menjadi tenang dan nyaman.”
Sang ayah mengharapkan yang terbaik untuk putrinya. Semua usaha yang dia bangun juga untuk kehidupan putrinya setelah dia tidak ada lagi di dunia. Namun, Inoue tidak menginginkan bisnis itu. Dia tahu ayahnya berniat baik padanya, tetapi dia jauh lebih bebas dan nyaman untuk berlatih menjadi seorang hunter.
“Maafkan aku, ayah. Namun, ini adalah pilihanku. Menjalankan bisnis yang ayah jalankan memang lebih menjanjikan. Tetapi, itu tidak akan membuatku merasa puas karena aku sendiri tidak bisa menentukan dan melakukan apa yang aku mau.”
“Ayah mengerti perasaanmu. Dulu ayah juga berpikir untuk melakukan semua yang ayah mau dan menggapai cita-cita ayah. Tetapi, ayah sadar bahwa semua itu tidak bisa jika kau memiliki tanggung jawab yang besar. Dengan bisnis yang ayah jalankan, kau mendapatkan koneksi yang besar dan bahkan bisa bertemu banyak lelaki hebat di luar sana. Kau tidak perlu meresikokan nyawamu layaknya seorang hunter.”
“Aku bisa memilih apa yang aku mau. Aku tidak perlu koneksi ayah untuk menghubungkanku dengan lelaki dari keluarga konglomerat lain. Aku ingin menikah dan mencintai orang yang aku pilih. Dan aku ingin menggapai semua yang aku impikan sendiri.”
“Asuka, dengarkan apa kata ayah. Ayah lakukan semua ini untukmu, untuk keselamatan dan kehidupanmu. Aktivitas hunter terlalu berbahaya untuk kau tangani. Apa kau tidak berpikir kalau ayah berdiam diri saja tidak perduli terhadap kondisimu setiap kali kau memasuki gate berbahaya itu?”
“Aku tidak mau itu. Aku ingin menjadi seorang hunter, seperti ibu!”
Ayahnya sontak terdiam mendengar ucapan putrinya. Sedangkan Inoue sendiri yang sudah meninggikan suaranya langsung merasa bersalah. Dia berbalik lari menuju kamar dan menguncikan diri di dalamnya.
“Asuka! Asuka!”
Berapa kalipun ayah terus memanggilnya pun dia tak kunjung menjawab. Inoue melempar tubuhnya di atas ranjang dengan perasaan campur aduk yang tak bisa dia lepaskan. Dia hanya bisa meringkuk di atas tempat tidur sembari memeluk bantalnya.
Di sisi lain, ayahnya hanya bisa menyerah dan kembali duduk di kursinya. Dia menoleh ke sebuah foto yang di pajang besar di tengah ruangan. Di dalamnya ada foto keluarga dari Inoue bersama kedua orang tuanya.
Sang ayah yang berdiri di belakang mereka, dan ibunya yang begitu cantik serta menawan duduk memangku Inoue yang masih begitu kecil. Melihat foto itu membuat ayahnya menghela nafas berat layaknya lelah akan situasi berat itu.
“Haah … aku benar-benar tidak bisa melakukannya seorang diri. Kenapa kau harus meninggalkan aku dan putrimu begitu cepat, Ayako?”
Aksara