Beberapa waktu yang lalu, tak lama setelah dia di berbincang dengan Jun di café. Inoue yang kembali ke rumahnya karena panggilan ayah untuk mengikuti acara bisnis yang di jalankannya.
Setelah menyelesaikannya, seperti biasa Inoue berlagak seperti nona muda yang penuh martabat di dalam lingkup rumahnya. Terjebak dalam sangkar burung dan wajah penuh murung tiada henti walau harus mengurung diri dalam kamar.
Satu-satunya kebebasan yang Inoue dapatkan hanyalah saat dia pergi ke luar, dan menggunakan waktunya untuk belajar menjadi seorang hunter yang hebat. Layaknya mendiang ibunya, yang bertarung sebagai mantan hunter rank-S.
Suatu saat, Inoue sedang bergabung dengan sekelompok party yang sedang menyelesaikan sebuah gate kuning. Dia berada di garis belakang untuk menjaga para healer dari serangan sembunyi para monster.
Zrat ..!!
“Hei, jaga bagian belakangnya yang benar!”
“I-iya!”
Sahut Inoue dengan gentar. Dia melihat begitu banyak monster tingkat tinggi yang sedang di habisi oleh para hunter rank-B ke atas di dalam sana.
“Healer!”
“Aku mengerti!”
Seorang healer menggunakan skillnya untuk memulihkan tanker yang ada di garis depan. Hal ini membantu mereka bisa bertahan dan menghabisi setiap monster yang ada lebih cepat dan aman.
Semuanya terlihat lelah dalam situasi tersebut. Mereka mengambil waktu istirahat sejenak di dalam gate setelah menghabisi bos gate.
“Haah … lelah sekali!”
“Ketua, kau tadi hebat sekali. Sekali ayun dan monster itu langsung tertebas mati!”
“Haha, tentu saja!”
Di sisi lain, Inoue hanya terdiam di ujung sisi gua. Dia duduk seorang diri dan melihat betapa menyedihkannya dia di dalam pertarungan tadi. Walaupun dia memegang pedang di tangannya, tetapi dia tidak bisa mengayunkannya untuk melindungi ataupun mengalahkan monter di atas rank-D.
Ketika dia bermurung seorang diri, tiba-tiba saja seorang hunter perempuan datang menghampirinya sembari menawarkan sebuah botol minuman.
“Kau haus?”
“Ah … terima kasih. Tapi, aku baik-baik saja kok.”
“Benarkah? Baiklah kalau gitu. Apa aku boleh duduk di sampingmu?”
Inoue mengangguk pelan sembari menggeser tubuhnya untuk memberikan ruang bagi perempuan itu duduk.
“Terima kasih.”
“Un … untuk apa?”
“Karena sudah melindungiku. Kalau kau tidak ada di baris belakang, aku pasti sulit untuk fokus menyebuhkan hunter yang lain.”
Hunter perempuan itu adalah healer yang sama saat berada di garis belakang party tersebut. Inoue di buat terkejut dengan ucapannya yang berkata bahwa dia memiliki kontribusi dalam melindunginya.
“Tidak kok. Aku tidak melakukan apapun ....”
“Jangan pesimis begitu. Semua orang punya perannya masing-masing. Walaupun kita bukanlah hunter hebat layaknya rank-A ataupun rank-S, tetapi dengan kemampuan yang seadanya masih bisa melindungi mereka yang ada di sekitar kita.”
Kata-kata hunter perempuan itu membuat Inoue terpukau. Situasi mereka kurang lebih sama. Hanya seorang hunter dengan rank-C dan D yang tidak memiliki keberadaan mencolok di tengah party. Namun, berbedanya ada di pola pikirnya.
Inoue selalu saja murung karena merasa dirinya tidak cukup kuat. Sedangkan hunter perempuan itu merasa dirinya bersyukur atap kemampuan yang dia punya karena bisa berdampak baik bagi orang-orang di sekitarnya.
Tak lama kemudian, dari suasana tenang party yang sedang beristirahat pun seperti terganggu oleh sesuatu. Salah satu hunter yang sedang berdiri melihat ke depan. Jauh ke dalam sisi gelap dari gua yang tak terlihat apa yang ada di baliknya. Namun, ada sebuah suara layaknya hembusan angin yang melalui sebuah lubang.
Wussh …!!
“Ketua.”
“Apa?”
Hunter lelaki itu menunjuk ke depan seolah berusaha memperingatkan apa yang dia dengar. Ketua hunter itu langsung berdiri dan mengambil senjatanya penuh siaga.
“Semuanya, dalam posisi siap kalian.”
Perintah dari ketua hunter itu membuat semuanya langsung siap siaga akan apapun yang terjadi. Inoue dan hunter healer itu juga langsung mundur ke barisan paling belakang.
Hembusan angin itu terasa semakin kencang. Suasana berubah menjadi semakin berat dan tegang. Dan tak lama kemudian, suara hembusan angin itu diikuti oleh nada seseorang yang sedang bersenandung.
Suaranya terdengar seperti wanita dewasa yang lembut. Nada dari senandungnya juga terdengar begitu menenangkan hati dan pikiran.
“Apa ini? Ada seseorang yang … bersenandung di balik sana?”
“Hei, apa ada orang di sana?!”
Suara bersenandung itu terus berjalan. Tak ada respon apapun setelah di tanya oleh para hunter di sana. Sampai tak lama kemudian, pandangan mata merka terasa kabur dan tubuh terasa lemas. Satu-persatu dari mereka sontak terjatuh tak sadarkan diri begitu saja.
Bruk bruk …!!
“Hei. Bangun, kenapa kalian … ti … dur?”
Bruk …!!
Ketua hunter di sana juga ikut tertidur lelap. Inoue yang melihat hal tersebut tertegun diam ketakutan. Saat dia menoleh ke samping, ternyata hunter healer yang ada di sebelahnya juga sudah tertidur lelap dan terjatuh dalam dekapannya.
“Uhh … Hei. Bangunlah! Apa yang sebenarnya terjadi?!”
Inoue menjadi semakin panik seiring waktu. Di antara hunter yang ada di sana, hanya dia seorang diri yang tidak tertidur lelap. Tiba-tiba saja, suara senandung wanita dewasa itu berubah menjadi tawa kecil yang bergema.
“Khuhuhu … Selamat.”
“Hah?!”
Dia menjadi semakin heran entah suara itu adalah hasil halusinasi atau tidak. Tetapi dengan satu kata, ‘selamat’ sudah membuat Inoue menjadi semakin merinding.
Tak lama kemudian, tubuhnya merasakan sebuah gejolak kuat dari dalam. Seolah darah mengalih semakin cepat dan jantung berdetak jauh lebih kencang. Sirkulasi darahnya berlomba-lomba untuk memutari seluruh bagian tubuhnya dan membuat kepala Inoue terasa pusing.
“Uhhh …!!”
Bruk ..!!
Dia terjatuh di kedua lutut sembari memegangi kepalanya.
“Apa yang …”
“Ini adalah hadiah untuk kau yang berusaha begitu keras.”
Suara wanita dewasa itu kembali berbicara padanya. Dan tidak lama bagi Inoue untuk kehilangan tenaga dan kesadaran setelah beberapa saat itu. Matanya tertutup dan pandangannya menghilang.
* * *
Di dalam kamarnya, Inoue sontak membuka lebar kedua matanya begitu lebar seolah baru saja bangun dari mimpi buruk. Dia melihat ke kiri dan ke kanan, bahwa dia masih ada di atas ranjang kamarnya sendiri. Dan Tirai jendela di tembus oleh sinar matahari yang begitu cerah.
“Kejadian itu … terulang lagi dalam mimpiku ….”
Inoue mengeluh terhadap apa yang dia lihat pada mimpinya. Karena dia tahu dengan jelas bahwa hal yang dia mimpikan itu adalah kenyataan dan telah merubah hidup Inoue.
Setelah kejadian tersebut, Inoue mengalami perubahan drastis dlam hal fisik dan skillnya. Kemampuannnya meningkat begitu cepat dan dia menjadi semakin di kenal oleh banyaknya orang di kalangan hunter rank-B dan A.
Reputasinya meningkat seiring waktu dia pergi menyelesaikan gate. Dan kekuatannya tidak berhenti untuk meningkat.
Hari itu, dia pergi kembali secara diam-diam tanpa di ketahui oleh ayahnya. Tanpa bantuan dari paman Chen, dia naik taksi untuk segera pergi dari rumah. Dan sesampainya di tujuan, Inoue berjalan masuk ke salah satu gedung asosiasi hunter yang terletak sebagai pusat di prefektur Kanagawa.
Dia berjalan masuk menemui seorang resepsionis di sana.
“Hai, selamat pagi. Apa ada yang bisa saya bantu dari asosiasi hunter?”
“Hai, pagi juga. Aku datang kemari untuk melakukan pengurukan rank, apa bisa?”
“Bisa. Apakah anda seseorang yang baru saja ingin mendaftar menjadi hunter atau tidak?”
“Oh, aku sudah menjadi seorang hunter. Ini lisensiku.”
Inoue menyerahkan lisensinya kepada resepsionis itu. Setelah melihatnya untuk beberapa saat, lisensinya langsung di kembalikan dan Inoue di persilahkan untuk pergi ke ruang pengukuran rank.
Di sana, terlihat beberapa hunter yang sedang gelisah di dalam ruang tunggunya. Karena rata-rata dari mereka adalah orang baru yang datang untuk mendaftar menjadi seorang hunter. Semua terlihat berkeringat dingin dan telapak tangan basah tiada henti. Perasaan gugup berkumpul di tenggorokan hingga Inoue bisa merasakannya.
Tak sedikit dari mereka yang keluar dari ruang pengukuran rank dengan hasil yang mengecewakan. Ada yang mendapatkan rank-F, D atau bahkan paling tinggi saja di sana adalah rank-C.
Saat gilirannya tiba ….
“Inoue Asuka?”
“Iya, itu saya.”
Dia berjalan masuk ke dalam tempat tersebut dan mengikuti instruksi dari anggota asosiasi hunter. Di hadapannya ada sebuah bola kaca raksasa transparan. Bola itu di gunakan sebagai perantara untuk mengukur kemampuan seseorang.
Salah satu anggota dari asosiasi hunter itu mempersilahkan Inoue untuk duduk di depannya.
“Silahkan duduk.”
“Ah, terima kasih.”
“Baiklah. Tolong letakkan tangan anda di atas permukaan bola kaca pengukur.”
Inoue melakukan sesuai apa yang di ucapkan oleh gadis itu. Dan saat tangannya di letakkan, sebuah cahaya yang begitu cerah menyilaukan ruangan itu. Bahkan karena terlalu silau, sampai membuat semua orang yang ada di ruang tunggu terkena cahaya yang sama.
“Uuhh …!! A-apa ini?!”
Inoue menjadi semakin panik dengan apa yang terjadi. Begitu pula dengan para anggota asosiasi hunter. Tiba-tiba saja, getaran kuat terjadi di sekitar ruangan itu. cahaya itu sontak meredup drastis dan merubah kumpulan cahaya itu menjadi begitu gelap dan berkobar akan api hitam.
Inoue secara refleks melepaskan tangannya karena terlalu takut akan dampak yang terjadi di sekitarnya. Getaran dan kobaran api hitam yang muncul di dalam bola kaca tersebut langsung menghilang seiring dia melepaskan tangannya.
Gadis dari asosiasi hunter menyempatkan diri untuk menoleh ke arah parameter yang memperlihatkan hasil pengukuran. Dan di sana, dia melihat hasil yang mengejutkan.
“Ti-tidak mungkin!”
Seorang laki-laki dari asosiasi hunter mendobrak pintu masuk dengan wajah panik.
“Hei, ada apa ini?!”
“Parameternya ….”
“Ada apa dengan parameternya?!”
Laki-laki itu berlari mendekati gadis tersebut. Dia berdiri di balik meja dan melihat kondisi para meter yang menunjukan hasil di luar ekspektasi.
“I … ini! Cepat hubungi petinggi di asosiasi hunter. Hubungi kepala divisi asosiasi hunter, sekarang!!”
“Ba-baik!”
Gadis itu berlari keluar dari ruangannya begitu panik. Hal ini membuat Inoue menjadi semakin kebingungan dengan apa yang sebenarnya terjadi.
“A-anu … Apa ada kesalahan dariku?”
“Sa-sama sekali tidak, nona!”
“Lalu sebenarnya ada apa?”
Laki-laki itu menelan air liurnya dan berusaha untuk tenang. Dia membuka informasi dan menerangkan pada Inoue secara perlahan.
“Nona, anda termasuk dari kelahiran hunter rank-S terbaru di Jepang.”
Mendengar ucapan dari laki-laki itu membuat Inoue tertegun diam selama beberapa detik layaknya orang bodoh. Dan ketika dia sadar, reaksinya sangat tidak bisa di percaya.
“Hah?! Hunter rank-S?!”
Aksara