Kara tahu hari yang ia takuti akan datang. Ia hanya tidak menyangka akan secepat ini.
Ia sedang menyusuri lorong tinggi di sayap timur candi, memetakan jalur cadangan, ketika ia mendengarnya: suara langkah terlatih bergema dari aula utama, banyak langkah, dan di atasnya satu suara yang sudah lama membuat dadanya mengeras. Vincent. Kara membeku, lalu merayap mendekat, bersembunyi di balik deretan tiang berlapis emas kusam yang tingginya tiga kali tubuhnya, mengintai ke bawah ke aula pusat.
Vincent berdiri di tengah aula, menengadah, dan untuk pertama kali sejak Kara mengenalnya, ada sesuatu di wajah dingin itu yang menyerupai kekaguman. Di hadapannya, di ujung aula, terletak pintu batu raksasa itu. Pintu yang dijaga ayahnya tiga tahun. Pintu yang menyimpan napas hitam. Ukiran-ukiran peringatan menjalar di permukaannya, seribu simbol yang berabad-abad lalu dipahat untuk berteriak: jangan dibangunkan.
"Inilah dia," kata Vincent, suaranya pelan tapi menggema di aula yang kosong. Ia melangkah mendekat, menyentuh permukaan batu dengan telapak tangannya yang dilapisi sarung kulit. "Berbulan-bulan kita menggali, dan seluruh kota ini cuma kulit. Inilah intinya. Lihat ukirannya. Mereka tidak menyegel sesuatu sebesar ini untuk emas biasa. Ini brankas di dalam brankas."
Salah satu anak buahnya, gelisah, menunjuk ukiran. "Tuan, simbol-simbol ini. Bentuknya seperti peringatan. Seperti larangan."
Vincent tertawa kecil, suara yang lebih dingin daripada amarah mana pun. "Tentu saja peringatan. Kau pikir orang menyimpan hartanya di balik pintu bertuliskan 'silakan masuk'? Semakin keras mereka melarang, semakin pasti ada sesuatu yang luar biasa di baliknya. Kutukan, mereka bilang. Roh penjaga. Itu dongeng yang mereka tanam supaya orang bodoh seperti suku itu menjaganya turun-temurun tanpa berani membukanya sendiri." Ia menelusuri sebuah ukiran dengan jarinya, mata berkilat. "Tabir yang sempurna. Generasi demi generasi menjaga harta yang bahkan tak berani mereka lihat."
Kara, dari balik tiang, mencengkeram tepi batu sampai buku jarinya memutih. Vincent salah. Vincent salah sepenuhnya, dan kesalahannya adalah yang paling berbahaya dari semua kesalahan yang mungkin. Ia mengira itu segel ruang harta terbesar. Ia tidak tahu bahwa di balik batu itu bukan emas, melainkan sumur dan tulang dan penyakit yang sudah lima abad menunggu udara. Dan justru karena ia mengira itu harta, ia akan melakukan apa pun untuk membukanya.
"Bisakah dibuka?" tanya Vincent pada anak buahnya, masih menatap pintu.
"Mekanismenya rumit, Tuan. Tidak ada engsel, tidak ada lubang kunci. Sepertinya digerakkan oleh sesuatu dari dalam dinding. Mungkin air, seperti danau."
"Maka kita cari bagaimana air menggerakkannya." Vincent mundur selangkah, memandangi pintu itu seperti seorang pemburu memandang mangsa yang akhirnya tersudut. "Atau kalau perlu, kita pecahkan. Bahan peledak masih ada. Tapi itu pilihan terakhir, aku tidak mau merusak apa pun di dalam." Ia berbalik pada anak buahnya, nadanya kembali datar dan memerintah. "Jaga aula ini. Tidak ada yang menyentuh pintu sebelum aku tahu cara terbaik membukanya. Aku tidak mau kehilangan apa pun karena tergesa-gesa setelah sedekat ini."
Mereka mulai membongkar perlengkapan, mendirikan lentera, memetakan dinding di sekitar pintu. Vincent telah menemukannya. Hitungan mundur yang selama ini hanya bayangan kini menjadi nyata: berapa lama sampai pria itu menemukan cara membuka segel, atau kehilangan kesabaran dan meledakkannya.
Kara merayap mundur dari balik tiang, jantungnya berdebar liar, dan berlari menyusuri lorong kembali ke tempat ayahnya. Ia menemukan Hendra sedang menyalin sebuah relief, dan begitu profesor itu melihat wajah putrinya, pena di tangannya berhenti.
"Dia menemukannya," kata Kara, napasnya memburu. "Vincent menemukan pintu. Dia berdiri di depannya. Dan dia mengira itu harta, Ayah. Dia berniat membukanya, dengan air kalau bisa, dengan peledak kalau perlu."
Hendra duduk diam sangat lama, wajahnya menua sepuluh tahun dalam satu hela napas. Lalu ia menutup buku salinannya pelan-pelan, seolah menutup sebuah peti mati.
"Maka kita kehabisan tempat bersembunyi dari pertanyaan ini," katanya. "Sekarang yang kita punya hanya waktu, dan waktu itu pendek. Kita harus menjauhkannya dari pintu itu, Kara. Dengan tipu daya, dengan kebohongan, dengan apa pun. Karena begitu pintu itu terbuka, tidak ada lagi yang bisa kita lakukan selain lari, dan lari pun mungkin sudah terlambat."
Aksara