Sinar keemasan sang surya tengah menyinarinya saat ini. Langkah yang begitu berat dengan kepala tertunduk penuh beban. Akal sehatnya menekan hati yang terus memberontak. Siapa pun yang melihat keadaannya saat ini pasti tahu. Bahkan, kuda putih kesayangannya pun mendengus mengusapkan wajah padanya saat didekati. Seakan mencoba menghibur hati Sang Panglima. Walau dengan bahasa yang tak dapat dimengerti. Akasha tahu ada kecemasan dihati kuda putihnya itu.
“kau juga merasakannya? Maaf membuatmu cemas”
Usapan pelan diberikan. Mereka seperti sedang mencoba mengobati luka satu sama lain. Akasha tahu tak seharusnya dia bersikap begini. Kegusaran hati ini baru pertama kali dirasakannya. Terlebih lagi, pada seorang gadis yang hanya sekali dilihatnya. Mereka bahkan belum berbagi apa pun. Akasha hanya tahu, bahwa ia menemukan sosok yang sangat indah. Tapi menggapainya adalah hal yang mustahil. Sejak malam itu dia sudah tahu. Tapi hasrat, bukan sesuatu yang bisa dengan mudah ditekan.
“Keintz, kuatkan aku ya. Kita harus menjalankan misi kita. Jangan menatapku seperti itu! Tak ada pengorbanan yang cukup untuk membalas kebaikan hati Sang Kaisar. Kau juga tau itu kan? Lagi pula, dia hanya seorang gadis. Kau tidak.. tunggu, apa kau jatuh cinta pada gadis itu juga??”
Akasha tertegun, tepat setelah pertanyaan itu kuda putih yang ia sebut Keintz itu meringik panjang dan mengangkat kedua kaki depannya sebelum akhirnya mengentakkannya ke tanah dengan semangat. Apa ini? Kecantikan yang mampu membuat bahkan seekor kuda sekalipun jatuh cinta? Sesungguhnya siapa sosok itu? Lebih daripada parasnya, siapa sosok itu? Akasha mengerti, kuda putihnya ini cerdas. Keintz selalu menginginkan yang terbaik untuk Tuannya. Mungkin ia merasa bahwa akan lebih bagus kalau gadis itu bersama dengan Sang Panglima. Tapi sebuah senyuman menghentikan semuanya. Lagi.
“dia pasti gadis yang sesuai untuk Sang Kaisar. Kita akan dapatkan dia.”
Mentari meninggi, bersama dengan itu sinarnya mengiringi perjalanan Sang Panglima berkuda putih. Menuju masa depan yang menanti. Bersama sebuah syair yang tak terucap dihatinya, sang panglima mendongak menatap langit yang semakin gelap.
{Wahai engkau penguasa takdir, biarlah diri ini meminta. Sekali lagi, izinkan kami berjumpa.. Tapi kali ini, tolong! Untuk bersatu pada akhirnya. Demi itu, Kuberikan jiwa sebagai gantinya.}
“seratus...sembilan...puluh..delapan...seratus..sembilan puluh..sembilan..dua ratus! Hah.. hah..”
“dua ratus lagi”
“hah!? Kau mau membunuhku kak!?”
“hahaha rasakan!!”
Alisnya bertaut tanda jengkel. Dua ratus kali push up itu saja sudah keterlaluan baginya. Kedua lengannya masih berdenyut, tapi pria yang sedang memotong kayu tak jauh darinya itu kembali memerintahnya bahkan tanpa melihat tubuh yang sudah banjir keringat itu. Tenshikou sangat mengenal kakaknya satu ini. Jika Elnoah tidak menghukumnya saat mengganggu adik kecil mereka, maka jelas ia menyiapkan sesuatu yang bahkan lebih menyiksa daripada sebuah pukulan semata.
Elnoah tersenyum begitu samar. Kapak di tangannya belum berhenti bergerak. Satu per satu batang pohon dipotong untuk kemudian dijadikan arang dan dijual ke kota. Semua demi menjaga kelangsungan hidup keluarga ini. Sebagai kakak tertua dia tahu ini penting. Dan di sinilah mereka. sebuah rumah kayu sederhana, dengan halaman yang cukup lus untuk menampung seseorang yang sedang dengan susah payah melanjutkan latihannya dua ratus kali lagi. Seseorang yang sedang memotong kayu, dan seorang gadis yang tertawa di atas sebuah batang kayu tumbang.
Sedangkan tak jauh dari mereka, sepasang pria dan wanita berusia lanjut tersenyum halus bersama secangkir teh di beranda. Memperhatikan ketiga kelopak sakura yang mereka besarkan dengan begitu hati-hati. Duduk dengan tenang menikmati angin yang berembus dengan lembut. Ya, mereka sudah lanjut usia. Tak lama lagi mungkin Tuhan akan membawa mereka pergi. Tapi tak ada yang mereka khawatirkan.
“mereka tumbuh dengan cepat"
Wanita paruh baya itu tersenyum menanggapi penuturan suaminya. Benar, rasanya baru kemarin mereka dibawa ke rumah ini. Di bawah hujan badai malam itu, suatu kejadian yang tak akan pernah mereka lupakan, sebuah rahasia yang akan mereka bawa hingga ke peristirahatan terakhir mereka nanti. Sepasang mata yang sudah tak muda lagi itu terus menatap ketiga sakuranya. Kemudian bibirnya terbuka untuk menjawab.
“kita telah membesarkan dua orang pangeran dan seorang putri”
“kami adalah kesatria”
Entah sebuah penyangkalan atau persetujuan, dan entah bagaimana pula Elnoah bisa mendengar percakapan mereka. Pemuda itu tersenyum dan mengangkat kapaknya. Jarak yang cukup jauh dari tempatnya berdiri dengan beranda rumah membuktikan setajam apa indra pendengarannya. Hal yang tak lagi membuat kakek dan nenek terkejut. Lambaian kecil dengan kapak itu disambut dengan senyuman oleh wajah-wajah tua yang masih Senantiasa menanggapi mereka.
“apa-apa ?? Apa yang kesatria??”
Gadis itu bangkit dengan raut penasaran yang kentara. Menengok ke sana kemari secara bergantian. Menanti-nanti jawaban dari siapa pun walau pada akhirnya hanya ditanggapi senyum kecil yang tidak memuaskan. Kembali ia melangkah, mendekati sang kakak tertua yang sibuk dengan kayu dan kapaknya. Sepasang manik kecokelatan itu berkedip memandang sang kakak menanti jawaban.
“apa yang kalian bicarakan kak?”
“bukan apa-apa Sena”
“huu”
Sejenak bibir mungil itu mengerucut. Tawa kecil sang kakak ditanggapinya dengan melangkah ke arah satu kakaknya yang lain. Tenshikou yang sudah mandi keringat tapi belum bisa berhenti dari latihannya. Mengabaikan sekitarnya bahkan sang adik yang kini telah berdiri di hadapannya. Beberapa kali panggilan Sena tak diindahkan membuat gadis muda itu jengkel. Dan sebagai cara terakhir agar sang kakak mau memperhatikannya, ia memutuskan duduk di atas punggung pemuda itu dalam satu entakkan saja.
“KAK TEN!”
“Uwaakh!? S-Sena kau berat!”
Mendapat dorongan dari atas dengan tiba-tiba tentu membuatnya tak siap. Tenshikou harus merelakan wajah tampannya disambut oleh pelukan hangat tanah di bawahnya berkat adik satu-satunya itu. Sungguh jika bisa ia ingin sekali tenggelam di dalam tanah saja. Sena bisa jadi sangat menyebalkan dari waktu ke waktu. Bukan berarti hubungan mereka tak akur. Hanya saja berbeda dengan Elnoah, Tenshikou memiliki caranya sendiri untuk menunjukkan kasih sayangnya pada sang adik.
“aku memanggilmu sejak tadi! Dan aku tidak berat!”
“ubgh.. apa maumu? Kau tidak lihat kedua tangan kakakmu ini hampir lepas?”
“aku ingin tahu apa yang dikatakan kak El dengan kakek dan nenek”
“mana kutahu! Menyingkir dariku!”
Tawa lepas pecah begitu saja, diiringi embusan angin lembut yang seakan ikut terhibur dengan interaksi hangat keluarga kecil ini. Benar, di setiap sudut selalu ada perbedaan. Tak semua tempat di bumi ini terhias kebahagiaan. Berbeda dengan kehangatan di rumah sederhana itu, sebuah kemegahan yang terlihat jelas dari sana justru begitu dingin dan suram. Berbanding terbalik dengan yang ada di luar sana. Sungguh, berbeda.
Ia berdiri, bukan dengan keangkuhan yang biasa ia tunjukkan. Pria dengan kepala yang berhias mahkota, kini tertunduk di hadapan sebuah lukisan belaka. Sosok indah yang tersenyum di dalam lukisan itu. Masih kental di ingatannya momen saat lukisan tua itu diambil. Kebahagiaan yang memenuhi seisi istana. Kebahagiaan yang lenyap ratusan tahun yang lalu. Sang permaisuri yang telah lama dilupakan oleh kerajaan ini dan juga penduduknya. Tapi tidak bagi sang raja.
Jari-jarinya yang selalu berhias pedang berlumuran darah, kini menyentuh halus permukaan kanvas yang rapuh. Tatapan yang begitu nanar, lidah yang kelu, kedua pundaknya bahkan merosot jatuh. Rasa bersalah dan rindu yang teramat menyerangnya setiap kali menatap mata itu. Kenangan masa lalu yang tak pernah hilang bahkan dalam ratusan tahun. Sang kaisar, menyimpan luka dibalik mahkotanya. Perlahan namun pasti, bibirnya terbuka. Walau tak ada seorang pun di dalam ruangan megah yang selalu dikunci ini, ia bicara dengan suara yang begitu rapuh.
“dahulu kala, terdapat seorang raja.”
“cerita itu lagi? Hei Sena apa kau tidak bosan? Aku saja bosan sampai hafal seluruh ceritanya”
Kedua berlian sewarna itu mendelik tak suka. Menatap sang kakak kedua yang duduk di ambang pintu dengan santainya. Sedangkan sang nenek yang baru saja memulai kisahnya hanya tersenyum halus. Tenshikou memulainya lagi, pertengkaran tak berarti dengan adik kecilnya. Dan mungkin akan berlanjut jika saja-
Buag!
“Aduh!”
Sebuah pukulan tidak mendarat dengan mulus di atas kepalanya.
“berhenti mengganggunya Ten, lagi pula apa salahnya? Ini cerita kesukaan Sena sejak dulu. Ayo duduk dan dengarkan”
Dan pelaku pemukulan itu justru memberikan usapan lembut di kepala adik kecilnya tepat setelah mengambil tempat duduk di sebelahnya. Lengkap sudah, hujan yang turun deras di luar sana beberapa menit yang lalu memaksa mereka menghentikan segala kegiatan dan berkumpul di dalam rumah kecil mereka. Dan ini adalah saat-saat kesukaan Sena. Setiap kali hujan turun, dengan secangkir teh dan ubi goreng. Seorang wanita tua duduk menghadap cucu-cucunya dan suaminya yang entah kenapa ikut menjadi anak kecil. Dengan senyum halusnya mulai bercerita.
“dahulu kala, terdapat seorang raja yang adil dan bijaksana. Raja muda yang baru saja mendapatkan takhtanya. Namun, raja yang bijaksana itu tidak pernah dicintai rakyatnya. Sebab, sang raja memiliki sebuah kelemahan yang fatal. Ia tidak cakap dalam peperangan.”
Manik itu bersinar, bibirnya yang selalu mengucapkan berbagai kata seperti burung kicau di musim kawin selalu bungkam di saat –saat seperti ini. Hanya suara nenek, dan hujan yang deras di luar sana yang mendominasi ruangan ini.
“dan karena kelemahan itu, ia dan rakyatnya harus merelakan satu per satu wilayahnya diambil. Hingga hanya tersisa sepetak tanah yang kerajaan itu miliki. Sang raja sudah putus asa. Ia mulai memikirkan berbagai hal. Salah satunya adalah meninggalkan kerajaannya, dan lari ke hutan kemudian bunuh diri sebagai bentuk penyesalan. Dan pada suatu malam, ia berdiri di hadapan singgasananya. Dengan kepala tertunduk, ia hendak melepaskan mahkotanya. Namun sebuah suara yang begitu indah menghentikan sang raja.
“jangan tundukkan kepalamu yang mulia, nanti mahkotamu akan jatuh”
Bersama dengan itu, sebuah sosok muncul dibalik cahaya menyilaukan. Seorang wanita cantik. Dengan rambut putih bergelombang yang panjang. Dan kulit seputih salju. Dari warna rambutnya dan cara dia muncul saja, sang raja sudah bisa menebak bahwa sosok itu bukalah manusia biasa. Namun entah mengapa, ia tak sanggup mengangkat pedangnya pada wanita itu. Bukan karena rasa takut, melainkan tak tega pada wajah yang penuh asih itu.
Gaun indah yang digunakannya begitu panjang hingga terseret saat ia melangkah dengan anggun menuju sang raja yang terpaku di tempatnya. Senyuman halus terlihat jelas, dan sinar kedua mata yang hampir sewarna dengan rambutnya. Entah kenapa, dengan semua keanehan itu sosoknya bisa menjadi begitu cantik hingga sang raja tak mampu mengalihkan pandangannya.
“Anda, siapa??”
“pertama-tama izinkan saya memperkenalkan diri. Saya adalah sosok yang menjaga negeri ini selama ribuan tahun. Generasi ke generasi, ketika Sang Raja menjaga rakyatnya tetap makmur, saya menjaga tanah agar tetap subur, tumbuhan agar tetap tumbuh, dan air agar tetap mengalir ke sawah-sawah dan tanaman rakyat.”
Dari penjelasan dengan suara yang indah itu, sang raja mendapat satu kesimpulan. Dewi kesuburan yang sudah menjaga negerinya sejak lama kini datang menemuinya. Dengan tujuan yang masih belum diketahui. Tapi ia mengerti, bahwa sang dewi akan menjelaskan sebelum ia sempat bertanya.
“saya melihatnya, betapa negeri ini sudah berada diambang kehancuran. Anda telah melalui hal-hal yang berat. Sepetak tanah satu-satunya yang negeri ini miliki sekarang.”
Kepalanya kembali tertunduk, ucapan dewi itu seluruhnya benar. Sekaligus menghantamnya dengan menyakitkan. Dia tahu, tanpa perlu dijelaskan pun dia tahu.
“Anda benar, saya adalah raja yang gagal”
“tapi..”
Tangannya terulur, tak tahan menghadapi sosok yang begitu lemah hingga selalu menundukkan kepala. Jari-jari lentiknya mengangkat dagu sang raja. Membuat kedua tatapan saling terpaut satu sama lain. Memancarkan keyakinan dan semangat. Sebuah harapan yang mampu menggetarkan hatinya yang sempat goyah. Siapa pun yang ada di sana saat itu pasti menyadari bahwa telah terjadi sesuatu.
Hari berganti bulan, kemudian berganti tahun. Mereka selalu bertemu. Sang raja mendapat anugerah pada malam itu. Di tengah peperangan tang terus terjadi, ia mampu memperoleh kemenangan yang selama ini hanya ada di dalam impiannya. Dan kerajaan berangsur-angsur bangkit. Kebahagiaan memenuhi seluruh kerajaan. Dan pada suatu hari, mereka menyadari perasaannya masing-masing. Kemudian di sana, pernikahan pertama dari yang mulia raja dilaksanakan. Megah, meriah, dan penuh suka cita. Sang istri yang memiliki fisi luar biasa cantik. Walau berbeda dengan manusia pada umumnya tapi tak seorang pun berani mengkritiknya.”
“dan kemudian mereka hidup bahagia selamanya...!”
Semua mata tertuju padanya. Senyum ceria mengakhiri kisah itu. Dan usapan kecil yang diberikan kakak tertuanya mampu membuat senyumnya semakin merekah. Hujan telah berhenti beberapa saat sebelumnya. Biarpun mereka terlihat menikmati ceritanya, nyatanya ada saja yang duduk di sudut sambil menguap beberapa kali menunggu kisah itu selesai.
“hujannya sudah berhenti, kami akan kembali bekerja.”
Mereka beranjak, Tenshikou yang mengambil langkah cepat lebih dulu sudah membuka pintu. Diikuti oleh Elnoah dan Senaka tepat di belakangnya. Tapi belum sempat ia melangkah dari ambang pintu, seekor kuda putih sudah berdiri dengan begitu gagah di halaman rumah mereka. Tentu, kedua saudaranya yang berada tepat di belakangnya langsung memiringkan tubuh untuk melihat dari celah yang ada di antara tubuh Tenshikou dan pintu. Mencoba mencari tahu apa yang membuat pemuda itu berhenti.
“hm? Ada apa Ten?”
“ada seseorang”
“wah, ada kuda”
Sedangkan sosok yang semula duduk di atas kuda putih itu kemudian turun. Menatap lurus ke arah pria yang menatapnya penuh waspada. Sosok pria yang belum pernah dilihatnya. Sempat ada rasa ragu muncul di hatinya. Benarkah ini adalah rumah di mana gadis itu tinggal? Bisakah ia melihat gadis yang sudah ia anggap seperti mimpi itu sekali lagi? Namun Sang Panglima langsung mendapat jawabannya.
Kedua iris sewarna yang sedikit tertutup beberapa helai rambut separuh basah itu menangkap sosok yang dikenalnya. Ya, dia gadis yang sama. Walau mereka hanya bertemu sebentar, walau tak ada sepatah kata pun yang pernah menjadi penghubung di antara mereka. Tapi Sang Panglima langsung meyakini bahwa matanya tidak sedang menipunya saat ini.
“Saya yakin kalian pasti terkejut dan bingung atas kedatangan saya. Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya adalah panglima sekaligus tangan kanan kaisar. Saya datang untuk membawa gadis itu ke istana.”
Tangan kanannya terangkat. Menunjuk lurus ke arah sosok yang hanya bisa ia lihat separuh wajahnya karena tertutup oleh pria di hadapannya. Dan sebuah gerakan cepat seakan berusaha memblokirnya. Tangan kanan Tenshikou juga terangkat, hampir bersamaan dengan Akasha. Menahan Sena agar tetap di belakangnya. Sekaligus menutupi pandangan gadis itu. Keheningan terjadi, rasa tegang memenuhi tempat ini.
“kakek, nenek, tolong bawa Sena masuk"
Sang gadis terpaku, sosok itu dikenalnya. Walau samar, walau berbulan-bulan telah berlalu. Tapi siapa yang mampu melupakan paras indah itu? Namun, pernyataan Akasha membuatnya terkejut. Tak hanya dia, kakek dan nenek yang langsung merangkulnya dan menariknya masuk ke dalam juga sama terkejutnya. Sedikit tepisan ia berikan tanda protes. Bibirnya baru saja hendak terbuka untuk bertanya tentang apa yang sedang terjadi saat ini. Tapi sebuah tangan menyentuh kepalanya. Iris sebiru lautan milik Elnoah menatapnya dengan lembut. Diiringi senyum yang menenangkan.
“tenanglah, kami akan segera kembali”
Bersama dengan ucapan itu, dan kepercayaan yang mereka tinggalkan di genggaman gadis muda itu pintu perlahan tertutup. Memutus pandangan Senaka dari kedua kakaknya.
Tbc-
Aksara