Ia tahu bahwa ini tidak akan mudah. Sepasang kakek dan nenek sempat terlihat olehnya. Tapi titah sang kaisar masih bergema di telinganya. Bunuh siapa pun yang menghalanginya. Jika sang kaisar menginginkan itu, maka mereka semua sudah ditakdirkan untuk mati ditangannya. Kini ia berdiri di hadapan dua pemuda yang sepertinya satu sampai dua tahun di atasnya. Tapi Sang Panglima tidak gentar. Tangannya terulur, menarik pedang dari sarungnya yang sejak tadi digenggamnya.
Langit masih sama mendungnya, angin berembus seperti ingin mendatangkan badai. Elnoah memang selalu terlihat tenang dan berwibawa. Tapi jika itu menyangkut adik kesayangannya, ceritanya akan berbeda. Begitu pun dengan Tenshikou, walau terlihat acuh dan meremehkan nyatanya dia adalah yang paling marah saat ini. Sebuah tombak dengan gagang besi yang sudah sejak lama dimilikinya ia genggam erat. Dan sebuah pedang sederhana bertengger di tangan kakaknya.
“biar kuluruskan ini, kau datang untuk membawa adik kami pergi ke istana atas perintah Kaisar?”
“ya, Yang Mulia Kaisar menganggap bahwa adik kalian pantas untuk dijadikan calon istrinya. Bukankah ini kesempatan yang langka? Menjadi istri raja, siapa pun menginginkannya. Dia akan mendapat kehidupan yang layak dan diperlakukan dengan baik. Kalian juga akan terjamin”
Tidak, hatinya menolak setiap kalimat yang baru saja dia katakan. Sang panglima harus menelan pil pahit ini sendirian.
“jangan bercanda b******k!! Tidak mungkin kami akan merelakan adik kami dimiliki tua bangka itu! Kau pikir kami tidak tahu? Pria seperti Kaisar itu tidak akan pernah puas bermain wanita!”
Jelas Tenshikou menolak setiap apa yang dikatakan oleh Akasha. Dia tidak akan rela adiknya yang begitu polos harus menjadi salah satu mainan si penguasa. Tidak peduli apa yang akan mereka dapatkan sebagai gantinya.
“perintah Yang Mulia Kaisar adalah mutlak, dan siapa pun yang berani menghalanginya pantas mati oleh tangan kanannya.”
Pedang-pedang itu beradu, tebasan Akasha pada Tenshikou mengawali pertarungan sengit diantara mereka bertiga. Dan gerakan cepat Elnoah dalam menangkisnya menyelamatkan nyawa sang adik. Bagi Akasha yang telah terbiasa berada dalam pertarungan diantara hidup dan mati, melawan dua orang amatir bukanlah hal yang sulit. Benar, tubuh yang terlatih, serta teknik yang hebat mungkin dimiliki kakak beradik ini. Tapi sejak kecil mereka hidup dengan damai di dalam rumah ini. Beberapa pertarungan yang pernah mereka hadapi hanya dengan ara prajurit kerajaan yang mencoba bersikap seenaknya pada mereka.
Pertarungan ini mungkin terlihat berat sebelah, tapi nyatanya seimbang. Dua serangan dari atas dan dari depannya mampu dia tangkis hanya dengan pedangnya dan dendangan yang mampu membuat lawannya terlempar. Tak sehelai baju pun tergores oleh mereka. Sejak awal Akasha memang tidak bisa diremehkan. Elnoah tahu itu, berbeda dengan Tenshikou yang dari sana nya memang brutal terus menyerang tanpa berpikir, Elnoah memiliki kemampuan untuk menganalisa lawannya. Dan siapa pun tahu bahwa seseorang yang bisa disebut sebagai tangan kanan kaisar tidak mungkin orang biasa.
“SIALAN!!”
BUAGH
“Ten!!”
Tapi sayangnya hasil analisanya tidak cukup membantu. Karena adiknya yang sudah dimakan emosi justru menyerang dengan membabi buta. Membuat Sang Panglima mengambil kesempatan dari celah yang terbuka untuk menerjang perut pemuda itu dan membuatnya terlempar k semak-semak. Tenshikou yang langsung tak sadarkan diri saat itu juga membuat perhatian sang kakak teralih. Sebuah kemenangan mutlak bagi Akasha, saat pedangnya berhasil menembus perut pemuda itu. Membuat darah mengalir begitu saja membasahi bilah pedang yang ia tarik perlahan-lahan. Tepat setelahnya, Elnoah tumbang.
Akasha mengibaskan pedangnya, membuat darah tercetak di atas rerumputan. Tepat di hadapannya Elnoah sudah terduduk memegangi perutnya yang terus mengalirkan darah. Tak ingin berlama-lama, ia meninggalkan kedua pemuda itu begitu saja. Melangkah menuju rumah kayu yang tertutup rapat itu. Dia berhasil membukanya hanya dengan satu tendangan. Dan di sana meringkuk takut seorang gadis di pelukan wanita tua. Mereka terduduk di depan perapian dengan tatapan takut ke arah Sang Panglima.
Melihat Akasha tepat di hadapannya, Sena tahu bahwa kedua kakaknya sudah dikalahkan. Dan melihat darah segar yang menghiasi pedang di tangan pemuda itu Sena harus menghadapi sebuah perkiraan yang tidak diinginkan. Kepalanya dipenuhi pertanyaan. Kenapa? apa yang sedang terjadi sat ini? Ketakutan membuat tubuhnya gemetar di dalam dekapan sang nenek. Kini pemuda itu berdiri di hadapan mereka. Dengan tatapan angkuh yang menusuk. Sedangkan sosok paruh baya sudah berhasil mengendap di belakangnya. Dengan sebilah kapak ditangannya, kakek mencoba menghabisi Sang Panglima.
SRAAT
“KAKEEEEKKK!!!!!!”
Tubuh renta itu ambruk, kakek terlambat hanya beberapa detik. Pedang yang berlumuran darah itu menebas lehernya tanpa ampun. Tepat di hadapan istri dan cucunya. Senaka berteriak hingga suaranya serat. Sang nenek berusaha menahan tangisnya dan menutupi mata cucunya itu. Darah mengalir hingga ke tempat di mana mereka duduk. Menggenang tepat di hadapan kedua kaki yang gemetar. Sang Panglima sudah dihiasi noda darah di pakaian dan wajahnya. Tapi tatapannya tidak berubah. Seakan telah kehilangan emosinya.
“Sena, dengarkan nenek. Bawa ini dan larilah..”
Diantara tangisan itu, bisikan sang nenek masih terdengar samar. Sesuatu diselipkan ke dalam saku pakaiannya. Dekapan itu perlahan mengendur, di saat itulah ia bisa melihatnya. Raut wajah yang begitu putus asa. Sena tahu betul, apa yang dipikirkan neneknya saat ini. Bahwa tak ada lagi jalan menuju kedamaian. Beberapa detik berlalu sangat cepat. Kini tangan berlumuran darah itu menarik neneknya. Memaksa pelukan itu terlepas diiringi dengan jeritan.
“LARI SENAKA!!”
“NENEK!! TIDAK! LEPASKAN NENEKKU!”
Tangan kirinya yang mencengkeram leher wanita tua itu bisa merasakan gemetar tubuhnya. Akasha menggelapkan pandangannya. Menutup jeritan yang selalu muncul setiap ia menjalankan misinya. Sudah begini, akan lebih baik untuk menghabiskan semuanya saja baru membawa gadis itu bersamanya. Bibirnya tidak mengucapkan apa pun tapi pedangnya terus naik bersiap menebas tubuh wanita itu.
“TIDAK! AKU MOHON! JANGAN BUNUH DIA!”
Suaranya serak, tenggorokannya terasa perih. Sedangkan sekujur tubuhnya terasa dingin. Dia menjerit, namun seluruh tubuhnya terpaku. Menolak perintah otak untuk berdiri. Jeritan sang enek yang memintanya lari saja tidak bisa di responnya lagi. Rasa syok menghantamnya dengan keras. Jantungnya berdegup kencang, nafasnya tersendat. Tapi sekali lagi, tak ada yang bisa dia lakukan. Ini adalah akhir.
JLEB
“HENTIKAAAANNNNNNN!!!!!!”
BLAARRR
Seisi pasar menengok ke satu arah. Seisi kerajaan berlarian keluar. Bahkan kerajaan tetangga mendapat efeknya. Sebuah ledakan diiringi guncangan menggemparkan seisi dinasti Skandina. Beberapa mengatakan itu adalah senjata buatan musuh untuk memicu perang. Beberapa mengatakan itu ledakan gunung. Tapi tak ada satu pun orang yang bisa membenarkan argumennya atau membantah argumen lainnya. Kehebohan melanda ke tujuh kerajaan yang berada di bawah jajahan dinasti ini. Dan sang kaisar yang berdiri di atasnya, menyadari bahwa masa lalu sudah terulang kembali...
“kesalahan apa yang dilakukannya? Dari mana harus mulai mencari tahu? Sebuah kisah yang sudah sangat lama. Oh, jika boleh kubertanya . Kenapa sengsara adalah milik mereka yang sesungguhnya mulia?”.
Jari-jarinya bergerak perlahan. Bersama dengan itu kedua kelopak itu terbuka. Menampakkan kedua iris kecokelatan yang sayu tanda sakit yang mendera kepalanya. Sang Panglima bangkit setelah mengumpulkan cukup kesadarannya. Dan menemukan dirinya berada jauh di dalam hutan. Sakit di punggungnya menandakan bahwa dia telah menghantam sesuatu yang keras. Setelah bangkit dan melangkah ia mengingat kembali kejadian tepat sebelum matahari terbenam.
Jeritan gadis itu entah mengapa dan bagaimana memicu sebuah ledakan besar dari bawah tanah. Dan saat itu Sang Panglima terlempar hingga beberapa meter ke arah hutan. Menghantam pepohonan dan kehilangan kesadaran. Hal yang sulit dipercaya adalah ia sempat melihat sesuatu yang aneh tepat sebelum ledakan itu melemparnya. Ia melangkah dengan tubuh yang terluka. Melewati beberapa pepohonan. Dan kemudian menemukan tempat itu kembali.
“......”
Apa yang dilihatnya saat ini membuatnya tidak bisa berkata-kata. Tepat di sana, tadinya sebuah rumah sederhana berdiri. Dan kini rumah itu lenyap digantikan oleh sebuah pohon sangat besar. Menjulang tinggi dengan dedaunan yang lebat. Seakan tak pernah ada rumah yang berdiri di bawahnya. Akasha mengedarkan pandangannya ke sekitar. Dia tidak salah tempat. Sisa-sisa kayu bakar, sebuah kapak. Dan taman bunga mawar di sisi kanannya. Ini adalah halaman rumah yang dilihatnya beberapa jam yang lalu. Tapi saat ini, di bawah terang bulan ia berdiri. Sedangkan ketiga kakak beradik dan dua kakek neneknya itu tak terlihat lagi.
Di dalam kebingungannya itu, Sang Panglima menundukkan kepalanya. Menatap bercak darah yang jelas di bawah kakinya. Di sinilah ia menusuk pria dengan mata sebiru lautan itu. Jejak darah juga terlihat jelas di atas rerumputan. Tentu tak butuh waktu baginya untuk segera mengikuti jejak itu. Langkah demi langkah yang diambilnya menuntun Sang Panglima ke sisi utara hutan. Saat pepohonan di sekitarnya habis, sebuah pemandangan yang tak ingin dilihatnya justru menyambut di depan mata.
Pintu perbatasan negeri Skandina dengan negeri Valdes, kampung halamannya. Dan jejak darah itu berhenti di sana. Apa maksudnya ini? Akasha sama sekali tidak mengerti. Dari ke tujuh negara besar, Valdes adalah satu yang tidak pernah mau ia injak lagi. Tapi misinya belum berakhir. Dia tahun bahwa mereka ada di sana sekarang. Pengalaman buruk dan masa lalu berputar dikepalanya. Apakah ia harus pulang dengan tangan hampa?
“inikah bara api yang harus kulewati dengan tanpa alas kaki?”
Ia tersenyum dibalik gumaman itu. Akasha meneguhkan hatinya. Suara tapak kaki kuda bergemuruh mendekat dari belakangnya. Bersama cahaya yang perlahan memperjelas bahwa sekelompok prajurit berkuda sudah menemukannya. Akasha duduk dan menyandarkan dirinya pada salah satu pohon. Dan benar saja, para prajurit segera mengerumuninya.
“Panglima, kau bik-baik saja?”
“hah.. bagaimana kelihatannya?”
Senyuman itu membuat para prajurit justru salah tingkah. Tentu saja terlihat jelas bahwa atasan mereka tidak baik-baik saja. Tak ada yang tersisa selain pakaian yang lusuh juga pedang ditangan. Dan jangan lupakan luka-luka di tubuhnya.
“oh, kalian membawanya?”
Sesaat raut wajahnya terlihat lega, Akasha menemukan kuda putih kesayangannya ada diantara barisan kuda yang dibawa para prajurit. Sang Panglima bangkit dan segera mendekati kuda putih yang terus mendengus gelisah itu. Mengusapnya sejenak untuk menenangkannya.
“yah, sebenarnya dialah yang membawa kami. Keintz berlari ke arah kerajaan dari hutan. Kemudian kami mengikutinya”
“seperti biasa, kau sangat cerdas Keintz”
Akasha cukup lega bahwa kudanya baik-baik saja. Karena itu artinya ia tidak perlu kembali ke kerajaan untuk memulihkan diri. Semua yang ia butuh kan selalu dibawa Keintz kapan pun itu. Ia merogoh ke arah tas yang ada di punggung kuda putihnya itu. Mengeluarkan sebuah jubah dari sana dan mengenakannya. Melihat hal itu,
para prajurit tampak kebingungan.
“kalian kembalilah ke istana.”
“bagaimana denganmu panglima?”
“tugasku masih belum selesai. Aku akan mengejar mereka.”
“tunggu dulu! Sendirian?”
Mereka jelas tak setuju dengan keputusan yang dianggapnya gegabah itu. Bukan untuk alasan apa pun, mereka tahu ke mana Akasha akan melangkah sekarang. Dan selama ini Akasha tidak pernah menjalani misi tanpa membawa siapa pun disisinya.
“kami akan ikut menjalankannya panglima”
“tidak, kalian harus kembali.”
“ini tidak seperti kau yang biasanya. Apa kau mulai meragukan kemampuan kami?”
Jubah sewarna dengan langit malam itu bergerak tertiup angin. Begitu pula dengan rambutnya yang berantakan. Sinar rembulan yang menyinarinya bahkan lebih terang daripada cahaya obor ditangan mereka. Para prajurit itu yang kebanyakan jauh lebih dewasa darinya terpaku. Mereka selalu tahu bahwa Akasha adalah sosok yang berbakat dan bisa diandalkan. Berkat pemuda inilah kekuatan militer kerajaan Skandina jadi salah satu yang paling ditakuti diantara ketujuh negara.
Tapi malam ini mereka semua melihat sisi lain dari Sang Panglima. Senyuman itu terlihat begitu sedih. Bibirnya tak mengucapkan apa pun. Panglima muda mereka terlihat seperti akan menangis. Saat ini, para prajurit bingung dengan perasaan yang mendera mereka saat melihat pemandangan itu. Mereka diam bahkan saat Akasha mulai naik ke atas Keintz. Pemuda itu memandang dengan saksama semua anak buahnya.
“sampaikan pesanku pada yang mulia. Katakan padanya aku akan kembali membawa gadis itu”
Tepat setelahnya, kuda dipacu meninggalkan mereka menuju pintu perbatasan. Akasha tahu bahwa perjalanannya baru saja dimulai. Sekali lagi, setelah bertahun-tahun. Dia menginjakkan kaki di negeri leluhurnya.
Tbc-
Aksara