Capter IV
Bunyi lonceng terdengar jelas saat pintu kayu itu terbuka. Pandangannya mencari ke sepenjuru ruangan. Yang ada hanyalah sekumpulan orang yang langsung memandang ke arahnya. Tentu saja kedatangannya menarik perhatian mereka. Wajah yang begitu asing, dengan tubuh dihiasi pakaian yang benar-benar basah. Akasha harus berterima kasih pada hujan yang datang tanpa permisi. Yang kemudian memaksanya untuk singgah sejenak di sebuah penginapan yang ternyata juga sebuah bar.
Tepat sekali, aroma menyengat dari minuman beralkohol menyapa indra penciumannya begitu ia melangkah masuk. Puluhan pria dan wanita yang tersebar di ruangan ini terlihat tidak memiliki etika. Beberapa yang mabuk bahkan melakukan hal-hal yang tidak perlu lagi dijelaskan. Ia sama sekali tidak peduli. Ia hanya datang kemari karena saran dari seseorang yang ia temui di jalan tadi. Yah, Sang Panglima mulai menyesali keputusan itu.
“ada yang bisa saya bantu Tuan?”
Seorang wanita mendatanginya. Tidak terlalu mencolok, mungkin berusia sekitar empat puluh tahun. Tidak tinggi pula, membuatnya harus menunduk saat menatap wanita itu. Akasha mengulas senyum ramah. Tak boleh ada yang curiga siapa dia sebenarnya di sini. Semua rencana sudah ia siapkan dengan matang. Hanya beberapa detik setelah wanita itu bertanya. Sang Panglima memang tidak pernah berada dalam situasi di mana dia tidak mampu menanganinya. Oh, benarkah?
“oh, aku agak kedinginan. Bisakah kau memberiku pelayanan ter—“
“oh ya pelayanan? Aku mengerti, aku mengerti. Kemarilah Tuan. Aku tahu yang kau butuh kan”
Wanita ini cepat tanggap. Akasha bahkan belum sempat menyelesaikan ucapannya. Harusnya itu adalah hal yang baik, tapi entah kenapa ia merasakan ada sesuatu yang salah saat wanita itu menggiringnya masuk lebih dalam. Dan benar saja, dibalik sebuah pintu yang terbuka, apa yang ada di dalamnya mengusik dengan keras hati, jiwa dan raga Sang Panglima. Otaknya yang membutuhkan waktu untuk memahami situasi hanya mampu menjerit dalam diam seperti-
SITUASI MACAM APA INI!!!??
“kemarilah Tuan, Anda bisa memilihnya sendiri. Yang satu ini adalah yang terbaik di sini. Banyak pria yang datang untuk menyewanya. Oh atau yang ini? Ini juga baik, kami akan memberikan layanan terbaik untuk Anda. Atau jika mau Anda bisa memiliki keduanya.”
“t-tunggu, apa—aku tidak..”
“oh masih kurang? Kami masih punya yang lain. Tunggu sebentar ya~”
Itu benar, bahwa wanita itu sedang mempromosikan layanan terbaik mereka. Hanya saja, Akasha sama sekali tidak mengerti layanan apa yang dimaksud dengan menunjukkan berbagai gadis dengan pakaian yang seperti itu!? Bagi Sang Panglima yang tidak pernah mengenal gadis selama 18 tahun hidupnya, yang mampu menaruh hati pada gadis yang baru 15 menit dilihatnya. Jelas Akasha tidak memiliki pengalaman apa pun dengan gadis mana pun. Dan jelas pula bahwa situasi ini mampu membuat otak cerdasnya berhenti barang sejenak.
“hei kemarilah! Kau ini sulit sekali diatur!”
“cepat! cepat! Pelanggan kita menunggu!”
Dan kini satu lagi gadis ditunjukkan di hadapannya. Dengan sedikit diseret gadis itu akhirnya berdiri dengan tertunduk malu di hadapan Sang Panglima. Pakaian yang ia kenakan terlihat tidak nyaman di tubuh kecilnya. Memang pakaian itu mengekspos kulit putih bersih gadis itu dengan jelas. Tapi Sang Panglima yang masih kebingungan tidak akan mampu melihat semua itu.
Hanya satu yang bisa dia lihat, yaitu kenyataan bahwa gadis yang satu ini tidak menyukai keadaannya sekarang. Berbeda dengan gadis-gadis sebelumnya yang tidak segan memamerkan senyum menjijikkan dan tatapan menggoda demi menarik perhatian Sang Panglima, gadis ini tertunduk malu dan terus berusaha menurunkan roknya yang dirasa terlalu pendek.
Melihat hal itu, Sang Panglima tertegun. Memandangi gadis dengan rambut pirang panjang dan kulit seputih salju itu. Yang terus dimarahi oleh wanita di sampingnya karena terus berusaha menutupi bagian tubuhnya yang terbuka. Dalam diamnya, Akasha seakan kehilangan tujuan awalnya datang kemari. Dan saat bibir itu terbuka, ia tak menyadari bahwa dia baru saja menjerat orang lain ke dalam benang merahnya.
“aku beli dia”
“malam itu aku mendengar, seekor singa yang mengeong, seekor serigala yang menggonggong. Dan aku yang tertawa karenanya.”
Aroma mawar memenuhi ruangan ini. Bantal, guling, ranjang, dan setiap sudut kamar kini sedang menjadi saksi bisu. Akasha Valdes, perjaka 18 tahun. Hari ini telah membeli seorang b***k dengan alasan yang tidak jelas. Dan ia menyesali apa yang telah dilakukannya dengan duduk di sudut kamar sambi memeluk erat pedang ditangannya. Mengawasi intens pintu kamar mandi yang tertutup bermeter-meter di depannya. Seperti seorang perawan yang ketakutan di malam pertama. Sang Panglima kini sedang menjaga kesuciannya yang seakan dapat direnggut kapan saja.
Tak lama kemudian, pintu kamar mandi itu terbuka perlahan. Sepasang kaki putih yang cantik melangkah keluar dengan canggung. Ia berdiri di depan pintu kamar mandi dengan tubuh yang setengah basah dan hanya dibalut handuk dari atas d**a hingga atas lututnya. Tak satu pun percakapan terjadi diantara mereka sejak dari pertama mereka bertemu. Baik Akasha maupun gadis itu sendiri masih ingat jelas apa setiap kejadian sebelumnya.
Di mana wanita itu dengan Senang hati menerima sekantung uang koin dan langsung memberikan kunci kamar pada Akasha. Seakan-akan ada taman bunga mengelilingi wanita itu. Dan kini, awan mendung justru terbentuk diantara mereka berdua. Si gadis yang masih belum mengeluarkan sedikit pun suara dan tidak tahu harus berbuat apa setelah seseorang membelinya dengan tiba-tiba. Dan seorang panglima besar, tangan kanan kepercayaan Kaisar. Yang terus menampar dirinya sendiri di dalam pikirannya karena merasa telah melakukan hal yang bodoh.
“mm...Tuan.. a-aku siap”
Dan gadis itu mulai bersuara, sangat lembut dan hampir tidak terdengar. Dengan gugup memeluk diri yang masih belum terbalut apa pun selain sehelai handuk. Dan mendengar hal itu, keringat dingin mengalir di pelipis sang panglima. Situasi ini di luar dugaannya. Dia tidak menyiapkan rencana apa pun sebelumnya, dan bahkan sampai sekarang tak satu pun rencana yang terpikirkan olehnya.
Hening sejenak, gadis itu makin kebingungan karena pria yang sedang duduk dengan putus asa di sudut ruangan itu tidak kunjung menanggapinya. Pikiran-pikiran negatif mulai memenuhi kepalanya. Apakah ia terlalu pemalu dan membuat Tuan itu tidak nyaman? Apakah dia akan dikembalikan pada pemilik bar ini? Ya atau tidak, diantara kedua pilihan itu ia bahkan tidak bisa menentukan mana pilihan terbaik. Gadis ini hanya berharap semua akan segera selesai. Entah ke mana atau bagaimana hidupnya akan berlanjut. Dia hanya ingin apa yang akan terjadi malam ini cepat selesai.
“jubah”
“....maaf?”
Untuk sesaat dia berpikir bahwa telinganya salah menangkap apa yang dikatakan Sang Panglima. Tapi saat tangan kekar pemuda itu terangkat untuk menunjuk sebuah tas di atas ranjang, sang gadis mulai meyakini bahwa dia tidak salah dengar.
“ambil jubah di dalam tas itu dan kenakanlah. Kau akan sakit jika terus begitu”
“huh?? Mm..baiklah”
Gadis ini sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi sekarang. Semua ada di luar perkiraannya. Pemuda itu bahkan tidak berani meliriknya barang sejenak. Terus dan terus mengalihkan pandangan ke arah lain walau sebenarnya dia bisa saja menatap gadis itu sesukanya. Di tengah kebingungan itu, sang gadis memilih untuk menurutinya dan mengambil sebuah jubah berwarna biru gelap dan memakainya tanpa menyadari lambang yang terlihat jelas di sana.
“sudah kukenakan.. dan sekarang..?”
“kau bisa tidur di ranjangnya, aku akan tidur di kursi saja”
“huh? Tapi Tuan, harusnya—“
“Akasha”
Pandangan mereka bertemu. Akasha perlahan bangkit dari posisinya dan tersenyum kecil yang ditanggapi dengan ekspresi bingung dan sedikit kagum dengan paras pemuda yang baru beberapa menit yang lalu dilihatnya itu.
“namaku Akasha, kau bisa memanggilku begitu mulai sekarang”
Kali ini sang gadis tengah mempertanyakan posisinya. Sedetik yang lalu dia adalah seorang b***k yang dibeli oleh pria asing. Sedetik yang lalu ia mengira hidupnya akan berakhir sebagai mainan pria-p****************g. Hanya sedetik yang lalu, ia merasa elah ditarik masuk ke dalam kegelapan. Tapi saat ini, harapan dan kebahagiaan yang asing terasa bersama dengan pandangannya yang terus menatap ke arah pemuda yang kini sedang tersenyum ke arahnya.
“maksudmu..?”
“ya, aku membebaskanmu. Lith”
“...Lith?”
Orang bilang, jika kau ingin membebaskan seorang b***k maka kau harus memberinya sesuatu sebagai bukti kebebasan b***k tersebut. Biasanya orang-orang baik akan memberikan hadiah berupa perhiasan atau barang-barang berharga lainnya. Yah, benar-benar berharga. Setitik air mata jatuh dari kedua mata dengan kristal biru yang semula redup itu. Kini terlihat seakan sebuah cahaya harapan telah dipercikkan ke dalamnya membuat mereka terlihat semakin cantik walau terhias air mata.
“hiks...”
Ia mulai terisak, menutupi wajahnya dengan kedua tangan menahan tangisan yang meluap. Melihat hal itu, Sang Panglima yang mengerti atas situasi yang dihadapi sang gadis mendekat dan mengusap puncak kepalanya untuk menenangkan tangisannya. Situasi membingungkan diantara mereka seakan terlewat begitu saja.
“terima kasih... terima kasih banyak”
Dan malam itu dihabiskan dengan air mata bahagia. Lalu, beberapa jam setelahnya hujan berhenti. Sang Panglima dan adik perempuan barunya telah tertidur lelap di tempat mereka masing-masing. Tentu baik Akasha maupun Lith sekarang tidak lagi berada dalam kekhawatiran apa pun. Dan tak terasa pagi menjelang. Sinar mentari menyusup masuk melalui tirai jendela yang sedikit terbuka. Memaksa gadis cantik di atas ranjang membuka matanya yang terasa berat karena menangis semalaman.
Ia melenguh sejenak kemudian mengangkat tangannya ke atas untuk merenggangkan tubuhnya. Matanya bergerak menyisir seluruh ruangan seakan mencari sesuatu. Kemudian berhenti di satu titik setelah ia menemukannya. Seulas senyum muncul di bibirnya saat ia menatap Sang Panglima yang tertidur pulas di atas sofa. Lengkap dengan pedang kesayangannya yang tidak pernah dia lepaskan.
Tak berniat untuk beranjak sama sekali, Lith justru lebih suka duduk dan memandangi paras menawan dari pemuda yang sudah ia anggap seperti kakaknya sendiri itu. Dalam satu malam yang singkat, Akasha telah mampu membuat jalan dan tujuan hidupnya berubah. Kini ia yakin akan mampu melakukan apa pun untuk pemuda itu.
“hng..? kau sudah bangun?”
“uh oh? Yah, begitulah”
Lith terlempar keluar dari lamunannya saat objek pandangannya mulai membuka mata. Suasana canggung mulai terasa walau sangat tipis. Setelah apa yang terjadi semalam, bukan hal aneh jika keduanya masih bingung satu sama lain. Akasha bukanlah pria yang pandai dalam urusan wanita, tapi ia pun tidak mau kecanggungan ini terus berlangsung sementara mereka tetap bersama. Sang Panglima mengambil inisiatif untuk bangkit dari tempatnya berbaring dan melangkah ke arah jendela. Membuka tirainya selebar mungkin dan membiarkan sinar matahari membanjiri ruangan ini.
“jadi apa rencanamu selanjutnya?”
“huh?”
Lith tersentak, pandangannya terarah pada Akasha yang berdiri memunggunginya di depan jendela. Jujur, dia tidak punya jawaban untuk pertanyaan sederhana itu. Nasibnya berubah dalam satu malam saja, wajar kalau dia tidak menyiapkan apa pun. Sejenak dia menundukkan kepalanya, menangkupkan kedua tangan pucatnya dengan gelisah. Sementara menimbang apa jawaban yang akan dia berikan pada Akasha.
“jujur saya sama sekali belum memikirkannya. Dalam satu malam saya memiliki nama, dan kebebasan yang tidak saya miliki sejak saya dilahirkan. Rasanya seperti alangkah serakahnya jika ada hal lain yang saya inginkan. Tapi jika memang diharuskan, maka bolehkah saya mengikuti Anda Tuan?”
Suaranya begitu lembut, tertata dengan rapi bagai sebuah melodi. Akasha membuat ekspresi yang tak akan terlihat oleh gadis di belakang punggungnya. Kedua tangannya terlipat di depan d**a. Namun seakan belum ingin menjawab ucapan Lith, matanya justru menerawang jauh pada keramaian kota Valdes di pagi hari. Bukan sebuah kenangan yang indah, tapi tidak terlalu buruk untuk diingat baginya. Akasha terus diam dalam posisinya tanpa memahami kegelisahan gadis yang terus duduk di atas ranjang dan memandangi punggungnya.
“perjalananku bukanlah perjalanan yang indah Lith. Dan sungguh kau tidak bisa menilai seseorang baik hanya karena dia memberimu sebuah nama”
“saya tahu..”
Tak ada jeda bagi Lith untuk menanggapi ucapan Akasha. Dia mengeratkan tangkupan tangannya. Hangat mentari menyapa kulitnya membuat wajah cantik gadis itu terlihat jelas. Iris Sapphire nya menatap Akasha penuh keyakinan. Pemuda itu, yang kini telah berbalik dan memandangnya dengan raut wajah bertanya-tanya adalah penyelamat hidupnya. Yang dia terima bukan hanya sebuah nama, tapi kebebasan. Hal yang sangat diinginkan oleh setiap b***k yang ada di seluruh dunia. Tapi Lith tidak mengatakan apa pun selain kata yang singkat itu. Karena dia tahu bahwa Akasha pun pasti mengerti bagaimana bisa sebuah nama sangat berharga baginya.
“apa gunanya sebuah kebebasan jika kau tetap mengikuti orang yang membelimu?”
Dari sudut pandang Akasha, dia tak hanya melihat seorang gadis yang sangat cantik, duduk meragu di atas ranjang yang berantakan karena ulahnya sendiri. Ia melihat sosok dirinya di masa lalu. Sungguh, Sang Panglima mengerti bagaimana perasaan kagum dan amat berterima kasih membuat gadis ini ingin menghabiskan sisa hidupnya dengan menjadi berguna bagi penyelamatnya. Karena hal yang sama ia rasakan pada sang kaisar. Namun Akasha yang sudah mengalami lebih banyak, juga mengerti jelas alangkah menyiksanya hal itu. Sejenak bayangan gadis itu kembali muncul di pikirannya. Bukannya Sang Panglima tidak terluka, saat bayangan cantik sosok itu kini berubah menjadi bayangan kebencian. Karena itulah.
“aku tak mau kau menyesalinya Lith”
Tatapan itu berubah sedih, Lith merasa sudah ditolak. Ia menundukkan kepalanya perlahan, mengalihkan pandangannya dari Akasha. Dia ingin membantahnya, tapi bibirnya bungkam. Ia ingin menerimanya tapi hatinya menolak segala kebenaran itu. Akasha pun dengan segera menyadari hal itu dari raut wajah yang begitu kentara dan tak adanya jawaban membuat keheningan mengisi ruang kosong diantara mereka berdua. Ada banyak sekali pilihan untuk pergi. Tapi gadis ini memilih hal yang tidak biasa. Sebuah tekad yang membuat Sang Panglima mengulas senyum samar.
“lagi pula, kau tidak bisa ikut denganku jika terus menggunakan kata Tuan untuk memanggilku.”
Sebuah kalimat membuat dagunya terangkat. Pandangannya langsung bertemu dengan senyuman hangat dari pemuda yang entah sejak kapan sudah berdiri di hadapannya. Lith menatap Akasha penuh tanya. Berusaha memastikan kembali apa yang baru saja didengarnya. Seakan nafasnya terembus kembali, bibirnya yang semula bungkam mulai terbuka. Menerima sebuah usapan kecil di kepalanya dengan senyuman yang perlahan merekah. Mereka seakan sedang bicara melalui tatapan mata.
“kak Akasha..?”
“bersiaplah, perjalanan kita masih sangat panjang”
Ah, bunga-bunga itu bermekaran lagi. Secercah cahaya muncul di kedua mata gadis itu seraya ia bangkit dan mengangguk. Kemudian berlalu meninggalkan Sang Panglima sendirian untuk bersiap. Akasha kembali melipat tangannya, memandangi tubuh mungil Lith yang terbalut jubahnya perlahan hilang dibalik pintu kamar mandi. Kini hanya tinggal dia bersama satu sisi di dalam dirinya yang menentang keputusan gila untuk membawa gadis itu ikut. Akasha memang tidak mau Lith mengalami sebuah tekanan dengan mengikutinya. Karena itulah ia mencoba berkompromi dengan dirinya sendiri dengan memberi identitas semu pada Lith sebagai adiknya. Apakah ini akan baik ke depannya?
“haaah.....”
Sebuah helaan nafas panjang menjadi pelampiasan Sang Panglima yang tak habis pikir dengan dirinya sendiri. Entah kenapa dia jadi mengkhawatirkan hal yang tidak penting. Benar, jika ada yang harus ia khawatirkan saat ini adalah kenyataan bahwa pesannya pasti telah sampai di telinga sang kaisar. Dan Akasha tahu betul bahwa dia tidak bisa kembali dengan tangan hampa. Karena apa pun yang akan terjadi ke depannya, suasana hati sang kaisar akan menentukan nasib rakyat. Setidaknya, apa yang ia khawatirkan saat ini tidak benar-benar terjadi. Karena yang sebenarnya adalah, angin perubahan telah berembus di atas tanah Skandina.
DRAP DRAP DRAP
Sederet prajurit berlutut, bahkan para dayang bersujud satu-satunya pemimpin tertinggi negeri ini terlihat melangkah melewati mereka dengan tergesa-gesa. Raut wajahnya terlihat begitu gelisah dan penuh kecemasan. Dikepalanya berisi banyak prasangka, yang membuat hatinya terasa gusar saat ini. Beberapa menit yang lalu, sebuah ledakan besar terjadi di tengah hutan perbatasan antara negeri Skandina dan negeri Valdes. Ledakan yang benar-benar menggetarkan seluruh Skandina. Tapi bukan itu yang membuat sang kaisar begitu cemas. Melainkan sebuah berita yang datang setelahnya. Bahwa sebuah pohon raksasa muncul di pusat ledakan itu. Bersama dengan hilangnya ketiga saudara dan tangan kanan kepercayaannya. Sebuah pohon, yang tak pernah mampu tumbuh di negeri ini sejak dua ratus tahun lamanya dia berkuasa tiba-tiba muncul. Apakah ini sebuah anugerah? Tentu saja tidak.
Krieet
Pintu dibuka tanpa aba-aba oleh prajurit yang berjaga saat mereka melihat rajanya menuju ke arah mereka. Ruangan yang selalu dibersihkan dan dijaga. Bukanlah ruang harta tapi yang ada di dalamnya jauh lebih berharga. Langkah kakinya melambat memasuki ruangan itu. Dan pada akhirnya berhenti tepat di hadapan sebuah persegi panjang raksasa yang tertutup kain putih usang. Kedua tangannya terulur dan menarik salah satu sudut kain itu hingga jatuh ke lantai. Menampakkan sosok cantik di dalam lukisan tua. Kecantikan yang tak pudar walau sisi kanvas telah menguning. Sang kaisar menatap penuh arti, pada sosok putih yang tersenyum manis. Kata putih bukanlah sebuah kiasan semata. Itu benar, tak hanya kulitnya, tapi juga rambut panjang bergelombangnya, bahkan sampai kepada iris matanya yang bagai kristal biru muda yang cantik.
“itu kau bukan? Itu benar-benar dirimu bukan? Kau datang karena telah memaafkanku, kau datang dalam wujud gadis itu untuk menjadi permaisuriku.”
Terdapat getaran penuh damba dalam suaranya. Jemarinya yang tak pernah menua bahkan dalam ratusan tahun, mengusap sisi kanvas rapuh itu. Ledakan itu seperti telah membuka memori yang lama dilupakan. Sosok yang telah hilang dari ingatan orang-orang, namun tetap tertanam di hati dan pikirannya selama ratusan tahun. Mengusik hidup abadi sang kaisar. Dia masih ingat benar, bagaimana dirinya melihat ledakan yang sama tepat di depan matanya.
“ledakan yang sama dua ratus taun yang lalu, yang telah merenggut air dari sungaiku, merebut kesuburan dari tanahku, merebutmu.. cintaku..”
Ingatan itu kembali berputar dikepalanya. Sang kaisar melepaskan mahkotanya dan memandangi benda itu. Yang tak berati lebih dari sekedar hiasan kepala baginya, adalah hal yang telah merenggut segalanya. Ia masih mengingatnya. Ucapan terakhir yang terucap, mengutuknya dalam sisa hidup yang tidak diketahui jumlahnya.
“ini cinta yang mulia. Dan karena cinta inilah, negeri ini sejahtera. Namun, karena cinta ini pula, negeri ini akan sengsara”
Tepat setelah kalimat itu, air danau menelannya. Dan tepat setelah itu pula, danau mengering dan pohon tak lagi tumbuh. Dia benar, yang diucapkannya menjadi nyata. Karena sebuah cinta, seluruh negeri sengsara. Karena sebuah cinta, sejarah harus mengulang kisahnya. Karena sebuah cinta, sebuah cinta egois yang tak mampu melihat siapa pun bahagia.
Tbc-
Aksara