“kapalnya akan segera berangkat”
“ayo-ayo..”
Ribuan manusia berkerumun dan berdesakan di sebuah tanah luas yang hampir tak terlihat lagi permukaannya. Di tepi laut di mana terdapat puluhan kapal kayu raksasa buatan ras yang sama terjejer di dekat sebuah jembatan kayu sederhana. Ada banyak orang dengan banyak tujuan yang berbeda-beda. Beberapa bertengkar karena merasa didorong atau ditarik, sisanya merebut antrean tanpa malu hanya demi kepentingan diri sendiri. Begitulah manusia, tidak ada kata puas di kehidupan yang sangat singkat ini. Dan mengalah? Hanya kata-kata ambigu di dalam kamus tua yang tak pernah dibaca lagi.
“kesini, Ten”
“uh kenapa banyak sekali orang!?”
“namanya juga pelabuhan, kak Ten cerewet!”
Setelah banyak perjuangan, berdesakan, terdorong, terimpit bahkan terinjak kakinya. Kedua pemuda ini pada akhirnya berhasil membawa adik kecil mereka naik ke atas kapal tanpa membiarkan satu goresan pun mengenai gadis di tengah-tengah mereka itu. Pemandangan ribuan manusia di pelabuhan yang bisa mereka lihat dari gelandang kapal membuat mereka menghela nafas lega dan hampir tidak percaya telah berhasil melewatinya.
Matahari bahkan belum terbit sempurna, tapi aktivitas sudah berada dipuncaknya. Para nelayan pulang dari laut lepas membawa hasil pancing dengan senyum gembira. Dan para pedagang menyambutnya dengan senyum yang sama gembiranya.
Negeri Valdes yang terkenal makmur karena hasil lautnya yang berlimpah. Padahal yang ada di hadapan mereka bukanlah laut lepas melainkan sebuah selat kecil yang bisa diseberangi hanya dengan 2 jam menaiki kapal.
“Negeri yang luar biasa ya, sayangnya kita tidak bisa menetap lebih lama”
Elnoah tersenyum setelah ucapannya itu dan diikuti anggukan penuh rasa setuju dari kedua adiknya. iris Sapphire nya bersinar kagum. Masih tak melepaskan pandangannya pada keindahan Negeri Valdes bahkan setelah kapal yang mereka tumpangi menjauh dari pelabuhan. Sebuah negeri yang indah, makmur dan penuh senyum bahagia. Biar begitu, pemerintahan yang busuk tidak berhasil menjatuhkan semangat rakyat.
“kau benar, hasil laut yang tak pernah berkurang membuat negeri ini sangat maju bahkan walau tanpa air tawar di dalamnya”
“tanpa air tawar?”
Ketiga saudara itu menoleh serentak pada sosok di sebelah Elnoah yang tersenyum hingga matanya menyipit. Seorang pria tua dengan rambutnya yang sudah putih sempurna. Namun tubuhnya tidak terlihat ringkih sedikit pun. cukup mengingatkan mereka pada sosok kakek yang selama ini membesarkan mereka.
“benar sekali, negeri Valdes adalah satu dari lima negara besar yang menerima kutukan semanggi berdaun empat”
Tenshikou mengerutkan dahinya atas ucapan kakek tua itu. bahkan Senaka yang tidak mengerti ikut menatap si kakek dengan kebingungan. Pasalnya, kata kutukan dan semanggi berdaun empat bukanlah dua kata yang biasa dimasukkan dalam satu kalimat yang sama.
“tapi bukankah semanggi berdaun empat adalah lambang keberuntungan?”
“tidak bagi Sang Kaisar”
“Sang Kaisar??”
Kedua tangan yang renta itu berpegangan pada sisi kayu pembatas kapal. Sementara orang-orang yang lain sibuk dengan diri mereka masing-masing, begitu pula dengan mereka. Ketiga saudara yang sudah terlanjur tertarik masih menatap sang kakek menunggu lanjutan dari ucapan kakek itu.
“legenda mengatakan, Kaisar Guiren mendapat anugerah untuk tidak akan bisa menua apalagi mati termakan usia. Dan tampaknya legenda itu benar. Karena sejak aku dilahirkan, hingga tanah makam menantikanku dia masih menjadi raja”
“memangnya berapa usia kakek?”
“huh?? Sekitar.. seratus tiga tahun??”
Ketiga saudara itu kaget bukan main. Menatap sosok yang tersenyum dengan banyak lubang tak terisi gigi dimulutnya itu. karena demi apa pun, ini pertama kalinya mereka melihat ada manusia yang bisa hidup selama 103 tahun. Makan apa kakek ini? Dia minum ramuan? Tunggu apa dia penyihir!? Banyak pemikiran konyol muncul membuat ketiga saudara itu saling
bertatapan dengan canggung. Menanggapi tatapan itu, sang kakek tertawa dengan girangnya.
“hahahaha kalian terkejut? Kalian pasti akan lebih terkejut jika tahu bahwa kaisar Skandina saat ini sudah berkuasa selama hampir tiga ratus tahun”
“tiga ratus!?”
Tenshikou bergidik ngeri. Mengingat alasan mereka lari dari negeri kelahiran mereka adalah adiknya yang ingin dinikahi oleh seorang raja yang ternyata berusia 300 tahun membuatnya merasa benar-benar lega telah lari dari tempat itu. hal yang sama tentu saja dirasakan oleh sena. Gadis itu bahkan mengeratkan penutup kepala jubahnya. Menghela nafas di saat yang sama dengan Ten sebagai bentuk kelegaan. Benar, mereka hanya menetap di negeri ini sehari 2 malam. Elnoah yang suka sekali mempelajari tatanan sebuah negara bahkan tidak memiliki waktu untuk mempelajari apa pun. Karena itu dialah yang paling tertarik untuk mendengarkan kisah kakek tua ini.
“ya, leluhurku berkata bahwa negeri Valdes dahulu sangat makmur. Tapi sejak negeri ini kalah dalam perang dan kini berada di bawah negeri Skandina, kesuburan tanah memudar bahkan air bersih sulit didapatkan. Satu-satunya yang masih tersisa hanya hasil laut kami. Dan semenjak raja Valdes terakhir meninggal, pemerintahan negeri ini bergeser. Sekarang pemimpin negeri ini adalah raja Shifeng. Adik dari raja Valdes ke V.”
“apa ini sebuah pemberontakan?”
“haha tidak-tidak, rakyatlah yang memilih raja Shifeng sebagai raja selanjutnya. Tidak ada pemberontakan atau peperangan. Yang ada, hanya seorang bocah yang malang..”
“si pangeran tak berwajah?”
Serentak kedua pemuda itu menoleh karena ucapan sena yang begitu tiba-tiba. Dan sena hanya menampakkan wajah polosnya. Yah, dia hanya menebak dari apa yang didengarnya secara tidak sengaja malam sebelum mereka kesini. Si kakek bahkan sempat tertegun sejenak sebelum kembali mengulas senyum. Yah, wajar saja bahwa gadis muda itu tahu. Karena memang itu bukanlah hal yang akan disembunyikan oleh siapa pun di negeri ini.
Sejarah kelam bagi rakyat negeri Valdes, dan bagaimana semua orang di negeri yang indah itu terus mengingat hal yang terjadi lima belas tahun yang lalu. Terhadap seorang anak laki-laki yang malang.
“si pangeran tak berwajah. Itu nama yang diberikan rakyat pada mantan putra mahkota negeri ini. Anak laki-laki yang malang. Aku hanya sempat bertemu dengannya sekali. Waktu itu, dia sangat ketakutan”
“apa yang terjadi sampai rakyat menyebut pangeran mahkotanya sendiri sebagai pangeran tak berwajah?”
“membicarakannya adalah aib bagi kami rakyat Valdes, jadi aku tidak akan bicara lebih jauh.”
Kakek itu bisa melihat tatapan kecewa dari tiga pasang mata yang masih setia menatapnya. Dia sudah hidup begitu lama, ada banyak orang dan banyak hal dalam hidup yang ia temui. Bahkan kakek ini tidak yakin berapa lama waktu yang ia miliki untuk bertahan di atas bumi ini. Tapi sungguh, ia merasa begitu lega karena telah bertemu ketiga saudara ini. Tangannya terulur, menepuk pundak pria beriris Sapphire yang bahkan tidak dia tahu namanya.
“hanya satu yang bisa kukatakan.. kau, memiliki tatapan yang sama dengannya. Saatnya akan tiba, tidak perlu terburu-buru”
Tepukan itu memberikan sebuah tanda tanya besar untuk mereka. Terlebih lagi bagi si kakak tertua. Elnoah tidak memiliki kalimat yang cukup untuk membalas ucapan pria tua itu. jadi dia diam, dan memandang punggung yang sudah setengah membungkuk itu menjauh dari pandangan mereka dan menghilang diantara kerumunan orang.
“kakek-kakek yang aneh” Ten menautkan alisnya heran.
“kak Ten lebih aneh” dan Sena tersenyum sinis saat mengucapkan hal itu. Tentu saja, tanggapan dari pemuda di sisinya sudah bisa di tebak.
“hei!”
Angin berembus, membuat surai Raven milik Elnoah bergerak mengikuti arah angin. Sejenak ia terkurung di dalam pikirannya sendiri. Pemuda dua puluh tahun itu menyandarkan kedua tangannya di atas pagar pembatas kapal dan menatap lurus ke arah pelabuhan Valdes yang sudah hampir hilang di pelupuk mata. Memikirkan apakah benar bahwa pangeran tanpa muka itu sama sepertinya membuat bibirnya perlahan terbuka.
“Ten, Sena, menurut kalian seperti apa tatapanku?”
“huh? Kenapa tiba-tiba?”
Tenshikou bergeser ke sisi kanan kakaknya. Mencari sesuatu yang mungkin akan ia temukan dari raut wajah yang ditunjukkan Elnoah saat ini. Pertanyaannya tidak diindahkan sama sekali, tapi apa yang ia dapatkan membuat Tenshikou mengulas senyuman.
“bagiku, tatapanmu seperti tatapan seorang raja. Raja yang baik, penuh wibawa, mencintai rakyatnya, dan berjiwa pemimpin. Sejak dulu banyak yang mengira bahwa kau adalah pangeran karena tatapan dan karaktermu.”
Sejenak alis El terangkat setelah Ten menyelesaikan kalimatnya. Bingung antara senang dan geli karena ucapan manis yang tidak biasanya meluncur mulus dari bibir adik laki-lakinya itu. Tapi setelah ia menyadari rona merah yang muncul di pipi Ten, Elnoah memilih tersenyum dan menepuk pundaknya. Ya, terlihat jelas bahwa adiknya itu menggunakan segenap keberanian untuk mengucapkan kalimat itu.
“kalau menurutku, kak El memiliki tatapan yang lembut dan penuh kasih sayang. Semua itu didukung dengan senyum yang hangat dan penuh wibawa. Tangan kak El juga besar dan hangat. Kak El seperti pangeran mahkota sebuah kerajaan. Seakan akan sudah siap jadi raja kapan pun!”
Ah tidak, kini pipinya yang memerah. Semua pujian yang dirasa tidak pantas dia dapatkan meluncur keluar dengan mulusnya dari sepasang bibir merah muda adik kesayangannya. Dan senyum polos tanpa beban itu, biarpun tertutup kerudung jubah, sinarnya masih menerpa pemuda ini. Membuat rasa gemas dan senang bercampur jadi satu.
“pfft sena memang ahli dalam hal memuji ya”
Sebuah usapan mendarat dikepalanya membuat sena tersenyum lebih lebar dari sebelumnya. Memiliki adik semanis Senaka, kakak mana yang tidak akan jatuh cinta? Kemampuan sena untuk membuat semua orang menyukainya memang mengerikan karena mampu mempengaruhi bahkan kakaknya sendiri.
“alah itu pasti nanti minta sesuatu”
“ih aku serius!”
“hahaha”
Dan dimulai lagi, pertengkaran tak berarti dari kedua adiknya membuat tawa Elnoah keluar dengan halus. Mengabaikan keramaian di sekitar mereka, seakan di dunia ini hanya ada mereka bertiga. Benar, semua akan baik-baik saja selama mereka masih bersama. Sebesar apa pun masalahnya, sesakit apa pun rasanya. Asalkan mereka bersama semua akan baik-baik saja. Elnoah membisikkan kalimat positif ke dalam dirinya sendiri sambil terus memandangi kedua adiknya.
Namun kemudian, sesuatu kembali mengusiknya.
“lalu kenapa kakek tadi mengatakan aku memiliki tatapan yang sama dengannya? Padahal yang kulihat dari tatapan itu, hanya tatapan kosong yang tidak berarti. Seakan tak ada jiwa di dalam tubuh itu. dia bahkan tidak menunjukkan emosi dari raut wajahnya. Lalu kenapa?”
“eh? Memangnya kakak pernah bertemu dengan pangeran tak berwajah itu?” pertanyaan yang Sena lontarkan membuat El menoleh.
“tentu saja dan kalian juga pernah kan?” jawabnya dengan nada begitu datar.
“huh?”
Mereka saling bertatapan. Tak hanya Sena, kini Ten ikut menampakkan wajah bingung yang terlihat konyol. Elnoah terdiam menunggu kedua adiknya menemukan jawaban mereka sendiri. Sedangkan Ten dan sena dengan tatapan yang mirip menyiratkan bahwa mereka sama sekali tidak mengerti yang dimaksudkan sang kakak.
“haaah... panglima itu, bukankah dia sudah memperkenalkan dirinya waktu itu?” pusing, Elnoah bahkan menunduk dan mengurut keningnya dengan ibu jari dan telunjuk kanannya.
“uh panglima itu? namanya kan Akasha...” lihatlah bagaimana Sena berpikir keras.
“Akasha..” dan Ten justru mengulangi ucapan adiknya.
“Valdes” merasa tidak sabar, El langsung memberikan mereka jawaban.
Hening, angin berembus cukup kencang membuat sena harus dengan susah payah menjaga agar penutup kepalanya tidak terlepas. Sedetik setelahnya, dua pasang mata itu membulat. Sedangkan Elnoah hanya menghela nafas. Salah satu hal yang membuktikan bahwa sena dan Ten benar-benar saudara, adalah tentang seberapa lambatnya mereka memproses dan menyadari situasi.
“HEEEE!!?? BENAR JUGA!!”
“kalian bodoh ya? Mau kuberi makan ikan langsung dari sumbernya?”
Suara mereka terdengar sampai ke seisi kapal membuat beberapa mata melihat ke arah mereka. Senyuman Elnoah masih belum pudar. Meninggalkan kedua adiknya yang sibuk ber oh ria, ia kembali menatap ke lautan lepas. Mengingat apa yang sudah mereka lalui sejauh ini. Semakin jauh mereka melangkah keluar dari rumah, semakin banyak tanda tanya. Semakin banyak pintu dengan kunci yang entah di mana.
Bukannya dia tidak memiliki hasrat untuk membuka pintu-pintu itu. tapi ada sesuatu yang menahannya. Sebuah firasat bahwa apa yang ada dibalik pintu-pintu itu bukanlah hal yang baik.
Elnoah sudah cukup terpukul dengan keadaan sena kemarin. Dan pemuda itu sungguh tidak memiliki cukup keberanian untuk membuka pintu itu jika berarti dia harus melihat air mata keluar dari mata adiknya lagi.
Untuk saat ini, dia hanya akan melangkah. Meninggalkan pintu-pintu itu dan semua tanda tanya di belakangnya. Satu-satunya tujuan yang dia miliki hanya membawa dirinya dan kedua adiknya ke tempat yang aman. Tempat di mana tidak ada yang akan mengganggu atau mengejar mereka. Hanya sebuah tempat di mana mereka bisa hidup dengan bahagia.
Hari ini mereka berada di atas kapal yang berlayar menyeberangi lautan. Meninggalkan mimpi buruk yang mengejar mereka di belakang. Nyatanya, bukan hanya mereka yang menghadapi mimpi buruk hari itu. karena di saat yang sama, ketika Senaka
menangis sangat keras di pelukan kedua kakaknya. Di sisi lain kota Valdes seorang pemuda bahkan tidak bisa menangis hanya
untuk sekedar melampiaskan rasa sakitnya. Jika kita melihat kembali di waktu yang sama namun dari sisi yang berbeda, kita bisa melihatnya. Ini hanya sekitar pagi hari, kemarin, di ibu kota Valdes.
Baru satu jam terlewati sejak mereka keluar dari penginapan itu. tapi Keintz telah berubah hanya dalam satu jam itu dari seekor kuda kerajaan menjadi keledai pengangkut barang. Penyebabnya tak lain dan tak bukan adalah gadis dengan warna rambut mencolok yang berjalan di depannya. Tepat di sisi majikan kesayangannya. Akasha memilih untuk tidak menaiki Keintz sejenak agar adik barunya Lith tidak merasa canggung.
Terlebih lagi, Keintz yang memasang wajah tidak suka saat melihat gadis itu berjalan keluar dari penginapan bersama majikannya yang meninggalkan dia sendirian dan kedinginan di kandang kuda membuat Akasha menyadari apa yang mungkin akan dilakukan kuda kerajaan itu jika dia nekat menaikkan Lith ke atasnya.
“apa ini cukup? Kau yakin tidak perlu membeli beberapa pakaian yang lain?”
“tidak kak, ini sudah lebih dari cukup”
Lith mengulas senyum kecil. Dia sama sekali tidak menyangka bahwa Akasha akan mengajaknya berbelanja. Tapi jelas saja, karena dia memang tidak memiliki stok pakaian apa pun selain yang melekat di tubuhnya. Keramaian kota Valdes menarik perhatiannya. Para rakyat yang begitu ramah, dan senyuman merekah dimana-mana. Tidak masalah walau mereka kekurangan air bersih. Atau bahkan saat kemarau panjang membuat kebun mereka gersang.
“bagus, setelah ini ayo pergi ke suatu tempat”
“ke mana??”
Sejenak sang panglima muda menghentikan langkahnya. Pikirannya menerawang mencari kata yang tepat untuk menjawab pertanyaan adiknya itu. kepalanya mendongak, memandangi langit biru indah yang menaungi ibu kota Valdes. Ia pun tersenyum dalam diamnya. Jika ada nama yang pantas diberikan padanya untuk orang yang akan dia datangi ini, itu hanyalah-
“ke tempat orang tuaku”
Tepat setelahnya, suara entakkan sepatu beberapa ekor kuda terdengar dari belakang mereka. Orang-orang di sekitar yang semula sibuk dengan urusan mereka masing-masing sontak berbaris di sisi kanan dan kiri jalan seakan mendapat instruksi atas itu. Dan secara refleks Akasha menarik Lith dan Keintz ke tepi kiri jalan. Benar saja, mereka telah membukakan jalan selebar mungkin untuk sebuah kereta kuda tak beratap yang begitu megah. Lambang burung phoenix biru berkibar bersama bendera yang tertancap di atasnya. Dan di sana, duduklah seorang raja dengan mahkota berlapis emas di kepalanya.
“beri jalan untuk keret kuda yang mulia Shifeng!”
Mana bisa Akasha lupa pada nama itu? Bahkan setelah bertahun tahun ia masih muak ketika mendengar nama itu di sebutkan. Siapa sangka? Mereka akan bertemu secepat ini hanya beberapa jam sejak ia menginjakkan kaki di negeri Valdes. Sosok itu, yang tidak pernah membiarkan sang panglima tidur nyenyak setiap malam karena mimpi buruknya. Sosok yang dahulu dengan ceria ia sebut Paman.
Tbc-
Aksara