Kalau dia ingat lagi, situasi pada hari terakhirnya saat berada di negeri ini juga sama persis dengan yang terjadi saat ini. Hanya saja, saat itu dia hanya seorang bocah dengan pakaian kumal dan luka di sekujur tubuhnya. Dan yang tidak berbeda adalah tatapan sombong dan senyum angkuh dari pria yang selalu saja duduk dan bersembunyi di atas kereta kuda dan di bawah mahkotanya.
“beri jalan untuk keret kuda yang mulia Shifeng!”
Suara itu menggema di sepanjang jalan. Seorang pria dengan pedang bertengger di punggungnya. Dan jubah bersimbol mirip dengan yang ada di bendera menegaskan bahwa ia adalah seorang panglima kerajaan Valdes. Para penduduk bersorak, memuja dan mengangkat tangannya yang terkepal ke atas demi memuji nama sosok yang tersenyum di atas kereta kuda itu. raja yang belum genap sepuluh tahun memerintah itu tampak sangat dicintai rakyatnya. Rambutnya yang berwarna hitam panjang hingga ke pundak, dan tubuh kekar yang seakan tak dimakan usia. Sebutlah ia baru menginjak 39 tahun. Namun terlihat masih berusia 30 tahun.
Iris violet yang memancar itu menangkap sosok yang membuat senyumnya memudar. Sosok yang sudah lama hilang dari pandangannya. Selama sembilan tahun yang berlalu terasa begitu singkat, kini bocah laki-laki itu tengah berdiri di salah satu sisi jalan. Diantara keramaian orang namun memancarkan aura yang begitu mencolok. Senyuman raja Shifeng yang semula memudar, kini berubah menjadi seringai yang sulit diartikan.
“hentikan keretanya.”
Kusir itu begitu tanggap. Tali kekang ditarik memaksa sekumpulan kuda menghentikan langkahnya. Seluruh penduduk terdiam melihat rajanya yang perlahan turun dari atas kereta kudanya. Raja Shifeng, yang selama ini hanya mampu mereka lihat dari kejauhan, kini melangkah ke arah salah satu kerumunan. Membuat para penduduk harus berlutut hormat. Tapi tidak dengan dua orang yang ada di hadapannya kini.
“hei merunduklah! Dia adalah yang mulia raja!”
Salah satu pria paruh baya berbisik dengan khawatir disisinya. Tapi Akasha tidak bergeming. Ia justru menunjukkan sikap yang begitu angkuh. Mendongakkan kepalanya dan tidak sedikit pun mengalihkan pandangannya bahkan sampai raja yang disebutkan itu kini berdiri tepat di hadapannya. Shifeng tersenyum, mendapati sosok yang sama, namun sangat berbeda dari yang ia ketahui sembilan tahun yang lalu. Anak laki-laki yang dahulu gemetar di hadapannya, kini berani menatapnya dengan tangan yang sangat siap menarik pedang dari sarungnya kapan pun.
“lama tidak bertemu, Akasha Valdes”
“huh? Dia?”
“apa yang mulia tadi baru saja menyebutkan Akasha Valdes?”
“itu dia kan? Si pangeran tak berwajah?”
“tidak kusangka dia masih berani menginjakkan kakinya di negeri ini setelah apa yang dia lakukan”
Bisikan-bisikan negatif mulai terdengar di sekeliling mereka. Akasha mengepalkan tangannya erat, mencoba menahan emosinya saat menatap wajah angkuh dari pamannya sendiri ini. Menahan semua cemooh dari rakyat. Walaupun saat ini sangat berbeda dengan yang dia ingat 9 tahun yang lalu. Kini mereka tidak lagi berani menghinanya di depan matanya sendiri. Dan tidak ada lagi batu dan kotoran yang akan siap menghujaninya ke mana pun dia pergi. Semua sudah berubah sejak yang mulia kaisar menyelamatkannya. Sejak saat itu, harga dirinya yang seakan tidak pernah ada, diberikan sebagai panglima besar kerajaan Skandina. Dan sejak itu pula, ia melupakan siapa dirinya sebenarnya. Bahkan julukan Pangeran Tak Berwajah tak lagi menghantuinya.
“bagaimana kabarmu? Kau terlihat sehat dan tumbuh dengan baik. Jadi kau berhasil? Kini kau adalah panglima besar kerajaan Skandina. Kau sangat bersyukur karena yang mulia kaisar mengangkat derajatmu bukan? Jika tidak, kau akan membusuk di negeri ini.”
Suaranya terasa berdengung dan menyakitkan di telinga Akasha. Namun pemuda itu tidak mampu mengucapkan apa pun. Ia hanya diam, dan mengingatkan kembali dirinya sendiri bahwa ini adalah konsekuensi yang sudah dengan sadar ia ambil sejak dia memutuskan untuk melangkah masuk ke negeri ini. Sebuah penghinaan besar yang harus ia telan demi menyenangkan hati sang kaisar. Ya, baginya yang terpenting hanyalah kepuasan dari kaisar Guiren. Harta, Tahta, bahkan hak yang harusnya dia miliki di sini tidak berarti apa pun baginya.
“saya datang bukan untuk memulai keributan, yang mulia raja Shifeng. Saya sedang dalam misi khusus dari sang kaisar untuk membawa seorang buronan yang lari dari negeri Skandina ke negeri Valdes. Tentu saja, Anda tidak perlu merasa terganggu dengan kehadiran saya”
“oh, tidak tentu saja tidak. Aku sangat senang karena ini sudah lama sekali sejak aku melihat keponakanku tersayang. Kau tahu? Mendiang ayah dan ibumu pasti senang mendengar kabar kedatangan putra mereka ke tempat kelahirannya. Bukan begitu?”
Akasha tersentak, satu hal yang paling ia hindari. Percakapan tentang orang tua selalu membuatnya kesulitan mengendalikan emosi. Kepalan tangannya menguat. Tangannya siap menarik pedang itu kapan saja. Dan melihat hal itu, Shifeng merasa begitu puas. Dia belum menyelesaikan kalimatnya. raja dari negeri Valdes itu hanya menaruh jeda untuk memberi Akasha kesempatan membalas ucapannya. Walau dia yakin dia pasti bisa langsung membalikkan kata-kata keponakannya itu. tapi diamnya Akasha membuatnya merasa begitu puas karena ia sudah menang dalam adu argumen ini. Mulutnya terbuka kembali, dan dengan satu kalimat saja dia berhasil menghunjam d**a Akasha dengan sebilah pedang tak kasat mata.
“kau masih belum mendatangi makam mereka bukan?”
DEG!
Pedang itu ditarik dan langsung diarahkan tepat ke sisi kanan lehernya. Shifeng yang sudah memperkirakan hal itu sedikit memiringkan kepala. Walau dia tahu bahwa Akasha tidak mungkin berani benar-benar menebas lehernya. Tatapan penuh amarah yang terlihat di mata pemuda itu membuat rasa puasnya semakin menjadi. Penduduk yang semula diam dan membungkuk sontak mengangkat kepalanya dan memandang ke arah kedua pemuda itu dengan terkejut. Ini pertama kalinya sejak sembilan tahun yang sudah ia lalui bagi Akasha untuk bisa merasakan amarah.
Padahal beberapa waktu lalu ia dikena sebagai panglima tanpa hati. Sosok yang tidak akan terpengaruh bentuk emosi apa pun. Tapi saat ini, tatapannya begitu marah juga putus asa.
“kau yakin dengan ini panglima Akasha Valdes? Kau telah menghunuskan pedangmu pada raja dari negeri yang kini kau pijak. Dan dengan statusmu sebagai panglima dari kerajaan yang bekerja sama dengan kerajaan ini. Kau telah menghina kaisarmu. Bukan begitu?”
Amarahnya benar-benar sudah berada di puncak. Bahkan Tangannya yang menggenggam pedang itu gemetar karena tak sanggup menahan amarah. Akasha mengeraskan rahangnya. Dia bisa membunuh Shifeng di sini sekarang juga. Persetan dengan harga diri! Persetan dengan statusnya sebagai panglima. Persetan dengan hubungan darah! Ia hanya ingin menumpahkan darah di sini! Sekarang juga!
“kak Akasha...”
Akasha yang semula tenggelam dalam lautan hitam kemarahan, tiba-tiba saja mendapatkan uluran tangan dari permukaan. Tangan itu menyentuh lengannya dengan lembut dan hati-hati. Dan menariknya naik ke permukaan. Akasha menengok ke arah Lith yang menyentuh lengannya dengan gemetar. Dan raut wajahnya yang jelas sekali terlihat ketakutan. Dan berkat itu, kesadarannya kembali.
“fuhhh...”
Perlahan pemuda itu menghela nafas dengan mata terpejam. Dan setelah kelopak matanya terbuka kembali, manik sekelam malam yang semula penuh amarah itu kini terlihat lebih sejuk.
Akasha menurunkan pedangnya dan mengembalikan pedang itu ke tempatnya. Ia berbalik, kemudian mengusap kepala Lith dengan lembut untuk menenangkannya. Memiliki Lith di sisinya ternyata sangat membantu lebih dari yang ia kira. Akasha mengulas senyum, membalas senyum ragu dari adik angkatnya itu yang seolah bertanya ‘apa kakak baik-baik saja?’
Kini tatapan sinis dan hinaan yang berbisik dari orang-orang di sekitarnya tidak lagi cukup untuk membuatnya marah. Akasha berbalik ke posisi semula demi menatap sosok raja Shifeng yang masih menatapnya dengan begitu angkuh. Beberapa saat keheningan mengisi tempat itu. orang-orang tak lagi berani bicara. Entah kenapa, sepertinya mereka menyadari bahwa Pangeran Tak Berwajah yang mereka ketahui tidak lagi sama.
“yang mulia raja Shifeng dari negeri Valdes. Saya meminta maaf atas apa yang sudah saya lakukan sesaat yang lalu. Tapi, saya perlu sedikit mengoreksi ucapan Anda. Karena nyatanya, kerajaan Valdes dan dinasti Skandina tidak berada di dalam sebuah hubungan kerja sama. Melainkan penjajahan. Anda tidak mungkin lupa, bagaimana negeri ini jatuh menjadi pijakan sebuah dinasti besar seperti Skandina. Saat Anda bahkan belum genap setahun memerintah. Karena itu, saya harap Anda bisa berhenti menyombongkan hal yang tidak Anda miliki. Karena dari yang saya ketahui, raja bukanlah raja, jika masih ada raja lain di atasnya dia hanyalah seorang kepala desa”
Kalimat itu cukup membuat raja Shifeng menautkan alisnya. Kalimat yang begitu familier. Tentu saja, karena itu adalah kalimat yang pernah dikatakan oleh yang mulia raja Valdes ke lima. Raja terakhir dari dinasti Valdes, sekaligus ayah dari pemuda yang ada di hadapannya ini. Untuk sejenak ia seakan melihat sosok raja yang sudah lama meninggal itu dalam diri Akasha. Kakaknya tercinta, yang sayangnya harus mati dalam keadaan yang begitu mengenaskan.
“aku tidak tahu apa kau sengaja mengatakan hal yang sama dengan mendiang raja Valdes ke V atau tidak. Apakah kau berniat menegaskan tentang dirimu yang adalah putranya? Setelah apa yang terjadi sembilan tahun yang lalu kau masih merasa dirimu pantas disebut putranya? Tidak, Akasha. Kau sudah sangat lama kehilangan itu. tapi jangan bersedih, kau memiliki nama yang lebih baik bukan? Apa? Pangeran tak berwajah?”
Situasi semakin memanas, embusan angin yang melewati mereka seakan tak berharga. Semua mata tertuju pada dua sosok yang saling beradu argumen itu. Shifeng membuat kesalahan jika ia berpikir bahwa kalimatnya itu akan bisa membuat Akasha kembali emosi. Karena selain dari Lith yang telah meredakan emosinya, Akasha memiliki satu alasan yang lebih kuat untuk tidak termakan ucapan pamannya itu.
“mau raja atau pangeran tak berwajah sekalipun. Saya sama sekali tidak peduli. Karena sejak awal, saya tidak tertarik dengan Tahta dan mahkota. Karena itu saya pergi. Daripada membusuk di negeri ini bersama orang-orang berwajah ganda.”
Akasha menghela nafasnya dan tersenyum begitu samar. Dan tanpa menghiraukan orang-orang di sekitarnya, ia mengangkat tubuh Lith yang begitu ringan untuk kemudian ia dudukkan di atas punggung Keintz yang juga sudah siap untuk pergi.
Panglima muda itu lalu naik menyusul Lith ke atas punggung kuda putih kesayangannya itu. namun sebelum pergi, ia sempat terdiam dan menengok ke arah kerumunan orang yang memandangnya tak suka.
“oh ya, aku juga sudah menganggap harta dan Tahta itu sebagai sumbangan. Jadi nikmati saja sumbangan kecil dari keponakanmu ini, paman~”
Tali kekang di kibaskan, kuda putih itu berlari menjauh dari kerumunan. Membawa pemuda dan gadis di atasnya jauh dari orang-orang menuju sudut kota yang nantinya akan menembus sebuah desa. Meninggalkan sosok dengan senyum sinis yang masam di wajahnya. Benar, ia menyadarinya. Bahwa Valdes tetaplah Valdes. Walaupun untuk yang satu ini, dia agak berbeda. Dari sekian banyak putra mahkota. Akasha Valdes adalah satu yang sama sekali tidak tertarik menjadi raja. Daripada memerintah sebuah negeri dengan rakyat yang begitu membencinya, ia lebih suka menjadi panglima dan mengabdikan hidupnya pada satu orang yang menghargai keberadaannya.
Lith berpegangan pada pundak kakak tirinya itu. bisa ia rasakan pundak itu begitu tegang namun sedikit gemetar. Akasha baru saja menelan rasa pahitnya sendiri. Dan berusaha tetap tegar atas hal itu. sedikit rasa takut Lith tertutup oleh rasa penasaran. Ada banyak pertanyaan berputar dikepalanya saat ini. Jadi Akasha adalah seorang putra mahkota? Lalu apa yang terjadi? Kenapa bukannya menjadi raja di negeri sendiri, dia justru memilih menjadi panglima dari negeri orang? Kenapa tatapan rakyat begitu sinis padanya? Apa yang membuatnya begitu sedih? Dan apa maksudnya itu Pangeran Tak Berwajah? Terlalu banyak pertanyaan, tak satu pun terjawab.
Tentu saja, bukan hanya Lith. Bahkan Akasha pun tidak pernah berhasil mendapatkan satu pun jawaban dari semua pertanyaannya. Karena Itulah ia memilih meninggalkan semuanya. Egois, Namun hatinya yang begitu rapuh tak memberinya pilihan. Dan apakah ini adalah akhir? Benarkah bahwa dinasti Valdes telah berakhir? Tak ada yang benar-benar tahu.
Tbc-
Aksara