“Maaf, tolong beri aku satu kesempatan lagi.” Julie berusaha keras untuk meyakinkannya.
Dia sangat ingin menarik kembali semua kesalahannya. Ditambah lagi, dia ingin meyakinkan Andrew bahwa melepaskannya adalah keputusan yang buruk!
Harold mendekat dan mencoba mengejeknya, “Mereka tidak ingin melihatmu. Keluar dan berhentilah mempermalukan perusahaan.”
Julie mengepalkan tinjunya dan menatap sutradara.
Meski kamera tidak menyala, dia tetap ingin membuktikan dirinya di depan sutradara. Dia telah memutuskan untuk memberikan yang terbaik, dan melangkah maju, ketika seseorang tiba-tiba mencengkeram lengannya.
“Apakah Anda Julie Finch?”
Harold dan Julie saling memandang curiga. Agennya telah mencabut basis penggemar Julie. Bagaimana mungkin ada yang tahu namanya?
“Benar.” Julie melangkah maju.
“Peran Anda sebelumnya sebagian besar adalah penjahat, jadi menurut saya Anda bukan pasangan yang cocok untuk Blossom. Tetapi saya memiliki peran lain untuk Anda—Apakah Anda ingin mencobanya?”
Pria ini sopan dan tersenyum pada Julie. Dia tidak tahu siapa orang itu.
Harold tidak terlihat senang dengan situasinya, tetapi dia tidak bisa berbicara lagi tanpa mengetahui lebih banyak tentang orang asing ini. “Saya agennya. Perusahaan akan memutuskan peran mana yang akan dia ambil!”
Pria itu bahkan tidak melirik Harold, tetapi berkata kepada Julie, “Anda bisa menolaknya. Tidak apa-apa.”
“Tentu saja aku akan mencoba!” Dia mengangguk antusias.
Para dewa tersenyum padanya! Bagaimana dia bisa menolak kesempatan apa pun!
Setelah melihat-lihat naskah selama beberapa menit, dia memutuskan untuk mengikuti audisi untuk peran tersebut. Wakil sutradara di depannya masih bertugas. “Ayo cepat! Jangan buang waktu kami.”
Sutradara dengan malas berbaring di kursi, setelah hari yang panjang. Kemudian Julie tiba-tiba memulai penampilannya di depan kamera. “Omong kosong! Dasar b******n sombong!”
Sutradara segera bangun dan menatap wanita di layar. Dia terdiam setelah menyaksikan penampilannya.
Ketika Julie menyelesaikan audisi, dia kembali ke dirinya yang malas dan acuh tak acuh. “Terima kasih atas kesempatannya.”
“Bagus, bagus, bagus.” Sutradara mengulangi kata yang sama tiga kali, lalu bertanya padanya, “Apakah kau dari Garcia Entertainment?”
Harold berdiri di sampingnya, dan dengan enggan berkata, “Saya agennya.”
“Bagus sekali. Bisakah kau menjelaskan kepadaku pemahamanmu tentang peran itu?” Dia tersenyum pada Julie.
Tea House adalah drama perang. Itu berpusat pada bintang wanita bernama Annie, yang mencari nafkah dengan membuat teh. Ayahnya memaksanya untuk menikah dengan seorang pengusaha tua, tetapi setelah menikah, rumah mereka dirampok oleh penjahat.
Dia terdiam sesaat, lalu berkata, “Sebelum dia akhirnya kalah, Annie bisa menanggung segala macam ketidakadilan. Intinya, dia selalu mengejutkan semua orang.”
Julie pun sama. Saat dia mengucapkan kata-kata itu, matanya bersinar dengan bangga.
Setelah dia pergi, wakil sutradara tidak bisa berhenti memuji penampilannya. “Gadis ini dari Garcia Entertainment? Aku bahkan tidak tahu mereka memiliki aktris yang begitu bagus.”
Penulis naskah juga sangat bersemangat. “Apakah kau melihat matanya? Saat Annie dipaksa menikah dengan lelaki tua itu, matanya penuh dengan ketaatan. Tapi ketika mereka bangkrut, matanya dipenuhi dengan kebanggaan dan ketangguhan. Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa!”
Wakil sutradara memikirkan sesuatu, dan bertanya kepada produser. “Kau tidak mengenalnya, jadi bagaimana kau memutuskan untuk merekomendasikannya setelah menerima telepon?”
Produser tersenyum misterius. “Karena peran itu dibuat untuknya!”
“Apakah kau mengatakan bahwa Lord Thompson ingin berinvestasi padanya? Tapi dia dari Garcia Entertainment!”
***
Ada begitu banyak orang di klub pribadi. Julie memegangi lengannya dan berjalan melewati tamu-tamu lain.
“Tuan, apakah kau membawaku ke sini untuk pamer di depan mantanmu?” Dia sudah tampil dengan baik di audisi, jadi dia senang. “Maka kau datang ke orang yang tepat. Aku memiliki banyak pengalaman saat berurusan dengan jalang itu.”
Ada kue raksasa berbentuk hati di pesta itu, jadi menurutnya akan ada seseorang yang melamar malam ini.
“Mantan, memang.” Pria itu mengangguk.
Pria itu sangat tinggi sehingga ketika dia berbicara, suaranya yang rendah dan dalam jauh di atas kepalanya. “Aku menantikan penampilanmu.”
Julie tersenyum curiga.
Julie menatapnya: dia berdiri tegak. Bagaimana pria seperti dia bisa dicampakkan? Pastilah dia yang mengambil inisiatif untuk putus.
Mungkin karena memikirkan hal yang sama, banyak tamu yang lewat, memandang ke arahnya dengan kagum. Namun ternyata mereka tidak tertarik memandang Julie dengan cara yang sama.
Julie tersenyum dan tidak terlalu peduli. Dia merangkul pinggangnya dengan lengannya, dan berbisik dengan suara yang dalam, “Jika aku membantumu hari ini, apakah itu berarti aku tidak perlu membayar mobilmu?”
Pria itu menundukkan kepala dan melihat dadanya yang besar dan kulit putihnya.
Dalam perjalanan ke perjamuan, dia membawanya keluar untuk berganti pakaian formal dan potong rambut. Sekarang, tidak seperti ketika dia pertama kali melihatnya, dia terlihat seperti seorang wanita.
Wanita ini benar-benar fleksibel.
“Tentu saja.” Mulutnya tersenyum kecil, dan dia menambahkan dengan suara rendah, “Tapi jangan lupakan kesepakatan kita.”
Kesepakatan? Apakah yang dia maksud adalah persyaratan yang tidak masuk akal itu?
Julie dengan bercanda menjawab, “Tuan, kau terlalu tua untuk seorang perjaka. Kau bisa melupakan kesepakatan kita.”
Alis pria itu berkedut, dan dia menatapnya dengan matanya yang gelap. Dia terdengar dingin. “Bagaimana kau tahu kalau aku bukan perjaka? Kita harus mencobanya sekali, sebelum kau membuat penilaian itu.”
Julie refleks ingin menolaknya, tetapi dia melihat seorang gadis cantik mengenakan gaun seorang putri berwarna putih.
Saat gadis itu pertama kali datang, banyak tamu yang menyambutnya, jadi Julie mengira dia pasti bintang malam itu.
Jadi dia mengencangkan cengkeramannya di pinggang pria itu dan membalikkan punggungnya ke gadis cantik itu. “Dia datang. Mendekatlah padaku,” bisik Julie kepada rekannya.
Pria itu melirik gadis itu, lalu menurunkan matanya. Dia mencium kening Julie.
Julie tahu bahwa pria itu hanya berpura-pura, tetapi ketika dia merasakan napas hangatnya, jantungnya mulai berpacu.
Dia mengalihkan pandangan dalam upaya mengalihkan perhatiannya. Kemudian dia tiba-tiba mendapati ayah dan ibu tirinya di tengah keramaian.
Mereka berdua berdandan dan tersenyum menyapa para tamu.
Setelah ibunya meninggal, ayahnya, Laurence Finch, menikah dengan Linda White. Hubungan Julie dengan mereka tidak bagus. Mereka tidak akan pernah membawanya ke jamuan makan, jadi dia tidak ingin menghadapi mereka di sana.
Dia hanya ingin bersembunyi dari mereka.
Julie meringkuk ke arahnya seperti kucing di dadanya. Dia terkejut karena hal itu, tetapi bibirnya berkedut membentuk senyuman.
Sementara itu, Julie merasakan gadis cantik itu berhenti di samping mereka. Dia menatap Julie, dan pria itu memeluknya lebih erat. Gadis itu lalu menyerbu pergi.
Apakah ini kemenangan untuk Julie?
Ketika Laurence Finch dan Linda White pergi ke arah lain, Julie menyembul keluar dari pelukannya dan mulai bernapas lega lagi.
Namun, sebelum dia merasa terlalu lega, dia mendengar suara yang sangat familiar.
Aksara