Napas Alana tersangkut di tenggorokan, seolah seluruh pasokan oksigen di lorong mansion yang megah itu mendadak lenyap ditelan udara dingin. Sosok Damian Vance berdiri sangat dekat di ambang pintu ruang kerjanya. Pria itu mengisi seluruh pemandangan mata Alana dengan postur tubuhnya yang menjulang tinggi, kemeja putih dengan lengan tergulung sebatas siku, serta mata kelam yang menyala oleh api kemarahan murni.
Cengkeraman tangan Damian pada kusen pintu begitu kuat hingga buku-buku jarinya memutih, mencerminkan gejolak emosi destruktif yang tengah membakar isi kepalanya.
"Jadi... kau mendengarkan semuanya, Nona Pengintai?" suara Damian menggelegar rendah, dingin, dan menusuk langsung ke relung jiwa Alana, membuat wanita itu terpaku di tempat tanpa bisa melarikan diri ke mana pun.
Alana menelan ludah dengan susah payah. Tenggorokannya terasa kering seperti ampas kertas. Kakinya gemetar hebat, hampir tidak mampu menopang berat badannya sendiri. Di hadapan amarah Damian yang sedemikian pekat, ia merasa bagai seekor kelinci kecil yang terperangkap di hadapan singa lapar yang siap menerkam kapan saja.
"Aku... aku tidak sengaja..." cicit Alana dengan suara yang nyaris tak terdengar, jemarinya meremas erat kain jubah tidurnya sendiri. "Aku hanya... hanya ingin mengambil air minum ke dapur, Tuan Vance. Sumpah, aku tidak bermaksud menguping perceraian—maksudku, percakapan kalian!"
"Oh, benarkah?" Damian melangkah maju perlahan. Setiap langkah kaki pria itu berbunyi berat di atas lantai marmer, memperkecil jarak di antara mereka bagaikan algojo yang mendekati tiang eksekusi. "Lalu, bagian mana dari percakapan itu yang sempat masuk ke dalam telingamu yang cantik ini? Apakah bagian tentang perusahaan tempatmu bekerja yang sengaja mengirimmu untuk menjebakku, atau bagian di mana aku mengatakan bahwa kau adalah pion dalam permainan kotor mereka?"
Alana terdiam, bibirnya bergetar hebat. Air mata ketakutan kembali mendesak keluar dari pelupuk matanya, namun ia berusaha keras menahannya agar tidak tumpah. Hatinya hancur berkeping-keping menyadari kenyataan pahit itu. Jadi, malam di hotel VVIP itu memang bukan sekadar kesalahan tak sengaja yang murni. Perusahaan tempatnya mencari nafkah, tempat ia mendedikasikan seluruh kemampuan desainnya, telah dengan sengaja menjadikannya alat tukar untuk menjatuhkan pria di hadapannya ini.
"Aku... aku benar-benar tidak tahu apa-apa soal jebakan itu," ucap Alana dengan isak tertahan, suara serak penuh keputusasaan. "Demi Tuhan, Tuan Vance, saat malam itu aku berada di hotel, aku hanya menjalankan tugas renovasi kantorku. Aku tidak tahu kenapa kunci kamarmu bisa terbuka, aku tidak tahu kalau itu adalah kamar Anda! Aku korban di sini!"
"Korban?" Damian mengulang kata itu dengan nada mencibir yang dingin. Pria itu kini sudah berdiri tepat di hadapan Alana, mengurung tubuh wanita itu di antara tubuhnya dan dinding koridor yang dingin. Tangannya yang besar terulur, mencengkeram dagu Alana dengan tegas namun tidak sampai menyakiti, memaksa wajah wanita itu mendongak untuk menatap langsung ke dalam mata kelamnya yang berkilat berbahaya. "Kau menyebut dirimu korban setelah apa yang kita lakukan di malam itu? Setelah kau mencuri kewarasan, gairah, dan malam pertamaku?"
"Itu... itu kecelakaan!" protes Alana dengan sisa-sisa keberanian yang ia miliki.
"Di dalam kamus hidupku, Damian Vance, tidak ada satu pun hal di dunia ini yang terjadi secara kebetulan!" bentak Damian pelan namun penuh penekanan mutlak yang membuat seluruh ruangan bergetar. Cengkeraman di dagu Alana semakin menguat. "Dan sekarang, setelah aku tahu bahwa perusahaan busuk milik Arthur Sanjaya menggunakanmu untuk menghancurkan kerajaanku... kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?"
Alana menggelengkan kepalanya panik, air matanya akhirnya tumpah membasahi punggung tangan Damian yang mencengkeram dagunya. "Lalu apa yang Anda inginkan dariku? Bunuh aku sekalian! Jadikan aku pesakitan di penjara bawah tanah Anda! Kenapa Anda harus mengurungku di sini dan memperlakukanku seperti tawanan?!"
Mendengar kata-kata itu, alih-alih melunak, sorot mata Damian justru berubah semakin gelap dan menakutkan. Pria itu mendekatkan wajahnya hingga bibir mereka nyaris bersentuhan, menghembuskan napas panas yang berbau maskulin dan ancaman maut.
"Membunuhmu?" bisik Damian tepat di depan bibir Alana. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman sinis yang mengerikan. "Itu terlalu mudah, Alana. Kematian adalah sebuah kemewahan bagi orang-orang yang berkhianat. Sebaliknya... aku akan membiarkanmu tetap hidup di sini, bernapas di bawah atap istanaku, dan merasakan sendiri bagaimana aku meremukkan perusahaan tempatmu berpijak hingga berkeping-keping menjadi debu."
Jantung Alana seolah berhenti berdetak mendengar ancaman kejam itu. "Jangan... kumohon, jangan hancurkan perusahaan itu... di sana ada banyak orang yang tidak bersalah..."
"Mereka tidak bersalah, tapi atasanmu dan Arthur Sanjaya berniat membunuhku secara finansial," potong Damian dingin tanpa ampun. Ia melepaskan cengkeramannya dari dagu Alana, lalu beralih merengkuh pinggang ramping wanita itu dengan sebelah tangan, menarik tubuh Alana merapat tanpa celah ke d**a bidangnya. "Mulai detik ini, Alana Sutedja... kau bukan lagi perancang interior independen. Kau adalah saksi bisu atas kejatuhan musuh-musuhku. Dan di dalam pelukan inilah tempat hukumanmu dijalankan."
Sebelum Alana sempat merespons atau melontarkan bantahan, Damian menunduk dan membungkam bibir wanita itu dalam sebuah ciuman yang sarat akan d******i, kemarahan, dan hasrat gelap yang membakar. Ciuman itu bukan lagi kelembutan semu seperti hari-hari sebelumnya, melainkan sebuah ciuman hukuman yang menuntut kepasrahan mutlak. Alana meronta lemah, memukul pelan d**a bidang Damian dengan kedua tangannya, namun usahanya sia-sia belaka. Tenaga pria itu terlalu besar, mencengkeram dunianya hingga ia terpaksa menyerah pada pusaran rasa pusing dan panas yang menjalar di sekujur tubuhnya.
Beberapa menit berlalu dalam keheningan lorong yang mencekam, Damian akhirnya melepaskan tautan bibir mereka. Alana terengah-engah hebat, bibirnya bengkak dan merah, bersandar lemas pada d**a Damian dengan mata setengah terpejam akibat kehabisan oksigen.
Damian menunduk, menatap wajah wanita di pelukannya dengan napas yang juga sedikit memburu. Jemarinya dengan lembut merapikan helaian rambut Alana yang berantakan di dahi. "Masuk ke kamarmu," perintah Damian dengan suara baritonnya yang rendah dan tak terbantahkan. "Dan jangan pernah berani keluar dari pintu itu tanpa izinku lagi, atau rantai emas yang mengurungmu akan kuperketat hingga membuatmu tidak bisa bernapas."
Tanpa menunggu jawaban, Damian mendorong tubuh Alana perlahan ke arah kamar tidurnya sendiri, lalu menutup pintu tersebut dengan rapat. Suara putaran kunci dari luar berbunyi kembali, mengurung Alana dalam keheningan malam yang panjang dan penuh teror.
Keesokan paginya, matahari bersinar cerah menembus kaca jendela kamar Alana, namun suasana di dalam ruangan itu terasa sedingin es. Alana terbangun dengan mata sembab dan kepala berdenyut nyeri akibat menangis sepanjang malam. Tidak ada sarapan yang diantarkan langsung seperti biasanya. Sebagai gantinya, melalui interkom dinding kamar, suara tegas Nyonya Clara mengumumkan perintah mutlak dari sang tuan besar.
"Nona Sutedja, Tuan Vance menunggu Anda di ruang makan lantai bawah untuk sarapan pagi ini. Anda diberi waktu sepuluh menit untuk bersiap."
Alana menatap cermin rias dengan tatapan kosong. Ia tahu melawan sama dengan bunuh diri, namun berdiam diri sama saja dengan menyerahkan jiwanya pada sang iblis berwajah tampan itu. Dengan langkah gontai, ia mengenakan dress terusan berwarna abu-abu sederhana, lalu membuka pintu kamar yang kini tidak lagi terkunci dari luar—sebuah tanda bahwa para pengawal sudah bersiaga penuh di setiap jengkal koridor untuk memastikan ia tidak bisa kabur ke mana-mana.
Setibanya di ruang makan utama yang sangat luas dengan meja makan panjang berlapis marmer hitam, Damian sudah duduk di ujung meja. Pria itu tampak elegan mengenakan setelan jas kerja lengkap, sedang membaca lembaran tablet berita bisnis pagi sambil menikmati secangkir hitam pekat.
"Duduk," ucap Damian tanpa mendongak sedikit pun dari layar tabletnya, menunjuk kursi kosong tepat di sebelah kanannya.
Alana menelan ludah, lalu berjalan kaku dan mendudukkan dirinya di kursi tersebut. Di hadapannya tersaji sarapan mewah berupa roti panggang alpukat, telur setengah matang, dan segelas jus jeruk segar. Namun, selera makannya benar-benar lenyap.
Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang kaku sebelum Damian meletakkan tabletnya di atas meja. Pria itu menoleh, menatap Alana tajam dengan pandangan menilai.
"Aku tahu kau tidak berniat menyentuh makananmu," suara Damian memecah keheningan. "Tapi kau harus makan jika tidak ingin pingsan di tengah persidangan atau dalam perjalanan nanti."
Alana mengerutkan keningnya, menatap Damian dengan curiga. "Perjalanan? Perjalanan ke mana? Kau mau membawaku pergi dari sini?"
Damian menyunggingkan senyuman tipis yang misterius, sebuah seringai yang membuat bulu kuduk Alana merem seketika. "Bukan pergi, Ratu kecilku. Hari ini... kita akan melakukan kunjungan kehormatan yang sangat spesial ke kantor pusat Grup Sanjaya. Aku ingin kau melihat sendiri bagaimana cara seorang Damian Vance merobek-robek kontrak kerja mantan perusahaanmu menjadi kepingan sampah di hadapan Arthur Sanjaya."
Darah di tubuh Alana mendadak mendidih sekaligus membeku. Mengunjungi kantor Sanjaya bersama Damian? Itu sama saja dengan menyerahkannya langsung ke mulut buaya! Arthur pasti akan mengira ia adalah pengkhianat sejati yang membocorkan rahasia perusahaan pada musuh bebuyutan mereka.
"Kau tidak bisa melakukan itu!" teriak Alana tanpa sadar, berdiri dari kursinya hingga piring di depannya bergeser nyaring. "Itu gila! Kalau kau membawaku ke sana, Arthur akan membunuhku!"
Damian ikut berdiri perlahan dari kursinya. Postur tubuhnya yang jauh lebih tinggi membuat Alana terpaksa mendongak menatapnya. Dengan gerakan sangat tenang, Damian merapikan kerah jasnya, lalu mencengkeram pergelangan tangan Alana dengan erat namun lembut, menarik wanita itu mendekat ke sisi tubuhnya.
"Biarkan dia mencoba," bisik Damian tepat di telinga Alana, suaranya mengandung ancaman kematian yang mutlak bagi siapapun yang berani menyentuh miliknya. "Di hadapanku, tidak ada satu pun orang di dunia ini yang boleh melukai tawananku... kecuali aku sendiri."
Sebelum Alana sempat membalas atau melepaskan diri, pintu ruang makan terbuka lebar. Rendy melangkah masuk dengan napas terengah-engah, membawa sebuah map dokumen merah tebal di tangannya.
"Tuan Vance," lapor Rendy cepat dengan wajah tegang. "Berita darurat. Arthur Sanjaya baru saja merilis pernyataan pers mendadak. Mereka menuduh perusahaan kita melakukan spionase industri dan mencuri cetak biru desain eksklusif milik mereka... dan mereka menuntut Anda menyerahkan Nona Alana hari ini juga, atau mereka akan membawa kasus ini ke ranah hukum internasional!"
Suasana di ruang makan mendadak membeku. Alana membelalakkan matanya ngeri mendengar tuduhan keji itu. Spionase industri? Mencuri desain? Itu fitnah yang luar biasa besar!
Damian perlahan mengalihkan pandangannya dari Rendy kembali ke wajah Alana. Alih-alih terlihat panik atau terkejut, sudut bibir pria itu justru terangkat membentuk seringai predator yang paling mematikan yang pernah Alana saksikan seumur hidupnya.
"Bagus sekali," suara Damian bergemuruh rendah, dingin, dan penuh kemenangan mutlak. Ia merangkul pinggang Alana dengan sebelah tangan, menarik wanita itu melekat erat ke sisinya. "Mereka sendiri yang membuka pintu neraka untuk diri mereka sendiri. Siapkan helikopter sekarang, Rendy. Kita akan menghadiri konferensi pers itu secara langsung."
Aksara