Langit di luar mulai berubah warna—biru gelap yang dingin perlahan terkikis oleh semburat jingga samar di cakrawala. Namun bagi Sasha, waktu terasa tak memiliki arti.
Ia masih menolak keluar kamar, membiarkan kesunyian menyelimutinya sepenuhnya. Baginya, itu lebih baik daripada harus berhadapan dengan Aiden. Setidaknya di sini, ia masih bisa berpura-pura memiliki kendali—atas pikirannya, atas tubuhnya, atas batas tipis antara dirinya dan pria itu.
Namun, bahkan di dalam ruang ini, kebebasannya terasa semu. Setiap ketukan di pintu mengingatkannya bahwa ia tidak benar-benar sendiri. Makanan yang diberikan Eleanor hanya disentuh seperlunya, sekadar untuk bertahan. Wanita paruh baya itu, seperti halnya Aiden, hanya memberikan jawaban seadanya—singkat, datar, dan penuh rahasia.
Frustrasi menyesakkan dadanya. Sasha bangkit, melangkah ke kamar mandi, dan menganggalkan pakaiannya. Kain itu jatuh ke lantai sebelum ia menenggelamkan diri dalam bathtub.
Air hangat merayapi kulitnya, menghangatkan tubuhnya yang dingin. Desahan kecil lolos dari bibirnya. Sesaat, ia merasa nyaman di sana.
Jemarinya terangkat tanpa sadar, menyentuh lembut tempat Aiden menekan bibirnya semalam.
Sasha menggeleng halus, berusaha mengusir pikiran itu. Ia menenggelamkan tubuhnya lebih dalam ke dalam bathtub, membiarkan air menyelimuti dirinya.
Lalu, sebuah tangan muncul.
Menekannya.
Menahan kepalanya ke dalam air.
Sesuatu mencengkeram jantungnya, merampas udara dari paru-parunya.
Ia meronta—panik. Ia terseret dalam kepanikan, tubuhnya bereaksi lebih cepat dari kesadarannya.
Tapi tidak ada siapa-siapa.
Tidak ada tangan. Tidak ada siapa pun.
Hanya dirinya sendiri.
Sasha tersentak bangun, napasnya memburu, tenggorokannya terasa perih saat udara masuk dengan paksa.
Jari-jarinya mencengkeram sisi bathtub lebih erat, kukunya hampir menancap di porselen. Ia menelan ludah, berusaha mengusir sisa-sisa sensasi tenggelam yang masih mengendap di benaknya.
Di sudut matanya, sesuatu bergerak. Sebuah bayangan, atau mungkin hanya pantulan air yang beriak. Tetapi tubuhnya membeku, seolah otaknya tidak yakin apakah itu nyata atau tidak.
Itu hanya… ilusi, kan?
Tapi kenapa rasanya begitu nyata?
Sasha menunduk, menatap bayangannya sendiri di permukaan air yang beriak.
Apa yang sebenarnya ia lupakan?
｡𖦹°‧
Hari berganti tanpa aba-aba. Tidak ada pagi yang terasa baru, tidak ada malam yang benar-benar berakhir. Di dalam sangkar emas ini, waktu hanyalah ilusi—mengalir tanpa arah, tanpa tujuan.
Sasha menyibakkan selimut dengan gerakan kasar, seolah ingin mengusir sisa-sisa mimpi yang menempel di tubuhnya. Dengan langkah malas, ia berjalan ke kamar mandi, mencuci wajahnya, lalu menuju jendela—seperti yang selalu ia lakukan setiap hari.
Setidaknya, ia masih bisa merasakan sinar matahari. Walaupun hanya sedikit.
Pemandangan di luar tampak sama seperti kemarin—mansion yang sunyi, pagar tinggi, dan jalan setapak yang basah oleh embun. Tapi pagi ini ada yang berbeda.
Pria-pria berjas hitam berdiri di halaman depan. Beberapa berbicara singkat, beberapa lainnya hanya menunggu dalam diam. Sasha mengerutkan kening.
Sasha mengernyit.
“Kenapa ada banyak orang pagi-pagi begini?” gumamnya pelan.
Tak lama, Aiden keluar.
Dari balik jendela, Sasha melihatnya melangkah keluar. Setelan jasnya rapi, gerakannya tenang, tetapi penuh ketegasan. Sesaat, tangannya terangkat ke telinga—mungkin menekan earpiece—sebelum jemari lainnya melonggarkan dasi dengan gerakan singkat. Bahkan dari kejauhan, ia tetap terlihat seperti seseorang yang terbiasa memberi perintah.
Sasha memperhatikannya tanpa sadar, matanya menelusuri ekspresi pria itu.
Tatapan dingin. Rahang mengatup.
Seorang pria mendekatinya, berkata sesuatu yang tidak bisa Sasha dengar. Aiden hanya mengangguk kecil sebelum berbalik menuju mobilnya.
Namun, langkahnya terhenti.
Dan saat itu juga, mata mereka bertemu.
Sasha menahan napas.
Tatapan mereka bertemu.
Meskipun jarak memisahkan mereka, Sasha bisa merasakan bagaimana mata biru itu menelanjangi keberadaannya. Seolah-olah Aiden tahu ia sedang diawasi, seolah pria itu bisa merasakan tatapannya meskipun tidak ada suara sekecil apa pun yang lolos dari bibir Sasha.
Jantung Sasha berdegup lebih cepat.
Aiden tidak bergerak, tidak mengubah ekspresinya, tetapi ada sesuatu di dalam tatapan itu—sesuatu yang membuat tubuh Sasha menegang di tempat.
Kemudian, Aiden menyentuh earpiece-nya. Bibirnya melengkung sedikit—hanya sepersekian detik, nyaris seperti senyum, tetapi Sasha menangkapnya dengan jelas.
Ia tahu.
Sasha langsung menutup tirai, mundur beberapa langkah dengan napas tidak stabil. Ia bisa merasakan jantungnya berdebar begitu keras hingga menghantam tulang rusuknya.
Tidak mungkin… Tidak mungkin Aiden bisa tahu ia sedang mengawasinya, bukan?
Tetapi kenapa tubuhnya bereaksi seolah ia baru saja tertangkap basah?
Saat itu, ketukan terdengar di pintu.
Sasha tersentak. “Siapa?”
“Ini Eleanor, Nona” Suara wanita paruh baya itu terdengar lembut. “Sarapan sudah siap.”
Sasha mengembuskan napas pelan, menatap bayangannya sendiri di cermin. Mata abu-abunya terlihat lelah, tetapi pikirannya tetap bekerja.
"Aku tidak lapar," katanya akhirnya.
Hening sejenak.
“Kau harus makan, Nona.”
Sasha menutup matanya, meremas jemarinya sebelum akhirnya melangkah ke pintu. Dengan gerakan tenang, ia membukanya dan tersenyum tipis.
“Baiklah, aku akan makan di ruang makan.”
Eleanor mengangguk kecil, tetapi sebelum wanita itu sempat melangkah, Sasha meraih nampan dari tangannya.
"Atau mungkin di sini saja," koreksinya, membawa nampan masuk sebelum menutup pintu kembali.
Eleanor tidak mengatakan apa-apa, tetapi tatapannya mengikuti gerakan Sasha dengan saksama.
Tepat sebelum pintu menutup sepenuhnya, sesuatu melintas di benak Sasha. Ia berhenti, berbalik, dan menatap Eleanor.
“Aiden pergi?” tanyanya, mencoba terdengar santai.
Eleanor tidak langsung menjawab. Tetapi setelah jeda singkat, wanita itu mengangguk. “Ya, Tuan Aiden pergi bekerja.”
Sasha menimbang sejenak sebelum bertanya lagi, kali ini dengan suara yang lebih tenang tetapi menusuk, "Apa pekerjaannya?"
Eleanor menatapnya sejenak, ekspresinya tidak berubah. Lalu, dengan nada yang hampir terdengar hafalan, ia menjawab, “Ia menjalankan bisnis keamanan.”
Sasha mengangkat alis. “Bisnis keamanan?”
“Ya, sistem keamanan, perlindungan aset, hal-hal semacam itu,” lanjut Eleanor dengan nada netral.
Ada sesuatu dalam cara wanita itu menjawab yang membuat Sasha merasa tidak puas.
Bisnis keamanan?
Kalau memang hanya itu, kenapa pria itu selalu dikelilingi orang-orang bersetelan hitam? Kenapa ia terlihat seperti seseorang yang terbiasa mengendalikan lebih dari sekadar bisnis?
Sasha menekan bibirnya, berpikir sejenak sebelum akhirnya berkata, "Dan kau bekerja untuknya, bukan?"
Eleanor tersenyum kecil, samar—senyum yang tidak memberi jawaban, tetapi juga tidak membantah.
“Selamat menikmati sarapan, Nona,” katanya, sebelum melangkah pergi.
Sasha menatap pintu yang tertutup kembali di depannya.
Ada terlalu banyak hal yang tidak terjawab.
Dan kini, dengan Aiden tidak ada, kesempatan ini terlalu berharga untuk disia-siakan.
Sasha meletakkan nampan makanan di atas meja, lalu berbalik menuju pintu. Ia menajamkan pendengarannya, menunggu suara langkah Eleanor menghilang di ujung koridor.
Menunggu.
Menunggu sampai keheningan benar-benar menjadi miliknya.
Dadanya naik-turun dalam ritme yang ia coba atur. Detak jantungnya terlalu kencang, tetapi ia tidak punya waktu untuk memedulikannya.
Ia membuka pintu dengan hati-hati, mengintip ke luar. Kosong.
Eleanor sudah pergi. Dan seingatnya, tidak ada orang lain di lantai ini.
Ia menutup pintu pelan dan bergegas menuju tangga. Namun, langkahnya terhenti. Matanya terpaku pada sebuah pintu di seberang.
Ruangan itu… Sejak kapan ada di sana?
Atau, lebih tepatnya—kenapa ia merasa tidak pernah memperhatikannya sebelumnya?
Dorongan untuk mendekat berdenyut di kepalanya, tetapi ia menahannya. Tidak sekarang. Ada hal yang lebih mendesak.
Mengabaikan rasa ingin tahunya, Sasha menuruni tangga tanpa suara. Lorong yang ia lewati terasa lebih gelap dari sebelumnya, atau mungkin hanya pikirannya yang semakin kacau. Di ujung sana, berdiri pintu yang lebih tinggi dari yang lain, dengan ukiran halus menghiasi permukaannya.
Dingin.
Sama seperti pemiliknya.
Tangannya menyentuh kenop. Ia ragu sesaat, tetapi hanya sejenak. Lalu, dengan hati-hati, ia mendorongnya.
Terbuka.
Sasha masuk dengan langkah ringan, membiarkan manik matanya menyapu setiap sudut ruangan. Cahaya samar dari jendela besar jatuh ke atas meja kayu mahoni, menciptakan pantulan keemasan yang kontras dengan atmosfer suram di dalamnya.
Rak-rak buku berjajar rapi, dipenuhi literatur tentang keamanan siber, strategi bisnis, dan hukum teknologi—bercampur dengan beberapa buku filsafat dan sastra klasik. Semuanya terasa terlalu teratur, terlalu sempurna, seolah hanya sedikit yang benar-benar disentuh.
Sasha mendekat. Jemarinya menyapu punggung buku-buku itu, tetapi tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.
Tidak ada petunjuk.
Tidak ada jawaban.
Lalu matanya menangkap sesuatu.
Laptop.
Ia menggigit bibirnya. Kali terakhir ia gagal. Tetapi mungkin kali ini berbeda.
’Kita tidak akan tahu hasilnya sebelum mencoba, bukan?’ gumamnya pelan.
Dengan hati-hati, ia duduk di kursi Aiden. Jemarinya menyentuh keyboard, tetapi sebelum ia sempat menekan tombol apa pun, layar tiba-tiba menyala sendiri.
Meminta kode akses.
Tentu saja.
Sasha mencoba menekan beberapa kombinasi angka, berharap otaknya bisa menarik sesuatu dari dasar kesadarannya.
Tetapi setiap kali ia mencoba—
Bip.
Bip.
Bip.
Akses ditolak.
’Sial.’
Ia mengepalkan tangan. Jika ia tidak bisa menembus sistem ini, maka ia harus mencari cara lain.
Matanya bergerak cepat, mencari sesuatu—apa pun—yang bisa menjadi petunjuk.
Lalu, di ujung meja, ia melihat telepon kantor.
Sasha mengangkat gagangnya, mendekatkannya ke telinga. Suara nada sambung terdengar stabil. Ia mengembuskan napas lega.
’Aku bisa menelepon seseorang.’
Jemarinya melayang di atas tombol angka. Ia mencoba mengingat… apa saja. Nomor siapa pun. Bahkan nomor darurat.
Kosong.
Tidak ada yang muncul di kepalanya.
Sampai tiba-tiba, satu deretan angka melintas di pikirannya.
Sasha tanpa sadar menekannya.
Nada pertama.
Nada kedua.
Nada ketiga.
Lalu—
“Sasha?”
Suara bariton itu menyambutnya dari seberang.
Darah Sasha membeku.
Aiden.
Panik, ia segera menutup telepon, meletakkan gagangnya kembali dengan gerakan cepat. Tangannya menekan bibirnya, mencoba meredam desakan kutukan yang ingin lolos dari mulutnya.
’Sial. Dari semua orang, kenapa hanya nomor Aiden yang kuingat?’
Sasha mengatur napas, berusaha menenangkan dirinya sendiri.
’Tidak apa-apa. Aiden sedang tidak di rumah. Dia tidak bisa tiba-tiba datang setelah satu panggilan telepon… kan?’
Namun, untuk beberapa alasan, ia tidak yakin.
Mengabaikan rasa gelisah yang mulai menyesakkan dadanya, Sasha melanjutkan pencariannya.
Ia menarik laci-laci di bawah meja.
Terkunci.
Sasha mendesah. Tentu saja. Aiden bukan orang bodoh yang membiarkan rahasia pentingnya begitu saja.
Namun, saat ia meraba-raba bagian bawah laci, sesuatu menyentuh ujung jarinya.
Sebuah benda kecil.
Sasha menariknya keluar—sebuah kunci.
Ia menatapnya beberapa detik, sebelum mencoba mencocokkannya ke laci kedua.
Klik.
Laci itu terbuka.
Dan di dalamnya, ia menemukan sesuatu yang membuat tubuhnya membeku.
Namanya.
Dan Aiden.
Dua nama itu tercetak jelas di atas selembar dokumen resmi, diikuti oleh sesuatu yang membuat napasnya tertahan.
Akta pernikahan.
Tangannya mencengkeram kertas itu lebih erat.
Sasha menelan ludah, matanya bergerak liar, menyisir setiap detailnya—huruf demi huruf, angka demi angka, seakan otaknya menolak memahami apa yang sedang ia baca.
Tetapi namanya ada di sana.
Alexandra Virelle.
Tepat di sampingnya, nama pria itu tertulis dengan jelas—Aiden Lancaster.
Tidak ada yang salah ketik. Tidak ada yang samar.
Dokumen itu nyata.
Bukan rekayasa. Bukan manipulasi.
Tangannya semakin erat mencengkeram kertas itu, jemarinya bergetar saat ia mengikuti tulisan di bawahnya—
Tanggal pernikahan.
Tiga bulan sebelum kecelakaan.
Sasha mundur selangkah, kertas itu nyaris terlepas dari genggamannya.
Tiga bulan.
Jadi selama ini… ia bukan tunangan Aiden.
Ia adalah istrinya.
Sasha menahan napas. Jika itu benar, kenapa hatinya justru dipenuhi ketakutan?
Lalu—
Sesuatu menghantam kepalanya.
Bukan pukulan.
Bukan rasa sakit.
Tapi sesuatu yang lebih dalam.
Kilasan.
Gelap.
Lalu, kehangatan.
Cahaya lilin berpendar redup, menari di bayangan dinding. Udara lebih hangat, lebih lembut—membungkusnya dalam sesuatu yang nyaris akrab.
Aroma kayu yang terbakar samar-samar menyeruak, bercampur dengan suara napas seseorang… dekat.
Sasha dalam ingatan itu tidak terikat. Tidak menangis. Tidak ketakutan.
Sebaliknya—ia tertawa.
Dan Aiden ada di sana.
Ia bisa merasakan lengannya melingkari pinggangnya, bisa mendengar suara rendahnya berbisik di telinganya.
"Aku lebih suka melihatmu seperti ini, Sasha."
"Seperti apa?"
"Tersenyum."
Sasha dalam ingatan itu menggigit bibirnya, menahan senyum yang mulai terbentuk. Tapi Aiden menangkap dagunya dengan lembut, menatapnya sejenak sebelum mencium bibirnya dengan tenang.
Bukan dengan paksaan.
Bukan dengan tekanan atau d******i.
Hanya kehangatan.
Dan…
Sasha bisa merasakan dirinya membalasnya.
Jemarinyalah yang pertama kali bergerak, naik menyentuh rahang Aiden, menariknya lebih dekat.
Seolah ini adalah tempatnya.
Seolah ini adalah sesuatu yang sudah biasa ia lakukan.
Seolah ia memang… mencintai pria ini.
Kilasan itu terputus.
Sasha tersentak kembali ke dunia nyata.
Jantungnya berdetak tidak karuan, dadanya naik-turun dalam ritme yang tidak bisa ia kendalikan.
Ia masih bisa merasakan bibirnya… seolah ciuman itu baru saja terjadi.
Tidak. Tidak mungkin.
Ia menggigit bibirnya, mencoba menghapus sensasi yang tidak seharusnya ada.
Jika bibirnya bisa mengingat Aiden, kenapa hatinya justru menggigil ketakutan?
Sebuah sensasi samar yang tidak bisa ia pahami—seolah ia sedang melupakan sesuatu yang penting.
Seolah ada sesuatu yang harusnya ia takuti… tetapi justru tidak ia rasakan.
Sasha mundur, jemarinya gemetar, sebelum—
Dokumen itu terlepas dari tangannya.
Kertas itu jatuh perlahan ke lantai.
Matanya berusaha fokus, tetapi dunia terasa kabur. Ada sesuatu yang mengalir deras di dalam dirinya, sesuatu yang panas, dingin, dan asing sekaligus.
Apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka?
Jemarinya berusaha meraih sesuatu—entah apa—tetapi kosong.
Lalu semuanya runtuh.
❀ ❀ ❀
Aksara