Bab 5

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Rory tidak repot-repot menatap Connor sambil berkata, "Bekerja. Seperti apa kelihatannya?" "Sepertinya kamu menghalangi anak buahku." Dia menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan melihat dengan tajam ke sekeliling atap besar di mana empat orang saudaranya sedang memeriksa titik-titik lemah dan menandai area-area tersebut. "Bagaimana saya menghalangi anak buah Anda jika tidak ada satu pun dari mereka yang berada di atas sini?" tanyanya sambil membungkuk untuk menandai titik lemah di atap dengan sekaleng cat semprot berwarna oranye. Connor memelototinya saat dia melangkah naik ke atap yang melengkung. Rory memiringkan alisnya ketika dia melihat Connor dari kemeja biru muda dengan dasi biru tua yang terlepas di bagian leher, celana khaki kargo berwarna cokelat tua, hingga sepatu hiking kulitnya yang berwarna hitam. Hanya pria sepanas Connor yang bisa melakukan penampilan seperti itu, pikirnya dengan jijik sambil mengalihkan perhatiannya kembali untuk menandai atap. Mereka harus mengganti semuanya karena perawatan yang buruk, tetapi mereka ingin tahu titik mana yang harus dihindari ketika tiba saatnya untuk merobeknya. Mereka telah mempelajari pelajaran itu bertahun-tahun yang lalu ketika mereka masih bekerja untuk ayah mereka dan Brian tidak menandai atap sebelum dia mulai bekerja. Dia jatuh dari atap, lengannya patah dan pantatnya dikunyah oleh ayah mereka di UGD saat lengannya dipasang gips, membuat takut lebih dari beberapa perawat. Brian duduk di sana dengan tenang, karena dia tahu dia mengacau dan apa yang diharapkan darinya. Dia bahkan tidak mengeluh ketika ayah mereka menyuruhnya melakukan semua pekerjaan kasar selama tiga bulan ke depan. Itu adalah pekerjaan yang mereka semua benci dan berusaha keras untuk menghindarinya, tetapi begitu Anda mendapatkan tugas kerja kasar, Anda tahu bahwa Anda benar-benar mengacaukannya. Mereka bekerja keras untuk menghindari pekerjaan kasar, sangat keras. "Karena seharusnya mereka yang berada di atas sini yang melakukan hal ini, bukan Anda," katanya, melangkah ke atap dan memberi isyarat agar dia turun. Sambil mendengus geli, dia terus memeriksa atap. "Dan apa yang sebenarnya harus saya lakukan?" tanyanya, tidak mau repot-repot mendongak ke atas sambil mengetuk-ngetukkan tongkat besi tumpulnya ke tempat lain. "Mengambil kopi saya. Apa lagi?" tanyanya dengan nada sombong yang selalu membuatnya salah tingkah dan yang terburuk, dia mengatakannya di depan saudara-saudaranya. Dia mendongak, berharap mereka tersinggung dan bergerak untuk melempar Connor dari atap, tapi tentu saja mereka hanya tertawa geli saat mereka terus bekerja. Sejenak ia memelototi mereka, bertanya-tanya bukan untuk pertama kalinya, mengapa mereka tidak menghajar Connor untuknya sejak mereka menghajar orang lain. Setiap kali dia bertanya kepada mereka tentang hal itu, mereka mengabaikannya seolah-olah itu bukan apa-apa atau mengatakan kepadanya bahwa dia menangani Connor dengan cukup baik sendirian. Diam-diam ia menduga bahwa mereka tidak mengatakan dan melakukan apa pun karena mereka merasa tersinggung dengan persaingannya yang sakit dan berliku-liku dengan Connor. Bahkan ayahnya sendiri, yang benci jika ada pria yang memandangnya dengan cara yang salah, apalagi membuat hidupnya seperti di neraka, tidak mengatakan dan melakukan apa-apa. Ada sesuatu yang sangat salah dengan para pria dalam hidupnya, dia memutuskan saat dia menandai area lain. Ketika dia berdiri, dia hampir melompat dari atap, tetapi cengkeraman Connor di pinggulnya membuatnya tetap di tempatnya. Itu bagus, karena itu berarti tidak perlu waktu satu tahun untuk sembuh agar bisa menendang pantatnya. Dia bisa melakukannya sekarang juga. Dia bergerak untuk berbalik dan membiarkannya memilikinya, tetapi dia menahannya dengan kuat di tempatnya. "Kau tidak pantas berada di atas sini, Rory," katanya, menjaga nadanya tetap ringan meski tangannya mengencang di pinggulnya. "Aku tidak akan mengambilkan kopimu, Connor, jadi letakkan saja," katanya, mengambil langkah maju hanya untuk membuat si b******k itu ikut bergerak. "Saya tidak peduli apa yang Anda lakukan selama Anda turun dari atap dan membiarkan beberapa anak buah saya di atas sini," katanya, sambil terus memegangnya saat mereka terus bergerak maju dan menabrakkan ujung galahnya ke atap dengan kekuatan yang lebih besar dari yang diperlukan. Ketika dia menemukan titik lemah, dia membungkuk tanpa berpikir panjang dan meletakkan pantatnya dengan kuat di bagian depan celananya. Segera setelah tindakan itu terekam dalam benaknya, dia berdiri, berdoa agar tidak ada yang menyadari rona merah yang merayap di pipinya, dan menguji area di sekitar titik lemah tersebut. Tawa geli Connor yang terdengar di telinganya membuat rona merahnya semakin parah. "Apa kau tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan?" tanyanya sambil mencoba mengabaikan betapa menyenangkannya kontak singkat itu. "Ya, saya memang memiliki sekitar seratus hal yang membutuhkan perhatian saya, tapi saat ini saya terjebak untuk menyingkirkan wanita menyebalkan itu dari atap sehingga anak buah saya bisa mulai bekerja. Begitu dia menggerakkan pantatnya, saya akan keluar dari rambut Anda," jelasnya, terdengar geli. "Aku tidak akan pergi," katanya keras kepala sambil membungkuk, memastikan bahwa dia menabraknya dengan keras dan senang dengan dengusannya yang menyakitkan, dan menandai area lain. "Kalau begitu, aku juga tidak," dia menggigit dengan kuat saat dia berdiri. Dia mengangkat bahu saat dia fokus pada pekerjaannya dan bukan pada tangan besar di pinggangnya. "Terserah Anda." Itu adalah tugas yang sulit, tapi entah bagaimana dia berhasil melewati satu jam berikutnya tanpa melemparkannya ke sisi atap. Ketika mereka selesai, b******n perusak kehidupan itu bersikeras agar dia menuruni tangga terlebih dahulu dan menunggu dengan sabar sampai dia menggerakkan pantatnya dan bergabung dengannya di tangga. "Hati-hati," kata Connor, membuatnya menggertakkan giginya saat ia memelototi saudara-saudaranya yang hampir jatuh dari atap sementara mereka tertawa terbahak-bahak. Ia memutuskan untuk mengikuti langkah Connor menuruni tangga. Begitu mereka sampai di bawah, b******n itu benar-benar memiliki keberanian untuk meletakkan tangannya di pinggulnya seolah-olah dia membutuhkan bantuan. Dia berusia tujuh tahun ketika pengasuh terakhirnya berhenti setelah insiden yang agak disayangkan di taman bermain antara dia, Connor, dan anjing keluarga McCaffie, Snowflake. Karena tidak ada orang lain di kota yang berani mengasuhnya, ayahnya memutuskan bahwa ia sudah cukup umur untuk bekerja. Dia memulainya dengan pekerjaan kasar dan dia tidak menganggap remeh karena dia adalah seorang gadis atau baru berusia tujuh tahun. Ia berpikir bahwa pria yang memperlakukannya seperti seorang wanita adalah pria yang membuatnya berharap ia adalah seorang pria sehingga ia bisa menendang pantatnya. Sejak dia bisa mengingat, dia telah diperlakukan seperti laki-laki. Bahkan pacar-pacarnya pun memperlakukannya seperti laki-laki. Mereka tidak pernah sekalipun mengatakan kepadanya bahwa dia cantik, membelikannya bunga atau cokelat atau melakukan ratusan hal yang dianggap biasa oleh wanita lain. Ketika mereka pergi keluar, tempat yang mereka tuju adalah restoran cepat saji atau bar. Untuk film, mereka selalu memilih film aksi atau horor, tidak pernah sekalipun menanyakan apakah dia ingin menonton film komedi romantis apa pun yang sedang diputar, dia tidak mau, tapi alangkah baiknya jika dia ditanya. Untuk hadiah, dia mendapat perkakas dan hanya perkakas. Dia menyukai perkakas, tapi dia bisa saja memilih pakaian dalam seksi atau sesuatu yang sama femininnya. Fakta bahwa Connor tampaknya menjadi satu-satunya pria di dunia yang ingat bahwa dia adalah seorang wanita, bahkan ketika dia menyiksanya, membuatnya jengkel. Dia tidak ingin Connor memperhatikannya dan dia sangat tidak menyukai kenyataan bahwa pada tingkat tertentu dia menyukainya. Dia membencinya dan akan selalu membencinya. "Mau ke mana kamu sekarang?" tuntutnya saat dia mendorongnya pergi. "Saya perlu minum," dia menggigit di antara giginya yang terkatup saat dia menuju ke trailernya. "Tunggu, kita harus bicara," katanya, tetapi dia tidak berhenti. Oh tidak, dia bergerak lebih cepat. Jika dia tidak segera minum, dia akan melakukan hal bodoh seperti mencekik b******n itu. Maka dia akan kehilangan kontrak di Strawberry Manor dan meskipun dia tahu rasanya akan sangat tidak enak untuk melakukannya, dia tidak bisa melakukannya. Dia telah menunggu terlalu lama untuk proyek ini dan dia tidak akan membiarkan Connor merusaknya. Saat dia sampai di trailernya, sarafnya terasa tegang dan dia gemetar karena ingin menghajar Connor. Dia bergegas masuk ke dalam trailer, mengabaikan tatapan penuh tanya dari Jacob yang sedang berbicara di telepon, mungkin sedang melakukan salah satu dari ratusan hal membosankan yang sangat dibencinya. Ia berjalan ke gerobak kopi yang telah ia bayar dengan mahal kepada Jacob untuk diisi dengan kopi dan menyalakan ketel listrik. Sementara air memanas, dia menyendok sejumlah besar campuran kakao panas dan menaruhnya di dalam cangkir kopi berukuran besar. Setelah dirasa cukup, ia membuka lemari es kecil dan mengambil sekotak kecil krimer kopi dan menuangkan sedikit saja ke dalam cangkir. Dia mencampur bubuk kakao hingga campurannya menjadi lembut dan halus. Kemudian dia menambahkan sesendok tepung dan mengaduknya hingga rata. Setelah selesai, dia berdiri di sana dengan tangan di pinggulnya sambil memelototi ketel listrik, mendesaknya untuk cepat-cepat. "Aku benci mengatakan ini karena suasana hatimu sedang tidak enak," kata Jacob sambil berdiri dan mendekatinya. "Suasana hatiku sedang tidak enak," katanya dengan tegas sambil menyipitkan matanya ke arah ketel, dan berjanji dalam hati untuk menjualnya dengan besi tua jika ketel itu tidak cepat-cepat selesai agar ia dapat membuat cokelat panas yang sangat berharga dan sangat dibutuhkannya. "Lalu mengapa Anda minum cokelat panas yang banyak di hari kerja, hmm?" tanyanya, melangkah ke sampingnya dan dengan seringai geli yang mungkin saja bisa ditampar oleh wanita itu saat ini, ia mengulurkan tangan dan menancapkan ketelnya. Dia mengatupkan rahangnya lebih erat saat dia berjuang untuk tidak berteriak frustrasi. Jacob dengan cerdiknya tidak mengatakan apa pun tentang ketel itu sambil bersandar di dinding berpanel. "Aku punya kabar buruk." "Apakah ini ada hubungannya dengan b******n perusak kehidupan itu?" tanyanya, bertanya-tanya seberapa banyak lagi yang bisa ia terima sebelum ia kehilangannya. Fakta bahwa hari pertama bahkan belum berakhir dan dia hampir putus asa tidak hilang dari pikirannya. "Tidak," kata Jacob sambil menggelengkan kepalanya sebelum mengerutkan kening padanya. "Apa kau akan memberitahuku mengapa kau memanggilnya begitu?" "Tidak," katanya dengan datar sambil terus mengarahkan perhatiannya pada ketel yang baru saja mulai mengeluarkan uap. "Baiklah kalau begitu. Saya kira ini adalah bagian di mana saya memberi tahu Anda bahwa ayah Anda baru saja menelepon untuk memberi tahu Anda bahwa dia sedang dalam perjalanan," katanya, mundur selangkah saat tatapan Rory beralih dari ketel ke arahnya. "Beginikah caramu memberitahuku?" tuntutnya dengan jijik. Jacob bergeser dengan gugup di bawah tatapannya yang mematikan. "Dia baru saja menelepon," ketika dia melihat ke arah pintu, bertanya-tanya, berharap dia bisa berlari sebelum orang tuanya datang, dia menambahkan, "dia sedang menggunakan ponselnya dan kurang dari dua menit lagi." Dia tidak bisa melakukan ini. Oh Tuhan, dia benar-benar tidak bisa melakukan ini. Tidak hari ini. Tidak saat Connor sudah merenungkan pembunuhan. Matanya kembali tertuju pada ketel tepat saat ketel itu mulai bersiul. Tanpa membuang waktu, ia mengambil ketel, mengisi cangkirnya dan mengaduknya hingga racikan krimnya sempurna. Dia mengangkatnya, memberikannya pukulan tiga puluh detik dan menyesapnya. Ketika dia merasakan cokelat krim panas itu masuk ke tenggorokannya dan masuk ke dalam perutnya, beberapa ketegangan di tubuhnya menghilang. Tiga tegukan panjang kemudian dan dia merasa hampir bisa menghadapi hari itu. Pada saat separuh kakao telah habis, ia telah berada di tempat istimewanya, tempat di mana semuanya baik-baik saja dan ia dapat menghadapi apa pun termasuk Connor dan kunjungan dari ayahnya. Pada saat dia menghabiskan sisa kakao, dia bisa tetap tenang sepanjang hari, tapi tentu saja dia membutuhkan secangkir kedua. Ia segera membuat secangkir lagi dan baru saja akan menyesapnya ketika pintu trailer terbuka dan Connor menyerbu masuk ke dalam dengan wajah marah. "Sudah kubilang aku harus bicara denganmu," katanya, sambil melemparkan topi kerasnya ke salah satu kursi tamu dan menghampirinya. Bibirnya hampir tidak menyentuh pinggiran cangkir ketika ia mendapati cangkir besarnya tiba-tiba terlepas dari tangannya. Sejenak ia hanya bisa menatap tak percaya saat Connor meminum, lebih tepatnya menenggak, kakaonya. Setelah selesai, dia menyerahkan kembali cangkir kosong itu kepadanya dan memberi isyarat agar dia masuk ke ruang kerjanya, tetapi dia tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa. Dia menatap cangkirnya yang kosong saat pikirannya bergumul dengan pengetahuan bahwa dia tidak hanya telah menyentuh cokelat panasnya, tetapi dia juga telah menghabiskan cangkirnya, lagi. Semua perasaan tenang yang ia rasakan semenit yang lalu lenyap seketika saat ia mendongak dan memelototi b******n itu yang berani menyentuh coklat panas yang sangat ia butuhkan. "Kau ....... b******n," dia menggigit perlahan dalam bisikan kasar saat dia mengambil langkah ke arahnya, menutup jarak di antara mereka. "Apa kau tahu betapa aku sangat membutuhkannya?" "Benar," Jacob setuju, mundur kembali ke mejanya yang aman dan untuk alasan yang bagus. "Sayang sekali," kata Connor, bergerak sangat dekat dengannya saat dia membungkuk hingga mereka hampir berhadapan dengan hidung. Jari-jarinya tertekuk di sampingnya karena ingin menampar ekspresi sombong dari wajahnya. Hanya satu tamparan, hanya itu yang dia minta. Dia benar-benar tidak berpikir bahwa dia meminta terlalu banyak. Senyum Connor menjadi tahu dan keinginannya untuk menamparnya berubah menjadi keinginan untuk mencekiknya. "Begini saja, Rory," katanya dengan bisikan menggoda yang mungkin akan membuat wanita lain gemetar karena butuh, tetapi hanya berhasil membuat kemarahannya semakin memuncak, "jika kamu benar-benar hebat, aku mungkin akan membiarkanmu membuatkanku cokelat panas alih-alih mengambilkan kopi." Itu dia! Dia akan membunuh b******n itu, dia memutuskan tepat saat Jacob berdehem. Dia memelototi Connor selama sekitar sepuluh detik sebelum dia mengalihkan tatapannya ke asistennya yang terlihat geli. "Saya mungkin harus mengingatkanmu bahwa saudara-saudaramu mengatakan bahwa mereka tidak akan membebaskanmu dari penjara lagi selama tiga tahun ke depan setelah apa yang terjadi terakhir kali dan jika kamu membunuhnya maka kamu mungkin akan kehilangan kontrak ini," Yakub mengingatkannya, dan tentu saja itulah alasan mengapa dia tetap mempertahankannya. Dia menjaga agar bisnisnya tetap berjalan lancar dan mencegahnya melakukan sesuatu yang gegabah, hampir sepanjang waktu. Untungnya, hari ini adalah salah satu hari di mana dia berhasil menghentikannya melakukan sesuatu yang sangat bodoh seperti kehilangan kontrak untuk Strawberry Manor, karena dia membunuh b******n itu. "Baiklah," ia bergumam, membenci kenyataan bahwa ia harus menahan keinginan untuk mencekik pria itu hingga proyeknya selesai. "Kalau begitu saya akan kembali bekerja," katanya, bergerak untuk melangkah mendekati pria b******k itu, tetapi pria itu hanya menggelengkan kepalanya, mencengkeram lengannya dan menyeret pantatnya ke arah kantor. "Lepaskan aku!" bentaknya, mencoba menarik lengannya, tetapi dia menolak untuk melepaskannya. "Tidak sampai kau dan aku membahas beberapa hal," katanya sambil membuka pintu kantornya. "Lepaskan!" "Tidak." "Jangan khawatir. Aku akan menahan teleponmu," kata Jacob, terdengar geli dan jika dia tidak terlalu bergantung pada pria itu, dia pasti sudah memecatnya saat itu juga, tapi dia melakukannya, jadi dia tidak bisa. Keamanan kerja yang bodoh, pikirnya saat Connor menyeret pantatnya masuk ke dalam kantornya.