Suara burung-burung terdengar di langit Eloise. Pembelajaran pertama untuk Pelajaran Bangsawan Istana Eloise adalah hari ini, tentu Peri Leci membangunkan Putri Ethelyn untuk bersiap-siap.
Menjadi hari yang sibuk seperti kata Austin, ini akan menjadi kenyataan. Beberapa pelayan sudah menunggu Putri Ethelyn untuk mandi dan berpakaian. Putri Ethelyn yang hampir tidak pernah bangun pagi pun kini kembali kesiangan.
Pukul 08.00 pagi, ini adalah waktu pembelajaran pertama. Bisa-bisa Austin marah jika Putri Ethelyn terlambat.
"Tuan Putri bangunlah, ayo bangun! Kau sudah terlambat Tuan Putri Et ... helyn!" Teriak Peri Leci di sisi telinga Putri Ethelyn. Bahkan suara teriakan saja tidak mempan bagi seorang Ethelyn.
Tidak! Ini sangat bahaya, bisa-bisa Peri Leci di marahi Raja dan juga Austin sekaligus.
Peri Leci pun terbang berputar-putar di atas ranjang, menarik selimut, menarik bantal, bahkan sempat menjambak ujung rambut Putri Ethelyn dengan hati-hati.
Tidak ada yang berhasil.
"Tuan Putri! Bangunlah! Peri Leci mohon!"
"Hmm ... lima menit lagi ..."
"Tidak ada lima menit lagi, Tuan Putri!"
Peri Leci pun akhirnya mengambil keputusan yang sangat berani untuk seekor peri kecil. Ia terbang ke arah jendela, membuka gorden lebar-lebar, dan membiarkan cahaya matahari pagi Eloise masuk memenuhi seluruh ruangan.
"AAAAH! SILAU!"
Putri Ethelyn langsung duduk di atas ranjangnya sambil menutupi kedua matanya.
"Nah, akhirnya bangun juga."
"Leci! Kau jahat sekali!"
"Tuan Putri yang jahat, sudah dibangunkan tiga kali sejak pukul enam."
***
Para pelayan segera masuk begitu mendengar suara Tuan Putri mereka.
Ada yang membawa baskom air hangat, ada yang membawa handuk, ada pula yang membawa gaun pembelajaran berwarna biru muda yang telah disiapkan sejak semalam.
Putri Ethelyn hanya bisa pasrah ketika keempat pelayan itu mengurusnya sekaligus.
"Leci."
"Ya, Tuan Putri?"
"Pelajaran Bangsawan itu belajar apa saja?"
Peri Leci hinggap di sandaran kursi rias.
"Ada tata cara duduk, tata cara berjalan, tata cara makan, tata cara menyapa bangsawan lain—"
"Sebentar."
"Ada apa, Tuan Putri?"
"Tata cara berjalan?" Putri Ethelyn menoleh dengan kening berkerut. "Memangnya selama ini aku berjalan dengan salah?"
Peri Leci terdiam.
"Leci."
"Anu ... Tuan Putri ..."
"LECI."
"Tuan Putri berjalan seperti prajurit yang sedang terlambat apel pagi."
***
Austin sudah menunggu di depan Ruang Pembelajaran ketika mereka tiba.
Wajah penasihat Raja itu tidak menunjukkan kemarahan sedikit pun. Justru itu yang membuat Peri Leci semakin gugup.
"Selamat pagi, Tuan Putri."
"Selamat pagi, Austin."
"Anda terlambat dua puluh tiga menit."
"Maaf."
"Tidak apa-apa, Tuan Putri." Austin membungkuk sopan. "Yang Mulia Raja Rederick sudah memperkirakannya."
Putri Ethelyn mengerjap.
"Ayah tahu aku akan terlambat?"
"Yang Mulia berpesan agar pembelajaran dimulai pukul delapan tiga puluh saja, karena beliau berkata—" Austin berdehem, "—karena beliau berkata bahwa putrinya bukan orang yang bangun pagi."
Wajah Putri Ethelyn memerah sampai ke telinga.
"AYAH!"
***
Ruang Pembelajaran itu ternyata jauh lebih besar daripada yang Putri Ethelyn bayangkan.
Ada meja panjang di tengah, rak-rak buku setinggi dinding, dan sebuah jendela besar yang menghadap langsung ke Taman Virginia.
Dan di depan meja itu, berdiri seorang wanita berpakaian rapi dengan rambut disanggul tinggi.
"Perkenalkan, Tuan Putri. Nama saya Jessica, pengajar Kelas Bangsawan Istana Eloise."
Putri Ethelyn membungkuk sedikit.
"Salam kenal, Nyonya Jessica."
Wanita itu tersenyum tipis.
"Tuan Putri, membungkuk seperti itu adalah salam untuk bangsawan yang setara atau lebih tinggi."
"Oh."
"Sedangkan saya adalah pengajar."
"Jadi aku harus bagaimana?"
"Tuan Putri cukup mengangguk."
Putri Ethelyn menegakkan punggungnya dan mengangguk dengan sangat kaku.
Dari sudut ruangan, Austin menutup wajahnya dengan telapak tangan.
***
Pembelajaran hari itu berlangsung tiga jam penuh.
Tiga jam yang, menurut Putri Ethelyn, terasa seperti tiga puluh.
Ia belajar bahwa ada sembilan cara berbeda untuk menyapa seseorang, tergantung siapa yang disapa. Ia belajar bahwa sendok sup dan sendok makanan penutup berbeda bentuknya. Ia belajar bahwa seorang putri tidak boleh duduk dengan punggung menyentuh sandaran kursi.
"Kenapa tidak boleh?" tanyanya.
"Karena itu menunjukkan kemalasan, Tuan Putri."
"Tapi kursinya punya sandaran."
Nyonya Jessica berhenti sejenak.
"Betul, Tuan Putri."
"Kalau memang tidak boleh disandari, kenapa kursinya dibuat bersandaran?"
Ruangan itu sunyi.
Peri Leci menutupi wajahnya dengan kedua sayapnya.
Dan Nyonya Jessica—wanita yang sudah dua puluh tahun mengajar di Istana Eloise—untuk pertama kalinya dalam karirnya tidak menemukan jawaban.
***
Di luar ruangan, Austin bersandar ke dinding sambil menatap langit-langit koridor.
"Peri Leci."
"Ya, Austin?"
"Aku baru sadar sesuatu."
"Apa?"
Penasihat Raja itu menghela napas panjang.
"Tuan Putri kita bukan tidak sopan," ucapnya. "Tuan Putri kita cuma terlalu banyak bertanya."
"Apa bedanya?"
"Bedanya besar sekali." Austin menoleh ke arah pintu ruangan. "Yang tidak sopan bisa diajari. Yang banyak bertanya ... "
"Kenapa?"
"Yang banyak bertanya biasanya jadi Ratu yang sulit dibohongi."
Aksara